鄃irl’s talk。
一天，方兴到艾米住处来找她玩，艾米洗了些葡萄，两个人边吃边聊。方兴问：“你以前就认识Jason，他在国内的时候有没有女朋友？”
艾米听她的口气，还不知道Jason和自己那段，决定还是不要说出来，于是说：“听说有，不太清楚。怎么啦？”
“只是想看看他是不是——gay。”
“你怎么会认为他是——gay呢？”
方兴推心置腹地说：“你不要告诉他我这样猜他，我怕他不高兴。我猜他是gay，主要是他——好像从来没女朋友。”
“噢？可是我听说他有个ABC女朋友呢。”
“我也听说过，而且我还看过照片，但是——毕竟没亲眼见过，有点——不太相信。”
“你见过他那个ABC的照片？是不是一张侧面像？”
方兴说：“我看到过两张，一张是侧面的，还有张是他跟那个ABC的合影。如果光是侧面的那张，我是不会相信那是他女朋友的，因为在哪儿不能弄张照片来放在自己钱包里？但是那张合影——，我就有点信了，你不知道那张照得有多——肉麻。”
艾米想，怎么没听甄滔说过有什么肉麻的照片？“多肉麻？总不会是——春宫照吧？”
“春宫可能算不上，不过也——太大胆了。照片上那女孩仰着头对他笑，而他——一只手搂着那女孩，另一只手就——插到那女孩胸前的衣服里去了，真看不出他还会照——那样的照片，平时看上去挺害羞一样的——”
艾米觉得浑身发冷，如果说以前她还有百分之一的希望，认为那张侧面照是她自己，那现在这张肉麻的是绝对不会是她自己了。她跟Jason没照过多少合影，都是他为她照。有一两次她拉着过路的游人为他们两拍了合影，但都是她挽着他的胳膊，不要说他把手插进她胸前的衣服里去，他似乎连搂着她都不敢。他在人前是个很胆小的人，不愿意做公开表演。看来他跟这个ABC 是真的爱疯了，居然拍出那种照片。
方兴分析说：“如果他是个gay呢，那张照片就好解释了。你说他以前在国内有过女朋友，那我就有点搞不懂了，是不是后来变成gay了？gay到底是先天性的还是后天性的？”
艾米说：“我也不知道，不过你管他是gay不是gay呢？反正你又对他没兴趣——”
“我看你是个嘴紧的人，所以跟你说说，你不要告诉别人。”方兴见艾米点头了，就放心地说，“主要是我——有点喜欢他，应该说是很喜欢。我教他那年，就——开始了。我那时不好有什么——行动，怕他以为我在利用我的权力，后来我没教他了，我——试探过他几次，但他——好像没什么反应，而且还说起他的那个ABC来了。本来我也就算了，但这次他回来读博士，我不知道他是不是因为——我。”
“他说是因为他被公司lay off了。”
方兴摇摇头：“我有个同学也在那家公司，我听我同学说他不是被lay off的，是他自己辞职的。公司给他办了三年的H…1，早几天还在跟我那同学谈办绿卡的事，怎么突然一下，他就辞职了。你知道，C大的电脑也不算最好，他完全可以到别的学校去读，但是他——回了C大，他说以前在C大修过一些统计课，想接着修，拿个统计硕士。而且我同学说他们住一栋楼，好像从来没看见过他有女朋友。”
【文】艾米觉得心里很难受，但她强忍着，想替方兴高兴高兴。小昆说得对，爱一个人，不能光想着问他要爱，而应该多想想你给了他多少爱。方兴长得像Jane，Jason一定对她有种特殊的感情，他对Jane的那一腔爱可以毫无保留地倾注在方兴身上。
【人】她鼓励方兴：“我觉得很有可能，你应该——再大胆追求一下。他这个人——在爱情上——不够主动，推一下，动一下，但是如果你——追到手了，他也是很——宠你爱你的。”
【书】方兴笑着问：“你怎么知道？是不是你当年这样追过他？”
【屋】艾米赶快否定：“没有，没有，我是他导师的女儿，就算我追他，他那样的人，也会顾虑这顾虑那，不敢跟我在一起。”
“你这样说，我倒是很相信。”方兴想了想，“我马上过生日，你可不可以做个主持人，请一下Jason？我一个人请他，他肯定是不会来的，但是我们好几个人请，他就比较大方一些。我们把唐小琳也叫上，这样人多势众，他就不会拒绝。”
过了几天，方兴把唐小琳和艾米都约到一起，商量她生日庆祝的事。唐小琳听了她的计划，没什么反对的，只是提出了一个担心：“Jason这个人，我知道，他只要有more than one女孩在爱他，他就不会选择任何人。我也——骚扰过他几次，但我现在有男朋友，不构成威胁。倒是艾米这样single的，肯定会有影响。”
艾米说：“你怎么把我也算进去了，我又没骚扰他——”
唐小琳像看相一样地看了艾米几眼，说：“我敢打赌，你如果不是以前爱过他，就是现在掉情网里了。现在有你们两个人——，我怕他不会选择任何一个人——”
艾米急忙申诉：“谁说我掉情网里了？我——也有男朋友的。”
唐小琳说：“你有男朋友？在哪？你掉没掉进情网，我一眼就看得出来，嘿嘿，我是群众，群众的眼睛是‘刷’亮的。”
方兴的眼睛好像也被刷亮了一样，连声附和：“就是，就是，你肯定是掉进情网里了，你还不告诉我，你看我把什么都告诉你了，你这个人，太不够朋友了。”
艾米说：“真的，我有男朋友，生日聚会那天我带给你们看，也带给Jason看。”
唐小琳嘻笑着说：“管他是不是你男朋友，带个人去就行。”
离方兴的生日还有十天左右，艾米不知道到哪里去弄个男朋友带到生日会上去，但她拿定主意要弄一个。她觉得自己经过小昆那番教育，真的是觉悟提高了。可能Jason就是像唐小琳说的那样，一定要大家都搞定了，他才能把自己搞定，那就成全他吧。小昆说得对，Jason也一把年纪了，一个男人，这么好的青春岁月都花在禁欲上了，实在是件痛苦的事。
她想来想去，想不出谁可以做她的男朋友。她自己系里没什么中国男生，别的系的男生，有过几个对她有点意思的，她也是早早就断了别人的想头，现在想一下子找个男朋友，就算自己肯厚着脸皮提这个要求，别人还不知道干不干。
她想，唐小琳说得对，其实也不必真的找个男朋友，请个人在生日会上混混不就行了？但是谁愿意这样去混混，谁又能混得不露马脚而且事后又不会夹缠不清呢？
最后她想到了一个合适的人选，是个美国人，中文名叫白瑞德。
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“白瑞德”真名叫Richard White，以前在Jason班上学过汉语，艾米在Jason班上跟班辅导的时候认识的，后来“白瑞德”一直让艾米做他的家教。
“白瑞德”这个中文名还是Jason给他起的，Jason曾评论过傅东华翻译的《飘》，觉得傅氏对人名地名的译法，虽然今日读起来有点好笑，但在当时还是颇有积极意义的，因为那是个“南斯又在拉夫，美洲又在拉丁”的年代，中国读者被翻译小说中那些又臭又长的外国人名弄得大倒胃口，傅东华的三字人名的确起到了推动阅读的作用。
“白瑞德”自称“小白”，汉语说得不知道是像山东话还是像河南话。Jason 说小白算是他那个班学得很好的学生，但不知道怎么回事，无论他怎么教，小白的普通话都有点地方口音。
小白觉得自己汉语语言已经学得挺不错的了，所以只叫艾米教他有关中国“温华”和“温雪”的知识。小白比较爱挑别人汉语的毛病，老说鲁迅的虚字眼用得不够好，比如鲁迅的文章里面总说“对了门槛坐了”，小白就批评说，这是用错了“虚字眼”，应该是“对着门槛坐着。”
小白总说汉语的灵魂就是“虚字眼”，同样的词，跟个不同的“虚字眼”，意思就完全不同了。比如“来了”跟“来过”就不同，不同就不同在“虚字眼”上。
可能因为太重视“虚字眼”，小白说话的时候，就没法把“虚字眼”给虚下去，总是读得跟不虚的字眼一样重，有时甚至更重。他说“我来了”，就一定说成“我来——le——ee——ee”。这最后一个“le”音，发得特别重特别响，而且拖得很长。每次一到艾米门口，就说“我来了——”，这个“了”要从房门口一直拖到了客厅坐下才结束。
艾米纠正了他很多次，都是纠的时候他注意了，用的时候他又忘了。艾米也没办法，只好让他“le”来“le”去。儿化音更是没治，都是读得特别重，“玩一会儿”一定读成“玩一会，儿——”，“吃一点儿”一定说成“吃一点，儿——”。
艾米觉得如果叫小白冒充她的男朋友去赴宴，他一定会喜欢这个idea。美国人好冒险，好做些稀奇古怪的事，现在有个机会行骗，又能研究一下中国的dating“温华”，小白一定是乐于搅和一下的，而且美国人直率干脆，事后应该不会纠缠不休。
下次小白来学中国“温雪”和“温华”的时候，艾米就把这个idea给他讲了一下，小白太感兴趣了，恨不得当天就是生日聚会。艾米给他交待了一些注意事项，告诉他哪些能做哪些不能做，不要做得太过火，让人看出破绽。小白一一答应了，有的还用笔写下来了，搞得艾米有点担心，怕他老人家太认真，走火入魔了。
方兴的生日聚会很成功，唐小琳带了她的男朋友张建，艾米带了她的男朋友小白，加上方兴和Jason，正好三对。小白可以说是超常发挥，除了宣布他在跟艾米“搞对象，儿”和叫她“宝贝，儿”的时候让大家狂笑不已以外，其他都做得中规中矩。
聚会完了的时候，艾米就跟小白钻进了一辆车，唐小琳也跟张建钻进了另一辆车。方兴本来是坐唐小琳的车来的，现在大家都说不顺路不顺路，让Jason送方