阮香道：“要是这个消息确实的话，赵扬真是帮了我们大忙了。”
吴忧笑道：“我还真有点儿为咱们的老朋友苏平担心哪，说实话，他也帮了咱们不少忙呢。”
阮香道：“这下好了，至少我们短期内不用担心三面受敌的尴尬处境了。”
吴忧道：“现在我们是不是应该考虑一下屏兰的问题了？”
阮香沉吟片刻道：“我想怀州刚在我们这里吃了大亏，他们会在这么短的时间内就去进攻柴州？我看不大现实，除非刘向真的敢冒天下之大不韪，让屏兰军攻击柴州。我想刘向应该是有所忌讳的。即使真的打起来，柴州也还不至于这样不济事，我们不能小看穆恬这个人。”
宁雁道：“我同意郡主说的，当前我军主要战略目标在淄州，此前我们的一切部署也都是针对这一点，将士们浴血苦战才占领了飞云关。临时改变目标，是十分不明智的行为。我想我们应该继续原来的作战计划。如果屏兰军真的入侵柴州，穆恬顶不住了自然会派人来向我们求救，那时候我们再做决定也不晚。”
吴忧道：“我想你们都太低估了星晴这个人，我相信她认真起来，不会输给苏平。若是等到柴州危急时再想办法，我恐怕就来不及了，到时候我们悔之晚矣。”
宁雁正要再说话，这时候卫兵进来禀报，淄州降将杨波称有机密事求见。
阮香皱眉道：“是那个杀死了黑北屏将军的人么？谋杀上官又投敌，这种人不见也罢。”
吴忧道：“还是见见吧，这人好歹帮了我们一个大忙，要不是他，我们不知道要多死多少人呢。这人对于我灵州可以说有大功。要是拒绝见他，可能会寒了降者之心。”
阮香道：“既然大哥这么说了，就见见他吧。不过我不愿意和他说话，有什么事，你来问他吧。”
杨波进来，明显感觉到了帐内众人几乎是不加掩饰的鄙夷的眼神，他心中一阵抽搐，但是他的面孔一直紧绷着，几天没有合眼，他说话的声音嘶哑难听。
“淄州降将杨波，拜见征东将军，诸位将军。”
吴忧端详着这个年轻的将领，他还穿着淄州将官的军服，上面斑斑点点都是血迹，撕破了好几处。脸上虽然带着疲惫的神色，但是眼睛炯炯有神，看出来他也很不好过，毕竟叛徒的名声不是每个人都能够坦然面对的。他很年轻，但是本应光洁额头上已经悄悄爬上了几道皱纹，这让他整张脸看起来有一种和他的年纪不相称的老气横秋的感觉。
吴忧道：“给杨将军看座。杨将军有什么话请坐下来慢慢说。”
杨波凄然道：“多谢先生。败军之将，不敢奢求什么。”
吴忧递给他一杯清水，杨波感激地望了吴忧一眼，把水喝了。这才又开口说道：“我是丰城驻军大将沈月将军部下，在淄州也算薄有威名。”说到这里他自嘲地笑了笑，好像要赶走什么不愉快的记忆。
“当然我不能和黑哥相比……临来飞云关之前，沈将军曾秘密给我一道指令。”说到这里，他停了下来，眼睛茫然地好像望着一个不知名的地方。“他说，如果飞云关能够守住便罢，连黑将军都守不住的话，就投降算了，但是如果黑将军非要一意孤行的话，就要采取非常手段。我一直不想走这最后一步的，沈将军曾经告诉我，他给黑将军写了一封信，希望黑将军不要钻死胡同。但是黑将军显然不打算投降，即使发现事情已经无可挽回了，他还是想拼死一击，希望孤注一掷杀死征东将军，为淄州争取时间。其实他不明白，做什么没有用的，淄州的人心早就散了，即使他能够得手，淄州还是要完的，郝家的人，不配黑哥这样的人为他们卖命的。”
他的这番话用一种极为呆板平缓的语气说出来，让人感到毛骨悚然，好像他不是面对着灵州众将在说话，而只是向着在冥冥中的黑北屏解释一样。大帐里一时间静悄悄的没有任何声音。
“其实黑哥是个好人，士兵们都服他，他领了薪饷从来都只留下很少的部分，其它的都分给了家境困难的弟兄们，大家都叫他黑哥，就是把他当成大哥的意思。黑哥很看重我，他常常和我说，小波，好好干，以后你一定比我强，可以做到大将军。可是他却死在了我的手上。
“当他临死前跟我说，照顾弟兄们的时候，我就知道，我这辈子也不可能超过他了。因为他临死，想的还是别人，还是跟他生死与共的弟兄们……”杨波的嗓子哽住了，他茫然地四下环顾，好像在找什么东西一样。最后他空洞的眼神找到了焦点，他盯着阮香道：“我的话说完了，沈将军交给我的使命也完成了，我可以走了么？”
阮香呆呆地看着他，一时间竟然没听见他说什么，问了一句：“什么？”
吴忧最先从那种沉重压抑的气氛中恢复过来，他已经看出来这个年轻人恐怕是要寻短见了。吴忧忙道：“杨将军少待，我还有话问你。”
杨波朝吴忧笑了笑，但是这凄凉一笑比哭还难看，道：“谢谢你给我机会把话说完，你一定就是灵州军的军师吴忧吧，早就听说过你的大名，我一直想见你一面，现在已经没什么遗憾啦。你一点儿都没让我失望，是个值得交的朋友，只是可惜没有机会了。我只希望你能善待我淄州降兵，他们也是大周的子民，只是跟错了主子罢了。”
忽然杨波眼中的神采黯淡下去，一缕暗红的血从杨波的嘴角流了下来，杨波露出一丝解脱的微笑，他单膝跪在了地上，用剑鞘拄地，喃喃道：“每个人都有自己的职责，我完成了沈将军交付的使命，就对不住黑大哥，现在黑大哥的嘱托也完成了，还有什么好留恋的呢？这就是我的宿命了吧。”
他来之前就在嘴里含着装有剧毒药物的蜡丸，事情交待完毕，就咬破蜡丸自尽。
吴忧急忙喊道：“卫兵！卫兵！叫军医来！快！”一手捏住杨波的嘴巴，一手抵在杨波背心大｜穴上，将真气输入杨波体内，希望能挽回杨波的生命。
军医匆忙赶到了，他检查了一下杨波的身体，摇了摇头，杨波的身体已经冰凉了。但是在他的嘴角却还残留着一个微笑。
吴忧猛地站起身，走了出去，大帐内一片肃穆凝重的气氛。
呼延豹道：“我想我们误会他了，他是个尽职的好军人。”
阮香没有说话，她走到杨波依然跪着的尸首面前，也单膝跪下，轻轻为杨波合上了眼睛，用有些变调的声音吩咐道：“厚葬杨将军。把他和黑将军埋在一起吧。”
阮香走出大帐，不见吴忧的踪影，问了守门士兵，士兵道吴忧骑马出关去了。阮香也骑了一匹马追出去。
吴忧心中烦闷，他骑马出了飞云关，并没有什么什么目标，任凭马儿随意乱走，不知不觉那马自行走上了一条山道，越走越偏僻，渐渐走到一个人迹罕至的所在。一条弯弯曲曲的羊肠小道往深山里延伸着，两边都是小山。看到小路上还有人不久前刚走过的痕迹，吴忧不由得好奇，难道有人竟住在这荒野的山中么？要知道飞云关周围多的是平缓的坡地，还有不少地方没有开发，如果是普通的农户，更愿意在那些浇灌条件相对比较便利，也比较平缓的地上开荒种地，不会跑到这山里来。吴忧猜想，这些人可能也是为了避兵祸，才迁到了这里。
吴忧走到了小路的尽头，随着越走越近，渐渐听到了潺潺的流水的声音，吴忧心中诧异，想道：这附近并没有河流，怎么有流水的声音？再走近些，眼前豁然开朗，吴忧不由得感叹大自然造物的神奇。
这是山间一个小小的盆地，方圆十亩左右，周围都是小山，恰好将这小小的谷地遮得严严实实。
这谷地的中间有一个泉眼，旁边用青石板围了起来，泉水就从石板下的一个预先留好的口子里流出来。泉水流量不大，浇灌着周围的田地却还有富余，又通过一条引水渠流向远方。消失在一座小山下边，想来那里应该有出水口。这块地上种的东西种类倒是挺多的，有粮食，有菜地，还有几块空地，不知道打算种什么。阡陌纵横，土地平整，显然这里的主人是个种田的好把式。
一座砖石结构的小房子建在小山坡上，与房子毗连的还有猪圈、羊圈、鸡窝，附近再没有别的人家了，看来这就是这里的主人了。
吴忧到来的时候已经薄暮，一个头发花白的老婆婆正在把散放在坡下的一群鸡赶回家里，她不时模仿着鸡叫的声音，试图把那群不听话的鸡赶到一起，但是这些鸡显然不是那么听话，总是逃来逃去，不肯回窝。急得老婆婆跳脚大骂，无奈还是捉了这只跑了那只，最后老婆婆负气地坐在地上，朝着山坡上的小房子喊道：“老不死的，还有拴住，还有泡泡，你们都死哪儿去了，也不来帮帮我。”
应声从小房子里边出来了三个人，一个老翁，显然就是那个“老不死的”了，还有一个壮年汉子，应该是老人的儿子，而跑在最前面的是个十四五岁的小丫头，看来是老人的孙女。
三人一出来就看到了吴忧，而那个老婆婆一直背对着吴忧，所以没有看见他。
那个叫拴住的汉子首先道：“娘，有客人来啊。”
那个叫泡泡的女孩已经跑了过来，喊道：“看！还是个军爷哪！”
拴住和那老者同时停下了脚步，拴住叫道：“泡泡，快回来。”
但是泡泡好像没有听到，已经跑到了吴忧跟前，像大人一样背着手，上下打量了吴忧一番，又瞧了瞧吴忧的马，好奇地眨着大眼睛道：“我好像不认识你呀？”
吴忧微笑道：“你当然不认识我啦，我是从很远的地方来的。”
泡泡好奇地道：“很远有多远？有丰城远么？”在她的心里，丰城已经是了不得的大城了，她也只是听大人说过，实际上她长这么大，还没走出过山里几十里的范围，她知道的最大的城就是丰城了。但是从来没有去过，提到丰城，是为了显示自己并不是孤陋寡闻的小女孩。
吴忧笑道：“比丰城还要远哦。对了，送你一�
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