张合显忙赶过去，作揖说：“不知知府大人大驾光临，有失远迎，万望恕罪！”曹知府哈哈大笑，亲热地走上前来：“张兄，你这可就见外了。”
张合显年幼跟着师傅学徒时，因为师傅破产，便将他送到了一位姓曹的富商家，做他公子的书童。曹家公子便是如今的曹知府曹成财。曹成财自小顽劣，处处为难张合显。后来曹成财捐官成功，张合显这才脱离苦海，进入商界。原以为至此与曹成财便是老死不相往来了，谁知道曹成财这些年宦海沉浮，几起几落，不久前竟然到杭州来当知府了。
三十年不见，如今的曹知府早已褪去当年的浮躁，他笑眯眯地给张合显倒上了酒，说：“张兄，你我本是自小一起长大的，论交情，谁也比不了我们，是不是？”
张合显不知道该说些什么，只得点头称是。
曹知府又说：“所以，我来杭州时对你是特别地关注，昨天我查看官府历年案例，你猜我看到了什么？我竟然看到了你的一个案子！”
张合显猛一激灵，顿时站了起来。
一直在留神观察他表情的曹知府满意地笑了起来：“我本想以你的为人自然做不出什么作奸犯科的事来，所以就特意仔细审视这份案卷。果然，此案破绽百出，只是出我意料的是，各种疑点都直指张兄，但最后为何会不了了之呢？不知道前任知府是如何判案的？”
此话一出，张合显顿时汗如雨下。
二、回忆往事万般滋味涌心头
事情要从半年前说起。张合显一共娶了三位妻妾，只是都没有给他带来一儿半女。眼见着张家偌大的家产后继无人，张合显万分着急。那天他与一个做绸缎生意的朋友李意在自家的酒楼畅饮，喝着喝着他便长吁短叹起来，并借着酒兴把无后的事说了。
李意说：“张兄年富力强，依我之见绝非断后之相。”
正说着，酒楼上来了一个算命的瞎子，手执招牌“半仙高铁口，专断疑难事”。李意乐了，说来得正好，就把瞎子叫来。
高铁口摸了摸张合显的手，叹道：“好一双茶叶手，先苦后甜。客人一定是从小吃尽了苦处，二十八岁时发家，至今只怕已经是家财万贯了。”
张合显一听他说得没错，不由得留了神，问起自己有无子女的事。高铁口又摸了摸他的手，半天才露出微笑来，说：“客人中宫之上有一道隐线，若是不注意就错过了。这意味着客人会有一个公子，只是这个公子出身甚是低微。”
这话张合显就听不懂了，他的公子为什么会出身低微呢？再问，高铁口只是摇头，直道天机不可泄露。
几天后，张合显和李意再次在酒楼喝酒，听到旁边有人在聊起寻柳巷的翠仙烟里来了个国色天香的女子如烟。如烟生得天仙一般，烟视媚行，琴棋书画样样精通，已将杭州城的男人勾得颠三倒四。两人对视了一眼，不约而同地说：“一起去看看。”
如烟果然名不虚传，李意见张合显甚是喜欢如烟，便放弃了与他角逐，当夜张合显没有回家，如是十数次后，便将如烟赎了身，正式纳为第四妾。不多久，如烟便怀孕了。这时张合显才知道高铁口的那句话是什么意思，感叹不已，对如烟更加爱护。
李意还像过去一样时常来张家，因为家人都知道李意是张合显的好朋友，便是张合显不在时，也任由他出入。直到有一天，张合显因为突然有事，赶到家中，却发现李意和如烟两人赤裸裸地在床上做着苟合之事。
李意和如烟连衣服也没有穿，就跪在地上，请求放过他们。张合显此时连杀人的心都有，他怒问道：“你们是什么时候开始的？”
李意羞愧万分。原来如烟与他从小青梅竹马，是自小就订好的娃娃亲。只是后来如烟家破产，李意父母悔婚，死活不让他们成亲。如烟随父四处漂泊，后来父亲客死他乡，她回到杭州，卖身翠仙楼。李意有一次无意中见到她，两人悲喜交加，重温爱意。后来如烟发现自己竟然怀孕了。李意有心想要保住孩子，可是家里坚决不允，正好知道张合显想要孩子，便事先贿赂高铁口，合显果然依计钻进了他的圈套。如烟成亲后，李意时常借着来看望张合显的机会与她苟合。
张合显愤怒得浑身颤抖，哆嗦着说：“你们给我滚！”
几天后，李意的尸体在城里的“好客来”客栈被人发现了。官府立案调查，正准备找如烟询问时，发现她也溺死在湖里。官府查到二人临死前几天与张合显的争执，便将他立为嫌疑人。此事闹得满城风雨，对张合显的生意极为不利，好在知府是他的熟人，张合显便送了银子将案子弄了个不了了之。原以为这事都过去了，没想到曹成财却又翻了出来。
三、案发现场知府安的什么心
曹知府的脸上依然是风波不起，笑眯眯地说：“算上如烟肚子里的孩子，便是三条人命。而此案着实让我看不懂，所以，本着惩前毖后的原则，我准备重审此案。”张合显一惊，猛地站了起来：“曹知府，你这是什么意思？”
曹知府冷笑着说：“杀人偿命，欠债还钱，天经地义。”说罢，便拱了拱手，与师爷拂袖而去。
曹知府回到衙门中，再一次仔细地看了看案卷，各种疑点都直指张合显，想到这，他唤来马师爷，一起去案发地点察看。
郊外的阳东湖实际上只是一个大水塘而已，这里青山环抱，绿树成阴，好一派乡间风光。马师爷指着一处说：“大人，这里便是如烟坠水的地点。”
半年过去了，当初的痕迹已全无踪影。曹知府站在那个点上，想了想问道：“如果本府没有记错案卷的话，当时这里除了如烟的脚印外，还有一个人的脚印。”马师爷点头说：“对，没错。当时因为是阴雨天气，所以能很轻易地发现除了如烟的脚印还有其他人的脚印。前任知府高大人与我都认为那双脚印是凶手的。是凶手把如烟押到此处，推入水中。”
曹知府看了看不远处，有几个妇女正在湖的那边洗衣服，说说笑笑的。“她们都是些什么人？”曹知府问。马师爷指了指不远处那个村落说：“回大人，是郭家村里的农妇。”
曹知府点了点头，向村子里走去。
两人在村里转了一圈，就出来了。回到衙门后，曹知府立即把仵作老三叫来，向他询问起这件案子。
老三十八岁入行，到如今已经做了三十年的仵作了，经验极其丰富，他略一回忆，便说：“李意死于城中的好客来客栈中，是被人一刀刺穿胸口，连喊也没来得及喊一声，凶手动作干脆利落，应该是习武之人。”曹知府打断他的话问道：“李意家在城中，为何会去客栈？”马师爷接口道：“我们也曾就这个事问过客栈老板，老板回忆说是李意是应约而去的。有人约了他在客栈中见面。”
“哦，那约他见面的这个人显然就是凶手了。”
“对，我们也是这样想的。我们让老板回忆那人的相貌，说是个很普通的人，而最有价值的线索是那个人操着一口徽州口音。当时我们怀疑这个凶手是张合显从他老家请来的。”
“操着徽州口音的凶手，有意思。”曹知府点点头，又问老三，“那李意死亡时的动作表情是什么样的？要具体一点。”老三仔细地回忆了一番：“他好像完全没有反抗一样，双目圆睁，嘴巴大张，显得很意外。”
曹知府又问了一些详细的情况，接着又问起如烟。老三说：“如烟是在李意死后的第三天死的，她肚子里已经有了四个月的身孕，没有中毒与被杀的痕迹，所以我们怀疑是有人将她推入水中溺死的。”
曹知府思忖道：“看来张合显的确是最可疑的了。只是马师爷，我且问你，这么多疑点都在，为什么前任知府高大人会不了了之呢？”马师爷支吾了片刻，小心翼翼地说：“大人，你久在官场，相信对官场上的事不会陌生。当初高大人拿到了这些证据后，并没有审案，而是将证据直接拿到了张合显那儿。张合显非常害怕，当场便答应拿出十万两银子给高大人。因为李意的父母年迈，而如烟也只是一风尘女子，将此案含糊过去估计不会出什么大乱子，所以高大人就笑纳了。”
曹知府“嘿嘿”一笑，说：“那么你当然也得到了不少封口费了，也许整个衙门的人都得到了张合显的好处。”
四、绝地反击被逼无奈出狠招
第二天一早，曹知府和马师爷便来到了宝月楼。张合显不明他的来意，赶紧要上了一桌好酒好菜，陪他们吃喝。酒过三巡，曹知府这才提起案子的事来，张合显慌忙说：“大人，这是冤枉啊，我一个商人，一直都是在小心本分地做生意，从不敢轻易得罪人，哪里还会去杀人。那事发生后，他们向我解释了原因，我气恼之后便也理解了他们，怎么会杀他们？再说了，我哪里认得什么杀手啊！”
曹知府冷冷地听完他的话，问道：“既然你没有杀人，为什么会拿十万两银子贿赂高大人？”
张合显冷汗直冒，曹知府击中了他的一个命门，他无力地说：“大人，自古商人怕官司，纵有百万巨资，也抵不住一场官司啊！而且，我在此地苦心经营多年，若是无端缠上杀人官司，便是打赢了，也会在百姓心中留下不好的印象，以后的生意就没法做了。所以，我想趁早解决此案。”
曹知府冷笑着说：“谁告诉你百万巨资也抵不住一场官司的？”张合显说：“我不是乱说的，是事实，几年来我有几位同乡也是沾上了官司，结果，数十年心血尽落他人之手。”
曹知府走后，张合显陷入沉思之中。曹成财来者不善，说起了贿赂给高大人的十万两银子，用意很明显，就是他也要十万两封口银。
这时，掌柜孙钱走过来：“东家，咱不能再让这些当官的踩在脚底下了，这生意做不下去了是一回事，最重要的是心里憋屈。”张合