力波一直在他身旁翻译，注意倾听。“他们证实他说的没错，米丽卓生前还有死的时候，确实瘦得像一根扫帚柄。他们认为她带来威胁，因为她吃了被吸血鬼咬死的动物的肉。”
弗略金格撇嘴。“腐败产生的气体，没什么。”他戳死者的肚子，肚子仍然肥胖鼓起。军医粗暴地切开米丽卓的肚子，鲜血涌出，从桌子上流到雪地上，积了一摊的血。
“太不可思议了！”鲍姆加腾脱口而出，他瞪着流出来的血。“血是热的。”
弗略金格把手伸进肚子里，翻动肠子，把心脏、肺，还有其他内脏取出来；液体咕噜咕噜流动冒泡的声响不绝于耳。他示意力波不要翻译他说的话：“我承认，这不正常。”他低声说，同时和助手交换眼神。“这些尸体都还有体温，没有半点腐烂迹象。”
“我承认，我无法解释眼前所见。”西格尔说。
“我们继续。”弗略金格把肥胖的米丽卓从桌子推开。她掉进棺木时发出爆裂巨响，引起村民惊叫。
维克多看着尸体，还有从她耳、口、鼻流出的血，看得全身发抖。他真的在等她再次睁开眼睛看他，但是这一次她动也没动。
血淋淋的工作过了中午还一直继续，不断有未腐败的尸体被挖出来。不同年龄的男人、女人、小孩，弗略金格用解剖刀和其他外科工具，一一粗野地开膛剖肚；甚至连斯塔娜卡的公公在场，他也照样要人在他动刀前褪去她的衣服，他取出内脏，像屠宰动物一样肢解她。维克多看到新生的皮肤和新长出的指甲。
直到黄昏，工作才告一段落，人们看起来十分不安。太阳眼看就要下山了。
天气虽严寒，弗略金格、西格尔、鲍姆加腾，以及其他士兵却都满头大汗。“看来我们必须承认，这里有几桩和吸血鬼有关的事件。”他对随从小声说道。他一边洗手，让人脱下工作围裙，然后用毛巾把手擦干。“否则我不知该如何解释。这完全违反医学知识！”
“我赞成您的看法，”其中一名军官说，“我这辈子还没见过这种事，只能相信这些人对侯爵陈情的事是真的：真的有吸血鬼！”
“这些怪物有在夜晚来临时侵袭人类的坏习惯，是这样没错吧？”弗略金格看着力波说。力波鞠躬，并证实他的说法。“你这个吉普罗人倒说说看，我们接下来该如何处理？”
力波把手按在马刀上。“尊敬的团部军医大夫：用木桩穿心，砍下脑袋，然后烧毁。最后把骨灰撒在河里，让水冲走晦气。”
弗略金格看着一排未腐烂的尸体，从木板缝隙里渗出的血把雪地染红了。“那就砍下脑袋，用木炭烧成灰。尸身装回棺木再埋回去。”弗略金格从腰带取出几枚硬币，丢在力波面前的雪地上。“这是给你的酬劳，把我刚刚的命令解释给村长听。这样一来，事情就算让大家满意地解决了。”
力波鞠躬，然后对大家解释。听完众人大声欢呼，轻松地笑了。
维克多注意到，弗略金格和随从在打开的墓｜穴前站了一会儿，然后很快走回雪橇准备动身离开。梅特菲吉亚和这些怪事，让他们浑身不舒服。
维克多急忙尽最大力气跛着脚赶上前，将他们带在身边的墨水和纸张统统买下来。之后调查团匆匆离去。
维克多兴奋地抱着买来的文具。“我一定要让全世界知道。”他深信不疑地说，脚步沉重地走向力波，他正在指示族人工作。
大规模的斩首行动开始。
【一七三一年十二月二十二日】
【哈布斯堡领土（塞尔维亚地区）】
丽迪亚往前一刺。
她刺中马瑞克的手臂，直接刺进手腕切断韧带，握短剑的手指一松，武器落了地。
马瑞克大叫一声，往后一跳看着伤口。“这行为太不聪明了，女爵。”他咆哮，用另一只手紧压住伤口，不让珍贵的血液流失太多。“您刚刚剥夺了自己永生不死的机会。”他想弯腰拾起短剑，但是席拉脚踩在上头，手上握着短剑指着他。
“快滚！”她全身颤抖，声音中充满愤怒和失望。“被你这样欺骗……”她说不出话来，异母兄长竟用这种方式背叛她。“你利用我！”她狠狠地唾骂。“你为我做的所有事，其实都只是为了自己的目的！”
他睥睨地微笑。“刚开始不是，席拉，自从你明白表示，我不必希望你会留在我身边，我只好另谋出路，你让我别无选择。”马瑞克慢慢走向楼梯。“我多么希望，我们一起解开父亲留下的谜题，然后永生永世在一起。但是从现在情形看来，一百年后我会站在你们俩的坟墓前，向你们敬酒。”
“你还没找到那公式。”席拉望了丽迪亚一眼，她手上还握着短剑。“而且就算你找到了，没有我的协助，你要如何理解？”
马瑞克踏上台阶。“我总会找到办法的，席拉。”他指着掉在地上的短剑说：“带到血族会还给我，这么好的剑留给你或你的朋友太可惜了，这可是父亲送我的礼物。”他对席拉眨了眨眼，然后笑着离开。她听到门关上的声音。
席拉坐下，把短剑放在书桌上。“父亲曾经警告过我，不要相信血族会的成员。”她轻声道，右手撑着头。“犹大是个叛徒，他的子孙也一样。”
丽迪亚在她对面坐下，手上拿着短剑，审视着刀刃。“马瑞克为了私利，会守住秘密。”
“你呢，你和我想法一致吗？我们的存在应该要有个终点，难道你也和我哥哥一样？”
丽迪亚虚弱地微笑。“我要再好好想想，好姐妹。”她起身，收起短剑。“我必须静一静好好想想今天发生过的事。”
席拉站起来，故意将武器留在桌上，走向前拥抱女爵。
丽迪亚紧紧抱住她。“我们血族会上见，席拉。但是我无法告诉你，到时我们会是敌人还是朋友。”她在她耳边低语，然后上身抽回，两手仍放在她腰间。“很抱歉，我无法承诺，我虽然不渴望永恒，但我已经在世间这么久。习惯很难改变。”
席拉极力克制自己。“我真希望我没提公式的事。”对马瑞克发泄气愤之后，绝望随之而来。她知道，她很有可能失去好友和同盟。
“但是你已经提了。”丽迪亚回答，倾身向前给席拉一个深情的吻，然后放开。“我们不久后见。”
席拉无言以对。她很想说什么，却始终说不出一句话，一个字，甚至一个音。她无言地陪着女爵，看着她穿上大衣，走上楼梯，头也不回地离去。她再次听到门关上的声音。
磨坊中一片寂静，只有转轴不断地转动和风车桨叶发出的嘎吱声。
席拉开始意识到，没有丽迪亚的建议与陪伴，生活将会变得何等孤单。她叹声气，跌坐在椅子上，看着塞满书的书架。
她知道公式在哪一本书里，长生不死的公式也在父亲的记载里，翻译工作仍在进行中。
她可以轻而易举地改变公式，然后交给马瑞克和血族会，但她不愿意。席拉研读过那公式，她很惊讶这延年益寿的药竟然如此简单——如果你知道相对应的先决条件。男爵和女爵绝不会想到。
或者？
“那些伪君子。”席拉喃喃自语。她起身，到实验室取出望远镜。虽然她很想去探望那年轻的德国人维克多，但现在她还有其他要紧事。
从今夜起到聚会之前，她必须时时小心警戒。她相信马瑞克很有可能会再来，或者比丽迪亚所见更糟，他有可能会和卡季克联手，利用潜影鬼。
她站起，漫步走过图书室，手轻轻碰触书籍与木架。如果放把火烧了磨坊，离开这里，血族会将如何反应？
席拉走上楼梯，一步一步往上，直到平台。她喜欢待在平台上，观察四周土地。一如从前，她用望远镜观望。
冷杉林后面被大雪覆盖的地带宁静安详。丽迪亚的马车如一枚黑点，马车前的左右车灯在白雪上射出两道光。
“我会非常想念这一切。”她低声说着，倾听磨坊的响声。为了应付异地的孤单寂寞，她要带那个德国人一起走。
【一七三二年一月一日】
【哈布斯堡领土（塞尔维亚地区）】
十四天后，血族会在女爵丽迪亚·梅杜诺娃的宫殿聚会。
席拉的马车慢慢接近这栋有两座小塔的雄伟建筑。第一眼看去没什么特别，但要仔细看，所有窗户都挂了遮光帘，完全不让阳光射入。席拉知道，里头还有第二道厚重的窗帘以防万一。
她的好姐妹非常聪明。丽迪亚只有瞎眼的仆人，可以在黑暗中活动自如。如果偶尔得出门或采买，她有一个车夫，他从不多问，遇事处变不惊，就是他来接席拉的。
她身穿蓝色礼服，和她父亲曾送给她的一模一样。她故意打扮利落，好在行头夸张的女爵男爵面前显得特殊，这是她在这特别的夜晚想要的效果。
她看着窗外，宫殿外是野草丛生的花园，唯一通往庄园的石砾小径清理得干干净净。道路两旁以外之地，比猫大的动物都别妄想通过。
马车转进大门前面的圆形广场，席拉下了马车，有一个仆人来迎接。她随即登上台阶，穿过大门进入前厅。
从地上痕迹判断，已经有人先抵达了，这些人走过非常肮脏的地方，所有人都走过同一块地方。
她怀疑这些人在来此之前，就已经在其他地方聚集过。席拉摸索短剑，确定她把武器带在身上。她哥哥的短剑装在木盒里。她不愿意离开血族会时被指控是个小偷。
经过一道长廊，两条小通道，到达聚会大厅的大门口。席拉走进大厅，墙上挂的家族画像她一眼也不瞧，她太熟悉这里了。
大理石装潢的大厅里十分明亮，水晶吊灯照亮大厅。伊斯加略座位后方的壁炉火焰熊熊，厅内非常温暖。墙壁上的大镜子让人产生空间错觉。
除了席拉，有五位女爵和男爵已经在房间里了，其中包括马瑞克。丽迪亚同伊斯加略及其他人正在热烈地低声交谈，他们看到席拉走进来，马上停止说话。
席拉走向马瑞克，把装短剑的盒子交给他，但瞧也不瞧他一眼。然后她对丽迪亚点点头�
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