吴忧笑道：“没什么，只是打个比方么。十年之内，内地诸侯纷争应该出现新的格局，接下来几年将是兼并最激烈的几年吧。从张静斋的动作看来，他应该很快就会进取徽州，阮香和泸州赵家纠缠不休，都没时间出兵救应徽州了。其他家诸侯也只会隔岸观火吧。战争可能拖得久一些，结果却是毋庸置疑，孙政完了。徽州只是个开始，张静斋扩张的步子会越来越快的。时光不等人，我们不能等别人把肉都抢光了却只分口汤喝吧，要加油喽。”
莫湘听了这话，微笑了一下，道：“要说十年时间是足够主公裂土为王了。”
吴忧忽然道：“湘儿，你说，如果有一天我死了，谁能继承我的事业？你们将向谁效忠？”
莫湘有些奇怪地望着吴忧，道：“说实话，我从没想过这种事情会发生。如果真有这么一天，我不知道会怎么样，也许，我等不到那一天罢，这样也不用选择什么了。”她轻轻地讲述着，仿佛谈论的并不是两个人的死亡。
“湘儿，”吴忧将莫湘拉得更靠近自己些，“我不准你死在我前面，所有人中，我最信任的人，就是你了，失去了你，我不知道我自己能够在这毫无希望的世界上支持多久。你的天才是我最信赖的依靠，你知道么？”
莫湘幽幽道：“富水河战败之后，我曾经心灰意冷，以为这辈子都不再有持剑上阵的机会，即使给我一把利剑，我也不知道该为谁去挥剑。我那时候只是在等死了，因为已经没有什么支持我活下去。我的部下们曾经尝试营救我，他们曾经离成功只有一线，是我自己放弃了生的希望，我忠心的副官因此而牺牲，但是这也不能让我找到活下去的理由。事实上，知道阮香要杀我的时候，我心里有种快意的感觉，终于可以解脱了。直到主公救了我，信任我，提拔我，我感到那种天分又回到了我心里，我知道我找到了活下去的理由了。我的天才将只为一个人存在，我的生命之花将只为一个人绽放。这个人不在了，我的生命从此毫无意义。一个人只能死一次，我已经死过了，而给我第二次生命的人，也拥有了支配这生命的权力。死亡对于我来说，从来不是什么可怕的事情，因为这生命并不属于我。能取走她的人，只有一个，没有他的允许，即便天神也没有权力带走她……”
“湘儿！”吴忧难受地心中发紧，终于想不出什么话来安慰莫湘，只觉得两人的心从未如此接近，这段路永远不要有尽头才好。
“主公，属下跟您说说北方的战事吧。”二人并肩沉默地走了一会儿，莫湘轻声道。
“也好。”
“主公大概不知道，库狐历年南下都会绕开北方的一片森林，据说是因为这片森林中生活着几支强悍的部族，他们被统称为尼兰微人，他们还有个绰号叫做护林人。没人真正弄清楚过他们究竟有多少人，不过从库狐人都要避开这片森林看来，他们的战士数目不会下于几千人，方圆数百公里的森林至少能容纳四五万人吧。熟悉森林地形的他们极少走出森林，因为这些丛林之王并不擅长骑马，到了草原上面对来去如风的骑兵的时候，就几乎完全没有用武之地了。云州军队曾经从他们中召集步兵，得千五百人，人数虽少，却号称精锐，南下攻取圣京的战斗中以勇猛善战闻名，张静斋甚爱之，要不是后来尽数葬送在灵州，可能会取代灵州军的地位，成为大周最精锐的步兵呢。不过从那之后，云州军再也没有从尼兰微人那里征到一个兵，他们消失在了茫茫森林中。从那以后，这片森林几乎就成了外界的禁地，敢进入森林寻衅的人，不管是绿林强盗、官兵还是企图发财的冒险者，没有一个活着出来的。”
“哦，一群有趣的人，他们不纳贡，不出丁，完全是个小独立王国嘛。库狐人为什么不敢进入丛林？这些靠狩猎为生的尼兰微人人数不会太多，库狐人的军队不会在意这点损失，获得一个稳固的后方，或者逼迫尼兰微人臣服不是更好么？云州军也应该有这个实力的，张静斋虽然喜欢玩什么礼贤下士的把戏，不过对于敢违背他意志的人是从来不手软的。这些尼兰微人就算再强，处在这夹缝之中，凭什么生存下来了？”
“或许他们在丛林中有种非常特殊的自保本领吧，不管怎么说，他们生存下来了倒是事实。而我要跟主公说的就是，最近有一部分尼兰微人不知为什么走出了丛林，至少是活动在绿林边缘，他们专门骚扰库狐人的小股部队，牵制了相当数量的库狐军，这让我们的压力减轻不少。”
“唉！终于要面对这个烂摊子了。库狐人这次出动了多少部队？我们的友军情况如何？”
“第一批南下的库狐人有十万人左右，从往年他们的作战规律来看，后面应该还有后续部队陆续越界。现在各地义勇军再次动员了。云西都护所属四城中，哈克兰鞭长莫及，指望不上，受到库狐直接威胁的吉斯特、大月氏二城三十余县动员的义勇军数量大概已有三四万人，大部分都是去年参加过战争的有一定战斗经验的老战士。这两城加起来还有一万多人的正规军，不过他们并不听我们的调遣。
“探子回报，小月氏城、库比伦城都已经挂上了宁家的旗帜。听说最近宁家收服了小月氏城守将，合并了三城官军，又挑选义勇中善战者，一次扩军一万人，现在宁家正规军队规模大概有了三万人上下，义勇军数量不祥，不过现在宁家对经营东方的呼伦河流域似乎更有兴趣，在小月氏城周围只有小规模的部队游击袭扰，并没有大部队活动，他们长期防御的重点应该是针对迷齐人的。
“现在北方除了部分边防军，云州正规军大部已经后撤到咱们背后的各城中去了。值得注意的还有兀哈豹，他上个月攻克了宁远城，这次他显得很理智，没有屠城，看样子是想好好经营一下了。另外他对吉斯特、大月氏城还有相当大的影响，很多那里的部族都给他提供兵员和补给。现在他正筹划以宁远为基地，向西攻击嘉宁关，如果他能够得手的话，将掐断哈克兰城乃至西方各国与内地的通道，掌握绿色走廊商路，只此一项，获利巨万。兀哈豹这人眼光真是不错，不过这也很容易引起云州军的反扑吧。恐怕最终还会变成一场拉锯战。这样下去大概会便宜吉州吧，恐怕商队都会改道走吉州了。”
“情况似乎不妙呢，所有的事情都一团糟，还有这么多强大的敌人。”吴忧道，脸上却并没有太多担心的神色，相反倒相当兴奋。
“沃城现在有二十几万居民，近一万两千人的军队，除去我和阿愁各自一千五百人的部曲，还有八九千人。如果需要的话，我们还可以再征集。”
“哦，军队不少了，再多真养活不起了。”吴忧笑笑摇头。“麻烦并不在于兵多兵少，还有个绣衣使者刘衮在路上呢，这也是个问题。”
“要不要把他……”莫湘眼中寒光一闪。
“不，不能杀。这些人若能为我所用，那会是非常大的助力。文武双全的武状元可只有一个……哦，我们到了。这段路可太短了呢。”
第二十三节 合众
看着众人兴高采烈地在前面走，张颖独自放慢脚步落在了后面，独自生着闷气。吴忧就当着她的面旁若无人地亲热地挽着那个女将军的胳臂，而其他人都视若无睹，好像这是天经地义似的。似乎没人想起还有她这个夫人存在，从小就处于人们瞩目的中心的她觉得自己的自尊受到了伤害。也许吴忧是故意对她这样冷淡，难道他还对不得不狼狈逃出圣京心怀怨恨？
“小姐，这些人衣着好土气！”音儿不屑地品评着沃城的官员士绅，“那个女将军就个子高点儿，一点儿都比不上小姐。吴忧就是这群人的首领啊，一点都配不上小姐呢。”看出了张颖阴郁的心情，音儿趁机谗道，自从被吴忧狠狠吓唬过一次之后，她在吴忧跟前一直低眉顺眼，背后却一有机会就挑拨两人的关系。
“张嬷嬷，”张颖没有理会音儿的挑唆，问那年老的婆子道：“你说男人如果喜欢一个女人是不是就会……就会想和她做那种事？”她一直疑惑，吴忧伤势好转之后也一直对她彬彬有礼，却不肯行房。
张嬷嬷长满皱纹的老脸上露出个算是微笑的表情来，对她那张沧桑的老脸来说，这已经是很难得了。娇生惯养的大小姐能问出这种话来，算是有了为人妻子的觉悟了么？有必要教她怎样取悦男人么？
“这种事情在闺房说说尚可，怎么可以在大街上讨论？”张嬷嬷毫不留情地责怪道。
“这个……是我没想到，嬷嬷教训得是。”张颖脸涨的通红，幸好有面纱遮盖着，不至于当众出丑，却不敢再说什么了。
“音儿姐姐。”吴毒忽然不知从哪里钻了出来，笑嘻嘻地道，“主公等得着急了，快扶主母进府吧，主公要正式向诸位官员介绍主母呢。”又对张嬷嬷做个鬼脸笑道：“老婆婆，要是走得动就一起去吧，您可得腿脚麻利点儿，晚了就赶不上了，您这么大岁数小心别累着呵。”
“小滑头，来消遣老娘是吧？”张嬷嬷笑骂道。
“咱们快点吧。”张颖也着急起来，连忙催促道，将刚才的疑虑完全抛在了脑后。音儿不满地噘起嘴，张嬷嬷却快走两步跟了上去。
吴忧已经在简陋的临时改为云西都护府的太守府就座主位，文武官员分列两边。几个月没见，文官中增加了不少陌生的面孔，大都是担任陈玄、王颢两人助手的属官，还有几个胡人打扮的部族酋长。武将基本变化不大，只有张衮、刘瑕两人逃走了。当初管豹、张衮、刘瑕、迩封四贼一起归顺吴忧，后来管豹、迩封叛变，被吴忧斩首，张衮、刘瑕这两人生怕吴忧怀疑两人也有异心，所以径自逃走了。除了正在外面作战的莫言愁、赵琼、杨静三将，没有回来的哈迷失、羊褐、马晃三将，还有镇守伏虎山的秦古剑、卫英、白伶三将，剩下莫湘、鲍雅、狄稷、成轨、�
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