周海山蹙起两道浓眉道：“我曾对她帮过忙。”
岳小飞道：“这事她方才提起过，她对周总管非常感激。”
周海山道：“最大的一个难题，她是被宵关凤统领在教主面前告过状的，可以说她是被教主惩罚的，公子不妨想想，我是否帮得上忙？”
他知道岳小飞无法回答，接着又道：“偏偏灵堂香主马昭雄也是教主派下来的，我照样也动他不得，如果能换一位香主，至少我可以把何慧仙换一处比较舒适的地方。”
“难道周总管一点别的办法也想不出来？”
“别的办法当然有。”
“什么办法？快告诉在下？”
“那就是正式禀报城主，城主是教主的师兄，教主不能不卖他老人家的帐。”
“这样周总管就该禀报城主才是。”
周海山摇头，苦笑道：“我的确曾考虑过向城主禀报，但经过仔细琢磨，总觉得不妥。”
岳小飞有些不解道：“在下想不出有什么不妥。”
周海山道：“理由很简单，何慧仙人长得十分标致，我若无缘无故的为她向城主求情，城主很可能怀疑我和她有什么不可告人之事，到那时即使跳到黄河也洗不清，公子不妨想想，我有必要为自己添麻烦吗？”
岳小飞见周海山说出这种话，自知无法勉强，默了一默道：
“那就等慢慢再说吧，现在该回去了。”
岳小飞仍回到昨晚所住的跨院，周海山也一直在旁相陪。
为了救母亲，岳小飞当然希望能早些和育化城土严寒见面，偏偏从昨天晚餐后到现在，始终没打和严寒再见面的机会。
他不得不假装要走，向周海山道：“在下该回五关总镇了，城主那里，就请总管代为谢过。”
周海山似乎吃了一惊道：“公子怎么能走，据周某所知，城主一定还有要紧的事和你商量。”
“在下只是五关总镇一名小小的巡关使者，城主怎会有事和我商量呢？”
周海山神秘一笑，拱了拱手道：“公子请光休息一会儿，周某现在就去见城主，待会儿就回来给你消息。”
周海山走后，岳小飞满脑子又都是母亲的影子。他已经告诉过母亲，一定可以想办法救她出来，以现在的情形看来，除了求城主严寒外，似乎没有第二条路可走了，他无沦如何也要把握住这机会。
直到近午，周海山果然回来了。
他迫不及待的问道：“总管见到城主没有？”
周海山带着喜不自胜的神色道：“恭喜公子，贺喜公子，你过关了！”
岳小飞茫然不知所对。
周海山接道：“城主一生，最崇拜的，就是古代的柳下惠，所以他对一个人的考核，也以是否不好色为依据，现在周某不妨实对公子说明白，昨晚他要周某带公子到富国城美人关去，正是对你的一种考核。”
“总管是否已把昨晚的情形告诉城主了？”
“周某在昨晚一回来便把经过禀报了城主，他老人家为了再对公子做进一步的考核，便又派了一个叫秀兰的丫头来陪宿，可有这回事？”
岳小飞这才恍然大悟，点点头道：“不错，昨晚是有—个叫秀兰的到我房中来。”
周海山笑道：“秀兰今天一早，也把经过禀报了城主，据说公子不但不为所动，而且还躲到厢房里独宿，老实讲，若当时公子把持不住而当真和秀兰同宿，那就一切全完了。”
岳小飞皱起眉头道：“城主为什么要这样考核在下？”
周海山笑道：“很简单，如果不是把公子调到育化城担任重要职务，便是另外有其他的好事，今天中午，城主又要设筵招待你，到时候他老人家一定会当面和你说明白。”
果然就在不久之后， —名大汉前来通知，说是城主请岳公子在内府客厅见面。
周海山心里有数，凡是能被城主请进内府客厅的，必定关系不同寻常，岳小飞能受城主如此看待，果然不出他的预料。
他陪岳小飞来到内府客厅，严寒已经等在那里。
岳小飞连忙躬身一礼道：“晚辈拜见城主！”
严寒笑容可掬的道：“岳公子请坐！”
一面吩咐周海山道：“你去忙你的吧，老夫要和岳公子单独谈谈。”
岳小飞正襟危坐，他明白，严寒已对自己有了好印象，这印象必须更加保持，为了救母亲，他不能不尽量讨好对方。
严寒喝了口茶道：“岳公子，老夫冒昧问句话，你订过亲没有？”
岳小飞内心一动，暗道：“奇怪，为什么上次教主召见时也是问的这句话？……”
他记得似乎有人对他说过，教主很可能准备把三公主与自己订亲，但这只是猜测而已，教主当时并未明言。
正因为这缘故，此刻他只能低下头道：“晚辈还不曾订亲。”
严寒略一沉吟道：“听说前几天教主也曾召见你，教主曾对你说过什么？”
岳小飞道：“教主也问过同样的话。”
严寒似是有些吃惊，哦了声道：“教主是否说过要把三公主和你订亲的事？”
岳小飞道，“教主问过之后，就不曾再提了。”
严寒面现喜色道：“那就好，老夫决定让小女和你订亲。”
岳小飞先前虽已猜出严寒的心意，却没料到他会如此干脆。
他微微一怔之后道：“晚辈只怕和大小姐年岁不大相当。”
严寒笑道；“老夫说的当然不是你见过的那个，老夫有小女两人，老大如冰，你是见过了，次女如霜，正好和你同龄，若论她的品貌，比她姐姐尤胜三分。”
岳小飞脸上一热道：“蒙城主厚爱，晚辈感激不尽，但晚辈身份卑微，只怕不宜高攀。”
严寒呵呵笑道：“这是什么话？老夫一向爱的是人才，人与人之间根本没有贵贱之分，想当年柳迎春嫁给薛仁贵、玉宝钏嫁给薛平贵，何曾在身份上计较，还不照样传为千古佳话。”
岳小飞为了救母亲，当然不能再推辞，正要起身重新拜见，严寒却摇摇手道：“既然一言为定，小女如霜以后就是你的人了，不过你们目前年纪都还太小，正式成婚，必须延后几年，至于你我，暂时也不必以翁婿相称，总之，这事现在只有老夫及内人以及小女如冰、如霜几人知道，不必对外宣扬。”
岳小飞轻轻咳了一声道：“不知二小姐是否同意？”
严寒笑道：“当老夫在大厅招待你时，她早巳在屏风后看过多次了，那天如冰改扮成蒙面人和你比武，她看得比谁都留意。如果不是我和内人不准，也许她早就自动出来和你见面了。”
说活间已有几名侍女端进酒来。
这次只有严寒和岳小飞两人同席，连严大人和大小姐也没出来，
席间，岳小飞频频向严寒敬酒。
他的目的，不外是趁酒酣耳热之际，以便提起母亲在灵堂受苦之事。
严寒既得乘龙快婿，心里高兴，即使岳小飞不劝酒，他也要开怀畅饮。
突然，他发现岳小飞在敬酒时暗自落下眼泪。
“岳公子，你……你是怎么啦？……”
岳小飞立刻离席双膝跪倒在地道：“晚辈求城主教救家母！”
严寒愕然道；“快起来，有话慢慢讲，令堂在哪里，老夫怎能救得了她？”
岳小飞拭去泪痕，重新入席道：“城主可知道晚辈上午到过灵堂？”
严寒道：“老夫听周总管说过。”
“晚辈前天随大公主来时，也曾到过灵堂，无意中发现家母竟然在灵堂中做了一名守灵奴！”
“令堂是怎样进入天谷的？”
“家母三年前撇下晚辈，决心投入天谷效忠教主，她也是通过五关进来的，后来不知为什么得罪了宵关的凤统领，而被打进育比城灵堂里来。”
“令堂叫什么名字？”
“家母姓何讳慧仙。”
“何慧仙？……”严寒若有所思的道：“老夫听说过这名字，是周总管偶然提起过的，你今天上午可和令堂正式见过面？”
“承周总管帮忙，晚辈和家母见过。”
“令尊呢？”
“家父早在几午前离家出走，到现在音信全无。”
严寒默了一默道：“求老夫为令堂脱罪，以目前你我的关系，
只是小事一件，待会儿老夫就下令要令堂到这里来！”
岳小飞喜出望外，正欲再离位拜谢，严寒已抬手阻止道：“不必拜谢，否则那就是见外了，只是令堂离开灵堂以后如何安排，你可有什么高见？”
岳小飞道：“晚辈希望能让家母暂时留在城府，至于以后如何安置，当然仍须仰仗城主鼎力帮忙。”
严寒颔首道：“也好，不过依老夫之见，最好暂时别让人知道你们是母子关系，以免又生出不必要的枝节。”
岳小飞道：“但凭城主作主。”
严寒做事果真爽快，随即派人把总管周海山找了来。
及到周海山来到，酒菜已然撤去。
周海山深施一礼道：“城主有什么吩咐？”
严寒道：“岳公子方才和老夫谈起灵堂有位女守护奴，名叫何慧仙，据说这人是受了冤屈被宵关的凤统顿陷害，老夫很同情她的不幸遭遇，决定暂时把她调到府里来，你马上到灵堂把她带到这里！”
周海山似是面有难色，近前两步道：“依属下愚见，最好先把马香主叫来，城主先和他说明之后，再把何慧仙叫来较为合适。”
严寒面现不悦之色道：“为什么要先知会他？马昭雄算个什么东西？”
周海山带点尴尬神色陪笑道：“城主一定知道，马昭雄是教主直接派下来的，何慧仙也是教主亲自裁示打到本城灵堂做守灵奴的。若城主不经马昭雄直接把她调到府里来，只怕对教主的面子上不大好看，何况马昭雄是个小人，万一他在教主面前挑拨是非，也很容易伤了城主和教主之间的感情。”
严寒沉吟了半晌道：“说的也是，你就先传令要马昭雄到这里来！”
周海山应声而上。
岳小飞轻吟了一声道：“晚辈很佩服周总管，因为他很有知人之明。”
严寒哦了声道：“这话怎么讲？”
岳小飞道：“他能知道马昭雄是小人，便足以证明他有知人之明。”
严寒愣了一愣道：“莫非你也认识马昭雄？”
“晚辈从前和他虽仅
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