按常理来说，这不是一个光彩的行当，但所谓“大行不顾细谨，大礼不辞小让。”胸怀天下的曹孟德，只要军队能吃上饭、打胜仗，哪里还在乎背上骂名。
鲁迅曾经说，“曹操设了‘摸金校尉’之类的职员，专门盗墓”。更为确切的记录是，当时袁绍手下的名士、列为“建安七子”之一的陈琳，在为袁绍攻伐曹操前发布的檄文中说：“特置发丘中郎将、摸金校尉，所过隳突，无骸不露。”这篇文字成为古今檄文的名篇。据说正犯头风病的曹操看后，惊出了一身冷汗，头立刻就不疼了。
根据陈琳的这篇檄文，曹操盗的应该是位于永城芒砀山的汉梁孝王墓群。
三国时代曹操的兵卒，应该是第一批走进汉梁王墓葬的盗墓者。汉梁王墓葬群的每一座墓都用大量上千公斤重的塞石封死了墓道，所以普通的盗墓贼就算找到墓葬的准确方位，也很难进入墓室。为了取得墓葬里的宝物，曹操动用了庞大的军事力量。但即便如此，进入墓室也不是件易事，士兵们要一锤锤地凿，一点点地清理。陈琳在檄文中具体描绘了曹操亲自指挥将士盗掘梁孝王陵墓的情景。文中说：“（曹）操帅将吏士，亲临发掘，破棺裸尸，掠取金宝。至令圣朝流涕，士民伤怀。”《水经注疏》中说：“操引兵入砀，发梁孝王冢，破棺，收金宝数万斤。”
曹操的部下进入墓室后看到了什么，现在已很难想象。据史料记载，曹操用从墓葬里盗得的宝物，养活了手下的军队3年。西汉盛行厚葬之风，但凡家境殷实的，少不得带些财宝到另一个世界，何况坐拥三百里江山、富可敌国的梁孝王等八代九王？
据传陈琳在袁绍失败后，归附曹操集团。曹操曾经对陈琳在此文中揭露他祖上的行为表示不满，对盗掘陵墓的批评却似乎持默认态度。所谓“发丘中郎将”和“摸金校尉”的设置，或许确有其事。由此看来，曹操盗墓是个不争的事实。
从上世纪80年代末开始，我国的考古工作者对汉梁孝王墓群进行保护性发掘，在这个三国时代就被盗过的墓群中，仍发掘出了金缕玉衣、大型玉璧等珍贵文物2万余件，许多文物价值连城。可以想象，这个巨大的宝藏，对当时缺衣少食的曹操军队来说，是一个多么大的诱惑。
盗墓盗得多了，曹操就悟出了厚葬容易招来盗墓者这个道理。于是，曹操成为中国历史上第一位提倡“薄葬”的统治者。公元218年，他颁布了一道《终令》，提出死后不要厚葬，要将自己埋葬在贫瘠的土地上，依照地面原有的高度作为圹基，陵上不封土，不植树。金玉、珠宝、铜器等物，一概不要随葬。
要知道，当时曹操虽未称帝，但权力与地位不亚于帝王，为什么他不但提倡“薄葬”，而且身体力行呢？推想原因有二：
其一，他一生主张节俭。据说，他对家人和官吏要求极严。他的儿子曹植的妻子因为身穿绫罗，被他按家规下诏“自缢”。宫廷中的帷帐屏风，破旧之后缝补一下再用，不可换新的。
其二，为了防止盗墓。大概是因为自己早年曾干过盗墓的勾当，也曾亲眼目睹了许多坟墓被盗后尸骨纵横，什物狼藉的场面，他不愿重蹈覆辙，所以一再要求“薄葬”。这个说法比较可信，他的儿子曹丕就曾分析过诸侯墓被盗的原因：“丧乱以来，汉氏诸陵无不发掘，至乃烧取玉匣金缕，骸骨并尽，是焚如之刑，岂不重痛哉！祸由乎厚葬封树。”郭太后也说：“自丧乱以来，坟墓无不发掘，皆由厚葬也。”
在力主和实践“薄葬”的同时，他还采取了“疑冢”的措施。传说，在安葬他的那一天，邺城所有的城门全部打开，72具棺木从东南西北四个方向，同时从城门抬出。从此，曹操之墓的千古之谜随之悬设。这72座疑冢，哪座是真的呢？千百年来，盗墓者不计其数，但谁也没发掘出真正的曹操墓。
面对“曹墓不知何处去”的感叹，人们对曹操的奸诈多疑有了更深的认识。但是从另一角度看，曹操一生节俭，带头“薄葬”，是有积极意义的。在那战乱频仍、社会动荡的时代，身居高位的他，用隐秘的办法处理后事，也是迫不得已。这样做，既保护了自己，也使盗墓者无从下手，这也不失为一个明智之举。一千多年过去了，曹操的真正陵寝仍未现踪迹，也许永远是个谜中之谜。
墓中珍宝招来群贼如潮
曹操以后的近两千年间，汉梁王墓附近到底发生了多少事？又有多少盗墓贼进入过汉梁王墓？这些我们已无法考证。但是就是在频繁被盗的情况下，梁孝王墓里剩余的财物仍然可以让现在的盗墓分子铤而走险。
1995年春，在芒砀山发生了一起盗墓大案，一伙盗墓贼炸开了夫子山上的汉梁王墓，盗走价值连城的玉璧等宝物数百件。案件发生后，国内外文物贩子云集永城，准备重金购买这些宝物。
接群众举报后，时任永城公安局刑警大队副大队长的王学习为了尽快破案，化装成一个从广东来的文物贩子，打入盗墓贼内部。他先从一个小文物贩子入手，经过一层层的介绍，找到了芒山镇前窑村的一个盗墓贼冯化连。王学习与冯化连商定，以58万元的价格购买冯化连从夫子山一个汉代梁王墓室里盗出来的玉璧、玉衣片、玉环等文物300多件。
盗墓贼给王学习蒙上眼，把他领到一个农户家中。看了文物后，王学习又被蒙上眼睛带了出来。最后双方商定：1995年9月7日上午，在永城市薛湖镇一个窑场内交货付款。9月7日那天，王学习带着两名扮成保镖的刑警，开着一辆广东牌照的三菱吉普车，提着58万元现金去赴约。王学习把现金放到窑场让盗墓贼们检验，自己带着一个刑警到两公里以外的一个村庄去验货。当时，另外有14名警察扮成走亲戚的人，在薛湖镇陈寨村内接应。在验货现场，几个歹徒身捆炸药包，手里紧握开关，那架势很清楚：如果交易不成，就同归于尽。
王学习把歹徒们引到院子中间时，看到有人身上带着枪。临出门时，王学习突然拔出手枪，顶住带枪那人的头部，缴了他的枪。然后他鸣枪示警，院外的民警迅速冲进房内，当场抓住5人。
此次行动中，警方追回夫子山3号墓出土的汉代文物309件。这个抓盗墓贼的故事后来被拍摄成6集电视连续剧《追踪309》。这个盗墓大案被侦破后，盗墓贼们并没有停止冒险，此后的一段时间内，芒砀山汉梁王墓葬群依然经常被盗。
汉梁孝王陵墓出土文物
汉代梁王生前奢侈腐化压榨人民群众，死后又都梦想继续过天堂般的生活，故不惜重金装饰自身归宿之地宫。两地墓室的陪葬品都极为丰富。
1971年12月保安山北侧汉墓发现一套金缕玉衣，玉片精美，金丝的串结超过河南满城汉墓。
1986年夏僖山汉墓出土了一套完整的金缕玉衣被列国宝。
1989年，前窑汉墓发现比较粗糙的玉衣片可能为银缕或铜缕玉衣。
在夫子山一、二号汉墓附近群众还拾到很多玉衣片。
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军队的“副业”：曹操盗掘汉梁孝王墓（3）
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另外，在梁孝王王后墓仅车马坑一次就出土珍贵文物鎏金铜车马器等近2000件。柿园汉墓除被专家认定的国宝：巨幅彩绘壁画外，尚有陶器、225万枚铜钱、车马器和兵器等万余件文物出土。
夫子山一号墓还未来得及发掘仅开山打石就已经出土20余件陶俑、50余件车马器和金狮头、金羊头等价值连城珍贵的文物。
除上述珍品外，现在尚未来得及发掘而已有线索的夫子山二号汉墓，欠角山一、二号汉墓和黄土山等处汉墓又有多少珍贵文物实在难估计。虽然汉代梁国十三陵多被盗，但是仅从残存数万件珍贵出土文物看，所有汉代文物芒砀山都应有尽有了。为研究汉代的政治、经济、文化等方面提供了大量可靠的实物资料。
现代考古：柔情难度黄泉道
1991年4月，河南商丘的村民在永城芒砀山崩山采石，炮声过后，尘烟散尽，一片金黄呈现在人们面前。已经有了经验的村民，很自然地想到了古墓。他们不敢怠慢，立马报告了文物部门。
在现场发现的一枚“梁后园”铜印，引起了文物部门的重视。考古人员由此初步判断：此墓应是梁孝王王后李氏之墓。
李王后墓同梁孝王一样，也是“斩山为廊，穿石为藏”的大型岩洞墓，规模庞大，结构复杂。该墓是一个由两条墓道、3条甬道、前庭、前室、后室、隧道、排水系统和34个侧室等部分构成的庞大地下建筑群。李王后墓东西全长210。5米，最宽处72．6米，墓内最高处4．4米，总面积1600多平方米，总容积6500余立方米。因为墓内容积巨大，李王后墓曾被称为“天下石室第一陵”。
这个墓从东到西贯穿了整整一座山，所以当地老百姓用这样一句话来形容李王后墓的巨大：“从山东到山西。”
其实李后的墓有如此规模也并不令人奇怪，要知道从公元前144年梁孝王去世，到公元前132年李王后去世，李王后墓至少建造了21年。在如此长的时间里，为修建李王后墓所动用的人力之多，花费的财力之大，实在难以想象。
李王后墓有东西两个墓道。东墓道位于山峰的东坡，是在岩石上露天开凿的，总长37．7米。东墓道的西端连接前庭，前庭北壁有两个侧室。侧室门口发现刻有“东车”、“西车”字样。东墓道西端有门和甬道相连。甬道南北两侧各凿有两个侧室，是放置陪葬品的地方。
李王后墓的前室西部有一斜坡甬道与回廊和后室即主室相连通。后室是李王后墓的主体建筑部分，周围有回廊环绕。后室西半部凿有一长方形凹槽，后室北壁凿有棺床室、侧室和过道。过道西壁有两个小侧室，南侧室为浴室，北侧室为厕所。厕所内有便池及扶