疯人着实让我吃了一惊。长长的带扣打到我，一个正中额头，在面具上划出一道裂缝，另一条带子从侧飞至，在我脖子上绕了两圈后用力一抽，把我拉过去在太阳｜穴上踹一脚。
这个男人很清楚怎么踢能让人痛不欲生。我肺部的空气仿佛被抽光，神经系统中断了三秒，人往后飞越格斗场，砸在铁丝网上。我痛苦不已，完全搞不清楚他如何解开脖子上的带子，还在我右手腕铐上手铐。谁知道他夹克下还藏了什么东西。
群众欢呼尖叫，声音在我耳里低低闷闷的。铁丝网上的刺唤醒了我，痛楚再度活化感官。可是我快脚突进一步，却膝盖发软，只能眼睁睁看着疯人冲上前来，像忍者电影中的武士飞踢而至。
我避开那一脚，想从旁给他颈部拐个肘子，他却在空中变换方向！我仅能靠直觉敏捷反应，保护自己躲掉落在脸上的一踢。他紧贴我头顶飞过，朝我肩上就是一脚，我撞飞到角落柱子上。
疯人落在我身后，站在铁丝网边，重新挥动鞭袖，大步迈前。他的速度与我势均力敌。而事实上，那应该不可能。
除非……
带扣咻咻飞至，不过此次我已准备万全。我拽住两条带扣，反手回射，逼他接招，但只有空荡荡的夹克朝我而来。我太有自信能够踹到他，没料到他绕至侧边。我挡掉进攻，感觉手腕上的手铐被碰了一下，手臂无法行动：疯人已将我铐在铁丝网上。
他发出咯咯笑声，上半身裸露，站在场中央。他身上没有打洞，也不见刺青，却布满无数的手术伤痕。
我眉头紧皱。
缝线像尸体解剖的痕迹，而且线仍陷在肉里面！灯光更加暗淡。
观众喧哗亢奋。大型屏幕出现他的身体特写，血从缝线渗出来，不过观众认为那是装饰。但我清楚：那不是表演。
我把夹克丢到地上，盯着他。“你是谁？”
“疯人，”他咯咯回答，然后在胸前拆开一条线，“疯人。”他像拉开伞索那样扯出线，被割开的皮肤像软弱无力的窗帘垂落，底下露出断掉的骨头与内脏，被脏污的胶带就地粘住。
嗜血的群众更加躁动喧闹！在他们眼中，那纯粹是特殊效果，因为没有一个活人能熬得过那种伤害。而他们爱死了眼前的景象。
疯人又对我说了些话，但刺激观众嘶喊的扩音器声音太大，我几乎听不见。树脂玻璃上袭来重重敲击声。他露出狞笑，转身背对我。探照灯打亮刻在肩胛骨上的文字：好好享用，老妹。
我瞬间明白是谁把对手送到我面前，下了那样的赌注。
在我挣脱开手铐前，疯人急速旋转，手里多了一把速射手枪。一定是从空腹腔中挖出来的，那是不死人藏东西的完美地点。他扣了好几次扳机。
我闪躲射出的子弹，尤其不能被打中头。
移动中我发现，枪口完全没有对准我。子弹击中玻璃墙，有几颗弹开，其他射穿玻璃。观众席传来一声大叫，有人抗议这种造成观众肉体疼痛的格斗表演。
灯光换成绿色紧急照明，观众轮廓清晰可辨。最后一层防护崩落，每个人暴露在外成了箭靶。
疯人狂笑跳出场外，飞冲玻璃屏障，玻璃应声破裂，弹射进群众群中。突出的玻璃边缘划破疯人皮肤，他站在第一排座位前，并在途中拿出第二把滴血的速射手枪。
他扣扳机的速度飞快，轻脆枪响成了唯一的声音。冲上来的保安先遭殃，子弹在大厅横飞四射，不长眼睛。
原本的亢奋暴风已转变为集体惊声尖叫。前面站着的观众明白发生什么事情，早就蹲在别人后面躲藏，或者趴倒在地，以免被流弹波及。四处弥漫着血的味道。
我费劲心思不要去注意那随着一呼一吸而更加浓烈、饱满、金属般的香醇气味。
长久被压抑、克制、击退的渴望在我体内蠢蠢欲动。节欲在复仇反动，就像有人提供药虫一年的毒品或是给酒鬼一瓶特大的酒。以前我偶尔快速偷舔对手伤口上的血，但仅止于此。是有节制的，只是尝味道留作纪念。
疯人这次引起的事有不同的质与量。
我与本能渴望搏斗。我扳倒它，尽全力不让它有机会赢。我动也不动，神志恍惚，眼看疯人丢掉射光子弹的枪，冲入新聚拢的人群中。绿色灯光让一切更显虚幻不实。疯人一把捉住拜金名媛，手指残酷地掐进她的右肩。女孩发出惨叫。
她的男伴抓紧疯人的手，想把他拉开。但疯人另一掌捏住他脸，收拢成拳，脸皮被扒下，大拇指戳进眼洞里造成严重伤害，连鼻子也被扯掉。受害者大声尖叫，跌落后面一排座位，血喷射而出。没人敢接住他，全都闪避躲开，只想逃离那个神经病。
香甜气味更加浓郁，飘入我鼻中，召唤出往日景象，那时我也像疯人一样沉浸在血海里。不可以，不可以！我不断告诫自己。必须等我确定自己不会加入疯人的行列大肆啃吮人类后，才能解开手铐。否则在此之前，我不会是救世主。
疯人把女孩扯近自己，完全不理会落在身上的拍打痛殴。血红手指抵住她额头往后推，一嘴咬向后仰的脖子，撕下一口肉，嘴巴大开接住喷出的血，仿佛在喝饮水机的水。他仰天长笑，将年轻女孩丢到座位间，追猎四下逃窜的人。
他咬碎打扮入时的女子柔软的脖子，残暴凶狠地打烂她们男伴的脸，还一边扯掉身上的缝线，让皮肤剥落，看起来就像褪色的老旧红外套。
我不可以再等下去！
我用没被铐住的手殴打自己的鼻子，血急射而出，痛得我眼睛噙满泪水。不过，自己血液的气味遮掩了其他人血的味道，让我对抗欲望稍微容易些。
我把铁丝网从支柱上扯掉，跳跃过伤患与死者，却失足滑倒在地板那片血海上。我努力保持注意力。疯人不属于我们，只是个普通的吸血鬼，巫皮恶，有些人也叫他们“浮滓”。马瑞克把一个怪物丢到无辜者当中，究竟想做什么？
网络摄像机的绿色闪光仍旧清晰可见，控制中心持续转播。我估计，最新二十秒内的收视率应该急速破表。
这场骚动必须尽速解决。我终于不再费劲克制欲望，三蹦两跳大步缩短与疯人的距离，同时拔出靴里的匕首。黑色大理石花纹的大马士革刀刃将毫无滞碍取走吸血鬼的性命。
我停在距离他两米处，抓起一把椅子朝正扑向金发女子的疯人掷去。他用右手撕破女子咽喉，温热的生命之液远远喷出。椅子飞弹，让两人摔落。我越过美好的红色喷雾，迅捷向前。
那气味、那团云雾对我造成很大影响。我以为被排拒多年后而被战胜、沉入克制之海的东西，短短几秒内就像充了气的救生艇浮出表面。是我的幻觉吗？世上没有任何意志可以压制我的冲动。
压不住这个冲动。
我跳越美味的喷雾，血滴打在面具与皮肤上淌流而下，也流过我嘴唇。在我能控制舌头之前，它已冷不防窜出尝到美味。
如生命般甜美，有金属味道。
疯人现身我眼前，劈掌击来，我闪躲一旁，抬膝向上直撞他胸部，没有防护的骨头因为只用绷带绑着，咔嚓塌陷，整个位移。
疯人蹒跚后退，我一刀刺出。
刀刃没入缝隙，快速滑移，切开巫皮恶的心脏。他惊恐万分，发出刺耳嘶叫，右手护住胸，另一只手想推开我的手臂。
那反而促进他的衰败。刀身割开肌肉，巫皮恶边呻吟，边扑倒在他的受害者身上，蜷缩成一团。
军靴里有鞋头钢片罩，我拿出来，在扭断他颈脖子时，给他头部补上重击，发出咔嚓声。他不再蹦跳躁动。不过，我从以往的经验中学到许多教训，所以又在疯人身边蹲下，匕首起落间，将他头颈分离。不死人已永无复活的机会。
“救救我。”一旁有个女子喉咙发出呼噜，她也是疯人的受害者。她右手绝望地捂着脖子，鲜血从修长的指间流出。那样按着，也堵不住伤口。
我瞪着那血红，感觉舌头上的滋味。想象力迷惑着我，血一升一升流经咽喉进入胃部，我喝了又喝，喝了又喝，直到内脏将近撑破。
但我纹丝未动。
“喔，天啊，请帮帮我！”她呻吟不已，泪流满面，声音很虚弱，眼睑不住抖动。她倾尽最后之力抬起手，乞求地向我伸出血红手指。
被血染红的指尖在我面前几厘米处晃动……
【一六七六年十一月十六日】
【鄂图曼特里布兰】
席拉坐在床上侧耳倾听。马蹄声与马车辘辘声逐渐接近磨坊，最后停在大门口，马儿鼻息嘶响，马具铿锵撞击，泄漏出它们的躁动。内容不明的谈笑声零零落落传到她这里来，而后响起许多男人与一位女子的笑声。
她的心跳悸动不止，一如与法兰斯比试前。今晚是血族会举行的日子，秘密集会的成员一个个到来，倘若席拉没计算错误，目前抵达的马车是第十一驾，仍有一位未到。
之后，对她的测验就将展开。
她站起身，在镜前仔细审视自己，心想血族会中没人可以否定她的成长。她出色完成最后的解剖任务，炼金知识也更加精纯。
基本上没有理由担忧，但她的胃仍一阵痉挛——原因很多。
突然间要在众目睽睽下接受检验，让她局促不安。这些年来除了父亲，她只跟吉悟瑞聊过天，如今却要面临这考验。她的忧虑不禁多于要面对的问题。
此外卡罗明白表示，她的形象、身体在测验中扮演重要角色，会依据医学标准检查。另一件让她心神不宁的是，初潮来过以后，她极力避免卡罗不经意看见她裸露的身子，甚至也畏惧在镜前端详自己。幸运的是，擦了药膏后，比武造成的刀伤已愈合，没有留下疤痕。
她右手触摸身后匕首的握柄，拔刀出鞘，看着刀刃。上头已经出现第一滴红色小珍珠，并且渐渐扩散。
她不禁想起巫皮恶的话。那之后，她没办法再探听到犹大之裔的消息。她马上就要迎向血族会，大会毫无例外在夜里举行，仿佛成员都害怕阳光。就像巫皮恶……
敲门声响起，席拉看向门口，卡罗就站在那�
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