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不过，今天这碗牛骨头汤，孙厚志刚喝到一半，就被打断了。
“呃呵！五哥，找您家找得好苦！”绰号毛芋头的毛玉堂，猴急急地站在门外喊。
孙猴子是穆勉之洪门香堂的老五，毛芋头是老六。最近，他们两人都被差遣到拆城墙的工地上监工，一人一天轮值。今天该毛芋头值班，孙猴子不知他为什么这急地来找自己，在冷死人的大冷天，竟跑得瘌痢头上直冒气。
“六哥，慌么事呀慌！一大早上的，您家冇到工地上去？来来，先喝一碗汤再说。”孙猴子正喝到兴头上，瘦猴脸上热汗直淌。他用袖子潦潦草草地往脸上一抹，口里吁了一声：“您家不晓得，辣得几舒服呵！哎，老板，再添一碗咧！还要五个酱肉包子！么事呵，您家要素包子？您家还是蛮内行的咧！”
“既然来了么，就讨扰五哥一餐咧！哪个不晓得，这里的素菜包子蛮出味？”毛芋头用手在冒气的瘌痢头上抹了一把，抹下一层灰不啦叽的瘌痢壳。几个食客皱皱眉，端起碗，往旁边挪。“哎，差点把正经事忘了。我们是不是赶快到工地上去呀？有麻烦了！”
“有么麻烦？洋镐锄头撬杠，箢箕扁担绳子，再就是手跟肩膀，把那些砖咯石头呵泥巴呵，搬走就是了咧，有么麻烦！莫慌，先喝汤，这汤有喝头，不怕您家笑话我，我是每天都要喝一碗的。”
孙猴子在说话的时侯，耽误了喝汤，他那还剩大半碗的汤面上，已经结了一层牛油壳子。牛油壳子把红红的辣椒油顶出来，像一层胭脂堆在病人蜡黄的脸上。他看着残汤，心里的遗憾就浮到脸上来了。为毛芋头端汤的王利发，看到了孙猴子的脸色，连忙宽慰：“您家稍微等一下，我给您家换一碗热的。不加钱，您家是常客了咧，不加钱，冇得关系的！”
“要换就快点换咧，还说不晓得几多Bi话！要加钱加钱咧，老子们多的就是钱！晓不晓得，这大个汉口拆城墙的工程，老子们都包下来了，几十万银子，都是老子弟兄几个的，换一碗骨头汤……”毛芋头对刚才那两个移到旁边去的食客有气，还没有来得及发作，被孙猴子说话岔开了。他看看巴掌上的瘌痢壳子，心想，长在老子自己脑壳上的东西，老子自己都冇嫌，你凭么事嫌？正好王利发多说了两句，毛芋头就把气出到他头上。
王利发扫毛芋头一眼，心里有气。好心给你兄弟伙的做好事，还无端挨你骂，哪个是小姆妈养的，比你低些？但回头一想，这是个打不湿绞不干的油抹布样的家伙，算了，缠不赢他。
“唉哟！哎哟！唉哟！”毛芋头骂过王利发，低下瘌痢头，把嘴凑近汤碗，猛喝一口，当即像被毒蛇咬了一口，“噗”地吐出喝进嘴里的辣牛油，把筷子往桌子上一丢，口里不停地“喝喝哈哈”乱吸气。躲开到另一张桌子上的那两个食客，对视一眼，刚笑出来，又赶忙低下头，往嘴里塞了一口包子，把笑给堵住了。
“哎嗨，六哥，怪我冇提醒您家！怪我怪我！哎嗨，烫了一下啵？烫得狠不狠？”孙猴子关心地问。
“报应！”王利发瞥毛芋头一眼，一车身走开了。“个瘌痢脑壳，一大早晨，就到处斗狠！”他心里很有些幸灾乐祸的快意。
“哎嗨，六哥，您家也是的，喝汤就一心喝汤咧，嘀嘀哆哆的，冇注意啵！算了，咬口菜包子压一下疼。”
“咿！好狠的汤！咬嘴巴不说，还咬舌头咧！嘿，狗日的！”毛芋头唏嘘一阵，可能自己也觉得自己太狼狈太好笑了，朝孙猴子尴尬地一笑，“五哥，您家冇说错，这狗日的汤，还真的蛮好喝咧！”
“慢点喝，慢一点，这，像这样，”孙猴子换过的汤也端上来了。他把脸伏在汤碗的碗沿上，嘴沿着碗沿轻轻地围圈一吹，把红红的辣椒油往碗中间赶，旁边就现出｜乳黄｜色的汤来。他嘬起嘴，“嗤”地啜了一口，“看到冇？这样喝！哎，老六呃，您家刚才说有么麻烦哪？”
“弗！”毛芋头学着孙猴子的样，呼呼地吹，还不熟练，还不敢轻易下口。他吃过一回亏，变谨慎了。“么事麻烦？工地上停了工，做不成了！人都坐在城墙上，喝西北风咧！”
“么事呵？坐着不做？为么事不做？昨天还好好的呀！”孙猴子一脸的诧异，从碗边抬起头来。民工罢工，这可不是小事。这拆城墙20万两银子，也不是像毛芋头说的那样好赚的。他们听穆勉之说，刘宗祥那狗日的，不动手不动脚，就拿走2万。剩下的18万，一大半给工钱，修马路的材料钱。最后能落下个三四万，就谢天谢地了！就是这指望着的三四万，也不是说到手就到得了手的。合同订得细得很。就这民工坐着罢工的事，耽误了年底的工期，银子也是拿不到手的。孙猴子继续喝汤的兴致大为消减。他的心思已经到拆城墙的“麻烦事”上去了。孙猴子与毛芋头虽然都是穆勉之同一堂口的兄弟，但亲疏还是有区别的。他不仅与穆勉之是少年伙伴，更重要的是，他是穆勉之的叔叔养大的。穆家对他孙厚志有再生之德，连孙厚志的奶奶死后，都是由穆家出面收敛安葬的。拆城墙是孙猴子的穆大哥向刘宗祥承包下来的大工程，孙猴子比别的弟兄有更多的关心：穆家的大事小事，都是他孙猴子的事！
“莫急，您家刚才还劝我莫急。这狗鸡芭汤，真还喝出点味来了！”毛芋头已经喝汤入门了，丝丝嘘嘘喝得畅快淋漓，瘌痢头上，稀稀朗朗露出粉红头皮的毛孔间，又腾起一层雾水。
“说起来也好笑，么麻烦？冇得地方出土！您家晓得啵？拆下来的那些土呵石头呵，往哪里运咧！冇得地方运，民工不坐着，又能干么事？不能怪他们不做，他们都在工地上，又冇走，是我们冇得地方让他们倒土堆石头哦！”
“呃呵！怪咧！昨天不是往城墙两边的荒地上出土，出得蛮方便么？”孙猴子惊诧地瞪大了眼珠子。他生就是张瘦脸，眼睛一瞪，整个脸上就只剩下一对眼珠子了。
当年汉口筑堡修城墙，主要是朝廷为防捻军的，为图一时计，工程比较简陋，采用的都是就地取土的法子。城修起来了，城内挖出了一条河，汉口人有诗意，名之曰玉带河。城外挖成护城河，通过后湖，与滠水黄孝河这些注入长江汉水的河流相通。几十年过去了，后湖大片大片的地淤出水面，先是一个个的“墩”，由墩成集成村。玉带河早已空有“河”之名，而无河之实，变成了大片的荒地了。什么广益桥、六渡桥这些桥，有的是有桥无水，有的干脆就连桥都拆了——没有水，要桥干什么？这些桥名后来都演变成地名了。前几天，拆城墙的土石。都就近填了城内外低洼的荒地。
“嗨，五哥，您家还说咧，就是往那些荒地上出土出成麻烦来了哟！”毛芋头又喝一口汤，啃下半边包子。
“到底么样回事呢？”孙猴子很是性急，一句赶一句地追问。本来也是，这是朝廷颁下的工程，事是官家的事，地也是官家的地，有什么麻烦呢？
“您家可能还不晓得，那些荒地，都是法国洋行大买办刘宗祥的唦！这个刘宗祥，就是穆大哥从他手上把工程接过来的，那个像假洋人样的家伙唦！您家听明白了冇？这等于是我们往人家私人地产上倒渣子，人家当然不依咧！那个杂种刘宗祥，怎么就有那么多钱，听说，铁路两边，城墙内外的那些荒地都是他买下了的咧！”毛芋头说话中间，喝汤的动作也不停，喝得脑壳像上了汽的蒸笼突然揭了盖，一时间雾气腾腾。孙猴子却无心吃喝。听了毛芋头的话，他心里的火一阵阵地往上窜：这下完了！冇得地方出土，等于吃了冇得地方屙，或者说让你屙不出来，憋死你！孙猴子隐隐约约地感到，这事情里头有名堂，不是像毛芋头说的那样，就是个出土的事。
“喝完了啵？老六，我们先到城墙工地上看看吧……”
“算了，这都跟您家说清楚了，就是我这头上的虱子，一清二楚的，不必去看了，大哥可能也不在工地上，是不是在东华园还是在牛皮巷？依我看咧，还是先去找大哥，赶快想点么办法，他肯定有主意的。”
“我有主意？好弟兄们叻，我有么主意啊？活我是接回来了，指望赚个五六万银子的。这下就麻烦了。不赔，就算最好的了！狗日的，我们碰到高人了！狗日的刘宗祥，我还真是佩服他，笼子做得蛮圆范，是真手段！”穆勉之歪在牛皮巷家中的床上，头上敷了一条湿毛巾。他说，脑壳发胀，发烫。穆勉之也算得上是一条硬朗汉子，但眼睁睁地钻了人家做的笼子，该怪哪个？或者怪自己，或者称赞人家手段高，还有什么别的话可说呢？打掉牙齿往自己肚子里吞吧！
穆勉之头上的湿毛巾，是在会见了赵吉夫之后搭上去的。一清早，祥记商行经理赵吉夫找到穆勉之，开口就说要同他打官司。穆勉之一肚子的火，但碍于刘