岚子无意中的话语让徐茂功顿然联想到了这个案件：诸城和琅琊两地多山，仅诸城境内就有彰日山、徐山和峰火山三座大山，而琅琊境内也有卢山与之连接。多山之处就有山贼响马，这两处也不例外。
“主公，属下觉得这些案件跟那罗明海失踪有千丝万缕的联系，无论时间还是地点，都符合这只‘花狐狸’的身份特点，说不定……”
我脱口奇道：“说不定什么？”
徐茂功不无担忧道：“说不定那里就是罗明海的另一处巢｜穴，说不定他们准备酝酿另一起事变，说不定有什么人在背后指使这只狐狸呢……”
燕燕优雅地拿起一只金橘，微笑着递给徐茂功，道：“徐先生，成都为了捉拿这个罗明海可是花了不少心思和精力，这次有了线索，若是能一举将其擒获，可谓是大功一件，先生可以将这个意思说与下面办事之人，相信会有些作用罢！”
趁着徐茂功一个劲儿点头称是，我插话道：“刘布做了文登守备后很是勤勉，听说每天都有快马来到登州，可我就奇了，怎么没见有什么文登的消息啊？”
燕燕和岚子忍不住窃笑不已，搞得我有些不知所以然。
“你呀，就知道公务、公务，别看刘布生的五大三粗，讨女孩子欢心的功夫却能当你师傅，哼！”
听了岚子莫名其妙这么一句话，我更加愣神了，连忙求助地看着燕燕。
燕燕停下笑，先是白了我一眼，然后才悠悠道：“你到是刘布给你送公文呀？咯咯，人家是给心上人送信、送画、送好物件呢，傻瓜！”
我疑惑地冲徐茂功望去，见他一脸尴尬，就知道这家伙肯定知道内情。
“老徐，这件事你好像没有和我说起嘛，嗯？”
“哎呀，啧啧，你瞧瞧，你瞧瞧，这都什么时候了，该吃中饭了，嘿嘿，属下告辞，告辞……”
我一把拽住了想开溜的老道，冷笑道：“想走，没那么容易，赶紧说，到底怎么回事，不然……”
我突然转过头，对看热闹的岚子和燕燕温声道：“两位夫人，徐长史如今已经脱离了空门，年纪也不小了，不如咱们费费心，给徐长史找位夫人，如何？”
丝毫不理会徐茂功变得煞白的脸色，岚子第一个跳起来，拍手笑道：“好哦，好哦，牛鼻子要娶媳妇喽！喂，牛鼻子，是不是很高兴啊？咦，怎么脸色那么差，不要担心，本夫人向你保证，一定给你找一个既年轻漂亮，又出身好的大家闺秀，怎么样？”
我阴恻恻地冷笑着，看着徐茂功头上汗珠子猛往下滴，幸灾乐祸道：“算啦，不用你说了，就这么定了！赶紧发函给刘布，就说高密州有个大案要请他去侦破，嘿嘿，有时间想老婆，想得连自己本职是什么都忘掉了，看来宋宝亮有得忙了！”
“主公，大人，将军，不要啊，您听属下解释，属下冤……”
“来人啊，送徐长史！他走不动了，架他出去！我的长史大人，今晚本座就给你选夫人，可别忘了给刘布发函哦，嘿嘿！”
“不要啊――”
徐茂功一瘸一拐地回到了住所，心里对刘布这个恨啊！
“刘黑炭啊刘黑炭，你给老子惹大麻烦了，奶奶个熊的，当初我就说以权谋私使不得，你不听不要紧，收敛点啊，这倒好，一天一趟快马，你当是赶大集啊，奶奶个熊的，被你害苦啦，还要逼我这个出家人成亲，哼哼，刘黑炭，这件事咱们没完，你等着！”
于是，一天之内连续三道调函放到了刘布手上，看着一道比一道措辞严厉的命令，刘布有些丈二和尚摸不着头脑。
“这都是怎么了？吃呛药啦？什么限期一月破案，不然撤职查办，军法从事，从文登到高密，光赶路就要四五天，再说这里还要交接一下防务，发这份公文的人脑子有问题啊，欺负老子是文盲还是咋的！哎呀，这到了外地可就不方便天天给她送东西了，不行，这一次得送多点，免得被她埋怨！”
且不说刘布在文登骂骂咧咧，高密州诸城县此时也正发生着一起骇人听闻的凶杀案。
入夜的盘石村很是寂静，除了偶尔几声狗叫，黑压压的村落里没有一点灯光，劳累了一天的人们早早就进入了梦乡，毕竟明天还有不少活计要做。
张员外今年已经六十岁了，但是仍旧雄心不减，家里讨了三房姨太太还嫌不够，前段日子到州府买了一个戏子女伶填作第四房。洞房那一晚，女伶犹若唱戏的呻吟让张员外激动得差点嚎上一嗓子，两人折腾了一晚，搞得大院里的耗子都开始思春了。
今夜，张员外毫无例外地继续睡在了四姨太的房间，一番激｜情之后，两个疲惫的身躯满意的如同软泥，赤裸着相拥而眠。
似乎一切都是那么地安静和正常，谁也没有感到有什么不对劲，直到一个丫鬟小心翼翼推开虚掩的房门，准备叫张员外和四姨太起床用膳，嘴巴倒是张开了，但是却再也没有闭上。在那一刹那，两具抱在一起的无头裸体突现丫鬟眼前，四下望去，到处都是飞溅的血迹，斑斑点点地布满了整个房间。
“啊――”
这一天，正是八月二十。
第五卷 第八十二回 在扑朔迷离的日子
刘布率领着三百步军昼夜赶路，在八月二十四的傍晚进入了诸城县。
自从进入诸城县境，刘布和手下就感到有些不对劲，官道上不时碰见三三两两的人群，一打听，几乎全都是到外县亲戚家避难的。
“军爷，不是俺信不过你们呀，实在是那伙子凶手太厉害了，每天都要死上几个人，照这么下去，指不定那天俺们的脑袋瓜子就不翼而飞了哇！”
“那些捕快都是废物，一听又有无头案子，吓得脸白得跟纸一样，呸！”
“妈呀，赶紧走吧，俺媳妇她娘家就在盘石村，听他们讲啊，张员外和四姨太没了脑袋，二姨太被掠走了，啧啧，你说吓人不！”
“俺们诸城啥都不多，就是有三样东西还是不少的，山多，寨多，穷鬼多，嘿嘿！”
心情陡然有些沉重，刘布阴沉着脸一句话不说，只是一个劲儿埋头赶路，唬得官兵们一个个累也不敢说，硬是咬牙跟了上去。
在诸城县令的接风筵席上，刘布大致了解了一些情况，盘算了一阵后，告诉那些提心吊胆的官绅们：半个月破案！
登时，对于这位总管大人麾下第一猛将的崇拜和感激之情犹若滔滔江水，急迸而泻，哗啦啦不可收拾。
翌日，刘布刚要准备下去查探一番，却发现徐茂功已经在县衙大堂恭候多时了。
看着刘布一脸的惊讶之色，徐茂功真是有苦说不出，只是恨恨地吩咐“刘黑炭”坐下。
“哇呀，长史大人，您怎的到这里来了？啊呀呀，真是想不到哇，哈哈哈！”
刘布高兴之极，自己正愁无处下手――昨晚吹过牛后就悔恨不遥――没有想到我竟然派手下第一智囊人物前来襄助。
“知我者，将军也！”
徐茂功自是知晓这位关中猛汉的想法，鼻子哼了哼，肃声道：“刘黑炭，从现在开始，你要听好了，有两件事情不得马虎：第一，协调诸城官军，开始全城戒严，挨家挨户查户口；第二，这里有三大山头，大小响马无数，从明天开起，打出将军旗号开始征讨，高密州都尉受你节制，务要全力施为，一举平掉大部分匪患。另外，本长史还要交待你一句，军国大事不可儿戏，若是因为儿女私情误了大事，可别怪我翻脸不认人，哼！”
刘布大大咧咧答应着，对于那些警告似乎根本就没往心里去，只是拍着胸脯大声道：“放心吧，长史大人！咱老刘啥时候耽误过将军大事哇，对不？从明天起，只要半个月时间，管教这一块变成响马们的坟地。”
“但愿如此！”
徐茂功哼哼唧唧地甩头而去，心里头想起临从登州出发时我的那番“殷殷嘱托”，还有城楼上岚子领着的几个年轻女子的热切目光，一想到此自己就一阵心惊肉跳。
要是真的被这位胆大包天的如夫人给“嫁出去”，那自己可真就愧对这十几年来的苦心修练了。
不过，要是能生个儿子将自己的学识传承下去……
且不说徐茂功和刘布在那里专心破案，这时候远在东方海外的倭国战局也发生了戏剧性的变化。
七月初六，磐井武庄的水军抵达了四国岛的松山城码头，在接见了前来迎接的几位领主之后，磐井的腰包迅速鼓了起来，而且还征发了一千石大米作为军粮。
掌幕部薛收静静的躲在暗处，当然各种情报仍然能够在最快的时间里迅速送达到他的书案上。与此同时，萨满教势力也开始飞快地膨胀壮大，一批身穿白袍的萨满祭师被留在了四国岛上，种子的效应很快得到了显现，成千上万的平民百姓成了萨满大神的忠实信徒，就连当地官府里也有了萨满的代言人。
七月初九，补给完毕的筑紫国军队乘风破浪，在海上航行了六天之后，终于见到了本州岛陆地。
七月十六凌晨，八千筑紫国大军在奈良川登陆，在“征夷大将军”磐井武庄的指挥下，这支装备精良的新式军队迅速“接管”了奈良城。
这支打着勤王讨逆旗号的生力军出人意料地连续数日没有任何动作，只派了一名武士到已经近乎崩溃的厩户亲王大营传了个口信。
也许是感觉有了底气，或许更多的原因是粮秣有了保障――磐井在薛收的授意下，给厩户送去了三百石大米，同时还有一百名“白袍武士”，七月二十，关西军全线反击，在损失了超过三成的兵马后，关东军被迫放弃了尾浓，转而退入了丹波城。
关西军趁势而上，将困有数万关东反贼的丹波城围了个水泄不通，虽然厩户和领主们曾经发誓要活捉苏我氏，为天皇复仇，但是对于用自己这点疲惫之师去攻打固若金汤的坚固要塞，所有的关西军将领都没有把握，索性在亲王的英明提议下，准备长期围困，将这些叛逆活活饿死算了。
磐井一方冷冷地注视着这一切，除了按时向关西军营供给粮草，好像根本就没有什么动静，直到七月二十六�
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