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他要上海滩开遍姓叶的铺子，他要做个成功的商人。
只是那时候他们都年轻，无论两个人将来谁有了出息，那必定是，苟富贵，勿相忘。
但生活是事先编排好的剧本，比起小说的曲折来，它似乎更戏剧化一些。他们一起在码头背麻袋，半年下去，爸爸的身子骨也硬了些。他有文化，闲下来总是教些苦兄弟们识字，很是受到爱戴。那阵子码头的雇主老爷把帐房先生给炒了，听说那帐房老糊涂了，算错了帐。雇主老爷是个谨慎的人，那个帐房跟了他几十年，很是信任。他从不轻易用人，所以就把他的女儿叫到码头来管帐。
说起这位雇主小姐，姓吴，名锦添，为锦上添花之意。锦添小姐从小就伶俐，若是男子定比她那个不学无术的草包大哥不知是要强多少倍。
第一次见到锦添小姐，叶光荣和路大胖中午在码头上啃窝头咸菜。不知是谁叫了声，啊，那个就是锦添小姐，真是漂亮啊！
锦添小姐由丫头陪着到码头上来看帐，她穿了素白的旗袍，两条秀气的发辫垂在胸前，齐眉的刘海下，那双泉水般透彻的眼睛波澜不惊。他们都记得，她的皮肤苍白到近似透明，那纤细的小腰恨不得伸手去握住，再也不松开。
怎么说呢？她不爱笑，像一尊防真瓷娃娃，美得惊心动魄。
也许那个锦添小姐并没有爸爸口中说的那样美，只是情人眼里出西施。二十年前的那惊鸿一瞥，就像流动的黑白电影已经映在他的心里。每每提及，都恍若眼前人。然而，那张脸并不止惊了一个人的心。
路大胖自从见过了锦添小姐每日便魂不守舍。甚至连做梦都心心念念着那个名字，笑出声来。只是他心里明白，他只要一天还在码头做事没钱没势，就永远都不可能与锦添小姐有任何的交集。为此，他闷闷不乐，甚至对他的母亲哭着说，怎么办啊，娘，我是真的爱上锦添小姐了，除了她，我谁都不喜欢。
叶光荣心里自然明白，雇主老爷是绝对不会看他们兄弟一眼的，就算真的捅破了，也只会被嘲笑成赖蛤蟆想吃天鹅肉。
路母知道这样下去只会让自己的儿子更痛苦。于是她和叶光荣商量着，不去码头干活了，两个人不如去拉黄包车，还自在些。与此同时，路母为了断了儿子的心思，找媒人给他介绍了个门当户对的姑娘。那姑娘也是苦人家出身，只求个肯干活又孝顺的男人。那姑娘生得极其平凡，与锦添小姐是天壤之别，怎能入了路大胖的眼？
但是反对归反对，路母还是强行定下了这门亲事，并阻止儿子去码头干活。
那段日子爸爸还是每日去码头干活，除了赚点钱，再一个就是为了能看到锦添小姐。他其实想过，只要回去求助爷爷，求爷爷来雇主老爷家提亲，说不定，这门亲事可以谈成。只是这样做的话，他对不起兄弟，也对不起自己当初离开家时候的决心。
叶家庄的爷爷并没有那么放心，没见过什么大世面的儿子身无分文的跑出去了，叫下人去城里打听，竟然发现少爷去做了苦力。这下叶家乱了套，爷爷终于也不再坚持，吩咐下人找到大少爷，给他送些做生意的本钱，不要再做那种没出息的营生了。
爸爸接受了爷爷的钱，因为想到做生意，没有本钱是万万不能的，不是意气用事的时候。他在码头附近开了个布庄，路大胖也来帮忙。他从来不知道叶光荣竟然是有钱人家的少爷，心里又羡慕又惊讶。
路大胖终于可以换上干净体面的衣裳，赚些轻松的钱了。两个人都不去想锦添小姐，路大胖是不敢想，而叶光荣是不愿意去想，毕竟，路大胖也喜欢她。
只是这个世界上的室永远都不会按照你想象中的去发展。
叶光荣手下采货人的眼光好，他的布卖得便宜，花色也精致些。而且爸爸特意请了手工细腻的裁缝，附近的姑娘媳妇们都喜欢来叶家的铺子买布做衣裳。那日，说也巧了，不是什么好天气，却迎来了他们喜欢的锦添小姐。
锦添小姐不过和丫头随便逛逛，进了铺子看布，竟然一眼认出了路大胖。她不是势力的人，亲切地走上前去说：“我说怎么瞧不见你，原来是到这来打理生意了。”
路大胖以为自己在云里雾里，愣了好半天，舌头像打了结，口齿不清地说：“锦添小姐……你……认得我……”
锦添小姐莞尔一笑：“你是工人中拿钱最多的，我管帐本怎么会不记得？我每次都看到你背两袋，真是了不起……我说怎么那么多年没见着了，还问工头打听过，原来是开铺子来了。”
路大胖听得心花怒放，这锦添小姐是否对我有意，否则为什么那么多人偏偏打听我。越是这么想，他想起锦添小姐的眼神就越觉得缠绵。说来也怪了，自从那次来了铺子以后，锦添小姐就成了常客，一来二往就与叶光荣还有路大胖熟悉起来。
其实锦添小姐那次到铺子并不是偶然，她的确是冲着一个人来的，那人却不是路大胖。锦添小姐在码头上不见了那个白面秀气的小伙子，就跟工头打听，说是在码头附近开了铺子，于是就追来了。说起来也俗气，无非是美丽的少女爱上玲珑的少年，那些粗手粗脚的人，总是入不了上天的眼，得不到眷顾。
锦添小姐的幸福
路大胖再迟钝也不是傻的。锦添小姐来得多了，每次都对叶光荣特别的躲躲闪闪，说两句话脸上就飞起两朵红云。她见过了给路大胖来送午饭的未婚妻，还高兴地对那姑娘称赞：“你是找了个好男人呢，大胖又忠厚又老实靠得住。”
这话若是别人说也就罢了，偏偏是从锦添小姐的嘴里说出来，看到未婚妻羞怯的样子，他突然来了火气，故意找茬将那姑娘骂走。叶光荣看不惯，出面劝阻，原本就够委屈的路大胖发了飙说，我这个穷人的事怎么能劳烦大少爷！你以后不要管我！
路大胖也只是说的气话，只是这句话却也深切地让他明白了自己与叶光荣的差距。他是大少爷，他与锦添小姐才是天生一对。这样想法撕扯着他的心。他明白，只要自己一天在叶家铺子里做事，自己就永远没有资格追求锦添小姐。
恰巧那时候国民党征兵，路大胖就去了，他被编到警察局做小兵，有了一个正式的职业。路母知道儿子对锦添小姐不死心，有了未婚妻，却也只是耽误了那个姑娘，终究是退了婚。路大胖去警察局上班后第一次领薪水就请锦添小姐和叶光荣在馆子里吃了顿饭。在他的眼里，他和他们，终于是平等的了。
叶光荣知道路大胖的心思，他之所以迟迟地不肯对锦添小姐表白，为的就是兄弟义气。那天晚上，锦添小姐吃过饭离开后，叶光荣和路大胖击掌约定，他们要公平的竞争拥有锦添小姐的机会。得不到锦添小姐的人不可以仇恨对方，将来两人的儿女指腹为婚，若有违反，不得善终。
锦添小姐的心里已经有了人，路大胖再怎么努力也扳不走那个影子，叶光荣几乎是不战而胜。他牵了锦添小姐的手，两个人花前月下时路大胖知道自己输了。
他输得一败涂地。
他惊恐的发现自己没有办法遵守那个约定，没办法笑着祝福他们，更没办法放弃她。
上天总是有各种各样毁灭人的机会，这次也不例外。爱情或许会让人丧失理智，会让人做出自己都不能想象的事。叶光荣被自己的对手陷害入狱，这是牵扯到人命官司的，路大胖知道他是被陷害的，可是陷害的人竟然找到了路大胖。
那个所谓的杀人证据只要路大胖藏到叶光荣的密码箱里，他就可以直接升为分队的队长。这是个不小的诱惑。况且，他抢了自己喜欢的女人。这像一个魔咒般捆住了他的心，令他痛苦不堪。然而对这件事造成推波助澜作用的不是别人，正是锦添小姐。
锦添小姐听到叶光荣入狱的消息，很是焦急地找到路大胖，问他需要多少钱才能疏通上面将人放出来。
路大胖见这个女子清秀的脸，那悲伤焦急的表情却不是因为自己，一时怒火中烧。他恨恨地问她：“你为什么要来找我？你为了别人的男人来找我，你觉得我会那么开心地帮助你吗？”
“你一定会救他的。”锦添小姐自信满满的说：“因为他是你的兄弟。而我爱的是他，我想，你会理解。”
“其实，我什么都不要，我只想要你。”
“对不起，大胖，我不喜欢你，这是事实。你到底还在纠缠什么？”
或者就是那一句，你到底还在纠缠什么，纠缠出了路大胖心中的魔鬼。她不懂得练习，她甚至在践踏他的感情。这一切都让他无法忍受。一个罪恶的念头冒出来，要是他死了，就好了。如果锦添是我的，就好了，只要得到她就好了。
即使她不爱我，只要我爱她，那就够了。
“我说了，我只想要你。”
锦添小姐气得面色发青，冷冷地说：“你不配做阿荣的兄弟，少做梦！”
“你不妨考虑一下，嫁给我，还是要叶光荣死。”
“路大胖，你好卑鄙。”
路大胖却笑了，这一次，他决定接受那个人的建议，他要置叶光荣于死地。也就是那个笑容让锦添小姐改变了主意。她知道，他变了，他已经不是那个路大胖，他真的会让叶光荣死。于是她妥协了。她决定嫁给他，条件是救叶光荣出来。
锦添小姐是聪明一世却糊涂一时。她不知道，她答应嫁给路大胖，这却更增加了路大胖对叶光荣的恨意。她竟然愿意为了他而委身于自己，她真的有那么爱他吗？他嫉妒得要发疯了，但是他依然不露声色。他默默地陷害着自己的好兄弟，而那个女人已经开始准备嫁衣了。她答应他，在叶光荣被放出来之前就嫁给他，以表明自己不是空口白话。
雇主老爷本来反对女儿的决定，只是路大胖已经做了队长，算是个有点身份的人。有这样一个当差的女婿其实也不错，总比女儿要死要活好。
于是在双方父母的安排下，他们办了个简单的婚礼，等叶光荣从班房里出�