，一个神秘人出现在曾玉屏的面前，谁也不知道他对曾玉屏说了些什么，但曾玉屏却立即卖掉了马，徒步返回家乡。
此后的曾玉屏，洗心革面，投入到治理家业之中，并总结出一套行之有效的治家规范，这八个字是：考、宝、早、扫、书、疏、鱼，猪。
考就是不忘先祖，宝就是善待邻里，以后依次是早起，打扫，读书，种菜，养鱼，喂猪。有此八字，曾家的发展重新上了轨道，再次呈现出蓬勃的生机。
第四代曾玉屏迷途知返，固是善事，但无论如何，曾玉屏已经来不及读书了。于是读书的希望只能再度下移，移到了曾家第五代曾麟书身上。
第五代曾麟书，是世上顶顶可怜的人。他明明没有读书的天份，却因为家族的希望所寄，被迫硬着头皮死读书。看了曾麟书的不幸遭遇，我们就会知道，读书真的不是件容易的事情，这可怜虫从十几岁开始参加科考，持之以恒的考到四十多岁，经历了十六次的落榜折磨，终于在第十七次，考入了县学，获得了生员资格。
上课的那天，曾麟书一看旁边的同学，顿时泪流满面。
坐在第五代曾麟书旁边的学生，就是他的儿子曾国藩。这一年曾国藩22岁，当时他的名字还叫曾涤生，但无论如何，曾麟书搭进一辈子死读书，开花结果却落在了曾家第六代曾涤生身上，试想曾麟书如何不老泪纵横？
就是这样，从第一代曾应贞，第二代曾辅臣，第三代曾衍胜，第四代曾玉屏，第五代曾麟书，直到第六代曾国藩，曾氏族人中才总算出来一个读书人。
何其艰难！
很多人把读书看得容易，那只是他们决非是真正的读书人，只是被迫塞在教室中认识了几个字，从此这辈子再也不会碰书本一下。不去做的事，总认为是容易的。而只有曾国藩才知道，要培养一个真正的读书人，一个真正对思想与学问感兴趣的人，那是需要六代人的心血栽培，是艰难到了难以想象的事情。
一个真正的读书人，必然是象曾国藩这样，能够从社会生活中，从书本中，体悟到最接近于真理的规律。如曾国藩本人的人生哲学，就与热力学三定律有着极尽相近之处。并不是每个人都能够达到这个标准，所以这世上真正的读书人，实在是少之又少。
正是因为知道这个道理，所以曾涤生寄希望于自己，天晓得自己而后，曾家的后代是不是还会对读书感兴趣。他对此没有把握，事情必须从他开始，不能再无限期推后。
但同时曾国藩也知道，他所追求的真理只能是无限趋近，却无法抵达的。此外就是这个世界是平衡的，在追求知识与思想的过程中，他必须要付出一些，譬如他的身体健康。晚年的曾国藩曾不无恼火的说起这事，他只要一琢磨学问，身体上的皮癣就大肆发作，痒痛钻心，可是他还得琢磨啊，要不然又能怎么办？
最终，曾国藩还是决定取巧，将自己的人生目标，定得尽可能低一些，将自己定位于“词臣”这么一个位置，说难听点就是清客，就是弄臣。但如果作为一个弄臣，能够避免让他承受皮癣痒痛之折磨的话，他宁可选择这个。
但这却由不得他。
说过了，这世上真正的读书人太少太少，曾国藩，他终将被挤兑到一个他极力想逃避的祟高位置上。
宿命，或者说是使命，总归是命。
这是写日记时的曾国藩，还没有料到的。
（2）要严肃不要娱乐
六月二十日，论为学之方
晏起，辰后，筠仙欲归，又为大雨所阻。午后同筠仙至岱云处，又至黎越乔处剧谈，二更始归。写应酬字二方。是夜，在黎樾乔处论为学之方，无过主敬之要，主敬则百病可除。自后守此二字，终身断不敢有陨越。
北京城中，天子脚下，人文荟萃之地，全国最优秀的学子，尽皆汇集于此。每逢会试时节，聚集京城的学子何啻万人，但能够黄榜中举者，不过百余名，而象曾国藩这样，能够留在翰林院中的，更是屈指可数。曾国藩本人及所居处的环境，堪称是人才中的人才，尖子中的尖子，精英中的精英，鸿儒中的鸿儒。单只是这篇日记中，就跳出来三个大名鼎鼎的人物。
头一个是晚清名臣郭嵩焘，字筠仙。在这一天之前，郭嵩焘已经泡在了曾国藩寓所整整一夜，两人交流学问进境与体会。
第二个叫黎吉云，字越乔。他是曾国藩的老乡兼前辈，曾国藩与郭嵩焘理论不下的问题，就来找他论理。
第三个叫陈源衮，字岱云。其人性格刚正耿直，所以他将在曾国藩的日记中频繁出没。他最有名的事情，是有一次主考穆彰阿的弟子，对方示意他含糊一下，可他偏不，硬是要碰碰穆彰阿的权势，由此而声名大噪，成为了曾国藩仰敬的人。
加上曾国藩，出场的四位都是湖南老乡，他们讨论的问题是：学问的关键，或是要点，所谓论学之方是也。他们得出来的结论是：无过主敬为要。
就是说，作学问要严肃，要认真，不能嘻嘻哈哈，不能打情骂俏。
这个说法，会让受现代教育理念浸淫的现代人，感觉到难以理解。知识或思想，难道不应该讲究个趣味性吗？讲究个娱乐性吗？干吗一定要板起后娘脸，把学问说得这么可怕呢？
实际上，学问的趣味性是要的，但这是对于初学者来说，譬如哄孩子吃的药，包裹着一层糖，但里边的药，是极苦极苦的。学问的趣味性，娱乐性，就在于吸引初学者入门，让你对这门知识产生兴趣，但一旦你真的有兴趣了，就会进入抽象思维的状态之中，抽象思维是极尽严密的，不能具像化。简单说来，就是抽象思维只对内行人感到兴趣，外行人是弄不明白的。任何知识都可以从趣味性开始，并以趣味性展现出来，但思考的过程，是非专业而无法抵达的，这也是许多人在知识领域浅偿辙止，无法深入的原因。
出现在这则日记中的人物，都是富有着抽象思维天份者，对他们来说，学问本身就是最大的乐趣了。现在他们需要的是，珍视自己所获得的乐趣，并保持终生。而这种对生命乐趣的珍爱和呵护，就是所谓的敬了。
（3）被压抑的激｜情
六月二十四日，人惭有病，饮食少减，精神不振。
六月二十八、二十九日，人更不快，每食仅碗饭。
六月三十日，梁玉臣请吃酒，在余寓所，有伶人，香吏在座。是日，余未吃饭。
说到抽象思维，那是极耗精血的心智活动。许多人之所以对知识与思想敬而远之，只能沉溺于对别人的攻讦中，以求心理平衡，正是因为这种智力活动太过于消耗能量。曾国藩这边刚刚准备思考一下，就一下子到了生死边缘。
他病倒在京师的客栈中，奄奄一息，眼瞅着就要与世长辞了。幸好这时候来了个小官员，叫吴廷栋，字竹如，是安徽六安人，他不忍看曾国藩就这样死去，就主动过来帮忙。此外还有曾国藩的同乡欧阳小岑，也来义务护理，才让曾国藩逃得一劫。
但人这个东西，是很难接受教训的，就因为思考学问，曾国藩险些病死客栈，他却丝毫不肯悔改。每天与救治他的吴廷栋欧阳小岑，大侃思想学问，偏偏那两家伙也是学问狂，知识发烧友，所以这三人每天狂侃人生道理与治国之策，竟然是有惊无险的，逃过了一劫。
有意思的是三十日那天的记录，这一天冒出来个梁玉臣，他请曾国藩的客，却把地点选择在曾国藩的寓所，这是因为曾国藩身体太弱，无法走太远的路。这顿饭很热闹，梁玉臣带来了漂亮的女名星，温柔的三陪妹，结果闹得曾国藩一天吃不下饭去。
为什么曾国藩对漂亮女生不感兴趣呢？
他不是不感兴趣，他也是个正常男人，后来的日记中，他就明确表态不喜欢肥妹，要俏伶伶的苗条妹子。但要命的是，曾国藩终其一生，都被皮癣恶疾苦苦折磨着，他与人对奕的时候，往往是一边思索一边搔挠，银灰色的皮屑哗哗哗的漫洒在棋盘上。这种让人难以启齿的病症，势必会影响到对方的心情，再加上曾国藩本身不是太注意个人卫生，洗澡的次数不是太多，身体的味道上，必然也有着抑制异性激｜情的功能。
总而言之，疾病改变人生，影响了曾国藩的性格，让他更习惯于独处，更习惯于淡泊。
但淡泊之人，也非木石，对年轻美貌的异性也有着渴求的期许。这种期许为恶疾与曾国藩的病情所困，偏偏老梁梁玉臣挑这时候来刺激曾国藩，可想而知，此后的历史，他已经失去了再露脸的机会。
（4）曾国藩有点三八
十一月初五日，写过隙影
辰后，替陈尧农代写信二封。唐竟海前辈来，继朱啸山来，同至琉璃厂买纸，又同至杨杏农处，又同至萧史楼处，请萧史楼写寿屏。
早起，写寸大字五十个。辰后，单日读经，双日读史，至午正，未初起，单日读史，双日读集，至天黑止。灯后，写《茶馀偶谈》，写《过隙影》。每三、八日出门及做他应酬事。
漫长的疾病期过去了，曾国藩的身体恢复健康，于是邀朋会友的问学生活又开始了。
在这一天的日记里，终于出现了一个有影响力的人物，曾国藩称他为唐竟海前辈。
史家公评，对曾国藩修身治学，影响最大的，共有两个人：头一个就是这里出现的唐竟海，第二个才是倭仁。
唐竟海，又写作唐镜海，镜海是他的字，本名叫唐鉴。他是湖南人氏，和曾国藩一样出身于庶吉士，从御史一级开始入仕，连续升迁。就在他来拜访曾国藩的前后一段时间里，中英鸦片战争正式爆发，两厢里出面谈判的主角人物、中国方面是林则徐，英国方面是义律，两人双双被自己的政府革职，林则徐被发配去新疆挖河泥，而义律则被自己的政府扔到了北美德克萨斯任英国代办。而英国女皇维多利亚则在国会中充满激｜情的演讲，主张对中国战争，结果国会经过了整整三天的辨论，最终以271票对262票的微弱多数，通