江北战场，将中国军队主力配置在大别山西北面的信阳、商城地区和大别山以西的长江北岸一线，由第五战区长官司令部指挥二十三个军及其直属部队，约三十万兵力，抵御从华北南下，华东西进的日军华北派遣军五个主力师团及其直属部队。
江南战场，由第九战区长官司令部指挥二十七个军及其直属部队，约四十万兵力，配置于武汉以东的长江南岸沿线，抵御从华东西进，向上仰攻武汉的日军华中派遣军主力七个师团及直属部队。
参加武汉保卫战的中国空军，共有一百三十架各种作战飞机；加上苏联援华空军志愿队作战飞机九十架，总计二百二十架；
中国海军为第一、第二舰队约四十艘各种舰艇及陆战部队；
中国方面投入武汉保卫战的陆、海、空军总兵力约七十五万；
日军进攻武汉的陆军兵力为一二个陆军师团三二万兵力；计有坦克、装甲车二百辆和各式火炮三千多门；海军为侵华派遣舰队，计有各种舰艇一百二十多艘，包括排水量在一千吨以上的军舰“出云”号和“安宅”号；空军航空兵为三个飞行团及直属第一、第二、第三野战飞行队；计有各种作战飞机约五百架，其中轻、重轰炸机约二百架；
日本投入进攻武汉的陆、海、空军总兵力约三十五万。
中、日双方兵力对比为2：1；
日军的作战序列为：军、师团、旅团、联队、大队、中队、小队。其军官的军衔分为将、佐、尉三级；每一级又分为大、中、少三等。
日军一个陆军师团的编制，为师团下辖二个旅团；每个旅团下辖二个步兵联队；师团直属四个特种兵联队（注：一个炮兵联队、一个工兵联队、一个辎重兵联队、一个骑兵联队）；加上战车大队、通信队、卫生队及四个野战医院；一个陆军师团共有兵力为二点五万人至二点八万人。此外；一个陆军师团作战时；还能得到海空军力量的配合和加强。
在作战中，有时日军会视战役的规模调整兵力配备，将几个大队临时编成一个支队参加战斗。
中国的整体军事力量同日军相比，悬殊较大。日军一个陆军师团的兵力，相当于同期中国一个集团军兵力（注：一个集团军下辖二至三个军）。而且在武器装备，兵员素质上远胜中国军队。
中国的现代陆军，始创于1901年。当时满清政府鉴于在对日甲午战争中；中国陆军由于装备低劣而导致惨败，决意按照欧洲国家军队的模式，重新组建新式装备的陆军部队。清政府下令栽汰满族八旗兵和汉族绿营练勇，停止武科举，编练常备军。至1905年编成新式北洋军六镇，每镇一点二万兵力（师级建制）。至此以后，中国军队开始了现代化的进程，按照欧式陆军要求进行训练，部队开始装备和使用以火药线堂枪和后膛炮为主要装备的武器。将大刀、长矛、弓箭从军队中淘汰。辛亥革命时，全国已编成现代陆军二十一镇。由于当时的中国没有统一的军事机关，各镇由各省督抚自行负责管理，这就为清政府跨台后，军阀统治埋下伏笔。
辛亥革命后，新式陆军成为军阀掌握的部队，开始为争夺地盘相互混战，规模开始逐步加大。抗战前，中国军队各地军阀实力较大的有：冯玉样的西北军（韩复榘、杨虎城、宋哲元属西北军）；张学良的东北军；阎锡山的晋军；李宗仁、白崇喜的桂军；陈济棠的粤军（19366年两广事件，陈济棠被打败后粤军归中央）；刘湘的川军以及龙云指挥的滇军等。
1927年南京国民政府成立以后，先后进行过二次较大的整军活动。特别是1935年进行的军队整编工作，为全面抗战作了很好的准备。
在当时，把南京国民政府军事委员会能直接指挥的部队叫“中央军”，共有七十个师四十五万兵力。这些部队主要是以黄埔陆军军官学校毕业的学生为骨干，组建的国民革命军。在军事训练、武器装备和给养物资供应，以及政治、军事素质及战斗力要比其他军阀控制的各部队要强。
1935年全面整编开始以后，各地按照新式陆军的编制序列进行整编。以军、师、旅、团、营、连、排、班为基本单位；各军直接向国民政府军事委员会负责；以陆军师为战略作战基本单位，分为甲、乙两种编制。）
甲种师的编制为：师辖二个旅、每旅二个团；辖三个团的甲种师不设旅级单位；师部直属部（分）队有炮兵营、工兵营、通讯营、辎重兵营以及特务连、卫生队各一个。一个完整的陆军甲种师有一万一千人的编制；
乙种师也是二旅四团编制，只是师部直属部（分）队是连而不是营，正常的编制人数在八千人人；*（资料来源：江苏人民出版社出版，郭汝瑰、黄玉章主编《中国抗日战争正面战场作战记》第二章293页至300页）
整军开始以后，中国军队的编制和装备，开始按统一的标准进行改造。整军工作刚展开，七七事变骤然爆发，南京国民政府被迫开展全面抗战，整军工作也被迫停止。各省军阀控制的军队的指挥权，还是在各地军阀控制之中。
中国军队长期以来，由于频繁的内战，部队的实力消耗巨大，加上各级军官为了吃空额，部队的人数，从来就只有正常编制的六至七成。
日军大本营认为：中国军队的中央军在“淞沪会战”和“南京保卫战”中损失惨重，只要再集中优势的海陆空军主力，从华北和华东两个方向进攻武汉。对中国军队的中央军再给予致命一击，就可赢取战争的胜利。
为达成上述目的，进攻武汉的日军：
江北方面，以华北方面军的第二军为主力，从合肥向大别山北麓进攻。
江南方面，以华中派遣军的第十一军为主力，从九江地区沿长江两岸，向武汉进攻。
日军进攻的重点是在长江南岸。其战役企图是：以海军主力一百二十艘舰艇及海军陆战队沿长江溯江而上，从长江水路进攻，策应两岸日军从陆地进攻武汉。
为瘫痪中国的军事保障体系，配合陆军和海军作战。从1938年2月开始，日军空军航空兵团五百多架飞机，就对长江两岸，中国方面重要的桥梁、车站、码头、仓库、工厂、兵营和阵地进行大纵深的战略性轰炸。
同时，日军大本营为保障武汉作战的兵力、装备和军需供应，向侵华日军新增海陆空兵力四十万，增拔作战军费三十二点五亿日元。
南岸是日军进攻的重点的重点，是此次武汉会战的主战场。
为吸取“淞沪会战”和“南京保卫战”的教训。军委会决心，以守武汉而不决战武汉为最高作战指导原则。将中国军队主力配置在武汉外围，利用长江两岸的鄱阳湖、大别山作天然屏障，依托长江两岸自然形成的丘陵、湖泊、沼泽的有利地形，采取逐次抵抗，牵制和消耗日军。以粉碎其持续进攻能力，施行持久抗战的战略方针。
在此战略作战思想的指导下，江南战场的作战任务，就是以击破日军主力于鄱阳湖西岸及田家镇要塞以东地区为目标。中央军主力尽量争取灵活机动，在武汉外围与日军主力周旋四个月的时间，利用日军疲惫之时的有利态势，聚歼部分日军主力于南岸地区。
具体作战计划为：将江南战场的中央军主力分为左右两个兵团，以左兵团防守南浔线，并沿鄱阳湖沿岸配置兵力；以南昌为基地，防止日军进攻南昌及迂回长沙为作战目的；右兵团以确保九江及田家镇，沿长江构筑阵地，采取逐次抵抗消耗日军为作战原则，防止日军由瑞昌西进，直趋岳阳、蒲沂、咸宁；二线后备兵团配置在武汉、长沙地区策应尔后作战。
军委会和江南战区长官司令部设置于武昌。
为使会战顺利进行，国民政府在武汉进行全民总动员，号召全国军民，海外侨胞为保卫大武汉，粉碎日军进攻有钱出钱，有力出力；将驻武汉三镇的国民政府各机关团体，如学校、厂矿、企业、医院、全城居民和重要物资分期分批一律撤退到重庆、昆明、宜昌、湖南、西安等地，进行坚辟清野。
在备战武汉的这个时期内，黄庆祥所在的这个团的川军官兵，隶属江南战区长官部教导队。在孙将军的领导下，充分利用战备执勤的空隙，总结二次对日作战的经验和教训，开展有针对性的训练，提高官兵的军事素质和战斗技能。
随着战局的发展和战场形势的变化，孙副参谋长肩上的担子越来越重，为了督促战区各部做好应战准备，调整兵力部署，加强工事修筑，武器装备调配和战备物资运输及储备。经常需要到各部视察，由于军事委员会和战区长官部都在武汉办公，警卫任务繁重。于是；孙副参谋长抽调唐排长到其身边担任中尉副官。并由唐排长在一团官兵里；选调六位精明强悍的士兵组成一个警卫班，负责将军的警卫工作。
黄庆祥他们这些川军士兵自从进了教导队，经过严格训练，军事素质有了很大提高。李连长和唐排长都非常欣赏黄庆祥在战斗中的表现，在连队进行调整和补充时，将黄庆祥由上等兵直接提拔为中士班长。这次唐排长调去孙副参谋长身边做副官，便同李连长商量，要将黄庆祥这个班，调去做孙将军的警卫班，跟随其到孙将军身边工作。对于在三连选派士兵去孙将军身边，李连长自然是很高兴的。当下就在连队其他班排，抽调三名各方面素质都不错的士兵，到黄庆祥所在的班，替换原来的几位士兵。
黄庆祥带着万顺发、高万林和其他三名士兵，随唐排长到战区长官部报到，长官部森严的等级和严格的警卫气氛，让黄庆祥等人感到紧张。长官部副官处的一位军官，给唐排长交待任务时说：“你们在编制上属副官处；今后的日常管理由副官处负责安排。”
负责孙副参谋长的这个小组，是由六个警卫员，一个司机，加上唐朝共八人，接替原来的警卫员和副官，全面负责孙副参谋长的警卫工作和日常勤务。
警卫班的日常军需供应由副官处负责。唐朝在办理完各种手续后，便带着黄庆祥和万顺发他们六人，去孙副�