加现役，而且人员又取得了经验，于是，诺布尔海军上将便把它们编为在分队司令指挥之下的永久性分队。这样就培养了必要的合作精神，士兵们也习惯于齐心协力，并且清楚地了解司令官的工作方法。这些护航舰分队的效率越来越高。它们的力量在增长，而潜艇的力量便逐渐衰退了。
6月间，总统提出了一项重要建议。他决定在冰岛设立一个基地。经双方同意，英国守军将由美国部队替换。美国部队于7月7日抵达冰岛，于是该岛便被包括到西半球防御体系之内了。其后，由美国军舰护送的美国运输船队经常驶往雷克雅未克，因此美国虽然还没有参战，却允许外国船只受他们的护航船队的保护了。
※ ※ ※
在这危急的几个月中，那两艘德国战斗巡洋舰却始终停泊在布雷斯特未动。看来，它们随时可能再度闯进大西洋，使我方舰只再次遭受重大破坏。它们所以一直没有驶出，这应归功于皇家空军。空军对碇泊在港口中的这两艘敌舰进行多次轰炸，效果良好，以致它们终年未敢离港。不久以后，敌人便转念让它们驶还本国，但是，即使这一点，直到1942年才办到。希特勒的侵俄计划，不久就给我们的空中任务带来了极其需要的喘息机会。为了准备这一新的冒险行动，德国空军必须重新部署力量，因此，它们在5月份以后对我船舶进行空袭的规模就缩小了。
※ ※ ※
在大西洋战役中，我们对起作用的各项已知因素进行了深入研究，并获得了一些成果，行文至此，我们值得先谈谈其中的几项成果。一件大大有利的条件是：在通过许多决议的整个过程中，我们始终是同心同德，而且，我作为首相，享有我的同僚授与我的充分权限，这是我在这样广泛的行政范围内进行统一指挥时所不可或缺的。我以国防大臣的身份主持的作战机构能够精确地执行所有的决议。
6月底，我根据海军部的材料向下院报告：在北大西洋中，英国船舶由于敌机轰炸而遭受损失的数字已显然下降：
2月…………………………………86，000吨
3月…………………………………69，000吨
4月…………………………………59，000吨
5月…………………………………21，000吨
6月（当日为止）………………18，000吨①
①据现在所知，在下述1941年的五个月中，由敌空袭所造成的损失总数，包括盟国和中立国的船只，以及在希腊的损失，有如下表：
月份……………英 国 盟 国 中立国 总 数
2月……………51，865 34，243 3，197 89，305
3月……………70，266 36，780 5，7311 12，777
4月……………122，503 164，006 9，909 296，418
5月……………115，131 21，004 125 136．260
6月……………39，301 18，449 3，664 61，414
总数…………399，066 274，482 22，626 696．174
我于3月6日发出的指示中，原来打算把因需要修理而不能行驶的船舶一百七十万吨，到7月1日修复四十万吨。其后，我们的雄心更大了，我们定的指标是到同一限期修复七十五万吨。实际上，我们修复了七十万吨。这个成就是在5月初当默尔西河与克莱德河不断遭受敌人空袭的情况下取得的。有一大批沉没船舶一向被认为无法施教而放弃了，现在经我们卓越的打捞处捞起后便被列入修理清单之内，这批值得欢迎的额外增加的船舶可算是另一收获。由于利用了各种方法，船舶的周转时间也大大减少了，在这一方面每天节省出来的时间相当于在一年中实际输入物资二十五万吨。
在所有这些工作中，还存在着许多复杂情形。我们经常不能做好安排使一只船在最方便的港口卸货。一艘船装载几种货物，在卸货过程中可能需要访问几个港口，因此它在航经沿海一带时便增加了受到轰炸或触雷而被毁的危险；何况，这时港口本身，特别是东海岸的港口，又随时会受到可能使之陷于暂时瘫痪状态的袭击。我们规模最大的主要港口伦敦，由于向东海岸派遣大型舰只有遭到飞机、快速鱼雷艇和水雷袭击的危险，因此已基本上不能使用。于是，东海岸的港口便不能负起它们的全部任务，而大部分的负担就落在利物浦、克莱德河和布里斯托尔海峡这些西部港口的肩上了。虽然如此，由于百般努力的结果，伦敦港、恒伯河和东海岸更靠北的港口，在这些困难时期却始终能对沿海船舶和一部分远洋船舶开放。
※ ※ ※
在这场斗争的高潮中，我发出了在我战时任期中最重要、最幸运的任命之一。1930年，当我不任公职时，我生平第一次——而且是仅有的一次——接受了一个董事的职位。这个职位是在因奇卡普勋爵举办的一个公司的分支机构内，这些分支机构远及伊比利亚半岛及东方航线。八年之中，我经常出席按月举行的董事会议，并且兢兢业业地尽自己一份责任。
在这些会议上，我逐渐觉察到有一个出色的人物。他所主持的公司达三十或四十家以上，而与我有联系的那家公司只是其中的一个小单位。我不久就看出弗雷德里克·莱瑟斯是这个联合企业的大脑中心和控制力量。他洞悉各项情况，并受到绝对信任。我年复一年地从我的渺小的地位上密切地注视着他。我对我自己说道，“一朝发生另一次战争，这里就有一个人，他将像1917与1918年在我领导下服务于军火部的那些卓越的商业领袖们一样发挥作用。”
1939年战争爆发时，莱瑟斯自荐到海运部服务。我当时在海军部，彼此之间不常来往，因为他的职务是专门的，而且是另有所属。但是，现在在1941年，正值大西洋战役紧张之际，十分需要把我们的航运管理同借助于铁路、公路从我们遭到袭击的港口起运供应品的一切事宜结合在一起，我就越来越想到了他。5月8日，我去拜访他。我和他进行一番详细磋商后，把海运部和运输部改组为一个统一的机构。我请莱瑟斯主持这一机构。为了要给予他以必要的权限，我设置了军事运输大臣的职位。当我向下院提请授予某人以大臣级的高位时，如果此人是多年未在下院中被人提出过的人，我总是感到踌躇。未得入阁的老练议员可能使新进的人受窘，而新进者又总是为了他必须准备和发表的演说而过分担心。因此，我向国王申请，对这位新任大臣赐以爵位。
从这时起，到战争结束时为止，莱瑟斯勋爵一直主管军事运输部的整个部务，而且他的声誉在以后的四年中与年俱增。在国内，他获得三军参谋长和各部的信任，并在这一关系重大的领域内同美国的重要人物建立了亲密而融洽的关系。同他处得最融洽的是在美国海运部任职而后来出任驻伦敦大使的刘易士·道格拉斯先生。在处理作战事务中，莱瑟斯给我极大帮助。凡是我交给他的艰巨任务，不能完成的极少。有好几次，在调运额外的一个师或把它从英国舰只移往美国舰只上或者在应付其他急要的问题上，所有有关人员和有关部门都束手无策，我就亲自求助于他，而困难就像魔术一般顿时消失了。
※ ※ ※
到6月25日，我已能在下院秘密会议中报告清理港口堆积物资的一些令人欣慰的情况了。
我从来不容许以任何借口为我们港口的拥塞情形作辩护，因为尽管我们有一切困难，但是我们实际上不过是处理并预计处理战前运输量的一半左右。但是，我们正在作很大的努力。国会特别委员会曾建议在内地建筑分类仓库，以便迅速起运堆积于易遭受空袭的码头旁的货物。六座这样的仓库正在兴建中，以供西海岸各处港口使用。到9月间，第一座仓库便可部分使用。为了要尽量利用南威尔士的各处港口，我们正为新港到塞文河隧道的铁路线敷设双轨；这条双轨线的一部分已经使用。某些交通运输的拥塞地点是我国西部的内地铁路交叉点，因为加给它们的负担已超过了兴建时所预计的限度。即将疏通这些拥塞地点。关于在适当的碇泊所采取船边卸货的办法，已经取得了相当大的进展，这不但是一种减轻的办法，而且在遇到非常剧烈的袭击时，也可以用作一种替代办法。
我们正在大加扩充起重设备，一方面是为了装备新的紧急港口，另一方面是使现有的港口设施在遇到空袭时有更大的伸缩余地。仅在5月份，从英国工厂和美国运来的活动式起重机就有一百三十架，而在过去四个月中每月平均供应量则是五十架。
根据这种种情况，我觉得可以请求下院批准（事前已经发出命令）停止每周公布我船舶吨位损失的数字了，因为这对敌人有很大帮助，而报界与国会只是把它设想得如何重要而已。正如上文所述，我已于4月间发出包含有这种意思的指示。这时我说，“我相信一定有人叫嚷，不但是德国人，其中也有我国某些善意的爱国人士。让他们叫嚷吧。我们必须想到我们的水兵和商船水手们，想到我们同胞的生命和我们国家的生存，他们正面临着致命的危险。”
看来，下院听到这种种说明以后大大地放了心，因此给我充分的支持。我说：
如果我们能够在今年秋季抵御或阻止住敌人的真正入侵，那么我们就能够借助于美�