通往并州的大道，早让沿途官员驱使老百姓重新铺过，干净平整。御车的车轮上裹着一层层软牛皮，车行道上，仅仅有些轻微的抖动，李治和武则天坐在上面很舒服。武则天一双美丽的大眼睛，眺望着远处的村庄和原野，只见远远的麦地里，有一簇簇老百姓跪着，朝这里顶礼膜拜。
“娘娘，先到庄里看看，还是先上山祭祖？前面就是岔路口了，请娘娘速给示下。”程务梃过来说。
“先上山祭祖。”武则天手一挥命令道。
大队人马于是在武家庄前的岔路口一甩头，上了村西边的小山子，没走几步，御车停了下来，程务梃又过来奏道：
“前面是上山的台阶甬道，御车不能行，请皇上、娘娘换乘御辇。”
武则天点点头，旁边的内侍宫女们忙搬过小凳子，扶皇上皇后下车。武则天下了车，整了整裤腰，顿了顿脚，眼顺着甬道台阶往上望，李治过来关心地问道：“怎么，坐车坐得脚麻了？”
武则天点点头，对旁边的李义府说：
“甬道还有些窄，墓还是有点小，没有高大壮观的感觉。”
“可能事情有些仓促，工期太紧了些，听下边的人说，前天工程才完工的，墓不高大不要紧，等事情过后，我叫一些专家来，实地勘查，再设计设计，再重新扩建一次。”李义府说。
李治望着上面的坟墓，撇着嘴，摇摇头，说：“朕看再修也修不出什么样，小山子太小，简直不叫山，你再弄一个高大的坟墓，大宽的甬道阶梯，肯定与周围的环境不相符，有头重脚轻之感。”
武则天四下里望了望，惊讶地说：“咦，这人都上哪里去了。”
“你说的什么人？”李治问。
“四邻八乡的老百姓。”武则天登上旁边的一个小坡上，手在额上搭成凉棚，四下里眺望。李治也紧跟着上来，率先有所发现，指着四五里路以外的田间地头说：“你看看，都是人，有男有女，有大人有小孩，都穿着老棉袄，都往这边指点着看呢。”
“程务梃！”武则天大叫一声。
“臣在。”见娘娘生了气，程务梃不知道怎么回事，吓得连滚带爬地跑了过去。
武则天说：“我回乡祭祖也图个热闹劲，你让我这冷冷清清的，这是什么意思？”
“娘娘恕罪，娘娘恕罪，臣虑事不周，光考虑安全问题了。”程务梃趴在地上。
“还不快叫人放乡亲们过来。”李义府在旁边道。
命令飞快地传达下去，外围的警戒线立即撤除，四乡八里来看热闹的老百姓，一听说娘娘放大家近前一瞻天表，老百姓都欢呼起来，都跳过沟渠，踩着麦地，直线距离，争先恐后向小山坡跑来。唬得负责警卫工作的程务梃和他手下的几个将领直冒冷汗，不住地回头看皇上和娘娘的脸色。李治皱着眉，显然有些反感，只有武则天，笑逐颜开，不住地拍着手，咧嘴笑着，对李治说：“他们知道我来，都很高兴。”
这时山坡下面又上来了几辆车驾，皆敲锣打鼓，前呼后拥的。李义府忙趋前一步说：“皇上，娘娘，是荣国夫人、韩国夫人她们来了。”
武则天点点头。这荣国夫人就是杨老太太，不久前才改封的。韩国夫人乃武则天的姐姐贺兰氏。她娘俩是提前两天来到的。眨眼功夫，车驾来到了跟前，武则天和李治一起上去迎接。杨老太太老而弥坚，步履稳健地和韩国夫人一起从车上走下来，武则天上前搀住了杨老太，问：“娘这两天你都在哪住的？”
“在县城里的行宫里，”杨老太太高兴地说，“文水的父母官侍候的我可周到啦。”
李治却上前接住了韩国夫人，他亲热地握住她的手说：“你也来了。”
“你都来了，我还能不来。”徐娘半老的韩国夫人斜着眼，瞟着李治。弄得李治一阵心动，手指在她手心里适时地抓挠了一下。走出老远的武则天，见他们还在后边磨磨蹭蹭，叫道：“快点，祭祀马上就要开始了。”
“就来，就来。”李治答应着，又急速地和韩国夫人说了几句贴心话，才一同赶上来。
这时候，老百姓们也都已围了上来。山坡上、墓地和甬道两边，站满了密密麻麻的人。武则天挽着李治胳膊，频频向乡亲们招手致意，每招手一次，四周就传来山呼般的喊声：“皇上万岁，皇后娘娘千岁！”
“皇上。”司仪官过来请示说，“您是先在旁边歇着等着，还是和皇后上去一同祭祀。”
“这还用问，”武则天抢着说，“当然是随本宫一块上去祭拜。”
“这有点有违常例。”司仪官小心地说。
武则天刚想发火，李治挥手阻止了她，转脸对司仪官说：“朕已答应了皇后，朕就上去吧，站一站就可以了。”
这时，陪祭的四乡八邻的三老四少，群众代表也已召齐了，司仪官挺着肚子高叫一声：“奏乐……”
乐工们便一齐操动着手中的乐器，一时间哀乐低回，在冬日干冷的山坡间回荡。哀乐缠绵凄婉，令人肃穆，心中升起想拜祭的感觉，四周围站着看热闹的老百姓，也都屏声敛气，垂着手，呆呆地望着。武则天和李治相携着，在司仪官的导引下，沿着平缓的甬道台阶，缓缓向墓前走去，身后跟着一大批陪祭的人们。路不远，一会儿就到了武士彟的墓跟前。武则天让李治略微喘息了一下，就按司仪官的安排，和李治一起一个拿香，一个点香。
“叩拜……”司仪官喊道。
一听喊叩拜，武则天一把攥住李治的手，对李治说：“跪倒磕头！”
说完就跪下了，同时拉了李治一把，李治腿弯子一软，不由自主地跪了下来，脸却涨得通红，结结巴巴地说：“这……这，这……”
“这就好了。”武则天紧攥李治的手脖子不放，伏地磕了一个头，这才放李治起来。
这一异乎寻常的举动，把所有的人都惊呆人。官吏们面面相觑，用眼神你问我，我问你，想这所谓的“叩拜”，最多不过皇后鞠个躬，皇上点个头而已。虽说是晚辈给长辈拜祭，但皇上皇后毕竟是皇上皇后，按礼循例是不能行跪拜大礼的，但却没曾想天下至尊的皇上竟给一个死去的臣下行跪拜礼。官吏们嘴里不说，可都在心里议论着。
李治因武则天乱封官衔给百姓，有些不快，自己先向后殿走去，折腾了将近一天了，他觉着有点头晕目眩，大概老毛病又犯了。接替年老体衰的独孤及当了皇帝贴身内侍的王伏胜，扶着主子上了床，给他掖好被子，关切地问：
“皇上，哪点不舒服？我去叫御医来。”
“算了吧。”李治摇摇头，眼角沁出一滴清泪，“朕这都是让她给气的。”
“确实有些不像话。”王伏胜边附合着，边轻轻地给李治皇帝按摩头部。
“皇上，各地快马报来的奏章公文我都给你搁桌上了。其中有一份紧急公文，侍中许圉师大人请您回来后马上看。”
“什么事？”
“是苏定方将军报来的，说是百济入侵新罗，已占领了三十多个城镇，新罗王请求紧急增援。”
“拿过来我看看。”
王伏胜过去，从龙案上拿来那副公文，递给李治，李治翻了翻，浑身没劲。突然，一个
想法冒出来，他不由自主地得意地笑了。
“皇上笑什么？”王伏胜问。
“武皇后不是什么都想管吗？正好高丽边境又开战了，我让她来处理这事，安排兵马，如果吃了败仗，朕才责罚她呢。”
“要是胜了呢？”
“不大可能，高丽问题是个老大难问题，历朝历代都解决不好，朕也非常头疼。当年隋文帝调集大军，分水陆两路进攻高丽，结果无功而返。先帝太宗时，率大军亲征高丽，在进攻平壤时，受到阻抗，再加上天寒地冻，不利征战，结果也是失败而归。如今本朝再和高丽开战，也是凶多吉少啊。”
武则天送走了众乡亲，回到了后殿，见李治围着被子躺在床上，关切地过去摸了摸他的额头，问：“怎么啦，皇上，哪点不舒服？”
“头有些晕胀。”李治揉了揉脑门，说，“朕这几天难受，不能视事，朕先躺床上歇歇，你代朕处理这几天的公文吧。”
武则天爽快地道：“你好好地歇两天，该办的我都给你办。”
唉，叫御医。李治叹了一口气说：“朕还那老毛病。”
武则天还是命人速传御医，她抚了一下李治：
“好好休息，我先去外殿处理这两天的公文奏报。”
“你不累？”
“不累。”
积攒了几天的待批的公文，让武则天几个时辰就刷刷地给批完了。对待百济入侵新罗的奏报，武则天陷入了沉思，仗是非打不可了，问题是能不能胜的问题。若再败了，更让这些番邦边夷瞧不起，更加得寸进尺，骚扰边关。这次一定要周密地计划好，出则能战，战则必胜。于是，武则天连夜派人把熟悉军务的老将李勣找来，会同程务梃以及兵部的参谋人员，紧急商讨出兵百济的事宜。
“百济和高丽都不好打。”李勣摇摇头说，“一是路途遥远，后勤供应不上，二是孤军深入，不适应当地的严酷恶劣的自然和地理环境，当年臣跟太宗出征高丽时……”
武则天扬手打断了他的话，说：“后勤供应不足就加强供应，环境气候恶劣就想办法克服，总之，这次仗是非打不可，不然养虎为患，贻害无穷。”
武则天说着，叫兵部王侍郎，“你把本宫的意图给大家讲讲，征求一下意见。”
“臣遵旨！”王侍郎走到一张绵丝地图前，用一个木棍棍，指指点点地说：“娘娘意欲兵分两路，一路配合新罗军，组成联军，实施地面突击；另一路出山东半岛，渡黄海，出其不意地在百济首都锦江边的泗沘城附近登陆，实施背后突袭。”
“想法不错。”李勣点点头说，“当年太宗亲征高丽、百济时，也有人提出类似的建议，后来大家考虑此动议有些太冒险，才弃之不用，一是怕二路大军配合不上，孤军深入，难免被分别歼击；二是怕海上气候千变万化，长距离跨海作战，凶多吉少。”
“不冒些险，
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