，有人就会’ 顺杆爬‘。”
“张书记没有当场向他们指出来？”
张敬怀一笑：“我只是试试。当场戳破，多么不好意思。不过今天你喝这种茶是真的。我一个侄子前些日子特地从家乡寄来的。”
“你侄子在什么地方工作？”
“还是在农村，干的应该是中国当前最伟大的事业种地。”
侯贵卿忙说：“为什么不参加工作呀？在农村不是太苦了吗？”
“苦事总得有人干。”
“是这么一个道理。……我知道，你向来不办自己的私事。由我来办怎么样？”
张敬怀摇了摇头：“不可，千万不可！他都三十好几了，又有好几个儿女，就他一个劳动力。出门在外，一个月挣个百二八十块的，还不够来往路费。农村岂不是又多了一个困难户！”
停了片刻，侯贵卿虔诚地说：“我得向老书记检讨。我调来快三年了，和你这位老前辈除了会议上见面，讨论什么问题，从来没有单独向您汇报过工作。再别说你和我爸爸是老战友，是看着我长大的。每想到这一点，我就很羞愧。”
“那也用不着，以后我们多交换意见就是了。你们虽然年轻，但朝气蓬勃，敢想敢干，较少保守。”
“也不尽然。”侯贵卿说“就以您在国有大企业改造方面，林钢经验就走在了全国的前列。上一次，他们政策研究室搞了一个什么座谈会，发了一个简报。
因为是内部参考性质，我也没有认真看，就发表了。影响很不好。办公厅业务归我管，我对下面的干部要求不严，管理不够，老早就想向张书记检讨呢。”
张敬怀想：他知道影响不好，也就算了。要说“我没有认真看”，“对下面干部管理不严”就不是真话了。侯贵卿不仅直接参加了这次座谈会，而且是他责令发表的。怎么都把别人当成瞎子、聋子、傻子呢。张敬怀一向有个观点：把别人当成傻子，以为都是好欺骗的人，自己一定是傻子。但张敬怀没有表露自己的心态。
张敬怀又沉思了一下说：“有的领导害怕反面意见和不同意见，这是很不好的作风。”
侯贵卿说：“张书记讲这话的意义很深刻，您的肚量像大海一样，吐纳百川。”
张敬怀不以为然地摇了摇头。
侯贵卿继续说：“人们的思想是保守，是解放，可不和年龄成正比。我自思自问，我虽然比张书记小一辈儿，可是张书记思想的解放程度，对事物发展的超前意识，连我们晚辈都自愧不如呢。”
张敬怀说：“我只是领会邓小平同志的精神，觉得中国不改革开放就没有出路。原来的道路是走不通了。不是要’ 摸着石头过河‘ 吗？我在具体工作中也有很多失误。他们发那份”简报“也有好处。”
“可别那么说了，就以这二、三年的工作而言，自从张书记主持全面工作之后，我省在农业上，工业上，交通、外贸……哪一条战线不是突飞猛进！以前的杨书记主持全省工作十余年，稳重有余，开创不足，少有建树！”
“不能那么说，不能那么说！杨书记有他的优点和长处。他主持工作那个时期，还没有提出改革开放嘛！”
“那是，那是！”侯贵卿忙说“只这一点，您就够我们学习大半辈子的了。
以后我得经常向张书记学习，多向张书记汇报。”
“多交换意见是可以的，说不上汇报。我们是同级呀！”
“那是形式上，实质上呢，我们是两代人。小时候，我不是叫您’ 张叔叔‘ 吗？我现在才明白，无论在哪方面，您不仅是我的叔叔，还是我的老师！”
张敬怀总感觉侯贵卿此行，不同寻常。谈话的兴致慢慢淡下来。他们作为全省的一二把手，团结合作共事，是最重要的，谈话一时沉默了一下。
侯贵卿端起茶杯，在房间四周寻了一眼，发现挂着几个条幅，有一副写的是“忘我为大，有欲难刚，知时识势，乐天则康”还有一幅写的是“向社会索取的不能带走，留给社会的可能永存”，再一幅写的是“巧言令色，鲜矣仁！”侯贵卿不知道这句文言是哪里来的，也没有明白其中的意思。但看过下边一行小字他明白了。这小字写的是“爱听好话，为领导人之大忌，要谨防巧言的小人”。每幅字下面的题款都是“张敬怀学书”。
侯贵卿大声说：“张书记呀，张书记，我今天可有个大发现，您是书法家呀。
看您这字写得多么苍劲！多么有阳刚之气！您得送我一幅字，我裱起来，挂着，就写你这几幅的意思，可以让我时常提醒自己！”
张敬怀迟疑一下说：“书法是一门艺术。需要大功夫锻炼才能达到一定的水平。这一点，我有自知之明，所以从来不给别人写字。”
侯贵卿死缠着：“我一定要您一幅字，我就是喜欢嘛！”
张敬怀仍然坚持说：“这是我给自己定的规矩，不能为你破例。”
侯贵卿好像哀求似地：“我还像小时候一样叫你’ 张叔‘ 行吗？张叔，请您赐给我一张您的字吧！”
张敬怀又迟疑了片刻：“后话，后话，暂时不提，不提。”
“你别’ 后话‘ ，我可先谢谢您啦！”
在两位领导进行着“愉快而有成效”谈话的时候。两个秘书司马仁和厉顺为也谈得正热乎着呢。
因为厉顺为给杨同理当秘书时，两位就熟悉，而且也有某种友谊，他们的谈话，也是在“无拘无束”的气氛中进行的。
首先是司马仁问：“怎么样？你在这位新书记领导下，工作还舒心吧，有什么体会？”
厉顺为说：“我们当秘书的，什么时候都是领导的工具，叫干什么就干什么，没有舒心不舒心的。”
“可别小看我们这个’ 工具‘。从表面看，我们和领导是上下级，实际上，我们是领导的一只手，半个脑子。比如下面有什么来信，反映什么情况，有人求见领导，得先过我们这一关。我们像一个筛子，什么问题端给领导，什么东西给筛下去，作用还是很大的。”
厉顺为说：“我和你可不一样。谁不知道你和你那位领导，是同学，在青年点又睡一个炕头儿，是’ 铁哥们‘。表面上，你们是上下级，实际上，你当他一半的家。我和张书记的关系就大不一样。”
“我们当这个’ 筛子‘ 都是一样的。这个筛子，实际上是参谋和助手。我们提供什么情况，是可以影响领导的决策的。”
按秘书的工作纪律，他们是不得议论领导之间的是非的。可是因为两人是好朋友，谈话内容也就不在此限了。
厉顺为说：“我们张书记的工作，这几年很有成绩，受到了中央的重视，在全省的威望又很高。可是家庭生活很不幸。夫妇长期分居。一谈论什么事，没有一次不以吵架结束的。女儿向着妈妈。单独出去闯天下。母女俩还一起搬到她办的’ 盘古公司‘ 去了。只剩下老爷子，孤苦零丁的。”
“为什么吵呀？”
“事事没有共同语言。主要是在女儿办企业时，老爷子不为她说话，她没有沾老爷子这个大干部的光……可能是这样。吉秘书临出国时，给我交待过，对张敬怀那位夫人，可得谨慎从事。她的说道多。”
司马仁笑了：“他这个女儿也太不知足了。她干什么事，还用老爷子自己去说话呀？只要这个’ 姑奶奶‘ 往那里一站，谁不知道她是省委书记的女儿。到哪里办事不是一路绿灯。”
“人呀！知足太不容易了。这是张书记个人的不幸。不像你们侯书记，有个幸福家庭。”
司马仁笑了：“一家人不知一家事。本来这话我不该说，我们侯书记和他美丽的妻子，表面上卿卿我我的，甚至他有点’ 妻管严‘ ，就是因为我们领导的老岳丈，管着他的命运呢。他一句话，就够侯书记喝一壶的。实际上，我们领导就是不爱受她的管束。像他这么年轻，担任这么高的职务，有不少姑娘向他献媚呢。
他敢吗？”
厉顺为问：“胜美常常去找侯副书记？”
司马仁说：“是的。最近常找我的’ 猴哥‘。”
“你可得提醒你的’ 猴哥‘。我们这位姑奶奶，可是不好招惹的。”
“我会的。”司马仁说“有一件事情，你得帮忙。前几天，我们侯书记接见了那个从美国来的叫盖洪江的资本家盖老板。按我的观察，这个人很讲义气。他想让你们张书记也接见他一次。你可以给张书记吹吹风；说这是个爱国资本家。
在外省已经有许多投资，在我们省也将有大的投资项目。张书记接见他一次，盖老板是会感激你的。”
“你和那个盖老板熟悉到什么程度？”厉顺为问。
“你老兄有什么事要我帮忙？你们张书记一接见他，你不就认识盖老板了吗？”
厉顺为说：“我的女儿要出国，托福考试过关了。但是需要国外经济担保。
如果盖老板能答应经济担保，那就谢谢你了！”
“这有何难？”司马仁一笑，“小菜一碟！美国领事馆有个叫麦克的秘书，我们关系不同一般。你不要以为外国人不吃荤腥。他们也聪明着呢。你女儿的签证包在我身上。不就是打一个电话的事吗？再说，只要你让张书记接见了盖老板，他也会尽全力帮忙的。”
他们谈到这里，听到两位领导人在院子里说话，知道他们谈完了。从二人说说笑笑的表情，可能两位领导谈得很投契，已经解除了误会。两个秘书忙从房子里走出来，互相握手告辞。
艾荣把从张敬怀抽屉翻出来的信拿回公司。她先看了看，有许多地方看不懂，便把女儿叫过来，说：“小美，你看看这些信，是不是从美国来的？”
胜美赶忙走过来，接过信一看说：“是，是那个姓冯的姑娘来的。”
“我一猜就是那个小狐狸精，”妈妈气哼哼地说“里面尽写的什么。我只是觉得味道不对，可是看不明白。你给我讲讲。”
胜美一封一封地仔细看了，说：“我看俩人互相有好感，写信写诗传情呗。”
“传什么情？他都可以当她的爹了！”