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小梅从自己房里出来，口气是劝的口气，话也是下人的话，但卑里有亢，软中有刺。
“哎呀，看您家哟，么样这样说话咧，您家该忙么事还是去忙您家的去，这里的事咧，您家顶好少插嘴。”听到客厅里有蛮大的声音，钟媛媛出来一看，就批评小梅。媛媛晓得小梅对自己好，晓得在这个豪华的洋宅第里头，真正喜欢自己、把自己当骨肉亲人的，就是这个本家的老丫鬟。但她毕竟是丫鬟咧，自己虽然不是这个公馆的正经主子，总还得维护公馆主人的颜面。再说，这也是关心小梅唦。要是真的搞得姆妈发了怒，这个老丫鬟还要遭孽些。
钟媛媛的几句话，把小梅逞强的心，说得掉到冰窟窿里去了。世界上还有比这更残酷的事情？自己生的自己养的，成天在一起，娘认得儿却不能认儿，儿不认得娘还帮着别人呵斥娘！
盯着自己一泡屎一泡尿拉扯大却不能相认的女儿，小梅的泪珠子在眼眶子里蓄着，随着眼皮眼睫毛的颤抖，像深秋的浓雾消散后留下的露珠，在草尖上打转转。
“姆妈，算了，昌昌哥要到哪里去呀？要去蛮远啵？我跟他一起去，您家说，好不好？”尽管晓得这个“姆妈”不疼自己，总还是喊了一场姆妈。
“他到哪里去？他充军去！充军，你去不去唦？你当是蛮好玩，像你在外头和些不三不四的家伙疯跑疯叫哪样好玩啵？”
儿子的情绪，儿子即将要出远门，这些揪心的事，让钟毓英窝了一肚子的火。她正愁没有发泄的对象呢，钟媛媛一接茬，她也就不顾身份，不看场合，不择言词，脏的臭的都从口里一泻而出。
“姆妈，您家这哪像个做上人的唦！妹妹说的是好话，她又是个姑娘伢，么样骂这丑的话咧！就是外头的人，也冇得这毒唦！”
就像刚才进去的时候一样，钟昌突然把门“哐”的一声拉开，满脸通红地对着钟毓英一顿吼。
钟毓英眉眼呆呆地看着儿子，好像不认识的样子。
钟媛媛忽然注意到，她的这个没有血缘关系的哥哥，陡然长成个大男人了！是的咧，魁魁梧梧，方面大耳的，连喉咙都哈沙哈沙的像大人了咧！
一意识到袒护自己的是一个成熟的男人，钟媛媛蓦地一阵脸热心跳。像是在掩饰刚才被钟毓英呵斥的窘态，她急忙别过头，回房去了。
第七节
刘园的这一片桃林，仿佛告别了青春期的女子，没有了绿叶的衬托，没有了粉妆的渲染，显出的只有萧索和嶙峋。
“噢，感谢您家哪，苍天！感谢您家又让枯木逢春哪！”
从暖融融的屋子里出来，从缠恋着桃林的紫红色烟霭中，祁小莲看到了春的信息。她仰首向天，让火辣辣的脸庞在料峭的风中冷却。
她觉得自己浑身发胀，绵软，那种久违了的说不出口的绵软，一阵接一阵地朝她袭来。她感到自己的心在燃烧。在棚户区，吴三狗子也曾引燃过她心中的这种情感，两团火烧得炽炽烈烈的。可惜好景不长。天灾人祸，挟带着腥风血雨，泼熄了生命之火。木木地活着，就是这么多年生活内容的概括。眼下，她发现，这火的余烬居然还在。
祁小莲扯弯一根细柔的桃树枝，摘下一粒芽苞。紫红色的薄皮下，是嫩绿色的芽眼，散发出一股淡淡的腥味。噢，这是生命特有的那种腥味呢！祁小莲为这久违了的联想感到吃惊。她瞥一眼落在手上的芽苞，仿佛捧着一颗活生生的罪恶，不敢正视，手一抖，掩面转身去了。
她往浮碧轩这边走。又朝身后的小棚屋扫一眼。周围阒无人迹，她才感到心跳缓和一些了，把放在胸口的一只手拿了下来。
这座外表看来很简陋的棚屋，远离刘园浮碧轩一带的高贵豪华，孤零零坐落在刘园靠后湖方向的菜地中。这里原来也没有种菜，是一片荆棘灌木丛。芦花是个任何时候都不忘乡下生活的女子，一见这大一块地闲着，就在灌木丛中刀耕火种起来。她忙里偷闲地经营了几年，四季的瓜果蔬菜，居然可以让刘园自给自足了。
秀秀和刘宗祥都没有干涉芦花经营这块都市里的庄稼地。秀秀也没有因此而削减刘园的生活经费开支。看园主人没有反感和干涉的意思，芦花干脆在菜地边搭了一个小棚屋。开始，搭这棚屋的意思，无非是劳作间隙蔽荫躲雨休憩之用。有一次，刘宗祥转到后园来，在这小棚里吃了两块芦花现摘现切的香瓜，一高兴，就对芦花下了指示：“管家呀，这棚子太小了，也太简陋了，您家是不是干脆下点神，重新修一个？这样，外头看咧，还是茅草棚子，里头咧，要修得像浮碧轩里头一样。莫光想到您家自己在这里过神仙日子唦，要是来个把想过一过田园日子的客人，这里不是蛮好么！”
这样一来，芦花在这里“自我经营”的日子就结束了。刘园多了一处景，芦花多了一处照料打扫的地方。
不过，自从装修成外头简陋里头豪华的休闲处后，这里还没有接待过刘宗祥说的那种雅客。李长江是第一个住进这里的客人。只不过，他也不是刘宗祥所说的那种雅客，他是被刘宗祥和秀秀安排藏在这里养伤的。
天冷，李长江的伤好得很慢。时有炎症发作。虽然刘园主人不惜金钱，重金购药，但延请医生还是多有不便。他毕竟是被当局通缉追捕的革命党头子。
刚开始住进来的几天，伤口感染的症状很突出，李长江连日高烧不退，常处于半昏半睡的状态，梦魇连连。最先，梦得最多的是靳红和父亲李大脚。
“杀杀张腊狗张腊狗杀！”
很多次，他都是这样紧咬牙关喊，喊声压抑沉闷，喊不清楚。醒来总是大汗淋漓，好半天，才觉得自己的手拽着人家的手。这只手的主人命令这只手一动也不动，这只手的主人还用一双忧郁的眼睛抚摸他大汗淋漓的脸，抚摸他绝望的眼睛。
这是一双充满爱怜又同时渴望爱怜的眼睛咧。好多次，李长江装着还没有完全醒过来，眼睛虚眯着，透过眼睫毛织成的细缝，研究这双眼睛，在脑子里寻找似曾相识的记忆。很困难。这双眼睛的主人倒是像一个人。对了，像秀秀。细长的眉梢，朝鬓角射出去。细长的杏眼，不睁大也就不觉大，睁开以后真像圆溜溜的杏子，又大又圆。只是，秀秀的眼睛里读不出忧郁来。
忧郁也居然这么美！李长江暗自吃惊。慢慢的，血腥的梦就做得少了，常常做儿时和兄弟小花子出去捉蛐蛐的梦。梦中就是兄弟在那里瞎忙，他一个人躺在荒草地上看星星。星星都是清冷清冷的。清冷不是忧。他寻找那颗忧郁的星星……噢，找到了，抓住了，兄弟，我抓住了……有过这样的几次，他抓着祁小莲的手，口里嗫嗫嚅嚅的，一只手抓着人家的手，一只手的手指头还在那里摩。仿佛手是有头脑的，它也晓得陶醉呢。
今天，他也是这样抓着人家的手。这只手今日怎么啦？怎么这样子抖哇，像发疟疾样的咧！哦，怎么还这样子烫咧，像是发烧样的咧！这发抖的手，这发烫的手，很像雷管，终于引发了这个沉重的炸药包。
“给我吧，呵？给我吧，嫁给我吧，呵？是么年月了，还守个么节呵……”
李长江把这只手拉到自己胸前，紧紧地捂在伤口上。一阵钝痛，沉重地朝他压过来。
“哎呀，你这是做么事呵，伤还冇收口哇，这不疼死了？”祁小莲对谁说话。都是您家前您家后的，唯独对面前这个大块头男人，不晓得从么时候开始，她丢掉了“您家”这个客气却生疏的称呼，直呼起“你”来。
祁小莲朝外抽自己的手。可她哪里是李长江的对手？她越抽，李长江压得越紧。
她不动了。这样扯，只会把伤口越扯越疼的。
“这个鬼人咯，几犟噢！硬是像一头犟牯牛哇！”如同惊蛰那一天的虫子听到了春雷，长久的压抑和等待，混合着兴奋激动以及惊喜和害怕，让她浑身发抖，浑身发虚。终于，原始而顽强的生命之根，被春雷从漫长的冬眠中震醒过来。一度枯涩的根，开始伸展，寻求生命之泉，潮润，膨胀，开始新一轮生命的周期。
“伤还冇好咧，就这大的劲哪！”祁小莲微微地喘着，一动不动，只是把一双浸泡着忧郁的眼睛，在他脸上来回地扫，似乎要把自己的忧郁，也涂他一脸一身。
看到祁小莲心神不定的样子，芦花真的有些担心。不管么样说，虽然年轻，不是这园子的正经主人，但总是秀秀的婶娘，辈分上还是个长辈咧。再说，寡妇里道的，这多年，确确是不容易呢。现如今的世道，又不兴守节么事的，么样不找个人，再朝前走一步咧？也难怪，虽然是拉车的女人，现在可是有钱人家的内亲了，要找一个门当户对的人家，还真不容易咧。
“冇得么事，您家，管家，我是到这里看一下，要是有点么热汤热水的，弄一碗去把李先生喝两口。几冷的天咯，您家！”
祁小莲自己也不晓得为么事跑到前头来。这一趟完全是下意识的。所谓要点热汤热水的话，也就是随口打哇哇罢了。她心里很乱，很想找个人说几句。芦花肯定不是说话的对象。还有哪个呢？园子里剩下的就只有小伢了。要不要再嫁人，祁小莲太难决断了。和吴三狗子，当年实在是恩爱夫妻。这种恩爱又过了几天呢？
阴阳两界，分开的日子不晓得有几长。这多年，要不是因为指望秀秀把伢盘得好一点，兴许早就朝前走一步了。在这个世界上，一个小女子的柔弱肩膀，是难以承受生活重压的呢。就说秀秀罢，要不是刘宗祥，她能够有这大的场面？不能说秀秀没有能耐，能耐还是有一些的。这是个男人的世界，女人的能耐再大，再有机会，就是有像秀秀这样的机会，顶多也只能像秀秀这样，躲在男人的后头，出出主意，参谋参谋。何况，整个汉口，有像秀秀这样运气的女人，也就只有她一个哟。这还是她的命好。祁小莲是个�