在道出了他那个阶级的人们经常爱讲的毫无价值的开场白以后，乔里昂总算转到了事情的正题。他说，特尔哥市长曾雇他去修理他家一间楼房的地板。地板快修好的时候，他想起来拿他的工具。他听见楼下传来大声讲话的声音，不禁好奇起来，便卧倒在地板上偷听。他听见市长谈到一封信。原来科内利斯和西布兰特打算用这封信偷偷顶替汉斯·梅姆林将转交给杰勒德的那封信。“看起来他们的野心不小，但胃口太小。为了给他们打气，老头子拉开一个抽屉让他们瞧，里面装着满满的银币。如果他们愿干这勾当，他们就可以每人将手伸进抽屉，尽量抓一大把放进自己的腰包。神父，”乔里昂继续说道，“当时我并不怎么在意。不过，当我一想到这笔交易，就使我几乎一夜睡不着觉。想想看，有多么狠毒吧。第二天早晨天一亮，你猜我看到谁了吧。不是别人，正是科内利斯和西布兰特两位少爷一个个鼻青脸肿地从家里出来。‘啊哈，’我说道，‘怎么，那位汉斯把你们脸都揍青了。但愿这是你们的辛苦得到的惟一报酬。’你们不是去市长家吗？我也藏在原来的地方，想再听听他们讲些什么。”
听到乔里昂的这一部分揭发，克莱门特的鼻孔张得大大的，眼睛不停地转动，表明他急于听到下文的不安心情。
“神父，”乔里昂继续说道，“市长把他们带进原来那个房间。他手上拿着一封信。倒霉的是我不识字。好在我头上的眼睛和教皇一样多。我看见抽屉是开着的。两个坏蛋各把一只手伸进抽屉，抓出满满一把银币。圣徒在上，他们真恨不得一把抓光！西布兰特往手上涂了点粘乎乎的东西，我想是胶吧。他设法使一两块银币粘在手背上带了出来。嘿！嘿！嘿！能有心思对这种事感到好笑也真是罪过。你瞧，还是像往常一样，总是坏人有福。他们干了那个勾当。但他们是怎么干的，直到世界的末日，谁也别想知道。去他的吧，他们把灵魂这个不朽的珠宝留在抽屉里，而换走一把银币。这笔生意可是魔鬼吃亏了。神父，这下可好了。今天我总算去掉了一个心病。我经常盼望能有机会把这事告诉一个人，但我不敢告诉那两个妇女。否则，在这个世界上，玛格丽特就一个朋友也没有了。因为，这两个黑心的坏家伙是他们家的宠儿。事情总是这样的。你瞧，他们家的老人不刚刚在胡格大街为他们新开设了一个讲究的铺面吗？你可以看到他们的招牌，画的是一只镀金的羊和羊羔。如果画的是一对狼在吸它们娘的奶，那才更恰当哩。今天，他们全家都在庆祝铺子开张。这世界可真妙。怎么，神父，你一句话也不说。您像块石头似的坐着，对这两个石头心肠的恶棍连一句咒语也不说说。怎么，那可怜的小伙子独自流落异乡还不够，还要让他自己的骨肉兄弟把他仇人给他留下来的惟一幸福夺走吗？想想看，这些年来她是怎么朝思暮想，坐在窗前，望着街上，盼望着杰勒德的归来！她是那样忠贞，那样温柔，那样诚实。我老婆说，她相信没有哪个女人像她爱杰勒德那样一片真心。而这些恶棍却硬要把杰勒德和她拆散。没有哪天她不为他伤心落泪。每当我想到要不是那两个贪婪的撒谎鬼，我救活过的那位漂亮小伙子今天就有可能站在她身边，成为荷兰最幸福的男人，而那救活过我的可爱的姑娘也会脸靠着她情人的肩头，成为荷兰最幸福而不是最忧伤的女人——每当我想到这些，我真狠不得喝他们的血。这些卑鄙、阴险、撒谎、怯懦、没心、狠心肠的家伙真可恨啊！——你怎么了？”
克莱门特发狂似的跳了起来，愤怒和绝望使得他脸色发青。他紧握着两手，高举起拳头，不顾一切地冲了出去。他那爆发出来的模糊的愤怒吼声是那样可怕，使得乔里昂那无关痛痒的愤怒相形见细。他只能站在那儿，惊恐地看着他引起的这场感情风暴。
他这样茫然地站着，感到有只颤栗的小手抓住了他的胳膊。
这正是玛格丽特·布兰特。
她坐在彼得的坟上等了很久，没见修士过来，便走进教堂，想看看是否他还呆在里面，但没见到他的影子。
她走上南边的通廊，忽然看见修士巨大的身影很快从地板上和一部分柱身上掠过去，似乎也同时从她身上穿了过去。她差点尖叫起来。但她马上看到乔里昂的影子也已从坟地那边出来，于是打算通过最近的路出去。她费了点气力才从教堂里走出来，正好看到克莱门特猛地冲出教堂，沿着大街狂奔而去。有时人们的身体和面部的表情是如此强烈，她一眼就能看出修士一定心情非常激动。乔里昂和她互相望望，又望望远去的修士那癫狂的背影。
“怎么回事？”她颤栗着问道。
“是这么回事，”他说道，“你吓了我一大跳。为什么偏偏是你到这儿来呢？”
“这是闲扯的时候吗？告诉我：他对你说了些什么？他一直在和你讲话。别瞒我。”
“姑娘，一点不假，他问我你是葬在这块坟地的什么地方。”
“唉！”
“我告诉他：谢天谢地，哪儿也没有你的坟墓。你还活着，还在救活别人，使他们别进坟墓。”
“后来又怎么样？”
“后来发生的是这么一个情况。总而言之，他知道杰勒德是在意大利。杰勒德接到一封信，说你死了。你可怜的小伙子伤心得心都碎了。让我想想，那封信是谁写的？啊，是范·艾克女士写的。这就是那修士的说法。但我直截了当地告诉他事情并不是那样。那撒谎的信既不是哪位小姐也不是哪位太太写的，而是盖斯布雷克特·范·斯威顿同那两个恶棍科内利斯和西布兰特写的。他们把真信换成了他们的假信。我告诉他，我是怎样通过一个小缝看见他们干这整个勾当的。瞧，我真后悔告诉了你！”
“残忍啊，残忍！好在他还活着。最大的恐惧不存在了，谢天谢地！”
“姑娘，是该谢天谢地。至于说你的仇人嘛，我已经给了他们一棍子。看来修士是杰勒德的朋友。我想他是到伊莱家去了，因为我告诉了他哪儿可以找到你和杰勒德的仇人。他肯定会去教训他们一顿。如果说有谁气得发狂的话，这修士就是。他脸色一阵青一阵白，后来就像弹弓射出的石头那样冲了出去。姑娘，他眼中闪着愤怒的光芒，嘴里却什么也不讲。可真叫我吓得周身发冷。”
“啊，乔里昂，你知道你闯了什么祸吗？”玛格丽特叫道，“快！快！快扶我到那儿去，因为我周身已经没有一点力气。我了解他，你不了解他。要是你看见过他给盖斯布雷克特的那一棍子，听到过他摔在地上可怕的响声，那你就明白了。快去救救他，别让他闯出大祸。事情已够头疼的了。幸好还没出人命。快走吧！”
她的声音充满了痛楚。乔里昂只得赶紧从墓｜穴里跳出来，边走边匆忙地披上他的皮上衣。
尽管他们在匆匆赶路，他还是忍不住问她究竟她是什么意思：“我讲的是修士，而你跟我讲的是杰勒德。”
“你这个好人呀，难道你看不出这就是杰勒德吗？”
“就是杰勒德？你这是什么意思？”
“我是说，那位修士就是我孩子的爸爸。乔里昂，我等他好久了。他总算回到我身边了，真是谢天谢地。啊，我可怜的孩子！快走，乔里昂，快走！”
“嘿，你真是跟他一样发狂了。让我想想！圣贝汶在上，一点不错，正是杰勒德的面孔。尽管很不像，但不知怎么回事——肯定是他。快！快！我要看看事情如何了结。”
“了结？我们当中有多少人能看到事情的了结？”
他们喘着气默不作声地匆忙赶路，最后来到了胡格大街。
乔里昂试图使她平静下来。‘你是在自寻烦恼。”他说道，“谁说他到这儿来了？可怜的家伙，我看更可能是他到修院哭泣祷告去了。我真恨死了那两个该死的、该死的坏蛋！”
“你告诉了他那两个恶棍住在哪儿吗？”
“是的，我告诉过他。”
“那么，赶快吧，乔里昂，赶快走！我看见那屋子了。感谢上帝和所有的圣徒，我将及时赶到，使他安静下来。我知道我该向他说些什么。上帝饶恕我！可怜的凯瑟琳，我是在为她着想。她待我就像亲妈一样。”
那铺子坐落在街道转角处，有两道门，一道临街，一道是转角处的侧门。
玛格丽特和乔里昂已来到离店铺二十码的地方。忽然，他们听到铺子里像有只野兽大吼了一声，接着便看见那修士脸色苍白，怒气冲冲地冲了出来，快速地沿着大街走去。
玛格丽特尖叫一声便晕倒了。幸亏乔里昂扶着她，让她靠在他的胳膊上。
乔里昂朝他背后喊道：“疯人，你别走，见见你的朋友嘛！”
但他什么也没听见，只是一个劲地直往前走，在半空中高高地挥动着握紧的拳头。
“扶我进去吧，好乔里昂，”玛格丽特忽然平静下来，对乔里昂痛苦地说道，“让我看看发生了什么最坏的情况，闭上眼睛死了算了。”
他扶着她颤抖的手走进屋去。
屋里显得异乎寻常地宁静，没有一点声响。
乔里昂自己的心也跳得很厉害。
前面是一道门，没有闩死。他用左手轻轻地把它推开，玛格丽特和他站到了门槛上。
他们看见了什么样的情况，须臾便见分晓。
第八十八章
正是开晚饭的时候。伊莱全家都聚在桌子周围，只差玛格丽特没来。凯瑟琳奇怪的是，伊莱说他想等她一下。
“嘿，我还对她说过你是连公爵也不等的哩。”
“她不是公爵，是个可怜的好姑娘。你要知道，她等我那个不孝之子已经好几年了，而不仅仅是好几分钟。不过，你可以把菜都摆在桌上，等她一来，我们就不耽搁时间马上开始吃。”
热气腾腾的菜问起来是如此鲜美，以至伊莱终于让了步。“我们一吃她就会来的，”他说道，“人们经常是这样。来吧，乔里昂太太，请坐，请坐。�
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