样在库兹明斯科耶主宰一切；为所欲为。
聂赫留朵夫抵达库兹明斯科耶后；着手处理事务；这才克服了这种不愉快的情绪。
聂赫留朵夫查阅过帐目；同管家谈了话。那管家直率地说；亏得农民缺少土地；他们的地又夹在当地地主的领地当中；因此地主占了很多便宜。聂赫留朵夫听了他的话；更打定主意；不再经营农庄；而把全部土地都分给农民。通过查帐和同管家谈话；他知道情况同过去一样；三分之二的好耕地是他的雇工直接用改良农具耕种的；其余三分之一土地雇农民耕种；每俄亩付五卢布。也就是说农民为了这五卢布；每俄亩土地就得犁三遍；耙三遍；播下种子；再要是收割；打捆；把谷子送到打谷场。如果雇廉价的自由工人来做这些农活；每俄亩至少也得付十卢布工钱。农民从帐房那儿取得必需的东西；都要按最贵价格折成工役来支付。他们使用牧场。树林；甚至土豆茎叶；都得付工役；因此农民几乎个个都欠帐房的债。这样；由雇来的农民耕种耕地以外的土地；地主所得的利益就比用五分利计算的地租收入还多四倍。
这些事聂赫留朵夫尽管早就知道；但现在听来却又觉得很新鲜。他感到惊奇的是；他们这些拥有土地的老爷怎么会无视这种不合理的事。总管提出种种理由；认为把土地交给农民会损失全部农具；连四分之一的本钱也收不回来；又说农民会糟蹋土地；聂赫留朵夫交出土地会吃大亏。但这些理由反而使聂赫留朵夫坚定了自己的决心；即把土地交给农民；使自己丧失大部分收入；正是做了一件好事。他决定趁这次回乡机会；把这件事办好。收获和出售已种下的粮食；把农具和不必要的房屋卖掉；这些事他让总管在他走后处理。现在他要总管召集库兹明斯科耶周围三村农民第二天来开会；向他们宣布自己的计划；并跟农民协商出租土地的租金。
聂赫留朵夫想到自己坚决抵制总管的意见；准备为农民作出牺牲；感到很愉快。他从帐房出来；一面考虑着当前要办的事；一面绕过正房；穿过如今荒芜的花圃（总管住宅前却新辟了一个花圃）；走过蒲公英丛生的草地网球场；来到菩提树夹峙的小径。以前他常在这里散步；吸雪茄；三年前美丽的基里莫娃到他母亲家来作客；还在这里同他调过情。聂赫留朵夫想了一下明天对农民大致要讲些什么话；然后去找总管；同他一面喝茶；一面商量清理全部田产的问题。他在这些事上下定了决心后；才走到这座大宅邸里平时用作客房。这次为他收拾好的房间里。
这个房间不大；但很干净；墙上挂着威尼斯风景画；两个窗子中间悬挂着一面镜子。房间里放着一张整洁的弹簧床；一张小桌；上放着一个玻璃水瓶。一盒火柴和一个灭烛器。镜子旁边有一张大桌子；桌上放着他那只打开盖子的皮箱；箱子里露出他的化妆用品盒和随身带着的几本书：几本是研究刑法的俄文书；还有一本德文书和英文书；都是同一类内容。这次下乡；他想抽空阅读这几本书；但今天已经没有时间了。他准备上床睡觉；明天早点起来；向农民说明他的计划。
房间的一角放着一把古色古香的红木镶花圈椅。聂赫留朵夫记起这把椅子原来放在母亲卧室里；如今一看到；不禁产生一种特别的感情。他忽然很舍不得这座快要倒塌的房子；舍不得这个荒芜的花园；这片将被砍伐的树林；以及那些畜栏。马厩。工棚。机器和牛马。那些产业虽不是他置办的；但他知道都来之不易；而且好容易才保存到今天。以前他觉得放弃那一切轻而易举；如今却又很舍不得；土地；舍不得他的一半收入…今后他很可能需要这些钱。于是立刻脑海里就有一种理论来支持这种感情…认为自己把土地分给农民；毁掉自己的庄园是愚蠢的；荒唐的。
〃我不应该占有土地。失去土地；就不能维持这个庄园。不过；如今我要到西伯利亚去；因此房子也好；庄园也好；都用不着了。〃他心里有一个声音说。〃这话固然不错。〃他心里另一个声音说；〃但是；第一；你不会在西伯利亚待一辈子。你要是结婚；就会有孩子；你完整无缺地接受这个庄园；以后你也得完整无缺地把它传给后代。你对土地负有责任。把土地交出去；把庄园毁掉；这一切都很容易；但重新创立这点产业可就难了。你首先得考虑你今后的生活怎么过；然后再来处理你的财产。你的决心究竟有多大？再有；你现在这样做是真的出于良心？还是只做给人家看看；好在他们面前炫耀自己的品德？〃聂赫留朵夫这样问自己。他不能不承认；人家对他的行为说长道短；会影响他的决定。他越想；问题越多；越不容易解决。为了摆脱这些思想；他在干净的床上躺下来；想好好睡一觉；到明天头脑清醒了；再来解决这些目前搅得他心烦意乱的问题。但他好久都睡不着；从打开的窗子里飘进清凉的空气；泻下溶溶的月光；传来一片蛙鸣；还夹杂着夜莺的低呤浅唱…有几只在远处花园里；有一只就在窗下盛开的丁香花丛中。聂赫留朵夫听着夜莺的鸣啭和青蛙的聒噪；不禁想起了典狱长女儿的琴声。一想起典狱长；也就想起了玛丝洛娃；想起她说〃您还是死了这条心吧〃时；嘴唇不断地哆嗦；简直象鸡鸣时的青蛙一般。于是恍惚那个德籍总管走下坡去捉青蛙。得把他拦住；但他不仅一个劲儿地走下坡去；而且变成了玛丝洛娃；还责备他说：〃我是苦役犯；您是公爵。〃〃不；我不能让步。〃聂赫留朵夫想着；惊醒过来；自问道：〃我究竟做得对不对？我不知道；反正我也无所谓；但该睡觉了。〃他也顺着总管和玛丝洛娃走过的路往下滑；于是一切都消失了。
二
第二天早晨；聂赫留朵夫九点钟醒来。帐房派来侍候老爷的年轻办事员；一听见他在床上翻身；就给他送来一双擦得锃亮的皮鞋和一杯清凉的矿泉水；并向他报告说；农民们正在聚拢来。聂赫留朵夫一骨碌从床上爬起来；头脑清醒了。昨天舍不得交出土地。清理庄园的心情已完全消失。此刻想到那种心情；反而觉得奇怪。他想到当前要办的事就感到高兴和自豪。他从房间窗口望出去；看见蒲公英丛生的草地网球场。农民们遵照总管的命令聚集在那里。昨天黄昏；青蛙拚命聒噪；怪不得今天天气这样阴晦。一早就下着温暖的绵绵细雨；没有风；树叶上。树枝上和青草上都滚动着水珠。从窗子里飘进来草木的芳香；还有久旱的泥土的气息。聂赫留朵夫一面穿衣服；一面几次三番往窗外张望；看看农民纷纷集合到网球场上来。他们三三两两地走来；见面互相脱帽致意；有的拄着拐杖；众人站成一个圆圈。总管是个身强力壮。肌肉发达的年轻人；穿着一件有绿色竖领和大钮扣的短上衣。他走来告诉聂赫留朵夫；人都到齐了；但可以让他们等一下；聂赫留朵夫不妨先喝点咖啡或红茶；这两样东西都已准备好了。
〃不；我还是先去同他们见面。〃聂赫留朵夫说；一想到马上就要同农民讲话；竟感到又胆怯又害臊。
他要满足农民们连想都不敢想的奢望…以低廉的地租分给他们土地；也就是说恩赐给他们土地；可他反而感到害臊。聂赫留朵夫走到农民面前；农民一个个脱下帽子；露出淡褐色的。鬈曲的和花白的头发；以及秃顶的脑袋；他忽然觉得十分狼狈；半天说不出话来。空中仍下着绵绵细雨；农民的头发上。胡子上和长袍绒毛上都是水珠。农民们望着老爷；等他开口。可是他却窘得一句话也说不出来。这种难堪的沉默由镇定和刚愎自用的德国总管打破了。他自认为摸透了俄国农民的脾气；并且讲得一口漂亮的俄国话。这个吃得肥头大耳。体格强壮的人；也象聂赫留朵夫一样；同满脸皱纹。身体枯瘦。肩胛骨从袍子里凸出来的农民形成了强烈的对比。
〃听我说；现在公爵少爷要施恩给你们；要把土地交给你们自己种；可是说实在的；你们不配。〃总管说。
〃我们怎么不配；华西里。卡尔雷奇？难道我们没有替你干过活吗？我们一向很感激老夫人；愿她在天上平安。我们也很感激公爵少爷；他没有扔下我们。〃一个喜欢饶舌的红头发农民说。
〃我约你们来就是为了这件事。要是你们愿意；我打算把全部土地都交给你们。〃聂赫留朵夫说。
农民们都不作声；仿佛没有听懂；或者不相信他的话。
〃把土地交给我们；您这是什么意思？〃一个身穿腰部打褶长袍的中年农民说。
〃就是租给你们；你们只要稍微付些租金就可以耕种。〃
〃这事太美了。〃一个老头儿说。
〃但租金要我们出得起才行。〃另一个老头儿说。
〃给土地还会不要吗！〃
〃种地是我们的本行；我们就是靠土地吃饭的！〃
〃这样您也省事些；只要收收钱就行；免得许多麻烦！〃几个人同时说。
〃麻烦都是你们弄出来的。〃德国人说；〃要是你们好好干活；能守规矩。。。。。。〃
〃这我们可办不到；华西里。卡尔雷奇。〃一个尖鼻子的瘦老头说。〃你问我为什么把马放到田里；谁存心把它放过？我整天从早到晚抡镰刀；干一天活好比干一年；夜里放马；免不了打个盹儿；马溜到你的燕麦田里；你就要剥我的皮！〃
〃你们应该守规矩。〃
〃守规矩；你说说倒轻巧；可我们做不到。〃一个高个儿头发乌黑；满脸都是胡子的中年农民说。
〃我早就对你们说过；要造一道围栏。〃
〃那你给我们木材。〃一个其貌不扬的小个儿农民插嘴说。〃我原来就想用木头围起来；可你却把我关进牢里；喂了三个月虱子。嘿；这就叫造围栏！〃
〃究竟是怎么一回事？〃聂赫留朵夫问总管。
〃村子里的头号小偷。〃总管用德语说。〃他年年在树林里偷树；均被人逮住。你要先学会尊重别人的财产。〃总管说。
〃难道我们还不尊重你吗？〃老头儿说。〃我们不能不尊重你；因为我们都捏在你的手心里；你要我们长就长；要我们短就短。〃
〃嗨；老兄；人家是不会欺负你们的；只要你们不欺负人家就是了。〃
〃哼；'人家是不会欺负你们的’！去年夏天你打了我一记耳光；打了就打了；还有什么话说呢！跟有钱人没法讲道理；这是明摆着的事。〃
〃你做事只要守法就是了。〃
就这样展开了一场舌战。交战双方都不太明白他们在争些什么；说些