少有两个人是被张静斋收买的，八月圣京廷议，一十三人被告发谋反，喋血街市，皆是名单上的人，消息是内奸走漏的，这些人都是我大周忠义之士，本来是我靖难军的有力内应，我一直都避免和他们直接联系，千方百计就是为了保护他们。不料如此小心翼翼仍然被莽撞的行动所牵连，惜哉！痛哉！”阮香的眼神沉郁悲伤，“这一次又是这样，你是不是觉得我大周的忠臣良将是杀不尽斩不绝的？你就不想着为我大周留下几条正根？国事就是败坏在那些自以为是的所谓忠臣的手里的。”阮香的声音充满了惋惜和愤怒。
张辙仍然梗着脖子道：“公主指责未免过甚。我等都是为国效力，为皇上效忠，死有何憾？参与谋事者早就舍弃自己的家业性命，便是身首异处也并无一句怨言的，死得其所而已。”
阮香怒道：“糊涂！张大人，我不怀疑您对皇上对周室的忠诚之心，但是我明明白白告诉您，您的做法错了。如今的周室岂是一场政变所能改变的？几个文人的直谏，除了无谓地连累自己和家人，还有什么作用？鲁莽的行动没有任何效果，却让我大周的忠贞之士因此而日见凋残，你们不心痛自己的性命，你们死得其所，你们得到了忠良的名声，有没有想过我大周怎么办？忠臣义士凋零，谁来保护我大周不被奸臣颠覆？不错，义士的鲜血会激发一些人的良知，但是更多的是吓退那些胆子小的中间派大臣。
“每当一个正直的大臣倒下，我的心里都在流血，我是为我大周心痛。我知道你们抱着怎样的疑问——阮香现在兵强马壮，为什么还不挥师进京，勤王锄奸？为什么还要和张静斋虚与委蛇？她是不是有了贰心？她的心里还有大周么？你不用否认，我都理解。可是谁在指责之时曾设身处地为我想过？皇兄焦急我也知道，但是着急并不能解决问题，我们都需要隐忍。如今南面怀州勾结屏兰引狼入室，北方泸州和迷齐眉来眼去，淄州未平，内乱攘攘，诸侯相互制约牵一发而动全身，就算我不顾一切全军西进，我能走多远？不是我不想冒险，实在是这险冒得没有价值。我不在乎自己的性命，我也不在乎别人会怎么说，我只在乎能不能成功。我就是大周最后的希望，所以我不能死，也不能败。”
阮香像是在自言自语说服自己。这一通宣泄结束之后，两人都没有说话，屋子里静悄悄的。阮香忘了叫侍卫把火盆端走，虽然是深秋了，一会儿屋子里的两人都热出了一身大汗。
张辙看着阮香忧思的面孔，不知怎么的心里忽然冒出一个念头：大周可以没有皇上，但是不能没有阮香。这个大逆不道的想法让他惊恐万分，在内心里把自己骂了个狗血淋头，脸上也流下汗来。
阮香沉浸在自己的思想里，她的鼻翼出现了一层细密的汗珠，她注意到了有些不知所措的张辙，老人满头大汗。
阮香露出一个苍白的微笑道：“小香失态了，大人不要见怪，我对大人冒着生命危险传达这样一份密旨还是由衷地感激的。”
张辙忙道：“哪里哪里，听公主一席话，胜读十年书，老朽茅塞顿开啊。公主放心，老朽回京之后定会宽解皇上和众位忠良之士，将公主为国为民的一番苦心告知他们。”
阮香道：“如此我在此先谢过大人。按说封了公主之后该进京谢恩的，不过现在实在不是好时机，带兵入京又不现实，我会拟一份谢恩的奏折请大人带回去的。”想了想又郑重道：“烦请大人劝说京中忠义之士，我大周需要刚直不阿的忠臣，但是更需要坚忍不拔的国士，希望他们能体谅我的一片苦心，保全有用之身以待时机。”
张辙自然答应，犹豫了片刻道：“公主殿下，老朽还有个不情之请。”
阮香道：“大人请讲，只要我做得到，不会推辞的。”
张辙道：“其实是关于小犬的，犬子张琦，浪荡不服管教，在京城结交一群狐朋狗党，胡作非为。老朽中年得子，夫人整天宠着他，不让打也不让骂，实在是个不成器的东西。唉，老朽担心他早晚会惹出祸事来。所以这一次我就趁着出京的机会将他诳了出来，如果公主不嫌弃的话，让他在公主手下历练历练，若是真的无可救药，公主代老朽行家法就是，也免得给张家祖上蒙羞。”
阮香一笑道：“这个问题倒是不大，只是现在兵凶战危，靖难军处境并不乐观，只怕委屈了贵府公子。”
张辙老脸一红道：“老朽不是贪爱权势之人，并不是来给犬子找门路来了。本来还有些犹豫，现在终于想通了，要让他改邪归正，在京城一定不行，在公主帐下还有希望。公主不必看老朽的面子，该打就打，该杀就杀。”
阮香闻言笑道：“常言道虎父无犬子，张大人铮铮铁骨，令郎想必不会差到哪里去。”
张辙连连摇头叹息，一再叮嘱不必对张琦客气之后，这才告辞走了。
阮香这才召黄朋进来问道：“张辙有几个儿子？”
黄朋道：“仅有一个独子，名唤张琦，今年该有二十岁了。据说张辙中年得子，看得如掌上明珠一般。”
阮香道：“这样啊。”心里对张辙的信任又加了一分，却又苦笑了一下，看不出来这个张辙倒还有点儿小聪明，就算京里出了什么事，张家也留下了一根独苗，不至于断了香火。张家就这一根独苗，难道自己真的派他上战场么，还得专门让人保护他。
见黄朋还在等着，对他道：“张大人可能会让他儿子张琦留下，回头带他过来给我瞧瞧，给他安排个闲散差事，抽调几个人好生看着他，别让他惹事，也别让他出事。”
黄朋应了声是，就照着阮香的吩咐办事去了。
“唉，又是烦人的一天。”阮香看了看窗外阴霾的天色。
第二十四节 红颜
“你叫什么名字？”
“我叫……我叫……”女孩急得在秋风中满头大汗。
“不管你以前叫什么，从现在起你就叫翠羽。”
“好土的名字……”（小声地）“好啊，好啊，我好喜欢……”（雀跃状）
“这是你的弓和箭。下次记得不要把他们弄丢了。”
“这是我的。谢谢，你……叫什么名字？”
“吴忧。天上有口，心忧天下，你应该认识汉字吧。他们叫我大哥，或者公子，你喜欢怎么叫都可以。如果你愿意，叫我的本名也无所谓。”
“那么女奴又是怎么回事呢？那个人是把我送给你做女奴吧。”（天真无邪状）
“……那些东西就不要管他了，你家在哪里？知道回家的路么？给你银两，你自己能回去吧。”
“我回不去了，我是逃出来的。他们要用搜神大法，长老说用了以后人就变成白痴了，所以我就逃了。”
“那么你现在自由了，想去那里就去哪里，这包金银足够你花销一阵子了，马也送给你，你走吧。”
片刻之后。
“你怎么还跟着？你已经自由了。”
“人家害怕嘛。那个嘴巴好臭的人老是想脱人家的衣服。人家怕再被他捉回去。”
“……我要做的事情，不适合女人参与的。你还是走吧。找个没有战争的地方躲起来，等着战争过去……”
“呜——你也不要我！你们都不要我！”（委屈地掉眼泪）少女猛然兜转马头，向着无边的草原深处纵马狂奔而去。
“公子！”花莹见吴忧只是坐在马背上，丝毫没有追赶的意思，不禁喊了一声。
“奸细的话，这也算是个不错的脱身的办法。我们走吧。”吴忧有些疲倦地说道，走的是原定的路线，和女孩离去的方向正相反。
“公子。”王大可难得的也开了口。他没有跟上吴忧的马，而是站在了原地没有动。
等到吴忧转头看他的时候，王大可以再平淡不过的语气说道：“她会死的。”他描述的似乎是一件跟他毫不相干的事情。
“也有可能会活。”吴忧的声音透着说不出的冷漠。
“我相信她。”王大可说出了最后一句话，然后就紧紧地闭上了嘴巴。
“我不信。”吴忧也不再废话，打马就走。
良久后面才响起了两个人跟来的马蹄声，他知道，他们最终选择了服从。
三个人骑马闷头走了一个小时，谁也没有说话，带着黄沙的风从侧面吹在人和马的身上，中午了。吃饭的时候，吴忧试图讲一个笑话，可是最终只有他自己的干笑声在草原上单调地向四方传播着，花莹和王大可甚至连一个假装的笑容都欠奉。吴忧干笑了两声，也就不再做这方面的努力。五分钟就可以吃完的饭，二十分钟了王大可和花莹还在那里磨蹭，不，是难得的两人都发现了细嚼慢咽的好处，一块干羊肉就着清水吃得津津有味。
吴忧默不作声地喂了马，将鞍鞯都备好，最后紧了紧马肚带——这些工作一向都是兄妹两人做的，他回头，两人还在悠闲地吃饭。
“喂，该走了。”吴忧喊道，这几口饭两人难道想吃到天黑？
“我不习惯在马背上吃东西。”花莹似乎对手里那干巴巴的羊肉干恋恋不舍。
“消化不好。”王大可板着脸严肃地接了一句。
吴忧忽然发现花家兄妹讲笑话的本事要远远胜过自己，因为他还要搜肠刮肚去想，而他们则是信手拈来，他同时又发现一个事实，一个平时总板着脸的人忽然讲一个笑话出来，那一定是最好笑的笑话，不过他现在可没有心情笑，风吹得更猛了，天色也阴沉下来，弄不好要下雪了，如果不快点儿的话，他们晚上将赶不到下一处落脚的地方。草原的冬天来得早，虽说是深秋时节，但是温度早就降到很低，身着薄一点的皮裘都抵挡不住寒气，不知怎么就想起了离去的少女那单薄的衣衫，她那点儿衣服应该抵挡不住寒冷吧，说不定，不用碰上什么坏人，草原早来的严寒足以夺去她的生命。
“上马！”吴忧自己先跨上了马，对花莹和王大可大声招呼着。
“去哪里？”花莹一边努力地啃着那块只剩下一点点的羊肉干，一边问道。
“回去！”吴忧赌气似地�