里都出现了泪花。
曾国藩一步一头，一直磕进黄金堂。
众人扶着曾星冈，也跟着走进去。
黄金堂霎时哀声动地。
道光帝所赐并加盖御印的“贤德永存”四个大字在黄金堂的上方升起来了，下面是大学士穆彰阿及十几名在京的大小官员送的挽幛、挽
联。
望着这格外的天恩，连一贯矜持的老太爷星冈公都把持不住了，黄金堂的气氛也陡然肃穆起来。
星冈公颤巍巍地讷讷自语：“老东西，我曾家积了什么阴德，有了这样的光辉。
天恩！天恩哪！”
说完，竟喜得流下泪来。
当晚，曾国藩让人把床支在黄金堂，要为祖母守灵。
话一出口，不仅父母亲不准，国潢哥几个也是坚决阻拦。
麟书道：“宽一呀，不是爹不让你尽孝，爹也知道祖母疼你，实在是你的身子不许呀。黄金堂又潮湿，又不干净，不行啊！”
《曾国藩的升迁之路》第二部分（26）
大姐国兰也道：“大弟呀，你就那么几天的假，闹出点儿毛病，可怎么向皇上交代呀？”
曾国藩边流泪边道：“在京里做官是尽忠，回到家里就是尽孝啊！——祖母疼我一回，我再不守她老人家几日，你让我如何再做人哪！
”
国潢、国华、国荃、国葆见大哥如此，只好赶紧让人把床移过来。麟书、骥云哥俩已是早守在这里的了，这时就一齐搬回到内室，把位
置让出来。
头半夜，麟书两口子陪着儿子坐了一会儿，尤其是母亲江太恭人，打着眼睛不好的旗号，紧偎着儿子，两手握着儿子的手，一刻也不松
开，曾麟书觉着这样讲话别扭，拉了两次没有拉开，只好作罢。
星冈公这一夜也是一趟一趟地来黄金堂看视——一会儿问下人：“大少爷的褥子可够厚？不成就多加条毯子吧。——黄金堂潮啊！”下
人们就赶忙往黄金堂送毯子。
下人们抱着毯子还没走到黄金堂，星冈公又一颤一颤地走过来了，还有几步远就问：“大少爷的被子可够厚？不成再加一条被子吧。—
—毯子薄，黄金堂潮啊！
”
下人们有问必答，并不厌烦。大家知道，老祖宗平时不大言谈，现在这么絮叨，是高兴哩。
国荃、国葆两个却背着大哥，早把周升央求进书房，又是打躬又是作揖，使用了各种手段，软逼着周升打开包袱，取出曾国藩的四品朝
服，青金石暗蓝顶戴，挤着看。
国荃道：“像大哥这样，也不枉一世人了！”眼神里的羡慕，再高明的画师，亦画不出。
国保也道：“大哥才三十几岁，就做到四品官，全湖南也没几个呢！”
国荃自言自语道：“我都二十二了，尚未入县学，咳！”
第二天，得知曾国藩回籍奔丧，县衙马上便拨出十几名衙役捕快来为曾家守大门。曾麟书见国藩一刻也不离开黄金堂，一天的三餐也是
吃在这里，便没有把衙役守大门的事告诉他。他认为，儿子作为皇上身边的四品京堂回籍奔丧，地方上的衙门是理当出些力的，更何况曾家
年年上交的漕粮地丁总是全县之首。一人得道，鸡犬尚且升天，何况当了京官呢！但周升却马上把这件事禀告给了曾国藩。
临末，周升补充道：“想地方上原也是一番好意，依奴才看来，大人就权当不知道吧。——就算皇上知道了，因为大人不知道，又能怎
样呢？”
曾国藩略一沉吟，说：“周升啊，拿我的帖子，去见他们的首领，告诉他们几位，本官不是公差，是回籍奔丧的，恕本官热孝在身不能
和他们见礼。转告他们，按大清律例，奔丧是不能扰官的，大清国无此先例。转告张明府，待本官孝满，再去拜访他，去吧。”
曾国藩到家的第三天，湖南著名的风水先生“赵铁眼”带着曾国藩父子，在二十四乡的八斗冲转悠了一整天，才终于选定了一块吉地，
按着罗盘指出的方位插上了竹签。转天，曾家便开始着人打墓。
曾国藩原本对地仙一说持怀疑态度，但乡俗不能违，自己没甚话说，当天就议定了下葬的日子。曾家的亲戚已到了五百几十位了，王太
恭人的娘家也来了二十多人。整个荷叶塘都住满了。
出殡的那天，罗泽南、刘蓉等曾国藩的一班老友早早便赶到曾家帮忙张罗。曾家自然又是一番的呼天抢地，细节不言自明。府衙和县衙
都派了人参加，几百号人热热闹闹，吹吹打打，一直把王太恭人风风光光地送进吉地。
曾国藩因为扶柩前行，已是哭得昏天黑地，自然顾及不到这些，等发现时，衙门来的人已然坐到席面上推杯换盏了。
曾国藩私底下把国潢、国华好顿埋怨，直到麟书把过错揽到自己头上才罢休。
打发走亲戚邻居，曾国藩依老例，决定闭门谢客三天，和家人好好叙一叙，第四天，再去拜会族亲好友、当地的乡绅，以为答谢。
但湘乡县正堂张县令张也在第二天便持着片子来拜会了。
“下官叩见曾大人。”张县令一揖到地，毕恭毕敬。
曾国藩赶忙还了一礼，便扶起他来，道：“张明府多礼了。——本官受皇恩回籍奔丧，连连扰动地方父母，深以为歉。原本想等过完头
七再到县衙拜谢，县太爷倒抢先一步了，真让本官汗颜！——周升快给张父母献茶。”
归座毕，张县令道：“曾大人，您老到家，下官原该一步不落侍候在左右的，怎奈公务缠绕，一直不得脱身，下官特来向大人请罪。”
曾国藩道：“明府大人快不要这么说。家祖母大丧，已扰动官府，本官深以为歉，张明府不上奏朝廷已是曾门大幸，何敢有他念哉！”
张也笑道：“大人尚未进府，穆中堂的八百里快骑已经先到了衙门。穆中堂再三交代下官，一定要侍候好大人。穆中堂的身子骨还好吧
？”
曾国藩一愣，道：“恩师虽事繁，身体尚好。本官替恩师谢过了。”
张也道：“只要中堂大人身体好，下官就心安了！——想起十年前，下官在典史任上蒙抚院抬举进京引见时，穆中堂只一句话，便把下
官由未入流而递补成正八品的县丞缺份，连进四级。回来后，不仅同僚吃愣，抚院也惊讶。没有穆中堂，哪有下官的今天！”
张也字和真，一榜出身，做过一任衡州府首县钱谷典史，很是捞了一些银子，把抚院弄得极端高看他。先是给了他一个吏部叙优，然后
又保举进京过班引见，回来便重用。张也到京后，却不忙着到吏部，而是先忙着找关系四处拜师，比引见还忙。拜来拜去，就拜到了穆彰阿
的头上。穆彰阿当时还不是首揆，但已很有权势，而且正以大学士之位管吏部。张也已是打听清楚，穆彰阿最爱欣赏的是古玩，最爱玩弄的
是女子，所以第一次进穆府，就给穆彰阿送了花十万两银子才弄到手的一对古瓶，压倒穆彰阿半室的藏品。引见归来，张也不久就被抚院放
了湘乡县知县的署任，一年后即放了实缺，已在湘乡县稳如泰山般地做了两任的县太爷，现在正在第三任的任上。湖南走马灯似地连换巡抚
，布政使、按察使，也决没有干到两任的，但张也谁都奈何他不得。尽管湘乡百里人称张也为“张三尺”，意思是把地皮刮掉三尺，但他总
有办法让巡抚不敢撤任。湘乡县归衡山府管辖，知府换来换去他来我走，但张也却稳坐不动。现在的知府署任是两榜出身的刘向东，是曾国
藩的同年，也奈何张也不得。
这张也不仅精明，胆子也大，再歉收的年景，只见他加租，从未见他减息。漕粮地丁上头，最最仔细不过，无人敢糊弄他。尤其是灾荒
年，不管国库拨下来多少赈灾银子，他都悉数收下；饿死人的年景，他也只是拿出十分之一或者更少些的银子象征性地建几座粥锅，却又十
天半月地熬一次粥，那粥又稀得见到底，每人还半碗不到。灾情越重，百姓受苦越深，独他喜煞。这些，曾国藩早就有所耳闻，父亲和弟弟
们的信中也多次提到衙门累累给曾家加赋增税，美其名曰：全县首户要做出表率云云。而灾荒年又从没有给百姓救济过一两银子。
《曾国藩的升迁之路》第二部分（27）
据说，张也对曾家还是颇多照顾的。有的乡绅，为了抗捐，竟有被打了板子的，告都无处告。
县学生刘蓉、罗泽南也多次给曾国藩写信言及张也的丑行。
曾国藩对张也已是蓄了老大一个厌恶在心里头的，只是奈何他不得。
又闲谈了几句，见曾国藩面上讪讪的，张也只好起身告辞，意犹未尽的样子，仿佛有话没有说出。
曾国藩礼节性地拱拱手，也没有送，眼望着张也出门登轿去了。
曾国藩重新坐下，无可奈何地喝一口茶，国潢却领着刘蓉、罗泽南走进来。
刘蓉和罗泽南都是县学生，与曾国藩同都同甲，是一起长大的光腚娃娃。曾国藩进京前，常与左宗棠，罗、刘二位在一起切磋学问，被
人称做四君子。
罗泽南字仲岳号罗山，比曾国藩大一岁。刘蓉字孟容号霞仙，比曾国藩小五岁。
罗泽南是四君子中的老大。
曾国藩一见罗、刘二位，急忙站起身。
罗泽南却抢前一步见礼，笑着说道：“涤生，我和孟容早就来了，一直在国潢的书房里喝茶。——张也不走，老哥都不敢见你了。”
曾国藩呸一口道：“这是曾家，又不是县衙，怕他怎的？”
刘蓉道：“我等不是怕他，是不想让他污了脸面！”
下人捧出茶来，几个人重新落座。
国潢忽然道：“大哥，你在京里，又总见皇上，就不能奏他张也几本？——张也这几年，可把湘乡糟蹋惨了！罗大哥有一回都看不过了
，写了个状子递到府里，哪知知府衙门收都没敢收！——听说，张也年年都打发人往京里送银子，也不知是不是真的。”
曾国藩接口道：“我还忘了问，刘向东是几时放的知府？”
刘蓉道：“时间不长，好像半年前的�
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