红尘三部曲- 第34部分

坐在汉口商界联会的同仁中，刘宗祥满脑袋都是这些怪想法。

他朝每个人点头，点头的幅度都不大，微微的，脸上写着矜持而又谦和的笑，白色巴拿马草帽不断地摘下又戴上，显出他对同仁的亲热和真诚。

这是名符其实的聚会，没有谁是上司，也没有朝廷大员，当然也没有公堂仪式之类。恒昌公司是这次聚会的牵头公司，恒昌公司的董事长谢子东自然就是主持人了。按谢子东的请求，刘宗祥同意把一江春茶楼作为这次聚会的地点。谢子东在同刘宗祥商量这事的时侯，提出由每家商号拿出点钱来，作为中午吃顿饭的开销。刘宗祥笑一笑，说，谢董事长这是瞧不起刘某了。虽然刘某没有恒昌那么雄厚的资本和深厚的根基，倒还不至于连一顿饭也管不起！他叫赵吉夫全力操办，钢火用在刀刃上，这种花钱不多面子不小的事，特别要做得光溜。

恒昌公司是张之洞中堂大人开办的纺纱局、织布局的具体经营者，设备全都是张大人一手从德国买回来的。恒昌公司是承包经营，属半官办半民营的性质，所以，刘宗祥说它资本雄厚、根基深固了。

糟坊公所的代表彭大年是个清瘦的高个子，不像个开糟坊造酒的，倒像个坐馆的教书先生。他本来坐在人丛中，一副晕晕糊糊打瞌睡的样子，见到刘宗祥来了，欠身打招呼：“刘老板，发财哟！我是打算几时到府上拜访致谢的咧！”彭大年两手抱拳，连连作揖。

“彭公哦，一起发财，一起发财！”听彭大年的口气，像是刘宗祥欠着他的钱，但刘宗祥想不起有何生意与彭大年有关。他刘宗祥除开为洋行做一些土特产生意之外，基本只做地皮生意。但他又不能不同彭大年搭讪，彭大年代表着整个酿酒业，搞不好要得罪一个行业。“不敢当咧，刘某有何德能，要劳彭公如此青眼咧？”刘宗祥朝赵吉夫望一望，赵吉夫跟在他后头。可赵吉夫也摇摇头。

“刘老板真是贵人多忘事哟，大生意做多了，把我们这种汤汤水水的生意丢到后脑壳去了咧！您家未必真的忘记了，您家前些时叫个伙计到小号拖了两千斤汉汾酒，说是您家要给筑堤的民工喝。您家的面子，我随么凭证都冇要咧。这些时天气热，白酒销得不是蛮好，您家还真是帮了大忙咧！”彭大年不是个撮白扯谎的人，口碑一向是不错的。看他说的有鼻子有眼睛的，只怕是陆疤子干的罢？

汉口的槽坊业，都集中在汉正街一线，且多是些家庭式的小作坊，靠河边的场屋晒糟酿酒，靠街的铺屋卖酒门市。汉汾酒的主要顾客是汉口的出力人。现在刘宗祥承包了后湖堤防工程，自然是喝汉汾酒的大户。以刘宗祥的名头，别说赊两千斤酒，就是赊两万斤，酒家也绝不会不赊。现在，见刘宗祥愣了又愣，而且赵吉夫也摇头，彭大年就急了。这两千斤酒是他出面在好几家作坊收拢来的，一个铜子都没有到手，等于还欠着同业的账。如果有人打着刘宗祥的招牌“撮白”，那他彭大年就惨了！他用可怜而又怨恨的眼光盯住刘宗祥，意思很清楚，要不是人家借你刘宗祥的名头，我怎么会赊那么多酒出去？

“您家未必真的不晓得您家的人到我这里来赊酒？您家那里冇得一个脸上有蛮长一条疤子的人？就是他来办的咧！”彭大年不死心，继续对刘宗祥诉说。

“噢，脸上有一条酱色疤子的伙计唦？哦，您家这一说，倒把话说清楚了。这个人不是我的人，但眼下跟我刘某有些关系。”刘宗祥又朝赵吉夫瞄了一眼。这一眼有责备之意。“事情既然与刘某有了关系，我刘某人就要承头。这样吧，这事由我们赵老板给您家办！”

“可得，可得！难为您家咧，难为您家咧！刘老板，赵老板，难为您家们咧！”刘宗祥的这一番话，对于彭大年，简直就是菩萨的法旨。他喜出望外之余，一连声地道谢。刘老板一做就是几十万上百万的生意，只要他承了头，两千斤酒钱，还不是鸡毛蒜皮！

“好说，好说！彭老板，好说！只要我们刘老板发了话，我赵某全力照办就是了！您家放心，放心咧！”赵吉夫一脸的笑。他清楚，这是陆疤子做的蠢事。他陆疤子眼下还有账捏在赵吉夫手里，不怕他翻出浪来。要是不认酒账，我赵吉夫就用他和张腊狗的监工工钱顶。不过话又说回来，这彭大年也是糊涂，人也不认识，就把几千斤酒赊出去了，真是荒唐！要不是在这场面上挤兑住了，无凭无据的，哪个来给他管收账的事！

酱园田瑞泰的老板田易发，从人丛中挤出来，连连朝刘宗祥作揖，也不说话，只是嘿嘿地笑，笑出满脸的佩服和谄媚。经过刚才彭大年那一桩事，刘宗祥已经有经验了：田老板的笑肯定是他的生意与筑堤民工有关。稍微一想，也就明白了：后湖民工突然增多，菜地又遭涝渍，田老板的酱萝卜、酱黄瓜、豆瓣酱、红腐｜乳、臭腐｜乳，平常人们拿来沾筷子调口味的东西，一下子成了俏货，搞得供不应求了。田瑞泰是汉口最大的一家专门制作酱货的作坊。它的酱“蓑衣萝卜”、辣汁腐｜乳尤其合汉口人的口味。其它酱园也做这些东西，但不晓得是怎么回事，就是没有田瑞泰的味道正宗。矮胖子田易发是汉口夹街一带的传奇人物。早年家里穷，十来岁上死了娘。爹是个穷挑水的，一条扁担两只桶，外加脑壳下边的两块骨多肉少的肩膀，挑的几个钱还不够他自己喝酒的。街坊们就只看到田易发成天带着他的兄弟在垃圾堆边转。混到十三四岁上，爹多喝了几口去挑水，栽到河里永远喝水去了。街坊们怜田易发兄弟孤苦，凑几个小钱，让他去卖炒蚕豆。这种小生意，本钱不大，也不要设备力气，做起来简单。生蚕豆买回来，河边的沙撮一撮箕，炒得蚕豆颗颗张了嘴，货就备好了。田易发先是拎着篮子满街跑，后来挑担子沿街转。这田易发还天生是块做生意的料，晓得和气生财薄利多销。不管哪个来买蚕豆，也不管别人买几多，临走他总是要叫一声……

“来，添一把！”

他的那个“添一把”，恶狠狠地下去像是蛮多的样子，其实从指缝里稀下去的远比抓起来的多。但毕竟样子好看。久而久之，田易发落下个厚道的好名声，混出个绰号，就叫“添一把”，田、添谐音，蛮顺口的。再后来，田易发以他的勤扒苦做、死积攥，由挑担子到开起了炒货坊，又受汉口热天长人都爱喝稀饭咽酱菜的启发，开起了酱园作坊，把炒货铺子让给了他的兄弟。田瑞泰酱货在汉口是有口碑的。酱园公所同仁有时聚会在一起喝茶，有人也想盘盘他制作“蓑衣萝卜”和辣汁腐｜乳的诀窍，矮胖子田易发也总只是个笑，随你怎么盘，他除了笑之外，顶多就一句话两个字：“瞎做，瞎做！”

穆勉之一直在角落里一张桌子边冷眼看刘宗祥。他是代表汉口土特产一帮商家来的。这一帮商家经营的东西，既与汉口市民的生活息息相关，又有很多是供出口外销的。像茶叶呀、牛皮呀、肠衣呀，每年从汉口转上海或铁路转广州，都有大宗的生意。不到两年的时间，穆勉之已是今非昔比了。他所染指牛皮、牲猪、粮食生意，都已成规模。牢牢地抓在以洪门兄弟为纽带的会所手里。他所经营的转口外销生意，现在已不像往年，需仰仗刘宗祥这类买办从中操纵，而是直接同租界商人打交道了。穆勉之奉行的是，钱大家赚，大家用，既要会赚钱，也要会用钱。没有钱时，大家想尽办法去赚，有了钱时，大家一起快快活活地花。穆勉之的这一宗旨，深得帮内人心，甚至有的不在帮而声气相投者，也主动带生意甚至带大生意、大产业投到他名下，看中的就是他恩仇必报、仗义疏财、大事不要命、小事不要脸的江湖义气。把刘宗祥的太太钟毓英和丫环小梅搞到手之后，穆勉之心里舒服了一阵子。这一阵过去之后，穆勉之又有些不足：这钟毓英像一捆干柴，像从来没有让男人搞过的，只怕刘宗祥不怎么爱沾她的边！既然是刘宗祥不喜欢的东西，我穆勉之下这么大的力气去搞，又有么意思咧？我出力气她过瘾，这不是去帮刘家的忙吗？后来穆勉之又到刘公馆去过几次，不再是“做笼子”去的，而是钟毓英找去的。也不知道她怎么搞清他落脚地方的，她居然派小梅找到了东华园！女人哪，一旦认死理，真是蛮吓人的咧！但穆勉之的确兴味索然了：人家的老婆，还是人家不想要的，有个么搞头？本来是想报复的，这不是一拳头打在老母猪身上，连抠痒都算不上么！最近，钟毓英叫小梅告诉他，主仆俩都怀了他穆勉之的种，他才开始重新考虑，怎么认真对付了。“个狗日的，有几烦人哟，老子连婆娘都不想要，下的野蛋还孵出秧子来了！”穆勉之很烦心，他恶狠狠地朝刘宗祥剜了一眼。

聚会也就在喝茶、聊天中混到了中午。大鱼大肉地吃，席间裁缝公所的人提出，裁缝罢市可以，但最近手头有一批美国人的活，罢市后裁缝们的损失，是不是请商会出面筹措一点补偿。穆勉之提出，美国人最近定的一千张牛皮，已经付了定金，如果不发货，打起官司来如何处置？

穆勉之出的题目不是没有办法解决，只是想在刘宗祥在场的时侯亮个相，以示在做外销生意同洋人打交道上，他完全可以同刘宗祥之流分庭抗礼平起平坐。“狗子鸡芭商会！到时侯打起官司来，连朝廷都怕外国人，你商会算得个什么？算个狗屌！爱国，哪个不晓得爱国！说的比唱的都好听，等下吃完了，把嘴一抹屁股一拍，哪个还认得哪个唦？”穆勉之在心里暗暗地骂。

不出刘宗祥和穆勉之意料之外，这次商会的聚会，除了在一江春茶楼留下一地葵花籽壳、花生壳和几桌狼藉的杯盘之外，唯一的成果是他刘宗祥捐了一万两银，名义上是给裁缝公所，资助他们抵制美国货、抵制美国活。

但出乎刘宗祥和穆勉之意料之外的是，