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李明溪也不帮忙，只是一动不动坐在床上，两眼傻乎乎地望着朱怀镜进进出出。
过后几天，朱怀镜常打李明溪的电话，总没有人接。他真担心李明溪出事了，可他白天工作忙，脱不了身，晚上又有应酬，想去美院看看也没时间。直到星期六，朱怀镜邀了玉琴一道去看望李明溪。他甚至怕一个人去那里了。两人赶到李明溪宿舍敲了半天门，不见有人回应。过会儿来了一位老师模样的男人，奇怪地问：“你们找谁？”听说是找李明溪，那人越发奇怪了，问：“你们是他什么人？他疯了，送进疯人院了你们不知道？”朱怀镜尽管早有心理准备，却仍是吃惊不小。玉琴脸都吓青了，嘴巴张得天大。
朱怀镜很客气地对那人说：“我俩是李明溪的朋友，我是市政府的。我想见见你们学院领导，请问怎么找？”那人说了。
朱怀镜又问院长贵姓？那人说叫汪一洲。朱怀镜知道汪一洲，只是从来没有把汪一洲同院长联系在一起。上次同李明溪一道举办画展的就有汪一洲，在朱怀镜的印象中，汪一洲不过就是对李明溪心存嫉妒的一位老画家而已。
朱怀镜同玉琴很快就找到了汪一洲的宿舍。汪一洲招呼两位坐下，倒了茶，放在两人前面的茶几上，说：“李明溪是个怪人。我没想到他还有朋友，还是市政府的朋友。”朱怀镜说：“有位老师说他疯了。”汪一洲摇摇头，叹了一声，说：“前天把他送到精神病医院去了。他平时就太怪僻了，幽闭，固执，傲慢，同事们他谁都瞧不起，整个人就像幽灵似的飘来飘去，不知道早晚，不知道冷热，不知道饥渴。每次上课都要学生去叫他，不然他根本不知道自己还有课。这几天状态更糟了，日里夜里不停地在校园里走来走去，缩头缩脑，走几步一回头，贼虚虚的。有些女生见了他都怕，躲都躲不及。我在这以前找他谈过几次，想开导他。但都是我一个人说，他望都不望我。朱处长，我有责任啊，政治思想工作没做好。”
“哪里啊，汪院长不必这样，他要害疯病，别人再开导也是没有用的。”朱怀镜觉得好笑，心想一个人要疯了，同思想政治工作有什么关系？朱怀镜自己是官场中人，这些话听官场人说说倒还顺耳，出自一位画家之口就有些不是味道了。“真没想到他会疯。
我平时只知道他这人怪，与众不同，没想到会这样。前不久雅致堂的卜未之老先生过世，他还写了副很不错的挽联哩。”汪一洲道：“那也是个老疯子。他一个裱画的，不过就是个匠人，却对画坛指手画脚，任意臧否。”朱怀镜听着很是尴尬，心里就不太喜欢这人，不想多坐了。汪一洲却还有说话的意思，道：“朱处长，高校日子不好过啊，经费紧张，教师的医药费保证不了。像李明溪这样，一人住院，要用掉好些人的医药费指标。
我这院长不好当啊。”朱怀镜知道麻烦来了，说：“你这学院是中央财政负担的，市里顾不过来啊。”汪一洲却笑道：“也希望市政府关心关心啊。”朱怀镜怕这人难缠，直话说了：“汪院长，你可以向市政府打报告。我可以帮你递递报告，这个倒可以做得到。”汪一洲忙拱手表示感谢。朱怀镜先站了起来，免得再自找麻烦，然后说：“打搅汪院长了。我们现在就去精神病医院看望一下李明溪。我这朋友在荆都无亲无故，还望你多多关心啊。”汪一洲点头说：“自然自然，这也是我的责任啊。”
朱怀镜平生第一次到精神病医院，见这里的病房几乎同牢房差不多，铁门铁窗，寒气森森。这间病房里有六张病床，床上的病人或坐或躺，见了穿白大褂的医生，如见不祥，抖抖索索，有的竟钻进被子里去了。病人都穿着白底蓝条号衣，朱怀镜看得眼花，一时看不清李明溪是哪一位。医生指一下最里面背朝里躺着的那位，说那就是李明溪。
朱怀镜问可不可以进去。医生说行，但得让他陪着。于是医生走前面，朱怀镜同玉琴紧随其后。玉琴到底有些紧张，死死抓着朱怀镜的手。
朱怀镜叫道：“明溪，明溪！”李明溪却纹丝不动。朱怀镜便伸手将李明溪的身子扳了过来。李明溪目光痴呆，不知道望人，只死瞪着天花板。朱怀镜拉起李明溪的手摇了摇，伏下身子望着他的眼睛说：“明溪，我是怀镜。你没事的。”李明溪像是突然清醒了，“怀镜？快帮帮我。汪一洲对公安局的说我疯了，把我关到这监狱里来了。我这里有份状子，我一定要告倒汪一洲。”李明溪说着就爬了起来，在枕头、床铺下面乱翻一气。翻了好一会儿，李明溪歪起了头，若有所思的样子，然后颓丧地耷下脑袋。医生扶着李明溪躺下，示意两位出去。
出了病房，医生说：“这个病人从进来那天起就是这个症状，时不时又东翻西翻说要找状子，要告谁告谁。”朱怀镜问：“他是不是真的病了？”医生觉得这话问得奇怪，笑了起来，“这会有假？你不是看见了他的表现？什么公安局呀，监狱呀，告状呀。”朱怀镜谢过医生，仍是放心不下，便只好打着市政府的牌子，找了医院院长，请求他们好好关照李明溪。
最近，办公厅里的处长们见了朱怀镜，都会悄悄拉着他神秘地说：“请客呀！”朱怀镜不好多说，只是笑笑，或说：“请多关照。”他当然要客客气气，到底心里把握不大，便有意无意到一些处室串串。这天上午，他从刘仲夏那里出来，正好碰上韩长兴。
韩长兴一把拉住他，要请他去办公室坐坐。朱怀镜本不想去他那里坐的，因为韩长兴是乌县老乡，不管怎样都会投他一票的。可韩长兴却说出一段公案来：“告诉你，这次在县里听说了一件事。七月份，乌县发生了一次交通事故，当时这事处理了，没事了。没想到这回被人捅出来了，原来是县里为了迎接皮市长下去视察工作，把街上的疯子叫花子用汽车往外地送。不巧，车在路上出事了，人全摔死了。这次上头派人下来追查，县里的领导都推说不清楚这事。只有管民政的应副县长说几个县领导议过这事。这下好了，大家都说不知道这事是怎么办的，只有应副县长知道，责任就落到他头上了。地委书记吴之人专门找应副县长谈了话，叫他以大局为重，暂时受点委屈，保证应副县长一年之后官复原职，并且今后不影响提拔。应副县长反复考虑，觉得自己再怎么也拗不过组织，就硬着头皮认了。这样一来，往外地遣送流浪者就是应副县长一个人擅作主张了。这下他的麻烦就大了，弄不好还要判刑。”
朱怀镜暗自吃惊，却不动声色。那位应副县长朱怀镜也很熟悉，知道这人还算正直，只是太没心计了，这人沦作替罪羊，也在情理之中。朱怀镜不得不佩服张天奇的手段了。
朱怀镜串了几个处，仍回到自己办公室。电话响了，是汪一洲打来的，说刚接到精神病医院电话，李明溪跑了。朱怀镜急坏了，忙直奔了精神病医院。问了情况，院长说，李明溪要小便，一位医生陪他去了厕所。哪知那位医生去了厕所，自己却想大便了。他就交代李明溪小便完了之后别动，自己就蹲下去了。等他大便之后站起来，发现人早没了。去病房一找，哪里有人？朱怀镜马上去了美院，汪一洲很是自责的样子，说：“我们有责任啊！我本来想派个人陪护的，医院说用不着，我们也就不坚持了。唉！”朱怀镜问：“学院采取什么措施找人了吗？”汪一洲说：“我正准备同几位副院长研究，派一些教师出去寻找。过几天就放寒假了，到时候我们可以考虑多派些人出去。”朱怀镜听着心里就有火，人命关天的事，他还在温开水泡茶慢慢来！朱怀镜尽量克制自己，说：“汪院长，我建议你们马上同派出所联系一下。我去李明溪房间等候他，说不定他自己就跑回美院来了呢。”汪一洲支吾几声，说：“这个……是这样的朱处长，我们学院住房紧张，李明溪住院了，我们把他的房子暂时空出来让一位教师住了。”朱怀镜终于忍不住了：“汪院长，这就不对了。李明溪是你们的教师，要是他知道自己离开一段，房子就被人家住了，不疯都会疯！”汪一洲说：“只是暂时借，等他出院，马上还的。我当初就说这样做不太妥当，但几位副院长说房子空着也是空着。我也就依了大家意见。”朱怀镜心想面子反正撕破了，就更加严肃说：“汪院长，李明溪是市里很重视的青年画家，皮市长对他相当赏识。我当天就把李明溪的病情向皮市长汇报了，他当场指示，一定要好好为他治病。现在他人丢了，你们把他的房子占了，就不对了。请你安排住在里面的老师搬出来。我晚上再来。”汪一洲自然有所顾忌，便答应说：“我去做做工作，让那位教师搬出来。你晚上来我这里取钥匙吧。”
朱怀镜自己晚上一个人傻等在那里也没意思，想来想去只有曾俚可以陪他了。便先打了电话去，曾俚才知道李明溪疯了，很是惋惜。两人开门进了李明溪的房间，见里面是刚搬过家后的常见景象，遍地垃圾。也不知汪一洲他们把李明溪的家具搬到哪里去了。
朱怀镜突然想到，汪一洲擅自打开李明溪的�