岣昧襞疲钛」蠡崽嫠嗫匆换Ш鲜实娜思遥谢噬洗突椤Ｕ庖彩歉改盖椎囊馑迹盖壮是榈淖嗾墼缇桶谠诨噬系陌竿妨耍徊还囊棠锖兔先鹬槎蓟共恢馈�
孟瑞珠点头，尽量控制住自己的视线莫往皇上那边瞟。周武帝闲闲把玩手里的茶杯，微笑倾听。
孟桑榆一边回忆一边述说，大都是经验之谈，孟瑞珠暗中记下，待她话落，故作忧虑的开口，“殿选还要展示才艺，妹妹想要弹琴，可心里有些没底儿，姐姐帮妹妹看看吧。”她眼角余光悄悄朝俊美无俦的帝王探去。
孟桑榆意味深长的睨她一眼，对眉头紧皱的冯嬷嬷道，“嬷嬷，给瑞珠搬一张琴过来。”有人娱乐自己，她从不会拒绝。
孟瑞珠暗喜，待琴放好，仪态万千的跪到殿中，素手轻扬，拨出一串动听的音符，然后微微抬眸朝座上男子看去。
周武帝看似盯着她，实则眼神放空，极力回忆当初殿选时桑榆表演了什么才艺，如何穿戴，可有紧张露怯。她当时才十四岁，正是孟瑞珠这般年纪，没人提点帮衬，心中必定很仓皇无措，而自己却连一丝一毫的印象也没有。
想到这里，他转头看向桑榆，低声问道，“桑榆殿选时可曾紧张？展示的是什么才艺？”
孟桑榆眸色沉沉的睇他一眼，漠然开口，“皇上都忘了，臣妾更加记不得了。”她当时怎么会紧张？她早就知道，不管自己表现的多糟糕，这个男人都会留下她。他看见的不是她的人，而是她背后的孟国公府。在他眼里，她不过是颗棋子而已。
感觉到桑榆周身冷凝的气息，周武帝呼吸微窒，舌尖泛出一阵阵苦意，他好像又说错话了。搂住女人单薄的肩膀轻轻拍抚，他柔声道，“以前的事已成过往云烟，无需铭记，我们还有很漫长的将来要一起走过。”
是啊，还有很漫长的将来，不过却并非与你一起，我一个人就可以！孟桑榆浅笑，不予回应。
那笑容淡漠飘渺，仿若一缕云烟，忽远忽近，永远无法触摸得到。周武帝眸色晦暗，心脏又开始隐隐作痛。桑榆还是没有真正的接受自己啊，该怎么办？有那么一瞬间，他觉得心灰意冷，可瞥向桑榆的肚子，他又再次振奋起来。没关系，只要有了孩子，还怕拴不住桑榆的心么？
两人各怀心思，可身体却亲昵的紧靠在一起，对殿中悠扬的琴音仿若未闻，可怜孟瑞珠的媚眼都抛给了瞎子看，越到曲末越是急躁，一连弹错了好几个音。最后一个音符消失在殿中，她缓缓收手，躬身致意，脸色苍白一片。
孟桑榆很给面子的鼓掌，周武帝只皱眉，道了声‘尚可’。
孟瑞珠的脸色更加难看，略坐了片刻就匆匆告辞。
毕竟是自己的妹妹，在外人面前须给她撑起孟家的脸面，孟桑榆直将她送到宫门口才回转。孟瑞珠却忽然拉住她衣袖，颤声问道，“姐姐，不知你以前说过的话可还算数？”
“什么话？”孟桑榆挑眉。
“若瑞珠肯喝下绝子汤，你就将瑞珠留在宫里。”孟瑞珠咬牙，最终下定了决心。只要能留在皇上身边，不能生孩子有什么关系？不是还可以抱养吗？
孟桑榆掩嘴而笑，略微上扬的语气透着股恶趣，“傻孩子，那是逗你玩儿呢！本宫可不做引狼入室，养虎为患的蠢事。你还是安心等着嫁人吧，本宫会替你寻一户好人家。”话落，她转身便走，徒留下孟瑞珠傻子一般站在原地。
走进大殿，见男人慵懒的斜倚在窗边，手里捧着一本书，金黄的阳光洒落在他深邃立体的五官上，俊美宛若神祗，孟桑榆心中腾地燃起一股邪火，走过去不阴不阳的开口，“皇上好福气，不知有多少女人愿意为了皇上欲生欲死。”
周武帝诧异的挑眉，随即扔掉手里的书，哈哈大笑着将桑榆捞进怀里，细细密密的亲吻她脸颊和颈窝，欣喜道，“桑榆吃醋了？好大一股酸味！”刚才的心痛落寞都被桑榆此举给治愈了，浑身都充满了力量。
“你才吃醋！”孟桑榆用指尖狠戳男人的胸膛。
“好，朕吃醋！朕为你欲生欲死！”抓住桑榆调皮的指尖亲吻，他嗓音低沉性…感，更透着一股宣誓般的严肃认真，叫孟桑榆耳尖充血，心跳加速。
☆、80殿选
秀女们休整了一日，殿选终于来临。这天也是个阳光和煦；芳草吐蕊的好天气；窗外不时传来杜鹃和黄莺的脆鸣。
孟桑榆一边给周武帝整理衣襟一边询问，“皇上；你真的不挑几个合意的留下？臣妾选出来的怕你不会喜欢。”
周武帝垂头在她颊边一吻，微笑道；“朕除了你，谁都不钟意；她们的去留全由你决定。”
“皇上就不需要选出重臣或心腹大臣之女联姻？对于朝堂上的弯弯绕绕；臣妾可不明白；怕误了你的事。”孟桑榆可不会被男人的甜言蜜语打动，继续追问道。
“而今朝堂尽在朕的掌握，何需靠联姻来笼络人心？”周武帝嗤笑；将一只华胜别在桑榆鬓边，柔声安抚，“你爱留谁就留谁，朕没有意见。”这次殿选他根本没兴趣参加，都交给桑榆做主，若不是碍于祖宗规矩，他倒更想废了大选，可思及儿子将来还要成婚，只得将这个念头压下。
孟桑榆睨他一眼，挑高眉毛问道，“若臣妾一个都不留呢？”
“那就一个都不留！朕给你善后！”周武帝搂着她大笑，狠狠在她唇上啃咬一口，轻声道了句‘醋坛子’便径直上朝去了，心情前所未有的愉悦。他喜欢桑榆有独占自己的念头，因为他心亦然。
孟桑榆站在殿门口目送他离开，表情复杂。
冯嬷嬷走上前，轻声询问，“娘娘，咱们真的一个都不留？”她总觉得好期待啊！银翠和碧水也目光灼灼的看过来。
“皇上说笑呢？若我真的一个不留，这皇贵妃之位也不用坐了。”孟桑榆摆手，走进内殿补眠。殿选要到早朝结束后才开始，还有一个时辰，不急。
一个时辰后，早已打扮一新的秀女们齐齐聚在储秀宫正殿外的空地上，按五人一组站好，等待殿选。若没有后妃提携，这是她们唯一能够面见皇上的机会，自然要好好表现。孟瑞珠一身粉绿纱裙，再加上清新素雅的妆容，站在一众秀女中也没落了下乘。她容貌本就不俗，前几日有虞雅歌在，显不出来，而今虞雅歌不在了，自然脱颖而出。
同组的秀女知道她是皇贵妃的妹妹，纷纷上来巴结，都被她的冷脸击退。听闻周围的秀女议论虞雅歌因‘不洁之身’被赶出宫的丑事，她抿嘴冷笑，眼里闪烁着志在必得的光芒。
储秀宫的正殿里，除了皇贵妃，四妃都已齐聚。贤妃一个人坐在角落，阴测测的表情，淬了毒的目光都叫人望而生畏。新晋三妃本有意上前攀谈，对上她的视线后齐齐打了退堂鼓。以前的贤妃也不好相与，但现在的贤妃就像只厉鬼，叫人打从心底感到害怕。还有以前那些曾经盛宠一时的嫔妃，如今都深居简出，难得见上一面，这样的转变太过突兀，也不知那天究竟发生了什么事。
虽然好奇的要死，但深谙后宫生存法则的众妃都知道，有些事不是她们能够探究的。
等了片刻，孟桑榆带着一众宫人施施然步入正殿，在主位上坐定。四妃行礼，见她孤身而来，新晋良妃和淑妃忍不住露出失望的表情。她们已经有好几月没见过皇上了。
“起吧。”孟桑榆抬手，一脸倦容。春天果然是睡觉的好天气，她近来总觉得睡不够。
“敢问娘娘，皇上怎么没来？”良妃没有起身，大着胆子询问。
“皇上政务繁忙，不来了。”孟桑榆扯了扯嘴角，待满脸失望的良妃和淑妃坐定，对殿门口的太监命令道，“传第一组秀女进来吧。”
亭亭玉立的五位少女款步进殿，跪下行礼，当真是貌若芙蓉，声如黄莺，叫人见之忘俗。虽然早已看过画册，知道这届秀女质素异常出众，可见了真人又是另一种感受。方才还万分失望的淑妃、良妃不禁暗自庆幸皇上没来，否则还不被勾走魂。
两人朝皇贵妃看去，面上均露出放心之色。皇贵妃手段不凡，前天用一只小狗就解决了虞雅歌，今天也不会留下劲敌才是。
但很快她们就知道，自己想错了，皇贵妃甄选的很认真，很负责，凡是才艺过人，容貌突出，家世显赫者，她都一一留了牌子，竟没有半点打压的意思，叫淑妃和良妃惊诧不已，就连德妃和贤妃也都多看了她好几眼。
孟桑榆在名册上勾画，放下笔后宣召下一组，借着换组的空挡，揉了揉抽痛的额角。刚进殿时还只感觉困倦，但闻久了殿内的熏香，听了几次秀女的弹奏，她竟越来越头晕，胃部也一阵阵翻腾，直想呕吐。
下一组秀女很快就进来了，毕恭毕敬的行礼。孟桑榆飞快打起精神，在五人脸上巡视，看见微笑而立的孟瑞珠，眸色暗了暗。
“开始吧。”她挥手。一名秀女应声出列，做了简单的自我介绍，又回答了四妃提出的几个问题便开始表演绘画。
孟桑榆往椅背上一靠，拿起冯嬷嬷递来的茶水啜饮。一股酸意涌上喉头，她咬咬牙，强忍住了。
轮到孟瑞珠出场。她不紧不慢的上前，轻轻柔柔的做了自我介绍，全程都行止优雅，笑容恬淡。她的美是那种柔和的美，不似孟桑榆那般尖锐，很容易让人心生好感。德妃面色如常，没有询问她任何问题，良妃和淑妃却频频发问，就连冷着脸，一直撂牌子的贤妃都垂问了几句。
看见她们的作态，孟桑榆如何不知道她们的想法？姐妹共侍一夫，她们这是想找人分自己的宠，就算不能分宠也能叫她倍感膈应。孟瑞珠也有几分手段，昨日出了碧霄宫，转身就搭上了贤妃。沈慧茹被赐死的消息传来，她立即就猜到对方必是说出了替身的真相，若是自己，为求一个痛快也会这样做，至少还能拉几个垫背的。皇上留沈慧茹一命未尝没有这份险恶用心，毕竟一大群饥…渴的女人是很难对付的，不若让她们彻底死心。她是所有高位嫔妃中唯一一个幸免于难的，以贤妃扭曲的心�