个辎重联队和几千伪军，显然距离曾中生、蔡中心里的歼敌目标相差甚远。
曾中生之所以后世历史上被冠以中国人民解放军军事家称号，那是因为他的游击战术理论和在鄂豫皖苏区的贡献。泰西战役时他指挥北线阻击战，鲁西警备旅、新六旅差一点被小鬼子包了饺子，加上小鬼子骑兵集团从吴家渡顺利偷渡抄黄河河防部队后路，主席点名批评他和蔡中，虽然刘一民和罗荣桓把责任承担了起来，以刘、罗名义给主席和总部发了检讨电报，但曾中生心里自责不已，一心一意要在小鬼子第四十一师团身上出气。现在小鬼子成了缩头乌龟，曾中生看完电报气的眉头都拧到了一起。
本来，按照刘一民的命令是要曾中生、蔡中率领主力迅速南下，配合教二旅、教六旅消灭由沧县南下的日军增援部队。另外以一部向北佯动，造成我军攻击平津的态势，促敌收缩。但是接到命令的时候，已经凌晨四点多了，部队都在忙着搬运缴获的弹药，要抢在天亮之前把弹药运出县城，避免日机轰炸时造成重大损失。曾中生和蔡中商量后，决定各部队搬运弹药后在城外疏散隐蔽，让战士们稍微睡一会儿，再分路南下。再说了，教二旅、教六旅已经布设好了伏击圈，小鬼子如果一头扎进去，以两个主力旅的火力配备和战术水平，小鬼子必定是头破血流。曾、蔡二人根本不怕小鬼子能逃出伏击圈。
现在敌情发生了这么大的变化，究竟还要不要南下，曾中生一时间拿不定主意了。
蔡中见曾中生有点急躁，就劝他不要着急，小鬼子重兵集团一时半会儿赶不到德县，机会总会有的。
曾中生感慨地说：“老蔡，我发觉小鬼子被我们打的学精了。上次岗部直三郎给我们来了个两翼迂回包抄，接着又来了个骑兵偷渡吴家渡。这次杉杉元又来了个壮士断腕，竟然放弃增援德县。连小鬼子的机场都知道伪装隐蔽了，还时不时地想引诱我们的飞机前去跳陷阱。这说明小鬼子对我军战法有了一定研究，杉杉元这老鬼子是个人物。”
蔡中一下就笑了：“参谋长，你说的太可爱了。杉杉元当然是人物，你想么，这全面侵华战争就是他当陆相时发生的，三个月灭亡中国的口号也是他提出来的。师长说杉杉元之所以被赶到华北来任华北方面军司令官，是裕仁天皇在速胜论破产后给自己找的一块遮羞布，要不了多久杉杉元还会回到日军中央去，担负决策之责。这老鬼子要是没两下子，岂能干出全面侵华这样泼天大事？”
曾中生闻言，忍不住说道：“师长那只是判断，并不代表杉杉元就一定能重回日军中央。如果我们打的好，这老鬼子剖腹谢罪都有可能。”
蔡中嘴一撇，说道：“杉杉元才不会剖腹呢！他要是会剖腹的话，就不会主张扩大侵略战争了。这老鬼子，和裕仁天皇一个德性，都是想从侵略中国中得到好处。要是他会剖腹谢罪，日头都从西边出来了。寺内寿一打了那么多败仗，不是安然无恙地回日本当军事参议官了么？这日本，说白了就是这群军阀当家。他们才不会傻得去剖腹呢！”
许世友是有名的猛将，见小鬼子依托东光、平原两个县城构筑防线，连德县县城的日伪军都得到了喘息之机，就建议强攻德县，先吃掉德县日伪军，然后再集中兵力解决东光的第四十一师团主力。
曾中生其实也是这样想的，刘建立、张洪涛也是这样想的，而且计划晚上强攻德县。
蔡中听了许世友的建议后，默然不语，沉思了一会儿，开口说道：“参谋长，老许、老符，我琢磨着师长的作战意图是为了调动日军，疲惫日军，让日军随着我们的指挥棒转，四处救火。他之所以凌晨命令我们迅速南下，配合教二旅、教六旅消灭日军四十一师团南下增援部队，是因为当时日军处于运动中，是打援。但是现在情况发生了变化，小鬼子放弃了增援德县，而是在东光县城坚守。这样一来，我军无论是强攻德县或者是强攻东光，都要付出沉重代价。这恐怕不是师长策划此战的原意。”
曾中生一听，眉毛一下就扬了起来：“蔡主任，你的意思是我们应该另寻战机？”
蔡中眉头上的瘊子一抖一抖的：“事实在这里摆着，德县日伪军还有几千人，而且有两个步兵大队，我军炮火虽猛，但也只能用于攻破城墙。进入巷战后，伤亡就大了。教二旅、教六旅如果强攻德县，少说也得伤亡两、三千人。那可都是我军的骨干、精华，特别是教二旅，是种子部队，我们还指望着靠那些一路长征过来的红军战士去扩大部队呢。这种仗师长绝对不会打的。你看看他打了那么多仗，什么时候会和小鬼子拼消耗？东光的日军兵力更庞大，一个步兵联队，加上炮兵、骑兵、工兵、铁路守备队，总兵力可能达到8000人左右，再算上伪军的话，要超过一万人了。这个兵力规模，又是依城坚守，你想想，我们能啃得动么？还有一层意思，我琢磨师长南打北拉，是为了更好地迷惑日军，让他们判断不清我军主力到底在什么地方。如果我们强攻德县得手，小鬼子必然会认为捕捉到了我军主力一部。以小鬼子对我军的仇恨程度，很可能会孤注一掷，抽调关东军主力南下，彻底扫荡冀鲁边、鲁西，这样我们的根据地可能就完了。因此，我建议给师长、政委发报，待我军运完沧县物资后，主力迅速撤退，转向其它方向作战或另寻战机，让鬼子认为我们只是教导师主力一小部分，是依靠地方武装迷惑日军，趁虚夺了沧县。”
蔡中这一说，几个人都陷入了深思。
鬼子大规模机群出动了。
从上午八点开始，就有鬼子侦察机陆续飞临沧县上空，在县城周围盘旋后，继续朝南飞去。到了上午九点，随着防空哨枪声的响起，一百多家日机从平津方向黑压压地扑了过来。
日军的物资太多了，足足三个关东军师团和整个华北方面军山东作战部队的补给物资，满足一、二十万大军人吃马嚼的辎重，说是堆积如山一点都不为过。从凌晨4点开始，八路军虽然集中力量搬运，但仓促之间，无论如何也是搬不完的，只能先搬运弹药，其它的粮食等物资只好等晚上再大规模组织运输。日军是不甘心他们费尽心血调运的弹药辎重落入八路军手中的，宁可炸毁也不能任由八路军运走，必然会集中力量轰炸。
按照刘一民的命令，曾中生已经命令鲁西警备旅、新六旅组织群众大量沤制浓烟，还紧紧组织群众制作风筝、孔明灯，布设空中地雷阵。随曾、蔡二人行动的防空旅防空三团也以营为单位，在沧县县城北面、西面、东面布设三处防空阵地，掩护沧县县城。曾中生甚至命令部队在沧县县城城墙上插满日军军旗，希望能够避开日军大规模机群的狂轰滥炸。
教导师由于长期处于与日军激战中，干部和部队都积累了丰富的战斗经验。象防空三团，团长邱创成是1927年入党、28年参加红军的老党员、老红军，红军时期就是我军的专业炮兵人才，历史上曾经当过八路军总部炮兵团政委，是我军炮兵的奠基人之一。调到红七军团后，先后担任炮兵团副政委、炮兵师副政委，成立防空旅后，任防空旅副旅长兼防空三团团长。在几次地对空作战中，邱创成指挥防空三团曾经重创日军机群，立下赫赫战功。政委王新儒原是新一团政委，是韩前进为了加强防空三团力量，特意向刘一民要来的。
防空哨的枪声传来的时候，邱创成心里一激灵，说了声来了，就马上命令三个防空营进入阵地。
邱创成心里有数，他的防空三团现在比过去装备更好，战斗力更强。原因是在沧县缴获的30门98式20mm高射机关炮，师长命令全部装备防空三团。这种炮是日本陆军以瑞士厄立空20mm高射机关炮为蓝本研制的，弹匣容量20发，最高射速每分钟300发，对空射程5500米，对空射高3500米，火力的持续性和密集度都很强悍。这是可以连发的防空火炮，与原来装备的75mm高射炮配合使用，再辅之以高射机枪，可以形成密集的高低空火力网，足以把日机撕得粉碎。
邱创成这边严阵以待，日军机群也不含糊。华北方面军航空集团司令木下敏在接到轰炸沧县和德县八路军阵地的命令后，下的作战决心就是宁可把沧县古城夷为平地，也不能让八路军顺利得到皇军物资。那么多的弹药要是全部落到八路军手里，得有多少皇军士兵毙命啊！因此，日军机群除了护航的战斗机外，轰炸机机长们得到的命令都是扔光炸弹、打完机枪子弹和机关炮弹，一定要摧毁八路军阵地，摧毁物资仓库，消灭发现的八路军搬运物资的运输队。
防空三团三个营的高射炮阵地，都是经过伪装的。伪装办法也很简单，那就是渔网上面覆盖草根，或者是直接把布用燃料涂成土黄｜色，覆盖在阵地上。小鬼子侦察机远远望去，和这沧州大地的颜色没有什么区别。
日军航空兵毕竟在滨县之战、潍城之战中吃过大亏，一见沧县县城上空烟雾缭绕，带队指挥的日军第一飞行团团长、潍城之战中单机遁逃的中元盛孝少将就下令编队绕过沧县县城，向德县方向而去。
中元盛孝对上次滨城之战的记忆太深刻了。出发前就要求驻青岛的战斗机编队和联合舰队舰载机集中力量封锁山东空域，重点封锁鲁中南山区，确保八路军战机不能参战和偷袭日军机群。接到侦察机关于沧县县城被烟雾包裹、能见度很低、不适于轰炸作战的报告后，中元盛孝心里就警惕了，可别再象上次潍城之战那样，闹成自己单人单机仓皇而逃。因此，他才会果断地下令编队绕过沧县县城，直奔德县，轰炸八路军阵地。
邱创成眼见日机机群绕过沧县向南而去，马上发电报通知教二旅、教六旅准备防空。
教二旅是教导师三大主力之一，从长征路上就开始演练防空战术，白天又不打算攻击德县县城，部�