不过大王，说到功劳，黄老将军此番镇守长安抵御外敌，更是亲自斩杀了敌酋曹彰，他的功劳才是最大的啊！”
有道是花花轿子人人抬，刘备这时候也是喝大了，听马谡这么一说，顿时哈哈大笑道：“幼常你说得对啊，黄老将军老当益壮，宝刀不老。此番挺身而出守卫长安，又以古稀之年临阵斩将，依我看，就算是古之廉颇，也不过如此啊！来来来，让我们共同举杯，敬老将军一杯！”
刘备这一带头，在场的文武官员自然全部是轰然而起，百余号人尽皆举杯相尽，一时间，宴会的气氛达到了最高潮。
此时的黄忠，已全身心的沉浸在赞美的海洋中，见得此状，也毫不谦逊，乐呵呵的高杯酒杯，慨然开口道：“多谢大王！”说完也是一饮而尽。
“哈哈哈——”黄忠喝得高兴，抚须大笑，笑了好一会才停下。
刘备此刻已经喝多了，眼看气氛热烈，他还嫌不够劲，端着酒杯摇摇晃晃的走下主座，来到黄忠的面前，笑呵呵道：“老将军，难得大家今天这么高兴，我们今晚要不醉不休，来来来，我再敬你一杯。”
刘备说得高兴，但是座位上的黄忠却没有回应他，整个人还是保持着须而笑的表情，一动不动的定在那里，仿佛变成了雕像一样。刘备又叫了几声，黄忠还是一动不动没有应声。
这时的刘备还没有怎么的，旁边的马谡已经是感到几分不对劲，一颗心陡然沉了下来。他犹豫了一下，还是怀着忐忑之心，缓缓的走上近前，颤巍巍的伸出手指来，在黄忠的鼻息之下探了一探。
第三百零六章 批评与自我批评
黄忠走的很突然，也走得很匆忙。在这之前他一直是以坚强的意志强撑着身体，肩负起守御长安的重任。等到刘备的大军回转，局势转危为安，他心理上的那根弦就此松了下来，整个人撒手人寰，也就是再正常不过的事了。
黄忠的死让所有人都深受打击，其中最为沉痛的，还是汉怀帝刘禅，以及留守长安的一应官僚们。在长安最危险的时候，是这位老将军挺身而出稳住了长安的局势，为此甚至油尽灯，枯耗尽了自己最后的生命之火。“我是皇帝，如果我可以做得更好一些，如果我能够稳住局势，也许老将军就不会死了！”每当这个想法出现在脑海之中，刘禅等人都是感到无比的羞愧和自责。年轻人最是争强好胜，正是这种自责，激发了刘禅的斗志。对于刘备来说，这实在是意外之喜。
和所有的年轻人一样，刘禅虽然聪明，但是不乏浮躁，尤其是对于那些繁忙的政务，他一直是无法投入太多的精力，而是更倾向于当一个甩手大掌柜，把问题都给老爹和诸葛亮他们处理。至于蒋琬、费祎他们这些个文官，名士出身的他们，性格之中总是多多少少带有一丝率性的成分。对于他们而言，一点点地挫折和历练并不是什么坏事。经过了这件事之后，刘备惊喜地发现，他在刘禅和蒋琬等君臣的身上，觉察到了自己期待已久的气质：踏实、勤勉、稳重。
为儿子的成长感到欣慰的同时，刘备也适当地放下了自己的责任。开始逐渐地隐居幕后。不仅是他，就连诸葛亮这个工作狂，也开始适时地隐身了。只是他们都是政局之中的重要人物，想要退下的话，不找个恰当的契机是不行的。好在这一次的北伐战争的不利，也为他们找了个台阶而下。
随后迁往中原和关中充实地方。除此之外，在马谡退兵之后，并州和司隶校尉部的河东、河内二郡。也被魏军顺势占领了。从地盘上看，此番北伐非但未能获得一尺半寸之地，反倒是丢失了并州和司隶校尉部二郡，无论如何都算不上是一场胜仗，因此刘备就从这里找到了突破口。
就在黄忠的丧事办完之后的次日早朝，刘备就第一个上表，自认为前番北伐无功而返，更因为自己的疏忽，造成了敌军大兵压境都城的不利局势，险些害得大汉社稷毁于一旦。正所谓赏罚不明百事不成。因此请自降三级，由大将军降为左将军，爵位也由扶风王降为扶风郡公，自削食邑5000户。除了他之外，包括诸葛亮之内的一众臣子。也都是自请降三级，由丞相降为右将军。
作秀也好，诚心也罢，作为大汉王朝实际的掌权者，刘备这一来，无疑是引发了政坛上的一大震荡。就连刘禅。对于自己老爹这样的行为，也还是无法泰然处之。在经过权衡之后，刘禅虽然准奏，但还是下令二人协助自己，处理一应的军国大事。而以他们二人为首，一大批自觉对北伐失利有责任的人，也都是纷纷上表请罪。其中就包括并州刺史马超，还有负责并州战局的马谡。
数日后，一连串的处理结果出来了。马超虽然丢失并州，但是并州战场并不是他负责的，加之最后阵斩敌军大将曹真，因此功过相抵不与处置。倒是马谡受命负责并州战局，却对曹真的金蝉脱壳之计视而不见，虽然也有后来救援关中的功劳，但毕竟也是功不抵过。因此刘备酌情处理，由左司马降为长水校尉。
这个结果出来，马谡也是不感到意外。事实上，马谡也隐隐然感觉到，这一次刘备似乎也有意借此机会，对人事进行一些不着痕迹的微调。这一点在刘备奖赏邓艾、姜维等人之后，更是得到了证实。刘备多半是想趁机提拔一些政治上更加“干净”的年轻人，来平衡一下各方面的势力。或者说从某种程度上，削弱自己这些老人在政局中的影响力。想想看，自己只不过是个左司马，现在已经有邓艾、姜维、关兴、张苞这么多人和自己俨然就是一个小集团，更不用说魏延、张飞、陈到他们这些宿将，以及糜竺、寇封这些皇亲国戚和自己也是交情匪浅。这还是自己一直以来只求自保，未曾刻意结党营私的结果。换做其他人，那利益关系牵扯起来，恐怕就更加地错综复杂了。
对于自己这样的一个人，刘备绝对不可能没有半点提防。而若论和刘备之间的信任程度的话，自己虽说也是刘备的老部下嫡系，但是比起诸葛亮这种刘备的铁杆心腹，肯定多少还是要差一些的，至少自己可从来没有和他一起睡过觉。现在他趁机敲打自己，恐怕这其中也不乏试探的成分在里面。
事实证明，聪明人远不止自己一个。“激流勇进啊，幼常，看来你我也是时候早点为自己考虑后路了！”看了看手里的公文，庞统却是长出了一口气道。身为右司马的他，这一次也是和马谡这个左司马一起被降职了，无巧不巧地也是降职为八校尉之一的射声校尉。（按：八校尉和西园八校尉是不同的概念，前者不仅是负责统兵，还要负责一定程度上的决策问题，并且有属于自己的幕僚系统班子，某种程度上已然是属于中央的高级官员，而不像后者纯粹只是为了统兵而设立的校尉而已，更不是那些杂号校尉可以比拟的。）
“人生难得一帆风顺，士元兄何必多虑呢？我看陛下这次虽然准许我们二人辞职。但是并未委任谁来接替左右司马，想来日后还是有出头之日的！”马谡嘿嘿一笑道。要是刘备彻底地翻脸不认人，那自己也算是看走眼了。
这一点庞统也承认，点了点头，庞统这才略有一丝感慨地道：“不过依我之见，只怕你我只有等到陛下亲政之后，才能够官复原职了。此番大王将你我二人贬职。一则是因为战事不利，二来多半也是想试探一下，看你我是否对此心存怨望。如若不然。那日后陛下亲政，你我就成了用得着的臣子；如若不然，只怕你我就此再无重用了。不过说句实话。”说到这里庞统顿了一顿，这才开口道：“就我而言，只怕日后纵然大王和陛下有意，我也不想再流连仕途了！”
“哦，士元兄，你难道真的想急流勇退？”马谡有些意外地问道。历史上对庞统的记载虽然不多，但是从这些记载的内容来看，庞统无疑是一个有着较强的功业心的人，怎么会突然想到急流勇退呢？
似乎意识到马谡的疑惑，庞统苦笑一声。这才略有些怅然地开口道：“实不相瞒，以我的性情，若无宽厚之主，只怕难以善终。再者，我不是孔明。虽有几分才学，但多半只是兵家策论。一旦天下太平，我这一身本领，只怕是用不上太多了。与其自立险地惹祸上身，不如我急流勇退吧！”
没想到庞统倒也很有自知之明，事实上这也不奇怪。以他的智慧，怎么可能会对自己的问题视而不见呢。只是性格这东西，很多时候和智慧并不存在直接的必然联系。像韩信那样高智商低情商的人，自古以来都是屡见不鲜的。不过就今天他的一番话来看，他应该还不至于像韩信那样悲催。这样也好，倒也不枉自己的蝴蝶效应让他存活下来。
心中有些感慨，马谡也是一路感叹回到家中。将自己降职的事情和两位夫人简单地说了一遍之后，又简单解释了一下这其中的缘由，二人对此倒也不是很担心，虽然她们并不太管事，但是最近政坛上的震动实在太大，一些风声他们也都听到了，大家都在忙着自我检讨，自己老公降职也就不足以为奇了。尤其是孙尚香，她可是经历过当年马谡丁忧事件的，对此自然是更加不当回事了。
老婆不担心，马谡也就无所谓了。不过这一天似乎是事情比较多的一天，就在这天晚上，在马谡吃完晚饭后没多久，忽然仆人来报，说是邓艾前来拜访。马谡虽然对此略感到有一些意外，但还是让他进来说话。
“见过先生！”看到马谡之后，邓艾还是很恭敬的。二人客套了几句，分宾主坐下之后，马谡这才发现邓艾身上的服饰有些变化，当下笑问道：“士载，怎么样，陛下和大王前番召见，想来是对你颇有提拔吧？”
“惭愧惭愧，承蒙陛下和大王恩典，不仅不论我失职之过，反加封我为冯翊太守！”邓艾嘿嘿一笑道，语气之中倒也有些庆幸。顿了一顿，邓艾却是颇有些不服气地道：“倒是伯约那小子运气着实不差，听说他述职的时候�