赛季结束后，海耶斯毫无疑问地入选了赛区、联盟以全州的年度最佳阵容。到了高三，海耶斯继续着他的表演——场均25分19个篮板5次助攻，带领球队在州一级联赛中以34胜4负的成绩一路杀入决赛，可惜的是最终与冠军失之交臂。然而，海耶斯的个人能力毋庸置疑，而他的表现也绝对精彩绝伦，于是顺理成章地被评为了州“篮球先生”，并且进入了全美第一队。
海耶斯取得这样的成就，一部分要感谢他的父亲查尔斯－海耶斯，正是他将儿子领进了运动的世界，并且从始至终在身后支持着小海耶斯。另一部分，则要感谢加里－波特——他是海耶斯生命中的第一个篮球教练，正是他发现了小海耶斯在篮球上的天赋，并且耐心培养。直到现在，波特都一直关注着海耶斯，并且一直为他提供着建议。
有着那么耀眼的高中生涯，海耶斯自然是各大学篮球名校极力争夺的对象，包括堪萨斯、圣路易斯、德克萨斯等多所院校都愿意给海耶斯提供全额奖学金，而他最终选择了篮球名校肯塔基大学，成为了肯塔基野猫队的新成员。
一进入大学，海耶斯就遇到了自己打球以来从没碰到过的难题。从小到大，他都是人们眼中的明星，和一起打球的小伙伴们比，自己的篮球天赋是那么高，从来都是在别人惊讶的目光中创造这样那样的记录，被认为是技术与力量的完美结合。而当年的肯塔基，核心是现在同样效力于NBA的泰肖恩－普林斯以及基斯－博甘斯，和他们一比，海耶斯发现自己曾经细腻绝伦的技术，根本就是小儿科；曾经引以为傲的身体，更成了自己最大的掣肘——仅有6尺6寸、238磅的他，比正常的中锋、大前锋们小了不止一号，而自己的技术又根本无法与普林斯、博甘斯等人竞逐锋线位置。
在场上，海耶斯发现自己拼尽全力才完成的“壮举”，别人却能信手拈来。一时间，海耶斯对自己产生了质疑，甚至怀疑自己选择篮球这条道路是否正确。对于这一情况，当年肯塔基的功勋主教练塔比·史密斯自然看在眼里。在一次训练结束后，在其他队员陆续离开的时候，他把海耶斯单独拉到了场边，告诉他说：“查克，不要对自己怀疑，我选你来自然是看中了你的能力。篮球是五个人的运动，一支球队既需要像乔丹那样的天才，但也需要像皮蓬、罗德曼这样的球员。既然你无法成为球队的乔丹，那就像罗德曼那样，用自己的方法帮助球队吧。今后，我会重用你，而你需要做的，就是在场上拼尽全力，让那些因为你的身高而小瞧你的人后悔去吧。”
主教练及时的点播，一下子惊醒了正处于消沉中的海耶斯。他终于明白，自己既然没有乔丹那样的天赋，何不成为球队的罗德曼，用自己的篮板和防守帮助队伍取得胜利。虽然自己没有令人艳羡的华美技术，但却绝对有一颗拼搏的心，以及永不言弃的精神，既然天赋不如别人，那就要用汗水去弥补。
从那一天起，海耶斯就成了球队训练最刻苦，比赛最拼命的球员，对于每一个机会都拼尽全力。看到爱徒终于顿悟，史密斯有种感到欣慰，他心里清楚：野猫有了普林斯、博甘斯，不缺少天赋与进攻，少的就是防守和篮板，以及场上那股拼劲儿。而他之所以选来海耶斯，看中的就是他这一点。于是，尽管才只有大一，海耶斯却极受重用——所有32场比赛全部出场，其中甚至有9场成为了球队首发。
而化身蓝色“野猫”的海耶斯，也没有让史密斯教练失望——在大学生涯的第2场比赛中，便出场17分钟砍下8分10个篮板，其中更是有6个前场篮板。赛季的后半段，海耶斯的上场时间往往在25分钟以上，而他的发挥更是渐入佳境——2002年3月8日妇女节这天，肯塔基大学在分区赛中遇上了南卡罗来纳大学，海耶斯首发出战34分钟，拿下10分11个篮板的大学生涯首个两双。
海耶斯大一生涯的最后一战，是NCAA锦标赛16进8的比赛，肯塔基面对的是当年最终获得冠军、拥有胡安－迪克森、史蒂芬－布莱克、克里斯－威尔考克斯以及罗尼－巴克斯特的马里兰大学。面对对方堪称全明星的阵容，以及威尔考克斯和巴克斯特组成的NBA级别内线，海耶斯丝毫没有惧色——尽管身高体重都严重吃亏，但却死保着肯塔基内线不被对手攻陷，难耐对方球星众多、多点开花，而普林斯和博甘斯又被对方严密盯防手感不佳，最终野猫败下阵来。
纵观整个赛季，海耶斯场均得到5。9分4。5个篮板（在9场首发的比赛中，他场均更是得到8。6分和6。2个篮板），并以73。8％的罚球命中率排名全队首位。凭借出色表现，海耶斯最终入选了赛区新生最佳阵容，并且被教练组评选为了最佳罚球手、进步最快球员以及最具活力球员。
到了大二，普林斯大四毕业离开了肯塔基，球队进攻交给博甘斯以及杰拉德－芬奇，后者其实和火箭队也有着一点渊源。当年被寄予厚望的德里克－安德森，在火箭郁郁不得志后，被球队换到了迈阿密热火，换来的正是拿着底薪的杰拉德－芬奇。而查克－海耶斯，在球队的地位自然也涨了不少——在全部36场比赛中场场首发，场均6。8个篮板和78。8％的罚球命中率均为全队最高，并且帮助球队取得了26连胜的惊人成绩。
随着上场时间的增加，海耶斯也越发自信。在1月份对阵圣母大学的比赛中，他9投7中砍下17分16个篮板，一举刷新了自己大学生涯的得分和篮板两项记录。这一年，海耶斯总共得到5次两双，帮助肯塔基获得了分区锦标赛冠军。
在NCAA锦标赛中，他帮助肯大更进一步，杀入8强。最终，在面对拥有德文－韦德，被称为“天命之队”的马奎特大学时，野猫实在无人能阻止闪电侠的发挥，让他拿下了29分11个篮板11次助攻4次盖帽的超人数据，将肯塔基淘汰出局。
赛季结束后，海耶斯选入最佳球队配合阵容以及赛区优秀奖。
大二结束后，海耶斯迎来了自己篮球生涯的又一辉煌时刻——代表美国男篮参加泛美运动会。要知道，当时被选进美国男篮集训名单的，还包括着这样一些名字——埃尔－杰弗森、德隆－威廉姆斯、科伦纳－阿祖布克、哈基姆－沃里克、克莱格－史密斯、雷迪克、沃特森、谢尔登－威廉姆斯、史蒂夫－诺瓦克、朱利叶斯－霍吉、阿兰多－塔克、莫里斯－阿格、保罗－戴维斯、安德鲁－巴雷特、贾斯汀－里德……他们无不在日后进入了NBA的圣殿，而天赋平平无奇的海耶斯，愣是凭借着自己的勤奋与努力，挤掉了他们中的所有人，入选了球队大名单，和奥卡福、本－戈登、丘尔吉斯、迪奥古、卢克－杰克逊等人并肩作战。
而且当年美国队的主教练，正是现任密歇根州大的功勋教头汤姆－伊佐。奉行团队篮球的他，被海耶斯的拼搏精神深深打动，让他在球队中扮演了重要角色。最终，海耶斯也没有让伊佐主教练失望，表现出色的他场均砍下11。2分和7。6个篮板，分列全队的第2和第1位，还入选了该项赛事的最佳阵容，为自己的这次国家队之旅画上了圆满句号。
从美国队归来的海耶斯，开始了自己在肯塔基大学的大三赛季。尽管博甘斯大学毕业，离开了野猫队，但球队的其他几员主力——科伦纳－阿祖布克、杰拉德、芬奇和埃里克－丹尼尔斯都是海耶斯的老搭档了，而他在球队的战术体系中也越发重要。
赛季开始仅6场，他就3次拿到两双，更是在面对印第安那大学时刷新了自己的得分记录——22分。此后，在面对田纳西大学的比赛中，海耶斯又拿到18分16个篮板的大号两双；在赛季结束前的分区决赛上，他又拿下了23分的大学生涯最高分，带领球队战胜了大卫－李率领的佛罗里达大学，卫冕了分区赛冠军。
整个赛季下来，海耶斯场均出场31分钟，位居全队之首；得到10。7分和8。1个篮板，篮板球同样领先全队；更为难能可贵的是，他场均竟然还能贡献3次助攻，仅次于球队首席控卫霍金斯；1。4次盖帽和1。3次抢断也分列球队第1和第2。凭借出色表现，海耶斯最终入选了赛区第二阵容，以及分区赛第一阵容。
大学的最后一年，海耶斯再接再厉，作为首发打满34场比赛，带领野猫队取得28胜6负的佳绩，并且连续第3年杀入分区赛决赛，得分和篮板总数都创下了大学新高，成为了野猫队历史上继丹－伊赛尔之后第一个连续三年篮板数居全队之首的球员。赛季结束后，海耶斯毫无悬念地入选了赛区最佳阵容，并且成为了赛区年度最佳防守球员，同时他还获得了由meilianshe选出的全美杰出表现奖。
海耶斯在为野猫队效力的四年间，没有缺席过一场比赛，而他连续110场首发也平了肯塔基大学的历史记录。在这四年里，海耶斯分别得到1211分（球队历史第35）、910个篮板（历史第7）、170次抢断（历史第8）和292次助攻（历史第16），帮助球队取得了109胜25负的佳绩，两次夺得分区赛冠军，多次杀进全国16强乃至8强，被肯塔基野猫队的球迷们亲切地成为“野猫先生”。
更为可贵的是，海耶斯4年间在场上勤勤恳恳，不争名逐利，总能每球必争，为的就是最大限度地帮助球队。在他毕业前，肯塔基大学委员会推选他参加全美最佳运动员的评比，参选口号就是“他所做的一切都是帮助球队胜利”。尽管最终未能当选，但海耶斯给人们留下的深刻印象可见一斑。
尽管进入大学时，海耶斯曾经一度迷失，但总的来说他的篮球生涯至此都还算一帆风顺，但接下来的路，却绝对算是布满了荆棘。
大学毕业的海耶斯，顶着名校头衔和一串荣誉，顺理成章地参加了2005年的NBA选秀。而且在那之前的朴茨茅斯选秀训练营中，他凭借出色表现甚至荣膺MVP，一切看起来都很美好，尽管可能无法首轮被选中，但海耶斯对自�