野性的呼唤- 第12部分

已经是美丽的春天了。可是狗们不知道这一点，人们也还不知道这一点。每天，太阳升得更早了，落得更晚了。早晨三点钟天就亮了，而黄昏则磨磨蹭蹭地延迟到了九点钟，整个漫长的白天都是阳光灿烂的。可怕而又寂静的冬天让位给了伟大的能唤起“沙沙沙”生命之声而日见走近的春天。这种“沙沙沙”春天的脚步声来自所有的土地，它充满着生命的快乐。它来自那些又一次生活过、运动过的事物中，来自那些在漫长的冬季月份里不运动、似乎是死去的事物中。树汁从松树中流了出来，柳树和白杨萌发出了幼小的嫩芽，灌木丛和葡萄树披上了绿色的盛装。夜晚，蟋蟀在低唱。而在白天，所有偷偷爬着的东西都悉悉娑娑地爬向太阳。鹧鸪和啄木鸟的叫声、敲击声在森林里轰响着，松鼠们在闲聊，小鸟们在歌唱，南方来的大雁鸣叫着从头顶飞过，像一个个楔子动人地挤在蓝天白云之间。潺潺流水从每个小山的斜坡上流下，看不见的泉水所发出的叮咚声传向四方。万物都融化了，都柔软了，都怒放了。于肯地区的大地正用劲将束缚住它一冬的冰拉断，大地在冰下蠕动着，而太阳则在贪婪地吮吸着春天的｜乳汁。冰面上形成了一个个气孔，裂缝展开了去，一块块薄冰成块地落入河水中。在这所有的断裂、撕碎、唤醒生命的悸动中，在燃烧着的太阳下面，在迎面吹来的微风中，天涯行路人——两个男人，一个女人，还有一群骨瘦如柴只有空驱壳的狗们正摇摇晃晃地徒步走向死亡。

随着狗们的趔趔趄趄、站立不稳，莫希坐在雪橇上又哭开了，哈尔毫无恶意地咒骂着，查里斯的双眼里充满了泪水。他们踉踉跄跄地走进了位于白河河口、约翰·桑顿的营地。

一停下，狗们就仿佛是被抽打死了似的一下子躺倒在地上。莫希哭干了的双眼看着约翰·桑顿。查里斯走到一根木头旁想休息，他十分缓慢地坐了下来，不辞辛苦地抚摩着那双已经僵硬了的双腿。哈尔和约翰·桑顿在交谈。约翰削着一根桦木枝想做成一把斧子柄，他削着、听着、不时发出一些单音节的音来。被问起了，就简单明了地给出建议。他知道这种血统的人，不管你给出的建议有多确实，他都不会照着办的。

“他们说，前面的冰面上没路了，我们最好是绕过去。”哈尔说着，体会着桑顿的警告：对那些融化了的冰没有更多的选择：“我们听人说，不能在白河逞能。可我们现在到了白河了！”说着最后这句话，哈尔的嘴角上露着一种嘲笑。

“他们说的是对的！”约翰·桑顿回答道：“这河冰随时都会没有的。只有傻瓜，瞎碰运气的傻瓜才会走下去的。我直接告诉你吧，就是把阿拉斯加所有的金子都给我，我也不会冒险把我的尸体放到那些冰面上的。”“我想这都是因为你不是傻瓜！”哈尔说着：“我们也一样！我们继续往道森走！”他解开鞭子：“起来，巴克！嗨！起来！上路！”桑顿继续削着。他知道在傻瓜和笨蛋之间还有一种人，那就是懒汉。要是有两三个傻瓜在一起，那就多多少少都不愿改变他们即定的计划，而还要一昧蛮干到底的。

但是走进驿站后再把狗们打醒却费了很长时间，整个狗队在命令下就是站不起来。鞭子在四下里闪着，劈头盖脸地落了下来，执行着残忍的使命。约翰·桑顿咬着嘴唇。

索迩莱克斯第一个爬起了腿；提克跟着也动了起来；接着是乔，痛苦地叫着、吼着；派克费劲地努着力，它站了两次都在中途倒下了，第三次它又挣扎着试图要再站起来；巴克没有做什么努力，它平静地躺在一开始就躺着的地方。鞭子一下又一下地撕咬着它，可它既没有悲哀地叫也没有挣扎地躲。有好几次，桑顿好象要开始说话了。鞭子继续击打着，他站了起来犹豫不决地走了过去。

这是巴克第一次的失败，它本来是有充分的理由对着哈尔发出它的狂怒的。哈尔扔掉了鞭子换上了大棒。

现在更重的打击雨点般地落在了巴克的身上，可它仍然拒绝动一动。它象它的那些同伴一样，要是努力也可以站起来。但它不想像它的同伴那样，它已经下定决心不站起来。它有一种模糊的感觉：毁灭的命运就在眼前了。这种想法一直很强烈地出现在它的脑海里，当它拉着雪橇上了河岸，这种想法就一直没有和它分开。它整天都能感觉到：在它的脚下，那薄薄的、已融化了的冰是什么东西，那东西看上去好似灾难正在向它走来，它的主人正驱赶着它们向着冰的里面奔去。它不愿惹麻烦，它不愿盲动。因此它遭受的苦难越大，它的叛逆精神就把它带的越远。哈尔的打击没有伤害它多少。随着这种打击不断地落到它身上，它生命力中的火花就闪烁了起来，并且再也不熄灭了，那火花几乎就要出来了。它感到了一种陌生的麻木，这麻木好似来自遥远的地方。它知道它正在挨打，最后的痛苦感觉正在离开它。它不再感觉到别的什么了，它能听到那根大棒正一下一下地落在它的身上，虽然非常模糊。但那已不再是它的身体了，它的身体看上去是那么远、那么远、那么远……

就在这时，突然，毫无任何预兆地，有人在大喊。发音很不清楚，更像是一只野兽在大吼。约翰·桑顿挺立在正挥舞大棒的人面前。哈尔猛地向后退了一步，仿佛眼前立着一棵大树。莫希尖叫了起来。查里斯擦去泪水不满地望着，但他站不起来，因为他的腿太僵硬了。

约翰·桑顿走向哈尔，搏斗中他控制了他。

约翰·桑顿声震环宇，愤怒地说：“如果你再打这只狗，我就杀了你！”他终于努力地用令人窒息的声音说出了这句话。

“这是我的狗！”哈尔叫着。反击时顺手擦去了嘴角流出的血：“你给我走开，要不我就要修理修理你！我要去道森！”桑顿站在他和巴克之间，毫无让开的意思。哈尔抽出了长长的猎刀。莫希尖声叫着，大哭，接着又大笑，显然歇斯底里地听任着眼前的混乱。桑顿使劲地用斧柄敲击了哈尔的指关节，将刀子打落在地。哈尔去拣刀，他又一下用斧柄打在他的手上。然后他停住了，亲自把刀拣了起来，两下子割断了巴克的绳索。

哈尔看着桑顿去行动，没有想再打。他用手臂扶着了他姐姐，或者确切地说，是他姐姐扶着了他。

巴克快要死了，不能再拉雪橇了。

不一会儿其余的狗们拉着雪橇过了河岸，下到了河里。巴克听到它们去了，抬起头来看：只见派克打头，索迩莱克斯殿后，中间是乔和提克。它们一瘸一拐、趔趔趄趄地前进着。莫希坐在满载的雪橇上，哈尔掌着驾驶杆，查里斯在最后，跌跌撞撞地往前走着。

巴克看着他们。桑顿跪在它旁边，用粗糙友善的双手模索着，看看有没有被打断的骨头。他发现巴克除了很多外伤和可怕的饥饿以外没有什么。

这时哈尔的雪橇已走出四分之一英里远了，这边的狗和人看着那边的雪橇慢慢地爬行在冰面上。突然他们看到雪橇的后部掉了下去，好象有很大的惯性，那根哈尔用来支撑什么的驾驶杆竟一下子升到了空中。莫希的尖叫声传了过来，他们看到查里斯转过身向后跑着。接着整个冰面下陷了，狗和人都不见了。冰面上只能看到一个洞，好象一个正在打着哈欠的嘴。

雪橇走过的路径从冰面上退下去了。

约翰·桑顿和巴克互相看着。

“你这个可怜的魔鬼。”约翰·桑顿说。

巴克添着他的手。

卷一　野性的呼唤　第六章　为了一个人的宠爱

约翰·桑顿十二月初冻伤了脚，他的合伙人把他留了下来养伤，而他们自己则坐着一个用锯木绑着的木排顺河去往道森。桑顿救巴克的时候腿就有点跛，随着天气渐渐变暖，他仍旧有点轻微的跛行。在这里，在这个漫长的春天里，巴克躺在河岸边，看着奔腾的水流，懒懒地听着小鸟的歌唱和大自然中的嗡嗡声……巴克慢慢地恢复了体力。

在走过三千英里之后来一次长时间的休息是再好也没有的了。必须承认，巴克变懒了。当它的伤口愈合的时候，它的肌肉松弛了，骨架上的肉丰满了。一句话，它在混日子了，当然这还包括约翰·桑顿，还有斯给特和尼格——后两只狗在等木排回来再把它们带到道森去。

斯给特是一只小身材的爱尔兰塞特种猎狗，它早就和巴克交上了朋友。而巴克当时处在一种垂死的状态下，对它先表示出来的母狗的那种亲近无法表示愤恨。斯给特有一种大夫般的特性，这种特性许多母狗都有。像猫妈妈给小猫洗脸一样，它洗干净了巴克身上的伤口。定期地，每天早上早饭后，它履行着它自己约定的职责，直到巴克逐渐地像期待桑顿到来一样，也那么强烈地期待着这只牧师般的母狗的到来。尼格，同样很友好，虽然这方面的证据很少。它是一只巨大的黑狗，半猎狗半鹿血统，有一双会笑的眼睛和一个无穷无尽的好脾气。

使巴克吃惊的是，这些狗对它毫无嫉妒之心，它们看上去一起在分享着约翰·桑顿对它们共同的友好和宽厚。随着巴克的渐渐康复，它们一起引诱它去参加各种各样荒谬可笑的游戏，这些游戏就连约翰·桑顿本人也忍不住要来参加。在这种时兴的游戏中，巴克渐渐地痊愈了，渐渐地进入了一个崭新的环境之中。爱，真正多情的爱，是它有生以来第一次所感受到的。这种经历，它在法官磨房主的那个太阳能亲吻到的桑塔。克拉拉山谷里的丘陵地带里是没有过的。和法官的儿子们一起去打猎，一起去旅行，那是一种工作上的合作关系。和法官的孙子们在一起，它扮演的是一种豪华壮丽的监护人角色。而和法官本人在一起，它有一种雄壮威严的友谊感。但是，爱，发热的、真正燃烧的爱，那种疯狂的崇拜的爱，却是在和约翰·桑顿在一起时才产生的。

这个人救了它的命，这是其一。