就要离开长沙了，黄庆祥不知道还能否回来，自从参加完丽春生日宴会以后，有十几天未能见到丽春了。想到丽春对自己一往情深，在离开长沙之前，怎样也应该去向丽春告别。
在部队准备出发的前一天，黄庆祥便向辎重连借了一匹马，去长沙市区向丽春告别。
黄庆祥是近来才学会骑马的，因特务连没有装备战马，只有辎重连和炮兵营有马，是用来驮东西和拉炮架用的。听说骑马很好玩，黄庆祥一有空就拉着万顺发到辎重连和炮兵营借马来练习，好在这些骏马性情不怎么烈，要不黄庆祥要摔几个跟斗了。
骑马走了不到一小时，就到长沙丽春的家门口了，守门的二位警卫，见是黄庆祥来了，便让黄庆祥到客厅就座，让佣人进去通报。丽春听说黄庆祥来了，立即就来到客厅，招呼佣人给黄庆祥上茶，然后问黄庆祥为什么这么长时间不来看她。黄庆祥便将独立师近期扩充和要开赴湘西的桃源、安化一带进行整训的事向丽春说了。
丽春听完后，睁大眼睛对黄庆祥说道：“我也要回湘西辰溪的大学上学了，你们部队要去的桃源县是我妈妈的家乡。”
正说着，徐夫人来到客厅，黄庆祥见状连忙起身向徐夫人问好。丽春对其母亲说道：“妈妈，庆样他们部队明日要开赴桃源、安化了。”
徐夫人平静地回答：“前日孙师长带着刘副师长来拜会你父亲，就告诉庆样他们的情况了。”
丽春见徐夫人知道黄庆祥的情况不告诉她，有点不乐地对其母亲说：“妈妈你知道怎不告诉我呢？”
徐夫人面露微笑地回答自己的宝贝女儿：“庆样亲自来告诉你不是更好吗？”
说完徐夫人又同黄庆祥聊起家常，黄庆祥便将自己的家世和同万顺发在酒坊打工，被县保安队抓来当兵，以及随部队出川参加抗战，队伍在安徽被打散，随刘副师长到武汉，后随唐朝到孙师长身边做警卫员的事，一一向徐夫人和丽春诉说了。
徐夫人陪着女儿同黄庆祥聊了一会儿家常后，推说还有朋友要来，便让女儿陪黄庆祥到花园里去转一转。
丽春陪着黄庆祥到花园里走了一圈，然后请黄庆祥到自己书房去坐。
黄庆祥在丽春的带领下，来到丽春和她的三个妹妹以前居住的一个小院内。小院的书房布置得很雅致整洁，给人一种书香门第的感觉。书架上整齐地摆放着各种线装书，墙壁上挂着徐参议和夫人，以及丽春姐妹们的照片。当黄庆祥眼光停留在一张丽春同一个英俊的男青年合影时，心中不由得打了一个寒颤，酸不溜秋地问丽春：“这是谁呀？”
“是我大哥，到美国留学已经快三年了。我还有一个哥哥原来在上海同济大学念书，抗战爆发后随学校撤退到四川去了。”丽春略带伤感地继续说道：“为躲避战乱，我们家的人基本上都去了沅陵，三个妹妹和二个弟弟现在都在沅陵读书，原本一个非常热闹的家庭，现在变得冷清了。我要不是回长沙过春节，也不会遇见你，更不会如此深深地爱上你。”
“丽春，你真的爱我？像你这样出身名门的小姐会真的爱上我这个穷当兵的？特别是在这战乱的年代，像我这样一无所有的人，随时都有可能不存在的人，真的能得到像你这样美丽姑娘的爱，哪简直像是神话。你该不是为了报答湘江遇险之事才这样做的吧？”
黄庆祥一口气向丽春说出自己这些天来，内心充满的担忧和疑问。
丽春直面黄庆祥，拉起黄庆祥的双手，对黄庆祥说道：“我是创造了一个神话，一个让人不敢相信的神话。但这都是真的，这确确实实地是真的，是发自我内心的真实感情。从我在湘江里落难，你伸手搭救我的哪个时刻开始，就感到离不开你了。没有你，我早就不在人世了。那么宽的江面？那么多的人遇难，你自己都还处在危险之中，而对我至始至终不遗不弃，直到我完全脱险为止。你的勇敢和善良，让我钦佩。这不是我一直在细细的寻找，苦苦地追寻的爱人吗？我感谢上苍，把你赐予到我身边。如果说，我是为了报恩才这样做，就大错特错了。这二年有多少豪门巨富的公子，有多少身居高位的世家子弟，上我家来提亲，都被拒绝了。我并不看重金钱和社会地位，只希望在茫茫的人海中，能找到一个至始至终爱我的人，一个能托付终身，同生死共患难的人。我终于找到了，不管别人怎么看，怎么想，我都愿意跟你在一起。”
丽春的真情告白，打消了黄庆祥内心的担忧和疑问，使黄庆祥大为感动。眼前这位美丽姑娘的纯洁和善良，不正是自己所追求的爱人吗？这难道真是上苍赐予我的良缘？此时的黄庆祥不由自主地将眼含泪花的丽春拥入怀抱。两颗激｜情燃烧的心，终于碰撞在一起，使俩人忘情地拥抱起来。
良久，黄庆祥对丽春说道：“部队明天就要开赴湘西了。我就要离开你，不知什么时候才能回到你身边，请你多保重吧！只要有机会和时间，无论你在长沙还是辰溪？再远我都会去看你的？”
丽春摇了摇头，回答黄庆祥：“我们家在沅陵的公馆已经布置好。我爸爸和妈妈也要离开长沙回到沅陵去，这里就剩下看家的几个人了。不要为我担忧，过几日我就回学校，你有时间就到辰溪的学校来看我吧。我要是有时间，也去看你。”
丽春边说边走到一个很华丽的台子前，对黄庆祥说：“这就是我喜欢的那架钢琴，是我很小的时候，爸爸从上海带回来的。好久都没弹琴了，今天为你弹一首《送别》的曲子，算是为你饯行吧！”
在丽春娴熟的弹奏中，黄庆祥仿佛置身于夕阳下奔向远方的小路上，微风吹拂的垂柳旁，一对恋人正依依不舍地惜别。
第四章：第一次长沙大捷
第一、湘西集训
独立师按照战区的命令西渡湘江，开赴湘西的桃源、安化进行整训。部队经过一周的行军，到达桃源、安化之间的兴隆街、何家咀、茶庵铺、郑家驿一带。
时值春夏交替之际，天气炎热，好不容易到达指定位置，师部设在靠近沅江边上的一个乡镇—兴隆镇。
这兴隆镇居住着几千居民，主要是以农林为生。由于地处湘西，介于武陵山南部和雪峰山北部之间，纵贯湘西的沅江从镇边经过，从常德的武陵入洞庭湖。
地处湘西的省政府临时所在地沅陵，到常德的交通主要是走这条水路。
离兴隆镇不远，大约有四十多里地，就是东晋著名诗人陶渊明在《桃花源记》里描绘的世外桃源所在地—水溪。
独立师到达后，各团及师直属单位，按照师司令部的安排，分别驻防兴隆镇、何家咀、茶庵铺、郑家驿一带。
特务连驻在兴隆镇边的一个空置的土地庙里，这个土地庙不大，要住特务连一百多人显得有点挤，镇里略好一点的房子都被征用了，没办法也只好先住下来。
中国这个社会，人们长期受儒、佛、道三家思想的影响，只要是老百姓聚居生活的地方，略具规模的城市和乡镇都建有不少寺庙。常有三宫八庙之说，如什么土地庙、关帝庙、城隍庙、孔庙等等。有些个庙子，由于传说中风水好，寺院的规模大，前来进香朝拜的善男信女不少，一年四季香火旺盛。而有的庙子，由于种种原因破落，成为穷人和乞丐落脚的地方和栖身的场所。
在相当长的历史中，中国社会的各种寺院还是娱乐休闲的场所，很多地方都有赶庙会的习俗。
在战争年代，这些个公共建筑，不论何种规模和性质的寺庙，则是军队最好的营房。
各单位安顿好后，便开始按照要求进行军事训练。训练内容分为二大部分。一是单兵基础公共科目；包括队列、体能、射击、剌杀、投弹和工事构筑。特务连的士兵增加军事地形学、捕俘等科目的训练。二是综合训练科目；主要是班、排、连对野战阵地和坚固阵地的防御和进攻的演练及兵力火力配备。部队行军中宿营与警戒、防空及战斗队形展开等科目。特务连在综合训练科目中增加战场侦察及对敌指挥机关、弹药及后勤补充分队的夜袭科目。
最后是师团二级单位的综合演练和军令部及战区长官部的考核、验收。
整训时间为四个月。
特务连的官兵经过调整后，其作战任务和兵员结构有了较大的变化。原来侧重于警卫勤务和警戒，现在则是以战场侦察和敌后行动为主要作战方式。因此在兵员和武器装备方面都较之其他部分队要强，特别是刘副师长从四川补充的兵到后，孙师长让唐朝从各部队和补充的兵员中，选调身材比较高大结实，其他素质都较好的兵到特务连。将特务连作为独立师的一个拳头使用。
特务连虽然兵员素质和装备较其他部（分）队要强，但并不等于战斗力要比其他部（分）队强。由于是新组成的连队，兵员中真正打过仗的兵没几个。大部分都是从四川各地保安队补充的兵和在长沙招收的新兵，保安队的兵欺负老百姓还可以，但要拉出去同日本鬼子打仗，却不行。
一切都要从头开始。
唐朝对训练很有办法，点子又多，很能抓住重点。
由于时间短，任务急，处在战争环境中，随时都有战斗发生和上战场的可能。特别是独一师经过补充后，其兵员和装备都比其他部队要强，欠缺的只是战场作战经验和部队综合作战能力。一旦有大的作战行动，肯定要独一师担当主要任务。
孙师长在军官集训队培训各级军官时就曾预言过，湖南在抗战中所处的地里位置特别重要。
从战略上讲，日军要进攻四川，从北面只能南渡黄河，经陕西的汉中地区翻越秦岭、大巴山脉，走一人当关，万夫莫开的古蜀道。日军要想从自古以来，就有蜀道之难，难于上青天的古蜀道进攻四川，是很难得逞的。难以从北面打开四川的大门。
如果从东面，沿长江两岸的湖北地区进攻四川。要经过人迹罕至的神农架大山区和长江三峡天险。我军凭险据守，日军在此是难以展开的，很难达到其战略目的。
从南面进攻四川，要从越南、缅�