“那可太好了，这可真是解决大问题了。”张金发高兴得站起来，“那你明天赶快回去，把事情定下来。对了，你舅舅走了没有？”
“还没走。但后天就要走。”游清池回答说。
“那还来得及。你这回可真是立了大功了。走，去找树根，开张证明让你带回去。这算公差，路费可以报销。”说着，急匆匆地就要走。
游清池依然坐着不动。办这么重要的事，难道仅仅是为了那几块钱的路费？那还不如在家多住几天，这来回的车费不也省下了吗？显然，张金发并没有完全听明白他刚才话里的意思，而那却是关键所在。现在不把问题挑明，那以后可就难说了。
“报销不报销，那是小事情。本来这件事我是不想过问的。来了这么久，你对我是不错的，这点我清楚。可大队从来没有考虑过我一下，我何苦去做这件事？可又想回来，现在大队正缺指标，我正好有这个机会，丢掉了确也可惜。所以，就算是争取一次表现吧。我舅舅说，在他们那里，如果解决这些东西，就是三个招工指标也换得到。所以我舅舅说，如果以后招工能照顾一下，那所有的电线他都能解决。”
游清池终于摊出了底牌。尽管屋里并不很热，可他却感到手心、额上津津冒汗。因为这件事对他来讲，何止是交易，简直就是一场人生的赌博。现在，他把赌注投下去了，可结果呢？他紧张地看着张金发，等待着从张金发嘴里吐出的话。
张金发听着听着，眉头慢慢地皱了起来。原来，游清池的舅舅帮助解决指标是有条件的，原来，游清池对招工的问题是深有怨妒的。虽然，他对游清池并没有什么不好的成见，而且以游清池的年龄来论，二十七、八岁了，更是应该给予先考虑的。可是，他只是一个生产队长，而招工的大权主要在大队。而且游清池与大队的干部较少来往，受到冷落那是必然的。此时，游清池提出的条件虽然尖刻了点，但显然并不是针对他，而是要通过他去与大队交锋。但是，这条路行得通吗？他重新坐下来，又慢慢地卷起烟。
“这件事情我看这样，”张金发“噼噼啪啪”地打了几下打火机，才把烟点燃，“我先与树根讲一下。只要他同意了，那就好办。如果他不同意……”
“他会同意的。”游清池不等张金发说完，便急不可待地说。他不愿听到任何不好的预想。而且，他也担心，如果这件事情没弄好，反而会给人留下一个乘机要挟的印象，那以后可就更糟了。所以，事情既然讲出来了，无论如何，就只能成功，不许失败，没有退路。“我们现在去找树根，我跟他讲，你也帮着点，好不好？”
“也好。”张金发想了想说，“不过，招工的事情你别讲，由我来讲，他的脾气我知道。再说，这件事情对大队有好处，而大队只不过是让谁先走后走罢了，我看问题不会很大。走，我们现在去找他。”
游清池只觉得心里的一块石头落了地。只要张金发出面，那事情也就成了一半。
只要再花点力气，那就大功告成了。他带着一种轻松和喜悦的心情，与张金发一起，向大队部方向走去。
“出工了，出工了。”张瑞祥大声吆喝着，一路吹着哨子。他走到知青宿舍，见马聪明正蹲在门外走廊的柱子边，便走了过去。“你今天去拔稗草。”他对着一直低着头的马聪明说。
马聪明似乎无动于衷，依然低着头看着地面，好一会才抬起头，用一双充满忧愁的眼睛看着张瑞祥：“我今天不出工了。”他的脸上露出非常痛苦的样子。
“是怎么啦？是不是胃又痛了？”张瑞祥问。
“胃痛是老毛病了，那不要紧。只是今天不知怎么的胸口闷得很，手脚软软的。”
马聪明说着，突然大声咳嗽起来，而且越咳越利害，似乎胸口被什么东西堵住了似的，连脸都显得有点泛红。终于，在一声发自肺腑的大咳以后，一口痰“呸”地一声被吐到他前面的地上。
张瑞祥顺眼看去，只见地上还有其它的两三个痰迹。那痰似乎不稠，可却隐隐约约的好像带有血丝。这使他感到有点吃惊，因为带血的痰决不是好兆头。“你如果累就别出工了，＇奇。书＇休息一下，或者去拿点药吃。”他有点怜悯地说。
马聪明慢慢地站起来。刚才的那阵咳嗽似乎耗尽了他的所有力气，使得他的脸上满是倦容。“怎么会吐血丝呢？不知道肺有什么问题没有？”他显得忧心忡忡地说。
“该不会是什么大问题吧，也许是火气大了些，过几天就好了。”张瑞祥安慰着马聪明。
“但愿不是什么大问题。不然，本来一个胃痛就够受了，再来个什么可就完了。
来这里没得什么，就得一身病，那就太倒霉了。“尽管还是一脸的苦相，可马聪明的脸色却已经平稳了，”我得好好地检查一下，可别再落下什么病根。“
“是应该找医生看一下，有什么病要及时治疗。”张瑞祥说完，便转到别处去了。
马聪明见张瑞祥去远了，便伸展着手，扭了下腰，踮了踮脚，因为刚才蹲在那里太久了。活动了一下，筋骨活络了，满身轻松，刚才的那一脸痛苦，顿时无影无踪。他带着一丝不易察觉的诡秘的微笑，走进房间里，趁势在竹床上躺了下来。
门外传来侯成宝与石兰等人的说话声，那是他们正在准备着出工。马聪明知道他们并不会来叫他，因为他已经说过今天不出工了。而对于他出工与否，大家早已不把它当一回事了。
马聪明躺在竹床上，默默地等待着。等待着大家都出工后，他就要去大队合作医疗室，实施他所预想的计划。一想起那计划，刚才的那一幕不由重新浮现在眼前。
他不由为自己那出色的表演而沾沾自喜。那愁眉，那苦脸，那撕心裂肺的咳嗽，以及那含在嘴里的红药水所变化成的血丝，和那算定好了的时间，无一不是天衣无缝的令张瑞祥相信，这是真病，而且不轻。马聪明这次来，主要的一个目的就是要制造出一种严重的疾病来。因为只有严重的疾病，才可以办理病退。而作为第一步，就必须先让生产队里的人知道他有病。所以，他就选择了张瑞祥每天必来的时候，让张瑞祥“偶然”地看到了病情，这样，以后就多了一个明证。现在第一步已经走出去了，那第二步呢？他等出工去的人走了一会儿，才独自走到大队合作医疗室。
马聪明走进门，见许锦成正坐在小凳上，专心致志地修着脚趾甲，便在桌子一边的板凳上坐了下来。
“怎么样？是不是胃又痛了？那些药吃得怎么样？”许锦成停下手，站起来看着马聪明问。
“药早就吃了，但胃照痛。今天又加了个咳嗽，还咳出血来。”马聪明一脸的糜糜不振。
“过来我看看。”许锦成说着，坐到了那张诊病的桌子后边。马聪明也挪了下屁股，把手伸过去，让许锦成把脉。
许锦成把了一会脉，看了看马聪明的脸色，又问了一些其它的情况，说：“你这是胃火上升，引起肺火。没关系，拿些草药回去熬就行。”说着，摊开处方笺，在上面写了起来。
马聪明心里不由一阵窃喜。明明什么病也没有，竟被诊出个胃火、肺火。他知道许锦成只不过是个“半桶水”医生，你说什么病他就给你什么退火药，尽管吃了没大作用，但也绝对没有害。现在既然有肺火，那再来个什么病又有什么不可？
“会不会是肺部感染？将来会不会变肺痨？”马聪明忧愁着脸说。并且，一下就把“病”的严重性提到一个危险的等级。
许锦成停住了笔。他疑惑地看着马聪明，想从那张脸上看出有没有那么严重的病？如果真的有那么严重，自己没诊断出来，那岂不是太差劲了？当然，他是知道自己没有那个能力，只好含糊其词地说：“我看是不会吧？不过，最好还是去检查一下。公社卫生院新到一台X光机，你去照一下，有没有问题一看就清楚。”
马聪明等的就是这句话。因为，如果是“赤脚医生”所诊断的疾病或提出的医疗建议，是要写进病历卡的，而病历卡却是办“病退”时必不可少的凭证。“那你先别开药，先给我开张去卫生院的介绍，等我检查回来后再拿药。”他显得通情达理地说。
许锦成听了，觉得这样也好，便从柜子里抽出马聪明的病历卡，在上面又写起来。
“咳嗽已经有两年了，还经常伴有低热。”马聪明看着许锦成在写着病症，便适时地补充了几句，让许锦成把那些也写进去。
许锦成终于都写完了。他把那写着“建议X光检查”的处方笺递给马聪明，说：“你去检查一下，把检查结果拿回来，我再给你开药。”那口气，完全是一副只要你说出病来，我就能做到药到病除的自负神情。
马聪明根本就不理会许锦成那种自榜高明的样子，但也不表示反感。哪怕许锦成说得天花乱坠，有起死回生的本事，他也决不会在这个时候捅出个漏子来的。因为他现在需要的并不是治病，而是需要有病。如果谁能证明他现在已是病入膏肓，患的是不治之症，那他还要好好地感谢一番呢。他接过处方笺，不露声色地说：“我下午就去检查，回来再找你麻烦。”说着，顺便送过去一个微笑，直令许锦成有点飘飘然。然后，他把处方笺折好，放进口袋里，走了出去。
侯成宝头戴斗笠，穿着汗衫，裤管高卷，缓缓地穿行在一片茂密的稻田里。他的眼睛仔细地搜寻着每一簇稻丛，每一片绿叶，遇到有点怀疑的叶子，便用手拨一下，探过头去看个究竟。疑点排除了，他直起腰，继续向前移动着步。
午后的阳光照在那茁壮的水稻上，也同样照在侯成宝那显得赢弱的身子上。尽管现在还不到盛夏的季节，可他却已经感到酷热难耐了。汗水顺着脸上脖子往下流，胳膊窝下的衣服更是湿漉漉的一片。也许是汗流得多了，令他感到口有点苦涩，头有点沉。
前边有一片绿叶在阳光下轻轻地一晃，那叶中间一条白色的叶脉映入侯成宝的眼帘。他走近前，仔细地观察了一下，便�