起交道来了。环视四周，重影角落十分阴森，只觉到处是张牙舞爪，到处是披头散发，无数的眼睛闪着阴冷的绿光向他射来。刹时把他吓得毛骨悚然，心里一紧，拔腿就跑到家属宿舍的曹家门下了。在楼道里他喘着粗气，右手贴着“咚咚”跳动的胸口站了很久很久，才轻轻走上二楼去推曹家的户门。门虚掩着，虽然很沉但却无声。他踮起脚尖轻轻地走了进去，却感到眼前一片昏黑。他忙推开第二道重门，只见里面写字台上点着结满了灯花而又流满了油泪的半支蜡烛，闪着昏黄的光，伴着窗外投进的月色、树影显得室内更寂静阴冷。大概文志华领着小曹文妮娜又窜门去了，只有二曹操赤着双脚象蹲卧佛半靠在双人沙发上，一双暗淡的目光凝视着灰白色的屋顶发愣，以至于走进一个大活人来他都全不知晓了。三克轻轻咳嗽一声，走到他的面前，小声地问道：“主任，是不是又犯病了？”这一问才使对方愣过神来，发现三克站在他的面前。他看了三克一眼，用手指着对面的靠背椅说：“啊，是你呀老刘，快请坐！”说着他皱起眉头咬了一下牙巴，又眯起一只右眼，吃力而又痛苦地用手撑起半个身子，长长地叹了一口气，然后又说：“唉，真是福不双降，祸不单行啦，刚刚被疯狗咬了一口，这倒霉的肝又大了起来。”说着还用手去揉着自己的右下肋：“人一赶趁劲儿，放屁都扭腰，这，这真是要了我的命了。”
三克忙伸出两根指头把灯花拧掉，然后在椅子上坐下来。灯花一摘，火焰突然增长变亮，这时三克才感到短短十来天不来，这屋子已经显出异样。这个平时门庭若市，体面的象公馆似的屋子，突然变得如古刹般的静寂、旷野般的枯燥和废墟那样零落了。床头堆满了换下的衣物，桌子上吃完饭的碗筷还没有收拾，小曹文妮娜的塑料娃娃也横躺在地上，墙上的日历也有半个多月没有撕了。一切都失去往日的风彩，令人悒郁不欢。再看看二曹操，只见他双眼深陷，面颊干瘪，毛茸茸的灰黄胡须把整个脸型都映小了。心想，他也跟自己一样，思想负担大呀，又赶上肝炎，看来病得不轻罗，这才多久就把他这个能说会道的官场人折腾成了这个猴三儿样，真是五子胥过昭关――一宿头发都白了。于是他安慰道：“嗨，我的主任，你还说我要胸有存竹，为啥这点子事儿就想不通呢？我说你在磨刀，难道就承认要杀人不成。要我说呀一切都不去想，常言说得好，留得青山在，不怕没柴烧，身子养好比啥都实惠。接着又问道：”志华呢，她到哪儿去了，这种病是富贵病，一是休息，二是营养，还是让咱弟妹经常多给你做点子好吃的补补身子。“
“志华，她，唉――”二曹操坐了起来，面带愁容地看着对面墙上，然后把头甩了几下。三克随着看去，发现过去挂在墙上的结婚镜框没有了，代替它的是一块长方形的白色印巴。接着他摇了摇头又长长地叹了口气没有再说下去。
这些年来的各项政治运动表明，政治上的东西比不得经济上的啊。镇反、反右不就是例子么，轻则立场观点，联系祖宗三代查动机找立场，或者弄顶不大不小的分子帽戴上；重则呢，就是发沛边缰、草原，弄不好就送到大墙里面去了。何况自己还有那段经历和内伤，弄不好旧病一犯，他不但要丢官罢职，而且还会落个人财两空，这后半生全完了。多年苦心经营起来的这一切，一夜之间就会化为乌有，十年之功就毁必一旦，这是多么可怕的事呀！想到这里他又把身子倒了下去，干咳了几声，然后喘着粗气，又死死地盯着墙上那块白印，常言道大难临头各自飞，看来真要大祸临头了。三克把眼睛从白印上收回来，忙起身倒了一杯开水放到二曹操面前的茶几上，又问道：“志华母女俩上哪儿去了？是不是让我把她们叫回来？”
“别，别，不用叫了。”二曹操低下头，脸上掠过一丝愁苦和悲凉，他用手揉了揉胸口和腰部，又坐起来把话岔开：“老刘哇，这阵子我没有上班现场没有出啥问题吧？”
三克忙顺着道儿接过话答道：“唉，现场到没有啥事，都在等着事故处理，就是那车东西，我总放心不下哟。你看这不，局长又来了，还带了一帮子人来，说不定那只狗还要乱咬一通呢，所以……”三克面带愁容用手抓了抓头皮继续说：“所以我特意来找你出出主意，讨教来了。”
“是啊，这我有体会，常言道”害人之心不可有，防人之心不可无“。”二曹操说着用眼瞅了一下三克：“那件事你不是跟老电业和杨书记说过了吗？”
“说是说了，我估摸有人在背后向局里添油加醋地汇报了。”
“啊，谁他妈的缺德当了多嘴驴？”二曹操显得十分惊讶。他偏着头看着自己的手巴掌，然后弯下一根根手指，说：“我和老电业不会讲，杨春和又刚回来，这，这到底是谁呢？”他第四根手指没有弯下去却眉头微蹙，斜视远处，显得若有所思，接着又恍了恍脑袋，才把头转过来：“我估计八成是老方。出事后我记得他给局里挂了好几次长途，要不局长带了一帮子人来只是为了处理一个事故？”
“不就那么一车料吗？”
“不就那么一车料吗！”二曹操重复着三克的话把嘴唇朝外一噜：“你说得好轻巧啊，要只是那一点点到好说得多，这些年的运动你就没有经历过，嗯，我担心他们联系、追根。再说咱们又有对立面儿。”说到这儿，二曹操有意踌躇起来，还用手摸了摸自己的额头，带着一种无可奈何的神情，微微地拖长了声调：“要这么深的一层讲那就不好说了。难道你还不记得我摔的那个跟头么。经济上是次要的，政治上损失可大呀。从那以后，这么多年一直夹着尾巴没有舒心过一天啊，头也抬不起来，这个亏吃得大哟！
二
经二曹操这么一说，三克刹时瞠目结舌便六神无主了。他本来想找找路子，想想办法来减轻身上的压力，从二曹操那里得到一些解脱和安慰，不想反而被对方在他心灵上又压了一块石头，使他坠入了五里迷雾之中，心里头不觉七上八下打起鼓来。但他知道对方是只猴精，脑袋不但比自己灵活，同时办法也比自己多得多。于是他忙站起来，然后抱拳朝后退了一步，把腰一弯央求道：“主任，你是我的顶头上司，这么多年我可是一直站在你的一边，不看僧面看佛面，在这关键的时刻你可要拽我一把呀。”
“看你说到哪里去了？”二曹操指着凳子：“快坐下，快坐下！”然后摸着自己瘦削弯曲的身子又为难地说：“不过现在我的处境不好，身子又有病，看样子人家也在暗中审查我，这叫内外夹攻，唉，我是有点泥菩萨过河――自身都难保了，真是心有余而力不足呀！”
三克听了感到十分不快，他从二曹操的眉宇之间似乎看出了对方的用心，心想：看来他是要脚板擦油想溜哇。可是我刘三克也不是白痴，十三岁当响马见多识广，别他妈的把我当小孩子糊弄。他抽出一支烟来在手心上蹲了蹲，又点着使劲吸了两口，把身子一偏抬头吐出一串烟圈，然后把手撑到二曹操坐的沙发边沿就将了对方一军：“主任，这些事可与你有关啦。拿他们的话说，咱俩是马桶倒进臭水沟――同流合污了。事到如今你到装得没事儿一样，还撒巴掌，这象话吗，嗯？再说我也有一大家子，要是有个好歹，让他们喝西北风去呀！”
“灶王上天又离板了。”二曹操挺起腰来，用手拍着胸膛表白自己的诚意：“咱们相处天长地久，你说我是那种人吗？”说完来了一阵猛烈的干咳，弄得他那干瘦的身子就如蹦到油锅里的一只大青虾，急剧地抽搐，小脸都给憋红了。“我，我身不由已呀，偏偏又病在这个时候，老刘你可要体谅我哟。深的一层讲，事情是你出面办的，你不收拾靠谁呢？”说完吐了一口长气，又用手不停地捶着自己的胸膛。
三克被这些话更加激怒了。他们相处多年还是第一次产生这么大的反感，对面曹主任的形象开始模糊，渐渐化成了一个魔影，伸出两只铁钩似的手朝他前心抓来。他的眼睛突然睁大，胸部猛烈地起伏。要是以往这么说他毫不介意，可是今天不同了，通过虚伪的面纱他已经看清了对方狰狞的面目。大难临头各自飞，事到如今谁又去顾谁呢。所以他也把心一横，第一次和他的顶头上司顶了起来：“这么说你是要舍车保帅把我朝火坑里推呀！”
“唉唉，你又把我的意思弄拧了。”二曹操不动声色地辩解：“你是聪明一世糊涂一时，你想想如果把我也牵进去，谁在上面给你使劲张罗呢？”
“使劲，使劲，你使了个蛋！”三克站了起来，由于愤怒脸也胀的通红：“告诉你姓曹的，你别在我面前卖上次那样的狗皮膏药，现在我不信你那一套了。”
二曹操掀开身上的毛毯下了地，趿上鞋，又踉踉跄跄地走到桌子跟前，坐在一个小凳子上说道：“我说三克你说话可要讲良心啦，要不是我把你弄来，一九五六年你病休五二九，工资是怎么长上的？一九五九年又升一级，是谁给你使的劲？现在你每月基本工资八十多块拿着，你就不想想和你同工龄的还是三级工。还有你家那三间瓦屋又是如何盖起来的，嗯？你说，你说呀！人啊，人得讲点良心。”
“哼，良心，良心值多少钱一斤？跟你说，我后悔透了，当初要不是你花言巧语，我哪会有今天。”三克猛地抽了一口气，一个久远的往事涌上心头……
三
那是一九五二年，三克还是石景山发电厂的汽轮机司机，谁知一个偶然的机会他和二曹操相遇了。故人相逢四目相视，相互一愣，长话短说，免不了问探和寒喧。一提起近况来二曹操忙说道：“我现在正搞电厂筹建，还是一个小头头。上面号召老厂支援新厂，正好我推荐你到我那儿去，干不干？”
“搞基建