“陈先生，”楚元礼略一拱手，急匆匆道：“烦请禀告，我必须马上见到燕公，十万火急！”
“燕公？”陈玄愣了一下才想起来，吴忧的爵位已经飙升到了显赫的燕国公，是以楚元礼才这样称呼他。
陈玄知道楚元礼亲来必定有惊天动地的大事发生，只是吴忧现在的样子可没法见人，只得歉意地道：“燕公抱恙，不便见客，一切事体暂时委托下官处置。大人有什么事，不妨跟下官说说，看看能否共同参详一二。”
楚元礼一听这话，脸色大变，急忙问道：“是遇到刺客了么？”
陈玄见他问得蹊跷，不由得留上了神，道：“燕公并未遇刺，大人亲自赶来必有重要消息。敢问——”
“既然燕公不能见我，那就请先生转达，这是十万火急的事——”楚元礼犹豫了一下，终于还是决定说出来，“圣京的察子刚刚侦破了一起谋反案。萨都确定无疑要谋乱，现在已经查出来十几名大臣准备做他的内应。更可虑的是我们这次将他的内应一网打尽，萨都不日就能得到消息，他别无退路之下恐怕会立刻造反。圣京现在危若累卵！我们刑讯参与谋反的同党得知，萨都担心燕公坏他的事，已有刺杀燕公的计划。他的如意算盘是燕公一旦出事，云州必然发生变乱。我不知道他为什么会有这样的信心，但云州必然有他的同党。”
陈玄揣测，这位楚大人八成就是清河在圣京的内应，心里不由得嘀咕逼反萨都有多大的可能是出自清河的计谋，这心思一转，口气里已经带了三分敷衍道：“多谢楚大人提醒。下官一定转致燕公。”
“陈先生！我一片好意前来，燕公避而不见也就罢了，这是生死攸关的大事，我绝非开玩笑的。”
“既然楚大人话都说到这个份儿上了，下官也不遮着盖着，请教大人两个问题：第一，数月以来，无论叛军如何猖獗，清河军队为何迁延不进？第二，萨都与我家主公并无特别深仇大恨，若果如大人所言，萨都向云州示好减少阻力才是上策，何必节外生枝，要置我家主公于死地呢？”
楚元礼心中暗自凛惕，这个陈玄不是个能被轻易糊弄的人，如果回答了第一个问题，无论怎么说，都无疑坐实了自己与清河有联系的事实，而第二个问题牵涉委实过于惊人，属于绝密的情报，他甚至确信，这世上至今能回答这问题的不会超过五个人，如果贸然说出来，后果不堪设想，几经犹豫，他只得道：“很抱歉，这两个问题我都不能回答你。我只提醒一句，对很多人而言，没有燕公，就没有云州。而没有燕公的云州，就是没有威胁的云州。”
“大人的意思是，云州将有变乱？”陈玄心里蓦地一沉。
“云州情形你们应该比谁都清楚，不稳定的因素太多，燕公一旦不在——”楚元礼做了个无奈的手势，“如果再加上有心人兴风作浪，云州又将是一片腥风血雨。无论张氏还是清河都不希望云州局势动荡。这其中的原因我想不用再解释了。最后，完全是我个人的一点忠告，尽快与云州联系上，大变迫在眉睫。”
陈玄万没想到情况已经恶化到这样的地步，楚元礼虽然遮遮掩掩不愿意明说，但话里话外意思很明显，云州有人勾结萨都，想利用这空前的乱局置吴忧于死地。而云州有这样能量和决心的人，掰着指头都数得过来。
楚元礼匆匆走了，作为圣京的支柱，张氏与阮香之间的联系人，需要他做的事情太多，他没时间在吴忧这里耽搁，但他留下了一名部下作为圣京与吴忧之间的联系人。
望着楚元礼骑马离去的背影，陈玄一瞬间有点失神，他不禁回忆起自己年轻时候埋头于各种公文处理的书吏生活，不禁感慨，原本以为会就这样过平淡的一生，谁又能想到，到老了却活出这样激荡起伏的人生？要是再年轻二十岁，他也会像楚元礼一般纵横捭阖于诸侯之间，以一己之力拨动天下大势吧。他有点羡慕楚元礼的年轻与精力了。
陈玄等不及与其他人商量，正好看到医官路过，陈玄一把拉住医官急急问道：“主公病情如何？什么时候能恢复神智？”
大冷的天胖胖的中年医官满头是汗，频频点头道：“还好还好——”
“给我个时间！头脑清醒能说话，什么时候？”陈玄口气相当峻急。
“小人，这个……”医官为难地搓手道，“主公身体并无大碍，但这个病主要是精神上的，小人真的没法确诊。其实主公现在就能说话，甚至能走动，但神智昏聩，并不知道自己在做什么。”
“你的意思是主公疯了？”陈玄质问道。
“不不不！”医官惊恐地喊起来，“我们不能这么说，只是他的精神失去了平衡……啊！主……主……主……”他的牙齿不由自主地上下交击，仿佛见鬼了一样看到一个略显瘦削的身影迈着轻捷的步子走近来。
“主公？！”陈玄惊喜地道，“谢天谢地！您好了。”
吴忧两眼闪亮如天上的星辰，整个人都显得神采飞扬，完全看不出任何生病的样子，唯一让人担心的，恐怕就是这一双眼睛太亮了一些，那里面蕴含的光华似乎已经超越了人类的范畴。
“立刻把情况汇报一遍。”吴忧丝毫不想浪费时间。陈玄立即将刚才楚元礼传递的情报报告了一遍，一个字都没有漏掉，一个字也没有往里填。
吴忧听了并不发怒，反而笑道，“好，好极了！原来还是有这么多人想让我死。萨都这狗东西早就看我不顺眼，云州那边不用费心思去猜，肯定是宁霜那个贱人，说不定兀哈豹也掺和了一脚。这几个人倒是臭味相投，合伙儿来算计我了。立即派猎鹰去信云州：第一，命令莫湘部立即接管云州一切防务；第二，命刘衮立即接管奋击营，莫言愁、曲幽之保护张颖、世子，抓捕宁霜，如有抵抗，格杀勿论；第三，席方部立即侵入徽州，给我狠狠地搅一搅萨都的后方；第四，哈迷失部接管嘉秀关，沿嘉秀关—秀城—燕州路线进军，三个月之内与莫湘完成防地互换。另外——准备笔墨，给莫湘、陈笠和陆舒的信，我亲自来写。”
吴忧一连串发布命令的时候，二罗、狄稷等人都兴奋地聚拢了来，在他们看来，只要有吴忧在，就没有过不去的坎儿。
罗奴儿道，“就怕他们是要挑动羌胡各部造反，只怕还需要防备一手。”
吴忧问道：“你道我为什么舍近求远将哈迷失调往燕州？”罗奴儿顿时领悟。
狄稷听得一头雾水，捅捅罗兴小声道：“怎么我听不懂？为什么要把部队调来调去？”
罗兴低声道：“这是怕羌胡果真造反胁迫哈迷失将军。主公命哈迷失移防燕州，把羌胡战士的精锐都带走了，谁还敢造反？主公这是防备他也是保护他。为什么主公要亲自写信给莫将军这些人，就是别人不方便说这个话。”
狄稷想了一下，太复杂了，还是没想明白，放弃了。罗兴说完后，忽然觉得一道凌厉的目光射了过来，心知是吴忧怪他多嘴，忙敛声静气，听吴忧接下来的命令。
“全军即刻拔营撤往圣京。敲得胜鼓，奏凯歌入城。入城之日，我们就是圣京的主人！陈先生作为信使替我走一趟清河……”吴忧双眉一轩，仿佛在藐视那些藏在暗处的对手，忽然轻蔑地笑出声来，“让我看看你们这些东西的手段吧。”
吴忧最后的笑声让罗兴心里一紧，他抬起眼睛，正好遇上罗奴儿惊惧的眼神，两人心中不约而同地转过了同样的念头：他说的是“这些东西”！
云州城。
因宁霜特殊的身份，所以一直另居别院，除非吴忧在的时候，宁霜与张颖等同住一府，侍奉吴忧起居，平日里都自己单独住。吴忧与张颖都不是喜欢铺张的人，因此州牧府上一切布置都俭朴实用，张颖自己虽然掌握着一州经济命脉，却都几乎不穿锦绣的衣裳。与州牧府仅一街之隔的宁府原本即是宁氏私产，婚后宁霜用自己的私房钱将邻近的整条街地皮都买下来，重新设计建造。好像存心了要寒碜吴忧和张颖似的，别院的房舍园池，极尽奢靡宏大。家丁下人鲜衣怒马，仆妇丫鬟衣饰也都光鲜亮丽。云州人将张颖所居称为北府，将宁霜所居称南府。北府除了门前两个铁狮子个头远超过南府之外，其他无不显得寒酸，这两头狮子还是张家先祖做云州牧时遗留下来的。莫言愁被吴忧正式迎娶过门之后就随张颖住，对于每日粗茶淡饭的生活她也能适应，但她从小便受到特别的关照，过得是锦衣玉食的日子，多少年来也只在吴忧面前低声下气，内心里其实还是喜欢宁府奢华铺张的生活方式。
宁霜与莫言愁私交不错，派人请莫言愁正旦日过府饮宴。莫言愁不疑有他，盛装前往。来到宁府，莫言愁发现席间都是宁氏故旧，除了自己，并无一个吴忧或是张颖方面的人，略感不妥，便欲辞出。宁霜极力挽留，命人为她二人单开一雅间小桌，又让｜乳母带了孩儿出来，便在庭间逗弄玩耍，莫言愁特别喜爱那粉雕玉琢似的小公子，加上宁霜盛情难却，便留了下来。
乐舞歌吹过后，宁霜屏退闲杂人等，神秘地对莫言愁道：“妹妹，姐姐这里近日得了一样东西，想请妹妹品鉴品鉴。”
莫言愁喝了一些酒，被宁霜遮遮掩掩的行为弄得心痒痒的，豪爽地道：“是什么宝贝？拿出来看看才知道。”
宁霜从袖子里缓缓抽出一个精致的丝囊，在莫言愁眼前晃了一晃，莫言愁伸手要接，宁霜却将丝囊收在了掌心里，笑道：“咱们可得提前说好，这东西是你自己要看，看了可不能后悔。”
莫言愁笑道：“这个自然！”一把将丝囊抢了过来，解开绑口的线绳，伸手向里一探，道：“哟，什么稀罕物件儿，不过是张纸。我倒要瞧瞧写着什么。”说着将里面的纸抽出来一看，就像被施了定身法儿，表情一下子凝固在脸上，拿着那纸的手不由自主地轻轻颤抖起来，仿佛那薄薄的纸张有千斤之重，一点微醺的酒意全化作了冷汗涔涔流下。�
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