个易守难攻的地方。”
阮香道：“大家也不要眼睛只盯着西柳一城，现在淄州、怀州都对灵州虎视眈眈，须将他们也考虑进去。”
众将又是一番议论，意见不一。
吕晓玉道：“各位听我一言，我们可以把自己放在苏中的地位上想一想，或能猜到苏中下一步的行动。”
吴忧笑道：“还是晓玉想得远些，我们也替苏中考虑一下。若我是苏中，就趁东莱西莱刚刚归附我军之时，迅速围二城，北方西柳以疑兵迷惑淄州军，则可一举陷我军于被动。东莱西莱二城不足以守，新降我军，我又势必不可不救，苏中就可以凭此扳回一局。不过现在看来他并没有这么做，而是十分不智地选择死守西柳，他可能这样坐以待毙吗？就我们跟他几次交手的经验，答案是不难猜到的，他一定是有什么诡计。”
众将都开始思索，苏中究竟想干什么。
良久，水凝怯怯地说道：“苏中不会是想跑吧？”她从来没在这么多人面前说过话，这回一说话，脸就涨的通红。
吴忧赞赏地看了水凝一眼，鼓励道：“水凝说得有理，这种可能性的确有。”
这时候卫兵进来，呈上一封信。
阮香看了眉头一皱。信上写道：
“大将军麾下走卒苏平拜上征东将军阮香足下：圣京一别匆匆已过半载，平在云州尝闻将军奋展神威，攻城略地，无往不利，宵小束手。平每闻之，不胜欣喜，将军果名不虚传，不负平一番厚望也。
平虽在北，牵挂灵州之事非止一日矣，恨不能亲赴灵州，与将军会猎于灵州，一偿平生之愿，虽死无憾矣。然云州之事未了，大将军盛情款款，平不忍骤离，只能望洋兴叹，怅惘不已。
苏中，跳梁小丑而已，何劳将军玷污玉手？灵州真正大敌乃淄州、怀州，将军舍本而逐末，与苏中纠缠不休，而独不见淄、怀并吞之意，长此以往，取祸之道也，平窃为将军不值。平不揣冒昧，愿为将军除苏中小丑，以去将军心头之痛。也使将军早日抽身，明察灵州真正大敌。
淄、怀二军皆是劲敌，图谋已久，不可轻视，还望将军早做提备。灵州久战，兵疲民乏，战事拖延，必生祸乱，对将军不利，还望将军明察之。
平一番良苦用心，皆为将军计，切勿辜负。谅以将军大才，又得吴忧等俊杰之士为羽翼，早晚定有捷报，必不致让平失望，平在云州静候佳音。”
阮香苦笑一声，让吕晓玉将信念给众人听了。
吴忧笑道：“这个苏平手伸得还真长啊，在云州还能管着灵州的事情。”
阮香道：“这苏平智计过人，既然说得这么笃定，肯定有对付苏中的法子了。只是不知他用什么手段对付苏中。”
吴忧道：“这个容易，”吩咐卫兵，“叫云州信使进来。”
不一刻，进来一人。身着黑袍，正是在圣京时见过一面的苏平身边的那个青年法师，苏平称之为“小青”的。小青进来，躬身行礼。
吴忧看着小青道：“你来之前苏平有没有什么话交代你？”
小青恭敬地道：“苏先生吩咐，但凡阮将军问话，知无不言，言无不尽。”
吴忧转向阮香笑道：“苏平这样光明磊落，咱们也不用客气啦。”
阮香问道：“不知苏平用什么计策对付苏中？”
小青道：“先生的意思是设法将苏中从西柳调走，将军的靖难军就可以趁虚而入，攻占西柳，从此以后，灵州再没有苏中这号人物。”
阮香道：“不知苏先生打算怎么调动苏中呢？”
小青微微一笑道：“关键就在蓬城港口。”
阮香一惊道：“苏中果然要跑么？”
小青道：“我家苏先生已经打点好一切，苏中现在估计已经上了船了。”
阮香恨道：“可恶！又让他抢先一步。”
吴忧忽然问小青道：“现在云州战事是不是不太顺利？”
小青眼中惊诧目光一闪而过，答道：“小人来时大将军与泸、徽联军相持于兴城，双方互有胜负。”
吴忧笑道：“你是不是在奇怪我怎么会猜到？”
小青低眉顺眼道：“小人一向没有好奇心。”
吴忧道：“好吧，看来苏平的确有一个好手下。你回去告诉苏平，想让我们替他拖住淄、怀两州人马，单单这样还不够，我还要——一百万两白银！”
众人都张大了嘴巴，好像看一个疯子一样看着吴忧。阮香更是脸上发烧，心想这个脸可是丢大了，没见过这么无耻当面就要钱的。
却见小青低头不语，众人都想不管多么好的涵养的人都要发火了吧。小青抬起头来，十分为难道：“苏先生准许小人在此动用的最高数目只有五十万两，恐怕不能如吴将军所愿了。”
众人又一次惊讶起来，苏平连这也有准备？就像跟吴忧商量好了一样。
吴忧摇头道：“五十万两怎么够！咱们还是免谈了吧。反正我们也不欠苏平什么东西。”
小青又考虑一会儿，下决心道：“银子只有五十万两，不会再多了。我军现在燕州边境有一部分物资，可能是你们急需的，我想可以先借给你们……”
吴忧笑道：“首先声明，我可不会打借条的。如果东西不好，咱们可不保证会按苏平的意思去办。”
小青狠狠心道：“都送给靖难军好了。”那表情比杀了他还难受。
吴忧又道：“在下还有一个不情之请……”
小青涵养再好也有点儿急了，道：“吴将军不要太过分了，并不是我们要来求你们，咱们不过是合作而已。”
吴忧笑嘻嘻道：“这个自然，我只是要求今后一个月之内，燕州大路对我军开放。”
小青道：“此事还要商议，小人做不了主。”
吴忧走过来拍拍小青肩膀，道：“咱们一家人不说两家话，你做不了主谁做得了主？你要是请示上级，没有十天半个月根本办不到，到时候贻误了战机，苏先生可就要拿你是问了。”
小青心中暗骂，却不敢表示出来，道：“还是吴将军厉害，这件事我就冒昧答应了。不过灵州军在燕州境内行动时要受到我军监视。”
吴忧道：“这个自然。咱们就这么说定了。哈哈哈哈。”
烽火城外。
小青出了烽火城，抹了一把冷汗，暗忖：怪不得苏先生临行前一再交代要小心吴忧这个人，刚才他提的条件几乎已经是自己权限之内的极限了。回想一下似乎让步太大了，暗自后悔却又无可奈何，和这个吴忧作对手真不是一件轻松的事情。
烽火城内。
众人还没从刚才激烈的讨价还价中回过神来。都有一种暴发户的感觉。
良久，阮君问道：“老公……大哥，你怎么知道苏平有求于咱们？怎么能要一百万两银子这么多？就不怕他不同意吗？”
吴忧见众人都是一副懵懂表情，只有阮香面露笑容，吕晓玉微笑不语，杨影、纳兰庆若有所悟。笑道：“这个说出来其实也没什么了不起。这苏平生平只有占别人便宜的份儿，哪有这么好心来替我们赶跑苏中？无事献殷勤，非奸即盗。这样一想就明白了，苏平定是有什么事需要用到咱们。
“若是我推测不错的话，应该是赵熙他们又说动了淄州、怀州共同对付张静斋。两州的意图应该是趁张静斋无暇东顾之际，先瓜分灵州，扩张了地盘之后再图谋张静斋。苏平加强我们的实力，其实是为张静斋争取时间，毕竟张静斋再厉害，也抵不住四州联手之力，若是灵州被淄、怀瓜分，张静斋要面临五州的军事压力，难保到时候其他家诸侯不会趁机落井下石。所以灵州决不可以落入淄州、怀州之手。这样咱们就成为张静斋牵制两州的一步棋，只要我们不败，两州就不会有余力夹攻张静斋。
“所以我提出的要求也不算过分，苏平想必也是心里有数，大家都不是傻子，没好处的事情谁也不会干。咱们现在虽然实力还小，却也不必看着苏平脸色行事。我要一百万两白银也有试探之意，若是那小青拂袖而去，则表示张静斋他们还不是那么糟，现在看来情况确如我所料，这个小青毕竟还太年轻，呵呵，几句话就漏了底了。”
钱才道：“这么说我们要与淄州、怀州为敌了？这两州也不是什么好惹的主儿啊。”
阮香道：“不是我们要打，我们也曾经想以别的办法解决。但是我们派去两州的使者都受到无礼对待，苏平看得没错，二州吞并灵州之心昭然若揭，我们必须做好准备了。我想苏平不会坐视两州对灵州用兵的，必然还有后手。咱们也照着咱们的思路收复灵州。”
呼延豹恨恨道：“总是便宜了张静斋那奸贼。怎么感觉我们总也摆脱不了苏平这个烦人的家伙呢？”
吴忧笑道：“这是互相利用罢了，谁笑到最后还不一定呢。”
阮香道：“现在可以确定西柳城必然空虚，我军应迅速占领西柳，谁愿意为先锋？”
呼延豹奋然道：“某愿往！”纳兰庆也道：“愿往！”阮香道：“很好，你二人同去，凡事商量而行，我率领大军随后接应。”
二人领命出征。
西柳城。
樊能自从苏中走后就不大管事，城防什么的都交给副将负责，自己终日饮酒作乐。苏华怒冲冲找他几次，他都避而不见。实在躲不过了，就道：“小姐你何必这么认真呢？这西柳城迟早都是别人的，加不加强城防又有什么意义？谁要就给谁好了，反正咱们马上就要走了，再也回不来了，灵州都是别人的啦。”说到后来竟然流下泪来，完全没有平时的果断。苏华见他这个主将一点儿也不上心，恨不得立刻杀了他。不过留下来的士兵多数是樊能亲信，苏华自知在军中声望不及他，也不敢造次，只能尽自己所能，时时巡查，却怎奈那些士兵也了无战心，或者骚扰百姓，或者唉声叹气，每天都要斩首几个开小差的，真正守城的没有几个。苏华真想一走了之，却又想起大哥临走时的叮嘱，耐着性子在西柳城等待。
忽然斥候回报，苏中已经攻下蓬城海港，夺得船只极多，让这边准备过去。一时之间城内乱作一团，因为要离城了，不少