头戴荆冠的基督像；神龛前面立着读经台。右边放着检察官的高写字台。左边；同高写字台相对称；远远地放着书记官的小桌；靠近旁听席有一道光滑的麻栎栏杆；栏杆后面是被告坐的长凳。现在凳子还空着没有人坐。高台的右边放着两排高背椅；那是供陪审员坐的；高台下面的几张桌子是给律师用的。大厅被栏杆分成两部分；这一切占据了大厅的前半部。大厅的后半部摆满长凳；一排比一排高；直到后面的墙壁。法庭后半部的前排长凳上坐着四个女人；又象工厂的女工；又象公馆里的女佣；还有两个男人；也是工人。他们明显被法庭的庄严肃穆的气氛镇住了；因此交谈时也怯生生地压低声音。
陪审员们一坐好；民事执行吏就趔趄着来到法庭中央；仿佛要威吓在场的人似的；放开嗓门叫道：
〃开庭了！〃
全体起立。法官们陆续走到台上：领头的是体格魁伟。留络腮胡子的庭长；然后是那个脸色阴沉。戴金丝边眼镜的法官。此刻他的脸色越发阴沉；因为他在出庭前遇到了当见习法官的内弟；内弟告诉他说；他刚才到姐姐那里去过；姐姐向他宣布家里不开饭。
〃看来咱们只好去小饭馆吃饭了。〃内弟笑着说。
〃有什么可笑的。〃脸色阴沉的法官说着；脸色变得更加阴沉了。
最后上去的法官就是那个经常迟到的玛特维。他留着大胡子；一双善良的向下耷拉着的大眼睛。这个法官长期患胃炎；遵照医生嘱咐今天早晨开始采用新的疗法；因此今天在家里耽搁得比平时久得多。此刻他走上台去；脸上现出专注的神气；因为他有一个习惯；常用各种不同方式猜测各种问题。此刻他就在占卜；方法是要从办公室到法庭扶手椅座位的步数可以被三除尽；那么新的疗法肯定能治好他的胃炎；要是除不尽；那就治不好。走下来是二十六步；但他把最后一步缩小；这样就正好走了二十七步。
庭长和法官穿着衣领上镶有金线的制服；走上高台；气势十分威严。他们自己也意识到了这一点；仿佛都为自己的威严感到不好意思；慌忙谦逊地俯下眼睛；坐到铺着绿呢桌布后面的雕花扶手椅上。桌上竖着一个上面雕着一只鹰的三角形打击器；还放着几个食品店里盛糖果用的玻璃缸和墨水瓶。钢笔。白纸以及几支削尖的粗细铅笔。副检察官随着法官们进来。他还是那样匆匆忙忙；腋下夹着公文包；还是那样拚命摆动一只手；快步走到窗边自己的座位上；一坐下就埋头翻阅文件；充分利用每一分钟时间为审案做着准备。副检察官提出公诉已是第四次。他热衷于功名；一心往上爬；因此凡是由他提出公诉的案子；最后非判刑不可。这个毒死人命案的性质他大致知道；并且已拟好发言提纲；不过他还需要一些资料；此刻正急急忙忙从卷宗中摘录着。
书记官坐在台上另一角；已把可能需要宣读的文件准备好；然后把昨天才弄到手并研究过的一篇查禁的文章重读了一遍。他想跟那个同他观点一致的大胡子法官谈谈这篇文章；在谈论以前需好好看一遍。
八
庭长查阅了一些文件；向民事执行吏和书记官提出了几个问题；得到肯定的答复后；就传被告出庭。栏杆后面的那扇门开了；两个宪兵头戴军帽；手拿已经出鞘的佩刀；走了进来。后面跟着三个被告；先是一个红棕色头发。脸上有雀斑的男人；再是两个女人。那男人穿着一件大得同他的身材极不相称的囚袍。他一边走进法庭；一边叉开两手的大拇指；用手紧贴住裤缝；使过分长的衣袖不致于滑下来。他眼睛不看法官和旁听者；却注视着他绕过的长凳。他绕过长凳；规规矩矩地坐在边上；然后眼睛盯住庭长；颊上的肌肉抖动起来；好象在嘟囔着什么。跟着他进来的是个年纪不轻的女人；身上也穿着囚袍。她头上包着一块囚犯用的三角头巾；脸色灰白；眼睛发红；没有眉毛；也没有睫毛。这个女人看上去十分镇静。她走到自己的位子旁边；长袍被什么东西钩住。她不慌不忙小心地把它扯开；再坐下来。第三个被告是玛丝洛娃。
法庭里的男人便都把目光转到她身上；久久地盯住她那张白嫩的脸。那双水汪汪的黑眼睛和长袍底下高高隆起的胸部；当玛丝洛娃一进来。经过人们面前时；就连那个宪兵也目不转睛地盯着她；直到她坐下；宪兵这才仿佛觉得有失体统；慌忙转过脸去；打起精神；木然转向窗外。
庭长等着被告坐好后；他就转过脸去对书记官说话。
例行的审讯程序开始了：清点陪审员人数；讨论缺席陪审员的事情；决定他们的罚款；处理请假陪审员的事；以及指定候补陪审员的名单。然后庭长折拢几张小纸片；把它们放到玻璃缸里；这才稍稍卷起制服的绣花袖口；露出长满浓密汗毛的双手；象魔术师似的摸出一张张纸条；打开来；念着纸条上的名字。随后庭长放下袖口；请司祭带陪审员们宣誓。
司祭是个小老头；面色白中带黄；脸上浮肿。他身穿棕色法衣；胸前挂着金十字架；法衣一侧还别着一个小勋章。他慢悠悠地挪动法衣里的两条肿腿；走在圣像下面的读经台旁。
陪审员们都站了起来；往读经台挤去。
〃请过来！〃司祭用浮肿的手摸摸胸前的十字架；等陪审员们过去。
这个司祭任职已超过四十六年；再过三年就要象大司祭前不久那样庆祝任职五十周年了。自从陪审法院开办以来他就在区法庭任职；并感到十分骄傲；因为由他带领宣誓的已经多达几万人；并且到了晚年还能为教会。祖国和家庭出力。他死后不仅能给家人留了一座房子；而且还有不下于三万卢布的有息证券。他在法庭里带领人们凭福音书宣誓；而福音书恰恰禁止人们起誓；因此这项工作是不恰当的。这一点他可从来没有想到过。他不仅从来不感到于心有愧；而且还乐此不疲；因为可以借此结识许多名流。今天他就认识了那位名律师；对他非常佩服；因为他就凭击败那个帽子上戴花的老太太一案；就净到手一万卢布。
等陪审员都顺着台阶走到台上；司祭就侧着花白头发的秃头；然后理理稀疏的头发；套上油腻的圣带；向陪审员们转过脸去。
〃举起右手；手指这样并拢。〃他用苍老的声音慢慢地说；同时举起每个手指上都有小窝的浮肿的手；手指并拢；象捏住什么东西。〃现在大家跟着我念。〃他说着就领头宣誓：〃凭万能的上帝；当着他神圣的福音书和赋与生命的十字架；我答应并宣誓；在审理本案时。。。。。。〃他说一句；停一停。〃手这样举好；别放下。〃他对一个放下手来的年轻人说；〃在审理本案时。。。。。。〃
留络腮胡子的仪表堂堂的人。上校。商人和另外几个人；都遵照司祭的要求举起右手；并拢手指；而且举得很高很有精神；看上去高兴极了；可是其他的人似乎有点勉强；不大乐意这样做。有些人念誓词念得特别响；仿佛在有意挑衅说：〃我照念就是了；照念就是了。〃有些人只是喃喃地动动嘴巴；落在司祭后面；后来忽然惊觉了；慌忙赶上去。有些人恶狠狠地使劲捏紧手；仿佛怕落掉什么东西似的。有些人把手指松开又捏拢。个个都觉得别扭；只有小老头司祭满怀信心；自以为在干一件有益的大事。宣誓完毕；庭长请陪审员们选出一名首席陪审员来。陪审员们纷纷起立；拥在一起走进议事室。一到议事室；他们都立刻掏出香烟；吸起来。有人提议请那位相貌堂堂的绅士当首席陪审员；大家立刻赞同。他们丢掉或者捻灭烟蒂；回到法庭。当选的首席陪审员向庭长报告谁当选；大家又回到原位；跨过别人的脚；在两排高背椅上坐好。
毫不迟缓；气氛十分庄严；一切都进行得很顺利。这种有条不紊。一丝不苟的仪式使参加者都很满意；更加确信他们是在参加一项严肃而重大的社会工作。这一点聂赫留朵夫也感觉到了。
等陪审员们一坐好；庭长就向他们说明陪审员的权利。责任和义务。庭长讲话的时候不断改变姿势；一会儿身子支在左臂肘上；一会儿支在右臂肘上；一会儿靠在椅背上；一会儿搁在椅子的扶手上；一会儿把一叠纸弄齐；一会儿摩挲裁纸刀；一会儿摸弄着铅笔。
庭长说；陪审员的权利是可以通过庭长审问被告；可以使用铅笔和纸；可以察看物证；审判必须公正；不准弄虚作假是他们的责任。他们的任务是保守会议秘密；不得与外界泄露消息；如有违反；将受惩罚。
大家都虔诚地用心听着。那个商人周身散发着酒气；勉强忍住饱嗝；听到一句话；就点一下头以表赞成。
九
庭长讲话完毕；就转向几个被告。
〃西蒙。卡尔津金；站起来。〃他说。
西蒙慌张地站起来；颊上的肌肉抖动得更快了。
〃你叫什么名字？〃
〃西蒙。彼得罗夫。卡尔津金。〃他粗声粗气急急地说；显然事先已准备好了答辞。
〃你是什么身分？〃
〃农民。〃
〃什么省；什么县人！〃
〃土拉省；克拉比文县；库比央乡；包尔基村人。〃
〃年纪多大？〃
〃三十三岁；生于一千八百。。。。。。〃
〃信什么教？〃
〃我们信俸俄国教；东正教。〃
〃曾经结过婚吗？〃
〃没有；老爷。〃
〃干什么的？〃
〃在摩尔旅馆当茶房。〃
〃以前吃过官司吗？〃
〃从来没吃过官司；因为我们以前过日子。。。。。。〃
〃以前没有吃过官司吗？〃
〃上帝保佑；从来没有吃过。〃
〃起诉书副本收到了吗？〃
〃收到了。〃
〃请坐。叶菲米雅。伊凡诺娃。包奇科娃。〃庭长叫下一个被告的名字。
但西蒙仍旧站着；把包奇科娃挡住。
〃卡尔津金；请坐。〃
卡尔津金还是站着。
〃卡尔津金；坐下！〃
直到民事执行吏跑过去；卡尔津金一直站着侧着头；不自然地睁大眼睛；不胜感触地低声：〃坐下吧；坐下吧！〃他这才坐下来。
卡尔津金象站起来时一样快地坐下；把身上的长袍裹紧。颊上的肌肉又不出声地抖动起来。
〃你叫什么名字？〃庭长非常疲劳地叹了口气；问第二个被告；眼睛却不瞧她；只顾查阅着面前的文件。对于庭长来说；审理案件已是家常便饭；若要加速审讯；他可以把两个案件一次审完。
出身科洛美诺城小市民；包奇科娃四十三岁；也在摩尔旅馆当茶房。以前没有吃过官司；起诉书副本收到了。包奇科娃回答问题