都是步军，机动性自然大大下降。陈咎道：“将军布置甚当，不过这莫湘也算是狡猾，一次行动就分散了咱们三成兵力。”赵绶道：“莫湘用兵诡诈是不错，但她兵力单薄，只能取巧，这样轻入我泸州纵深却是顾头不顾尾了。莫湘东进，莫言愁不足虑，现在云州以东再也没有重兵集团能阻挡我们了。我拟兵分两路，一支正兵取兴城、一支骑兵间道取火壁，可否？”陈咎道：“大总管成竹在胸，陈某听命。”
圣武二七七年春，以莫湘领军率先侵入泸州为肇始，云州与泸州的大战拉开序幕。
伏牛山。
陈玄是在路上听到洄浦之战的消息的。因为莫湘派遣数十名军使沿途呼喊布告，泸州入侵在即，各部族、村镇立即备战。一并带来的，还有洄浦之战的简报。
陈玄闻讯立即加快速度进入伏牛山区，时隔两日就传来消息，兴城失陷！泸州军的报复来得好快。不知是不是受到泸州入侵消息的影响，莫言愁的军队已经放弃了对伏牛山的封锁，完全收缩回云州地区去了。找到张颖并不困难，跟她在一起的，有两位少主、宁霜、骨瘦如柴卧床不起的陆舒还有曲幽之。担任扈从的部队，只有寥寥几百人。见着陈玄，张颖失态地迎上前来，带着颤音问道：“陈先生辛苦，圣京形势怎样？是夫……夫君他回来了么？”
陈玄虽然不想让她失望，却只能摇头。张颖原本就并不丰腴的身子现在消瘦到了瘦骨伶仃的地步，颧骨高凸，眼窝深陷，目光散乱，发髻亦甚不齐整，脸色苍白得像要透明一样，因着身子过度羸弱，她明净的额头显得尤为突出，整个人看上去头大身小，像个身体尚未发育的男孩子一般。
对这个虚弱的女子而言，所有的消息都是坏消息。陈玄知道这一点，所以他张了张嘴，什么安慰的话都说不出口，他是个功利实际的人，但并不擅长说谎。难道要告诉她，她的父兄反目，圣京剧变，张氏已经灰飞烟灭？还是要告诉她，吴忧既没能保护皇帝，更不能与清河抗衡，现在只能返回云州？抑或是告诉她，吴忧对于云州乱局的不满，对莫湘严厉的申斥？陈玄更不愿将吴忧立下的遗嘱公之于众，进一步刺激这位至今没有生养的主母。
“陈大人回来啦？妾身见礼。”随着一把珠圆柔润的嗓音，宁霜款款从后堂走出，仪态万方。
仿佛特意为了突出对比的效果，宁霜身姿丰腴，眉目如画，顾盼嫣然，看起来保养得极好，宫装打扮艳而不妖，神态举止从容有度，一点儿看不出焦虑的样子。但陈玄见着这惊人的风姿仪容却没有半分欣赏赞叹，反倒是打心里涌起一阵恶心欲呕的烦恶。他有九成的把握可以肯定，这场风波是宁霜一手挑起来的，但他却没有任何证据，这绝对是个蛇蝎心肠的女人，陈玄心中暗自惕醒。
“见过主母。”陈玄不卑不亢道。
“你怎么不回答我姐姐的问话呢？我们的夫君大人人在哪里？是死是活总得有个准话儿吧。”宁霜第一句话就相当刻薄。
曲幽之一直按剑随侍在张颖身旁，此刻听了宁霜的话，眉头不由得一跳。
陈玄神色不动，道：“正要回禀主母，主公安好，如今正在赶回云州的路上，相信不日可到。臣启程之时，主公嘱道，务必确认两位主母和小主安全，主公回云州之日，便是一切内外跳梁小丑灭亡之日！”说到最后一句，他目光灼灼仿佛要直刺进宁霜眼睛里去。饶是宁霜心志坚定也略略侧转了头避开陈玄灼灼的视线，心道这人好厉害的眼神、好深的怨怒！看起来也是个留不得的对手。
张颖喜道：“是么，他回来……那可太好了！我……我……”激动之下，声音竟哽咽起来，眼圈儿也红了。宁霜当即摘下自己别在胸前的一方香气袭人的白丝绢帕递给张颖。曲幽之接了，递给张颖。张颖以帕遮面背过身去拭泪，鼻中只闻得一股如麝如兰的氤氲香气，夹着丝丝甜嫩汗滑｜乳香，分明是宁霜日常贴身之物，此刻被自己弄污了，不免有些过意不去。她本是外柔内刚的性子，刚才忽然听得吴忧消息，喜极而泣，以致失态，对宁霜低声致歉道：“妹妹，不合污了你的帕子，改日我洗了还给你罢。”宁霜道：“自家人客气什么，姐姐不嫌弃自己留着用便是。况且这些零碎物件儿我本来也是一日一换，换下来的便随意打赏了下人。”
张颖听了这番似有意似无意的羞辱话脸上一阵红一阵白，身子也微微颤抖起来，泥人还有三分土性儿，她并不擅长掩饰自己的情感，宁霜这般轻描淡写，让张颖连发怒都不知道从何说起。陈玄瞧着不忍，接口道：“主母既然不用，不如赐给臣吧，臣家中新添一小孙女，这绢帕子扔了怪可惜的，给我小孙女儿做个肚兜也是好的。”宁霜冷哼一声，张颖如释重负，曲幽之目光闪了一闪，接过绢帕交给陈玄。陈玄将绢帕随意一揣，这才谈起正事。因问张颖，“主公临行前以兵符印信嘱托主母，必要时可点集全州兵马，莫言愁叛乱至今已经数月，主母为何一直没有发布点集令招兵平叛？”张颖望了宁霜一眼，嗫嚅道：“周围人都说应当如此，只有子鱼先生支持我的意见，若是果真发出兵符点集兵马，云州必将元气大损，这几年的辛苦积蓄说不定都打了水漂。”
“咦！”陈玄发出一声惊叹，重新审视这位看上去一阵风就能吹走的孱弱主母，没想到她居然有这样的远见卓识。这一看让张颖反而有些不好意思了，但陈玄鼓励的眼神显然希望她继续讲下去，于是她整理一下思路道：“妾身的眼光跟子鱼先生这样的谋士当然没法比，我是通过计算商税数量来做出判断的。自从莫言愁竖起叛旗，云州税收减了两成。”
“只有两成么？”陈玄不相信地追问一句。
“是两成。自从莫言愁的军队离开宁远进入云州地区，那里就恢复了正常，其他地区报来的账目显示，受到影响甚微。现在受到扰乱的，只有云州一地而已。相比较而言，只是一次初级水平的点集，云州库存积蓄就要用掉当年的一半，如果是全州规模的大点集，那么一个月之内过去三年的和平时光所积蓄的财富就要化为乌有，所以一定要相当慎重。子鱼先生说，阿愁……莫言愁的目标看起来只是我们，并无远志，所以不必过于担心，夫君回来，叛军自然土崩瓦解，我们受点儿委屈不算得什么。”
“那么子鱼先生……”
“他交代完诸事之后便巡视北方各城去了，他说需要安抚人心，非重臣不可。陆先生病了，否则也要去的。”
陈玄暗道，这位子鱼先生好大手笔，看起来这云州乱局也在他掌控之中，只不知莫湘的行动是不是出自陈笠的授意。又问道：“现在泸州大军西征已然攻下兴城，主母可知？”张颖惊道：“有这等事！”一旁宁霜却嘴角牵动，露出一抹说不上含意的微笑来。曲幽之道：“正要禀报师母得知，斥候刚刚回报，泸州在翼城集兵十万，莫湘将军先发制人攻入泸州，取得洄浦大捷。分散了泸州部分兵力，泸州随即攻占兴城。莫言愁已经撤去了对伏牛山的封锁。”
“莫言愁居然撤围了？”这一次沉不住气的换成了宁霜，异常惊讶地喊了这样一句之后，宁霜忽然自省过来，讪讪笑道：“在这里闷得久了，终于可以出去了，高兴过头了。”
陈玄只做不闻不见，对张颖道：“如今事态紧急，当行军令，臣请主母授予臣全权处断！”张颖道：“我应该怎么做？”陈玄道：“请出大令虎符，点兵升帐！”
宁霜急道：“使不得！”劝张颖道，“姐姐，兵符一动牵涉全州百万军民，子鱼先生临行千叮万嘱，战争之事不可儿戏，夫君未回，谁知道这姓陈的安的什么心！”
陈玄冷冷道：“泸州大举入侵，战事急如星火，兴城已然失陷，莫湘将军以万余所部杀入敌军腹心虎狼之地，一个闪失就是全军覆没，内有莫言愁叛乱未平，外有敌军大举入侵，敢问主母，这样的情况不叫紧急，什么叫做紧急？”宁霜尚要强辩，张颖已经道：“不要争执了，就依先生所言。我授权先生代行军令！”于是吩咐从人开箱取令符。
陈玄受命，当仁不让，首先就召统兵官来见，一看也不是外人，是吴忧另一个徒弟马晃。陈玄见是他这才放下心来。当场命曲幽之将手中事权全部交给马晃。然后叫过哑女吴语，对曲幽之和吴语两人吩咐道：“从现在起，你二人一个在外，一个在内，贴身保护宁主母，事关云州生死大局，若是离开半步，出了任何闪失，提头来见。”曲幽之大声应命。吴语望了一眼世子，无声地站在了宁霜身侧。
宁霜怨毒地望了陈玄一眼，恨声对张颖道：“你会后悔的。”这时候吴忧的次子宁霜的儿子吴笏忽然踢腿扬拳哭闹起来，任凭｜乳娘怎么哄都不好，宁霜嘴角泛起温柔的笑意，道：“我儿，你也知道娘亲受的委屈么？”走过去一俯身将孩子抱起，吴笏哭声立止。陈玄眉头一皱，吩咐吴语道：“今后宁主母与小主不得单独相处！”吴语躬身应承。宁霜恋恋不舍地将儿子交给｜乳娘，环视众人一眼，转身走了出去，虽然骄傲地挺直了脊梁，但看她婀娜的身影却带着挥之不去的孤单落寞。吴语紧随其后。
张颖看得有些不忍，道：“陈先生，一定要如此么？宁妹妹她……其实也不是坏人。前面与莫言愁周旋，奋击营校尉战死，马晃接任之前，全赖宁妹妹指挥才周全下来。”
陈玄摇头，心道她难道真是为你么？一句“妇人之仁”转了几转终究没有说出口来。
第二十九节 黑日
圣京。圣武二七七年五月十三。日食。
倾颓的皇宫青烟袅袅，作为皇宫主体结构的巨大石块翻倒过来，粘滞的血在地上积了有寸许来厚，散发着令人作呕的腥气，到处都有激战过的痕迹，到处都是烟熏火燎的印记，诉说着这百年豪门最后的挣扎。阮香连看都没看一眼这巨大的坟场——张家万余