四川各界社会团体组织慰问团，前来慰问参战的川军各部官兵。带来了家乡的许多土特产，如各种名烟、酒、茶、糖果、腊肉、以及各种生活用品如毛巾之类的。当时在湘北和赣北一线作战，成建制的有川军的第二十七集团军和第三十集团军及其他一些独立编制的军、师级单位。成都、重庆一些文艺团体还在长沙表演川剧慰问官兵，受到热烈欢迎。
第五章：不速之客
第一、孤胆英雄
特务连回到原来的住地进行休整，此次长沙战役，特务连有十几个士兵伤亡，损失不大。独立师在杨桥作战和追击作战中也有不少伤亡，但比较哪些参战较早的部队损失小。在追击作战中，特务连缴获了二十几匹战马，是这次参加长沙作战最大的收获。
战后，唐朝想利用缴获的二十几匹战马，在特务连搞一个骑兵排，以加强特务连的作战能力和快速反应速度。便向孙师长提议在特务连成立骑兵排，孙师长经过仔细考虑，认为独立师的作战地域是湖南，这里的地形是以水网稻田和山岳丛林为主，不适合骑兵作战。但特务连的快速反应能力确实需要提高，同意将缴获的二十几匹战马留下十五匹配属给特务连，装备一个班，其余的战马交给警卫连使用。
特务连有了这十五匹战马，唐朝和黄庆祥各选了一匹高大的枣红马作坐骑，有了马以后，俩人整天就出去溜马，感觉非常精神。唐朝本身长得高大英俊，穿着皮靴骑着高头大马，招来不少羡慕的眼光，一直在追唐朝的卢燕平这几天跑特务连就更勤了。时常来找黄庆祥借马陪唐朝出去，到江边遛遛。
部队在长沙休整，黄庆祥寻思应该到丽春家里去看望一下，不知丽春回长沙没有？自兴隆镇分别后，有两个月未能见到丽春了。
在吃早餐的时候，黄庆祥就向唐朝请假，说要去长沙丽春家里去看望一下，当天就返回。唐朝听了后，对黄庆祥讲：“我今天也要去长沙看望在第三十集团军做参谋的军校同学，咱们一起走，连队这边交给值班排长。等一会儿，让连部的文书向司令部报备，拿二张通行证回来，我们就出发。”
黄庆祥想到，这次打了胜仗去丽春家，应该有所表示才对，可拿什么礼物好，想来想去，没什么好东西，倒不如带点四川慰问团送来的家乡土特产。主意拿定以后，便让勤务兵到连部取几瓶五粮液酒和几斤茶叶。准备好后，便同唐朝一起向长沙策马而去。
道路两边的山丘上，新添了许多坟墓，日军进攻时，那些来不及撤退的老百姓大部分都遇难了。现在逃难的老百姓陆续返回来后，只得安葬那些遭难的乡亲和亲人。日军在进攻和撤退时，对曾攻占过地区的老百姓进行惨无人道的烧、杀、抢等行为，特别是对妇女，不分老少进行奸淫，犯下了滔天罪行。唐朝和黄庆祥在率特务连追击日军时，见到处都是残垣断壁，到处都是遇难乡亲的尸体，其景象惨不忍睹。
劫后余生的老百姓又开始重建家园。
经过近一小时的行程，唐朝和黄庆祥到达长沙城外，守城宪兵查验俩人的通行证后放行。俩人从湘春门进入长沙市区，唐朝在这里同黄庆祥分手。黄庆祥独自骑着高头大马，脚上穿着从万顺发军需库里要来的皮靴，精神抖擞地沿着北正街向营盘街丽春的家里走去，到了徐府门前，二个守门的徐府警卫，见黄庆祥骑着高头大马很精神，忙上前迎接。黄庆祥下马将带来的礼品和缰绳交给一个年纪较大的警卫，问道：“大小姐在家吗？”
警卫员回答说：“大小姐和夫人这次没回来，还在沅陵。老爷和三夫人在府上正接待客人。”
黄庆祥听说，夫人和丽春未回来，徐参议在会客，就对警卫讲：“我就不进去打扰了，有烦二位将这礼品，转交三夫人。另外，我想去市区走走，牵着这匹马不方便，烦请二位替我照料一下。”说着从裤袋里摸出二块大洋，给二个警卫一人一块。这二个警卫高兴地说：“黄先生太客气了，你放心吧！”
从徐府出来，黄庆祥左转沿着北正街向市区繁华的路段闲逛。此时的长沙不像半年前，第一次进长沙时见到的火灾后那般景象，许多商业已经复苏，整个城市都沉浸在欢庆胜利的喜悦中。丽春不在长沙，这让黄庆祥感到很遗憾，也没有什么心情闲逛，穿着皮靴走路，感觉有点累。这皮靴穿着倒是美观挺精神的，可要穿着又笨又重的皮靴走路，则是件辛苦事。这个时候黄庆祥只想找个地方歇歇，喝点茶，放松放松。便向湘江边走去，按四川的习惯，一般临江的地方都有不少茶馆，可以顺便看看江景。
黄庆祥在小西门水府庙旁临江的一个茶馆里，在二楼靠窗的位置坐下，问跑堂的伙计要了茶和点心，边品茶边欣赏湘江的风景，不由得想到半年前，同丽春相识时的情景。今天要是丽春在长沙有多好，一起在这里欣赏湘江畔桔子洲头和岳麓山火红的枫叶，这是难得一见的深秋风景。
正思念着丽春，二个熟悉的身影突然出现在黄庆祥眼里。只见湖南大学的陈老师挽着唐朝的胳膊出现在码头上，二人正准备乘船到江对面去。唐朝由于穿着军装，人又长得高大，在人群里特别显眼。黄庆祥内心不由得仔细思索起来。按理说，唐朝和陈老师只是在兴隆镇认识的，也就见过两三次面没有什么交往，且陈老师年龄好像要比唐朝大一点，怎么会如此亲密地走在一起？这让黄庆祥感到不可思义。唐朝也从未在他面前谈起过陈老师，究竟是怎么回事啊！不过陈老师倒是一个好人，比通讯连的卢燕平强。转念一想，两人是不是在路上偶然相逢？可刚才看两的神态，又不像。唐朝给我讲是到第三十集团军看军校的同学，怎么到这里来了，还有他的马到哪里去了？这个唐朝真是让人搞不清楚。今天幸亏是我看见了，要是让卢燕平看见可了不得。虽说是卢燕平追唐朝，也未见唐朝有什么表示，但这种事最敏感，还是替唐朝保密吧。找个机会问问唐朝是怎么回事！想到这里，黄庆祥内心坦然了，继续喝茶到下午约一时左右，估计徐府的客人应该走了，才从茶馆出来，去徐府向徐参议问个好，然后取马回特务连。
黄庆祥来到徐府门口，刚好碰见徐参议和三夫人送客人出门。徐参议见到黄庆祥回来，让黄庆祥到客厅去休息，在去客厅的路上，徐参议对黄庆祥说道：“丽春这次没回来，在学校上课。”并问黄庆祥：“上午来了怎么又出去，吃午餐没有？”
黄庆祥回答说：“在外面吃了。”
徐参议告诫黄庆祥：“今后来府上，就当是自己的家，不要谁便到外面吃饭。有客人来拜访的时候，帮助照顾客人。来徐府的这些客人都是有头有脸的，对你今后的发展是有帮助的。”
在客厅黄庆祥陪着徐参议和三夫人在会客室里落座后，徐参议高兴地对黄庆祥讲：“这次长沙会战，独立师打得好，打出了威风，受到军委会和长官部嘉奖，这对一支新成立的部队是很难得的。孙师长带兵有方，是很难得的将才。你们现在休整的怎么样？”
见徐参议如此地欣赏独立师，黄庆祥便想起孙师长对他说过的哪一句话，回答徐参议：“孙师长经常对我们说，‘独立师有今天，完全是靠先生的支持’。在兴隆镇训练时，孙师长还要我抽时间到沅陵去看望、夫人和丽春。后来丽春她们大学的老师和同学，到独立师驻地进行抗日宣传，师长还直接安排我带一个班给丽春她们当警卫，负责丽春她们的安全。这次参加长沙会战，我们师的一团和二团担任主攻，伤亡较大。经过这半个多月的休整基本上恢复元气，目前士气正旺。”
徐参议听完黄庆祥的汇报很高兴。继续向黄庆祥了解独立师的其他情况，三夫人在旁边陪同没话说，感到有点疲倦。黄庆祥见是午休时间，徐参议和三夫人上午陪客人有点累，忙起身向徐参议告辞，请徐参议和三夫人休息。
徐参议对黄庆祥讲：“你就不要走了，你们孙师长和张主任下午要来府上，留下来一起陪孙师长和张主任，我和三夫人先去休息一会。你们孙师长和张主任来了后，立即告诉我。”然后回房去休息。
黄庆祥一人在客厅没事干，瞧见客厅旁边有一个书房，便到书房里找一本小说书翻阅起来。
下午约三时左右，孙师长在张主任的陪同下来到徐府，守门的家丁忙将孙师长和张主任请到客厅入入座，然后去请徐参议和三夫人。黄庆祥在书房见到孙师长和张主任来到，忙出来迎接并端茶接待自己的长官。孙师长和张主任见黄庆祥从书房出来，便问到：“怎不见徐小姐？”
黄庆祥只好如实地回答：“丽春在大学里没回来，今天我是顺便来看望徐参议的。”正说着徐参议和三夫人来到客厅，黄庆祥忙退回书房。
孙师长、张主任同徐参议在客厅热烈地交谈。徐参议向孙师长询问独立师目前状态，在得到孙师长确认独立师目前官兵士气旺盛时，告诉孙师长：“我这次从湘西回长沙，有一个重要的事情要同战区长官部协商，那就是湘西的匪患问题。在湘西的雪峰山区和武陵山区有十几股土匪活动很猖獗，你们进驻雪峰山训练时，这帮土匪见有大军进来，活动有所收敛。省政府从有利于抗战的目的出发，原有收编这些土匪武装的打算。可这帮土匪不但不接受改编，反而在长沙会战期间，利用主力部队外调之机，大肆抢夺军委会补充给战区各部队的武器弹药、军需物资、药品，杀害看守人员。严重地影响了抗战。军委会要求战区派遣得力部队进山剿匪，消灭这些土匪武装，稳定后方。独立师是否接受这个任务？如若愿意接受此任务，徐某愿意向长官部推荐独立师担当此重任。”
孙师长当即向徐参议表示：“独立师已熟悉雪峰山区地形，目前官兵士气正旺盛，正是为国家出力的时候，愿服从战区长官部命令，进山剿匪，消灭这些土匪武装。”
徐参议当即对孙师长承诺：“独