以美酒自娱，看这满屋子的酒坛，怕是士元从抵达叶城开始就这样了吧？”
“区区万余兵马，些小军务，何用操心？”庞统狂妄答道：“既如此，统每日不以饮酒为乐，还能何为？”
“士元大才，庶自知之。”徐庶笑道：“难得是刘磐能够容忍士元如此行事，还对士元言听计从，说吧，士元是如何收服那刘磐的？”
“收服谈不上，帮了他一个小忙而已。”庞统坦白答道：“刘磐率军出发时，刘表命令他缓缓行军到博望观望风色，蔡瑁为断刘琦外援，密令刘磐务必挑起荆徐战火，刘琦为保住强援，密令刘磐不得与徐州军冲突，刘磐左右为难谁都不敢得罪，统就给他出了一个主意，让他在刘表面前请得密令，允许刘玄德率军先行北上增援袁谭，自留叶县扼住咽喉静观其变，进可攻，退可守，立于不败之地。结果刘磐此举大得刘表赞赏，蔡瑁和刘琦也就不好再说什么了，然后统再怎么的胡作非为，刘磐也就装做看不见了。”
“原来玄德公得以独自率军北上，是士元暗中出了力。”徐庶微笑说道：“我就说嘛，刘磐那来的这样的胆子，敢让玄德公的队伍单独北上许昌去与袁谭合军，原来是士元的妙计。不过士元让刘磐扼住叶县咽喉这一手更妙，不仅可以随时应变，还无意中又掐住了庶主公的咽喉，逼得主公不得不向刘磐低头，真正意外收获啊。”
“不是无意，是有意。”庞统微笑说道：“我早就料到曹孟德必然要乘机突围，逃往司隶观众避开陶贼锋芒，谋求东山再起，所以才建议刘磐扼住叶县，扼住曹孟德北上咽喉。不然的话，刘景升和刘磐原本是打算屯驻博望，取淯水运粮之便敷衍袁谭了事的。”
毛玠的脸色顿时变了，徐庶也有些意外，道：“士元劝说刘磐如此行事，难道是想与孟德公为敌？”
“非也。”庞统摇头，微笑说道：“不瞒元直，统还是想观望风色，看情况再决定是否放孟德公一马。如果孔明真能挡住陶贼，扼住了曹孟德的咽喉，也可以为荆州少一强敌——统现在当了刘景升麾下的米虫，总得干点正事不是？”
“原来如此。”徐庶点头，又忽然问道：“那么士元，你可知道现在你必须决断了？”
“刚刚知道。”庞统微笑答道：“适才统收到消息，陶应奸贼派九江名士蒋干为使，已经进了叶城，目前正在与刘磐交涉，虽然统没去与那蒋子翼见面，却也可以断定，必是官渡被陶贼破了，所以来求刘磐代为拦截元直现在的主公了。”
“陶贼的使者已经到叶城了？”毛玠大惊失色，脱口道：“还想借刘磐之手拦住我军突围道路？”
“借刘磐之手拦住我军突围道路？”徐庶也有些惊讶，然后细一思索后，又笑道：“还真能异想天开，不过他陶贼只要舍得下价钱，也未必没有成功希望。怎么样，士元，帮个忙吧，别让陶贼得逞如何？”
“元直既然开口，统自然不能拒绝。”庞统微笑说道：“不过元直，你下定了决心没有？我如果帮了你这个忙，今后你就没机会摆脱曹孟德控制了啊。”
徐庶沉默，半晌才答道：“主公待庶不薄，前番昌邑之事，主公本就可以乘机把庶处死，但主公赏罚分明，明知庶未必无过，却因夏侯渊有言在先一力承当，对庶既往不咎。对此，庶虽不感激，却也承情，此事庶若不回报，必为世人耻笑。”
说到这，徐庶顿了一顿，又说道：“况且此番事已至此，庶若不全力帮助主公突围，前去司隶关中东山再起，天下便再一人能够制约陶贼，为使大汉万里河山落入陶应伪君子真奸贼之手，亿万大汉百姓不被这个奸贼荼毒，庶必须请士元帮这个忙。”
“可是大汉江山落入了曹贼之手，亿万大汉百姓难道就不被奸贼荼毒了？”
庞统苦笑反问，徐庶默然无语，无言以对，毛玠本想开口说一些曹老大勤政爱民之类的废话，可是又看出来了以庞统之能，自己说这些套话废话除了让庞统对自己更加反感外，起不到任何作用，便也又把刚刚张开的嘴巴闭上。还好，庞统很快就站起身来说道：“好吧，还是那句话，别人就算了，既然是元直你来开口，那我怎么都得帮忙帮到底。走，我带你们去见刘磐，劝说刘磐给你们让路。”
毛玠大喜，赶紧起身向庞统连连拱手道谢，徐庶却是缓缓起身，向庞统拱手深深一拜，虽不开口道谢，一切却已尽在无言之中。
……
庞统领着徐庶和毛玠来到刘磐接见徐州使者蒋干的后堂时，刘磐与蒋干的会面已然接近尾声，陶副主任让蒋干带来的丰厚礼物已经放到了刘磐的面前，目的也已经对刘磐说清楚——准备借道南下去与刘表交涉，商谈陶刘两军在中原接壤后的友好事宜，同时请刘磐务必遵守武将人臣的职业道德，全力封堵曹军的突围道路，并许诺刘磐一旦成功把曹军堵死在汝南境内，坚持到徐州军队抵达拦截战场，徐州军队定然还有重谢。
除此之外，蒋干还向刘磐提出，只要刘磐承诺与徐州军队友好相处，那么只要刘磐坚持上六七天时间，就会有一支徐州军队赶来叶县战场，接过阻拦曹老大突围的差使，不会让刘磐的队伍损伤过大。同时蒋干也坦白告诉刘磐，徐州军队之所以没有立即分兵前来叶县战场，并不是徐州军队兵力不足和后力不继，而是担心挑起荆徐战火不利于陶刘两家将来的友好相处，所以在得到刘磐许可前，徐州军队绝对不会贸然进兵。
陪同刘磐接见蒋干只有一名须发皆白的荆州老将，站在刘磐背后一言不发，刘磐也不多话，只是微笑着一边欣赏徐州军队送来的贵重礼物，一边倾听蒋干的苦口婆心，心里则是琢磨如何打发蒋干，然后再向去庞统求计，任凭蒋干口水说干，嗓子说哑，就是不肯松口答应徐州军队的请求。而当庞统领着徐庶和毛玠进到后堂时，刘磐先是一楞，然后笑道：“士元先生竟然大驾光临，该不会是酒喝光了吧？不过来得也正好，和你估计的一样，徐州陶使君的使者果然来了。”
“统已经听说了。”庞统笑笑，然后转向了蒋干，直接说道：“子翼先生，你不用浪费力气了，回去告诉陶贼，他想借刀杀人，没门，我们绝对不会上当。”
“咦？”蒋干和刘磐都是一楞，然后蒋干赶紧把目光转向刘磐，疑惑问道：“刘将军，这位先生是……”
“我是谁无关紧要。”庞统根本就不给刘磐开口的机会，又向蒋干说道：“子翼先生，你的来意我很清楚，陶贼的目的我更清楚，但是我们不会上当，曹军是我荆州之敌不假，我们也会尽力拦截他的北上道路，可是我们如果拦不住，谁也怪不了我们，包括我们的主公刘景升也怪不了我们。”
蒋干脸色终于变了，赶紧跳了起来，向刘磐拱手说道：“刘将军，这位先生是何道理？为何一进堂来就破坏贵我两军的和解谈判，久闻将军治军严格，这位先生如此粗鲁无礼，难道将军就不管管？”
“这……”刘磐也觉得庞统的态度有些粗暴，但又不好开口直接指责，只是抬头来看庞统，满脸的欲言又止。
“将军，统知道你的心意。”庞统飞快说道：“但是统现在只想问将军一个问题，如果将军私自与陶贼言和，不惜代价的将曹贼堵死在汝南境内，甚至容许徐州贼军穿过我军关卡，进入我军防区，挡住曹贼的队伍北上，那么将来主公和蔡瑁将军、黄祖将军他们责备下来，将军如何承担？”
“这个……”刘磐被庞统的话打动，开始盘算与徐州军私自言和的后果——现在的荆州军中，只有刘琦坚决主张与徐州军友好相处，刘表却明显对徐州军队是警惕万分，蔡瑁和黄祖这些荆州实权人物更是对徐州军队恨之入骨，自己这次帮徐州军队一把虽然能捞到一些好处，可是将来刘表、蔡瑁和黄祖这些人一旦追究起来，自己岂不是得吃不了兜着走？
见刘磐神色犹豫，庞统又乘机走到了刘磐面前，附在刘磐耳边低声说道：“况且陶贼出的价再高，又能高过马上就要走投无路的曹贼？统带来这两个人，一人叫徐庶徐元直，一人叫毛玠毛孝先，都是曹贼麾下的重臣，他们已经代表曹贼答应了统替将军开出的条件——将军如果放行，曹贼将把他队伍中一半的财物做为买路钱，献给将军。”
很多朋友可能不太知道刘磐的性格，名声不响的刘磐将军生平最爱的就是钱，为了弄到更多的钱，历史上刘磐在身为荆州官军的情况下，仍然多次兼起山贼强盗的工作，抢劫驻地邻近的县城以饱私囊，最后还是碰上了太史慈这个大硬钉子吃了大亏，这才没敢继续兼职盗匪。
贪婪至此，现在曹老大既然又肯花这么大的价钱收买刘磐将军，刘磐当然是大喜过望了，所以暗喜过后，刘磐马上就点了点头，转向蒋干说道：“子翼先生，我意已决，贵我两军目前虽然尚未交战，但主公派遣我来救援袁谭，等同是已经向贵军交战，所以贵军要求我军代为拦截曹贼一事，恕磐不能答应，先生带来的礼物，也请带走。”
蒋干的脸色阴沉了下来，还扭头恶狠狠看了徐庶背后的毛玠一眼，已经在心花怒放的毛玠微微一笑，毫不客气的回瞪蒋干，杀气腾腾的四目相交，仿佛撞出点点火花。——顺便提醒一句，毛玠先生出使徐州军队时，可是与蒋干先生见过不只一面的。
刘磐并没有留心到蒋干与毛玠的小动作，只是继续笑道：“不过两国相争，不斩来使，我也不会为难先生，先生不是要南下拜会磐的主公吗？成，子翼先生可以先在叶县城中住下，待我禀报了主公，待到主公许可，磐立即安排人手保护先生南下。来人，请子翼先生到馆驿去休息，好生招待。”
门外卫士唱诺，大步进来走到蒋干面前，邀请蒋干去驿馆休息，蒋干却端坐不动，脸上肌肉抽搐不止，卫士再次催促时，蒋干才缓缓摇头，语气万分无奈的说道：“被仲明先生言中了，果