行在江湖 第十二章 大闹青枫镇（4）
再说赵虎悄悄站定在那块活络的楼板旁，屏住呼吸，就等那贼子上来，果不其然，一颗脑袋贼晃晃地探了出来。赵虎看得清楚，挥剑朝那颗贼头削去，只听得“噹”的一声，这颗头已滚到自己脚边。按理说，人脑袋被砍掉时，决不会发出这般金属似响声。然而，奇就奇在这点。那赵虎的利剑甚软，平时都卷藏在腰间，关键时刻才派上用场。也怪那打头的贼子霉运当头，上来时，将刀护住咽喉，也有些防范。不料，赵虎的宝剑削铁如泥，所以连刀带头，一齐斫断，才有那“噹”的一声。
那尸体顺着楼梯咕噜滚下，楼下等着上楼的几个人，都是有些本领的上等伙计，忽见云梯上的人倒将下来，还以为失足了，向地下一看，只见鲜血直射，脑袋已不知去向。大家吃了一惊，惊慌叫道：“走风了！”这一喊，霎时从外面涌进四、五个人来。为首的便是那坐在柜台横头的彪壮大汉，看样子是贼首，手提一把牛耳泼风刀。跟在背后的几个伙计，各执刀枪，点着火把，气势汹汹地嚷道：“敢暗算我兄弟，纳命来！”
赵虎看得分明，哈哈大笑道：“贼子，分明是你等暗算我，怎的成了我的不是？”说罢，提起地上人头，从楼窗内，照准那大伙奋力掼下，喊声：“接着！”
那大汉只顾上楼拼命，一时没防着一颗血淋淋的头砸向自己，闪躲不及，打个正着。来了个眼瞪眼，嘴对嘴。顿时，一张暴突突的脸弄了个血染的风采。“妈拉巴子，快纳命来！”大汉气得暴跳如雷。吩咐店伙快拿火药来，烧死赵虎。赵虎听得真切，冲出屋子，向隔壁里间跃去，喊道：“隔壁那两兄弟，快随我跑！”刚捷步走到隔壁，“砰”一声，门被踹开，一股剑风眨眼已至眼前。剑风狠辣，密不透风，逼得赵虎透不过气来，急得大叫：“是我，”随侧身避过。此刻，里间已冲出两个人来，却是那黄昏见过的高池、木荻。
见是赵虎，木荻随即收了剑势，说道：“是你么？”
赵虎急道：“再不走，就要吃那贼子火攻了，怕不会烧成全猪了！”
高池一手握一柄宝剑，一手捏一只菱镖，跟在木荻后面，喃喃自语道：“这贼子也忒狠了罢！”
三人正说着，为首的彪壮大汉，舞着牛耳泼风刀已是冲了上来，后面跟着手持刀枪棍棒的店伙。
赵虎喊道：“两位，快随我跳下。”说罢，舞动软剑，先从楼道跳了下来。木荻跟后，高池紧随，都从二楼一跃而下。贼首见状，发一声喊，也跟着跳将下来。
三人到了庭心，立时被七八个店伙团团围住。赵虎对对那使牛耳泼风刀的贼首，木荻与高池背靠背，对付一涌而上的店伙。那赵虎手持的是一把削铁如泥的宝剑，尽管贼首力大无穷，一把泼风刀舞得天昏地暗，却是有力使不出，一直想寻个空挡，将赵虎斫翻在地。赵虎也不示弱，一把宝剑舞得水泼不进，几次将和泼风刀砍在一起，那贼首好象知道那剑十分厉害，关键时刻，却也知趣，将牛耳泼风刀冷丁一收，所以，十几个回合下来，两人一时都占不了便宜。虽说如此，却苦了木荻和高池二人。
你道那高池是什么人，却是燕王世子朱高炽。都知道，燕王朱棣有三子：长子朱高炽，次子朱高煦，三子朱高燧。三子当中，长子朱高炽，不善弓马，也未经战阵。而二子朱高煦却能征惯战，骁勇无比。所以，当木荻与朱高炽连手对付那些店伙时，直把木荻累得气喘吁吁，既要对付贼子，又要保护世子。俗话说，一拳难抵四手。这贼人是越杀越多，更兼那众伙计刀枪乱搠，半道又冒出一个手持双刺的贼婆娘，紧紧逼来，杀得木荻连连叫苦，二臂酸麻，渐渐气力不如，汗如雨下。
这边木荻苦苦支撑，那边朱高炽勉力相撑，二人渐渐被围得越来越紧。起初，朱高炽还能支撑一下，到后来，已是无力抵抗，几次险些挨上两刀，每次都是木荻舍身相救，这才暂时脱险。
那赵虎在一旁与贼首斗得旗鼓相当，偷眼看木荻和高池二人，见他们被一帮店伙计围着，如走马灯一般，哪有空闲。正在危急，只见大门内又涌进六七个人来，个个手中都是朴刀。原来，都是附近青枫岭的山贼。平日与这黑店老板沆瀣相通，黑店是坐盗，他们却是行盗，专劫行路的商贾，得知店内风紧，便赶来相助。赵虎与那贼首正斗得难解难分，晃眼看见又多了七八个山贼前来助阵，一时心慌意乱，稍一迟疑，已露破绽。那贼首牛耳泼风刀寻个空挡，兜头劈下，赵虎挥剑相应，怎奈那软剑全凭力道贯注，一捱分心，自然力遁无形，似蛇一般柔软无骨。这剑刀相碰，“呛啷”一声，已是软踏踏的刺向一边，牛耳泼风刀已朝面门砍来，赵虎已是躲闪不及，恶念一生，暗道：“老子就是拼条膀子，也要杀了这狗日贼！”当即，不退反进，将头一扭，用尽力道，将剑直直刺去。剑锋未到，却听“哎哟”一声惨嚎，那贼首竟一个趔趄，倒在地上，脖子上竟中了一镖，洞眼正突突往外冒血。
赵虎一愣，抬头一瞥，只见楼顶悄无声息飞下一个黑衣人，却是蝶云丸子。那身影犹如鬼魅一掠，卷起一股凛寒之风，令人不寒而栗。风过处，竟是那寒星点点，钢芒四射。霎时间，庭心里一片哭爹叫娘声，那些中暗器的店伙、山贼像是被削的包谷，纷纷倒下。赵虎趁势手起一剑，将那贼首一刀两断。正所谓，蛇无头而不行。贼首匆促之间，命丧当场，竟将那些本就功夫一般，全靠起哄的伙计吓得不知所措。进也不是，退也不是。那贼首婆娘本就战得神魂颠倒，忽见丈夫瞬间横尸眼前，舍了木荻和朱高炽，也不理那赵虎，双眼通红，挺起一对钢刺，一阵“呀呀呀”怪叫，命也不要了，竟发疯向蝶云丸子扑去。说时迟，那时慢，蝶云丸子原地一转，背对贼婆娘。“噗”一声，刀扎进肚子，那贼婆娘立即瘫软在蝶云丸子肩头，双手一搭拉，双刺落在地上，已是没了性命。
一时间，贼首与那贼婆娘双双毙命，余下的店伙计、山贼被赵虎木荻，乱劈乱斫，如斫瓜切菜一般，杀的七零八落，四散奔逃，转眼庭心里只剩下赵虎、木荻、蝶云丸子，以及提剑站在一旁，似乎还未过瘾的朱搞炽。
赵虎从地上拎起一个受伤的伙计，厉声问道：“与我那一起的兄弟在哪？若说错半个字，便取你狗命！”
贼伙计负痛叫道：“爷爷饶命，就在后院作坊内。”
“饶你不得！”赵虎将贼伙计往地上一掼，往心窝补了一剑。那伙计扑蹬了几下，白眼一翻，呜呼哀哉了！
朱高炽上前对赵虎、蝶云丸子作揖谢道：“兄弟，姑娘，谢过了。不妨我们一起去搜寻，我也在找人。”
蝶云丸子并不说话，笑吟吟躬身还礼。
赵虎瞥了一眼蝶云丸子，暗忖道：“看这姑娘，怎的与所见女孩不同，又没言语，莫非是哑巴？”虽有疑虑，却抱拳笑道：“高兄，多礼了。”说罢，与朱高炽、木荻、蝶云丸子一齐，直奔后院作坊。
行在江湖 第十三章 人肉作坊
这家黑店的老板，便是先前被赵虎手起一剑，砍成两段的那个彪形大汉，叫王勃。原是一县衙公差。当初，太祖朱元璋在世，为惩治那些贪墨的赃官，于每县都设置了“剥皮亭”。专将那些被剥皮后赃官的皮囊中，塞些稻草之类的填充物，以此警示。那王勃原是一屠夫，有了这样的市场，自然一心一意，专干这种没人愿干的活路，充当侩子手。
久而久之，他尝到甜头。那些被行刑的贪官，个个贪生怕死，为求速死，免不了要向他行贿。那些被勾朱批的未决犯家属，总会暗地里包些银两与他，渐渐靠此发了迹，只是表面谁也不清楚。后来，太祖朱元璋两眼一闭，建文帝朱允炆即位，那残酷暴虐，惩治贪墨的刑法，总算被不了了之。
一项大有发展前途，捞钱有道的产业，就此匆匆结束。好在王勃与他那貌似佳人，却心冷如蛇蝎的老婆，能够及时调整策略，铺盖一卷，走人。因为，他暗中收取好处费的事，已经渐露风声。
仗着这些年收受的银两，和剥皮手艺，王勃夫妻二人，来此青枫镇，名为开客寓，实则开黑店，比那强盗还胜三分。遇了远方客人，看那衣着华丽鲜光，便领到后面楼房内，半夜上来取了性命。劫去银钱不算，还要将他身体当做牛肉卖钱，所以已是家财豪富。不料，今日遇着了这剋星，也是恶贯满盈。饶你人多势众，又有附近山贼助阵，也难逃一劫。正所谓“天网恢恢，疏而不漏”。
再说木老六被一张网兜头罩住，脚下地板“哗啦”一声，竟自打开，人还未及反映，便已直冲冲掉在一堆柴草上。顿时，七八支钩枪齐齐将他死死勾住，竟脱不得身。要命的是，一只长枪抵着喉咙，稍一动弹，便会对穿对过，木老六哪还敢乱动，情急之下，张口大喊道：“贼子，也不看看你缚的是谁？！”
其中一个伙计笑道：“我们这儿只有肥羊。”
围上来伙计，三下五除二，立即将木老六四马蹄缚了。抬到作坊内，然后绑在一根柱子上。一边去做准备了。
木老六抬眼一看，正是自己刚才楼上屙屎，扒拉缝隙看到的那间人肉作坊。心想，“今天自己死定了！”再环顾四周，忽然发现自己对面柱子上，居然还捆着四个人，却是杨公公、周捕头和牛二。而原先那个一路跟着的小太监，看样子，早已成了刀下之鬼。
木老六并不识得这几人，看他们个个垂头丧气，如丧考妣。惟有头发花白的那个老头儿，时不时抬起头来，泪眼朦胧地偷瞥斜对面，蒙在墙上那张纹着图案的人皮。这一切，都未能逃过木老六眼睛。
尽管大伙都被缚在柱子上，一双双眼睛都不曾空闲，齐刷刷地互相打量对方。似乎都在猜测，下一个被放上案板待宰的将是谁？
牛二与杨公公最近，并排缚住的。牛二悄声对杨公公道�
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