锋刃绮情- 第16部分

“已经五天了。”他重施骗技，探手入怀取出用防水油绸缝制的小夹袋，抽出两角纸方递出：“来自京师，从南京北返。这是京师户部衙门所发的勘合，记载有李某的身分来历。路引已经由南京验盖回程关防，下一站该在淮安府验盖过境离境印章，时效宽裕，你不会以时效将满，不许我停留吧？”

上次他是李传奉官的内弟，这次是京师户部衙门，太仓银库大使辖下，三位吏目之一，奉命前往南京公干，公毕正打道回京。

南京也有户部衙门，两京衙门的官吏南来北往，理所当然。

来头太大，王捕头吃惊非小，打开勘合和路引，装模作样看了几眼。户部衙门那方形的篆文大印，恐怕连知州大人也分辨不出真假，虽则知州大人的委任状内，就盖有户部衙门的官印。

“贵官在敝地逗留……”王捕头期期艾艾。吏目不是官，捕头也不是官，互不相干，还真不便称呼。

“李某身边有不少人。”他一直不让王捕头把话说完：“早些天在扬州北面仙女庙漕河，被劫走一艘船。你知道。咱们往来两京的人，多多少少得带些私人物品，丢失了不便报官。”

往来两京的大官小官公役小吏，不带些私人物品，一定是大笨蛋。私人物品是场面话，其实是走私。

不论官民，都知道这么一回事，不用明说，大家心知肚明。

“报官也毫无帮助呀！”王捕头口吻充满同情：“天下大乱，民不聊生，盗贼多如牛毛，捉不胜捉，也捉不到，只好认了。”

“我等南京的人来追查，已打听出可能是邵伯湖或高邮湖的水贼所为，猪婆龙那股水贼涉嫌最重。等我的人到来展开调查，请不要干预并请给予方便，感激不尽。”

“好吧！我不会干预。”王捕头将证件奉还：“但如果猪婆龙那伙人涉嫌，我的人手不足，那伙人又神出鬼没飘忽不定，我无法抽调人手协助，非常抱歉。”

“我的人有能力办事，不需你们派人协助。”

“舟快只有五十余名，四艘快船，平时巡河已嫌不足，委实爱莫能助。不再打扰，告辞。”

“好走。”他客气地送客。

治安人员不干预活动，便成功了一半。大事小事一入治安人员手中，几乎可以保证，消息一定可以走漏外传，很少例外。

一步步布局，皆在意料中进行。

根本不需把三座门全部打开，但他却打开了，未免有点反常。

所有的门窗皆一一开启，进出活动毫无阻碍。

这是说，活动的空间广阔，进出自如，不会被人堵死在屋内，除非对方人多形成大包围。

厅堂其实不大，堂上堂下没有明显界限，大照壁居然挂了一幅六尺宽的草书中堂，表示宅主人不俗。他干脆背着手像个老爷，一步一顿绕过右面走道。

照壁后可能是小过厅，两侧该是耳房，他脚下突然放轻，毫无声息发出，像是进入的人突然止步观察。

他的确在观察，但并没有止步。

小过厅没有复杂的摆设，一瞥之下一览无遗，他不用视觉，而是用听觉与感觉，留意视觉无法看到的变化。

五步、六步……全宅死寂，不可能有变化。

仍有热量的气流拂脸，他却突然浑身汗毛直竖，似乎被一阵寒流掠过脸面，皮肤起了收缩作用。

已经猜出有危险，却又不知道危险的发生，猜想这危险必定危害到生命，他悚然涌发强烈的戒心，内体所自行涌发的反应，是不受神意所主宰的。

突变倏生，反应也立起生存自保作用。

后堂门倏然快速开始，人影乍现。

他仰面便倒，滚转如轮。

流星锤几乎贴顶而过，人影随后光临，不仅是从后堂门冲入，发流星锤攻击的人抢近，屋上横梁也有人飘降，左右更有四个人冲出。

一比六，他肯定大劫难逃。

他的双脚灵活得像两条巨蟒，一声怪叫，扑落的一个人被他用脚绞倒了。

以背着地支点，手脚满地飞旋，用的不是滚地龙武技，滚地龙不用背部作支柱。

大青砖地面相当光滑，手脚作为滑动的力源，滑动时始终保持脸向上，等于有四种攻击的技巧，手和脚配合得十分圆熟，近身想用手擒捉他的人。攻击力比他少一倍。

流星锤用意在将人击伤，锤落空在人多处便失去作用。六个人皆志在擒捉他，所以没撤出兵刃。

攻击反击皆快得令人目眩，连声惊叫中，先后倒了四个人，像是洒豆子。

最后传出他一声沉叱，飞跃而起左手勾住一名大汉的脖子，挟在身前牢牢地擒住了。

“住手！不然我宰了这位仁兄。”他的喝声像雷震，右手的剖鱼刀横点在大汉的右耳后藏血穴要害，只消用两分劲，便可将大汉当羊宰。

狼狈爬起的一名中年人，伸手打手式，阻止陆续爬起的同伴冲上，一看便知是司令人。

“你这小子劲道有限，手脚却快得惊人，躺在地上的打斗技巧别开生面，委实令人刮目相看。”中年人挪了挪插在腰带上的剑，无意拔出：“咱们估错了你的武功，也一时大意吃亏上当，仓卒间被你的怪招，闹了个手忙脚乱。放了我的人，用人质要挟不了咱们这种人的。”

“你们是哪一种人？”他无意释放人质。

“来查阁下根底的人。”

“在下没有什么好查的，你们也不配。”他口气托大：“高邮的龙蛇，在下一清二楚，已经侦查了五天，已经有了门路。我只是先来侦查的人，凭的是机智经验而非武功。后续赶到的人，可没有在下这么好说话了，来硬的，你们想到后果吗？”

“咱们也是奉命来查你的根底，你说配不配？”

“你们是……”

“扬州钦差督税署的人，你就称在下为税丁好了。在下沉义，高邮的知州大人，见了我这税丁，也平空矮了一截。”

他脸色一变，呈现惊怒的神情。

“有眉目了。”他嗓门提高，怒容满面将挟持着的人推开：“他娘的，这表示咱们丢的那一船行李，不是这地区的牛鬼蛇神所为，而是你们扬州钦差府的人弄鬼。好，我会回扬州找高太监。高采那混蛋在御马监鬼混时，曾经花了在下不少金银，目下他荣任钦差做税监，两年中发了百万横财，纵容你们这些爪牙抢劫老朋友，看他如何向我交代？”

口气愈来愈大，还真有几分吓人的气势。

“咦！你这家伙胡说什么？”沈义真被他唬住了，大概是四肢发达头脑简单的莽夫：“你居然要找钦差……”

“没错，找他理论。”他装腔作势挥动着剖鱼刀，嗓门提高一倍：“他和在陕西督税的梁剥皮梁永，都是御马监的狠货色，在京都我和他就在一起混，大钱小钱我经常替他张罗。这次我的行李出事，根本没怀疑到督税署的人身上。他的督税总署在扬州，钦差府却在镇江。我这次就回去找他，哼！你给我小心了。”

税督高采坐镇扬州，百姓称他为鬼王。由于扬州有专征盐税的鲁保设了钦差府，他不屑也把钦差府设在扬州，但把督税总署建在茱萸湾，另在仪真建分署，与鲁保的仪真盐税总署别苗头。

鲁保征盐税。扬州最大的承办官盐十大盐商，仅家在扬州，其实栈仓皆在仪真的十二墟。

鲁保加征盐税，比往昔增两倍。高采则附征船税，运盐的大船小船商船民船，一概附征而且不开税单，两人上下其手相互争利。也经常反脸你打我杀，或派人上京告御状。

两年后，高采调福建监税，把福建搞得烈火焚天，甚至勾结东洋（日本）西洋（番舶）的东方西方海盗，劫掠往来五口（泉州为五口之一）的本国船只，激起兵变血流漂杵。

“可恶！你居然胆敢攀噬咱们督税署的人，劫掠你的行李？”沈义凶睛怒突，也冒火了：“我不知道你在说些什么，咱们怀疑你在高邮胡搞别有所图，认为你想在这里暗中挑唆暴民结帮组会，影响税务图谋不轨，所以来查你的底。你与高公公有交情，咱们不吃你那一套。他娘的，宰了灭口一了百了……”

“你少做梦。”他警觉地退了两步，扬刀戒备：“我的人潜伏在左近，高邮的公人刚离开不久，我如有三长两短，结果你心知肚明。把在仙女庙河面劫走我的船归还，万事皆休，不然，哼！我的人会到镇江找高钦差。你叫沈义，我记住了。”

“你少给我胡说八道。”沈义口气一软：“咱们真的不知道你的事。”

“你先查我的身分。”他又掏出伪造得神似的勘合路引，重施故技：“我房里还有经过仪真扬州各税站的验证与免税单，那船行李的物品全列在单上，你一定知道。我原以为是高邮地区的水贼做的案，没想到却是你们管税署的人所为。我要……”

“去你的！”沈义扫了证件一眼，烦躁地递回：“我再说一遍，本署的人与这件事无关。”

“老大。”一位留大八字胡，晃着流星锤的大汉说：“会不会是鹰扬会的人做的案？”

“不可能。”沈义肯定地说：”五狱狂鹰给了咱们不少好处，建会仅一年多一点。正在加紧招兵买马，目前只有小猫小狗十几个，天大胆也不敢开始妄动。”

“你们不要妄想找人代罪。”他咬定了对方不放。

“你不要妄想撒野。”沈义的手握住了剑靶：“我再郑重告诉你，你的事与咱们督税署的人无关，很可能是高邮湖的水贼作的案，想追回毫无希望。本署派有一组人，防范水贼打咱们运皇贡船只的主意，但也只能消极地预防，无法铲除他们一劳永逸。咱们不管你的活动，算是情至义尽了。你去找高公公也是枉然。高公公日理万机，经常至各地巡视监督，你找他谈何容易？他不也会管这种芝麻绿豆小事。不要逼咱们全力清除你们，你明白吗？”

“我的行李……”

“你自己去查，不要烦我们。总之，咱们不曾弄到你的船。如果真是咱们弄到的，不会对你如此客气。咱们留意的是：防范任何对本署有威胁的暴民，在本税区活动。识相些，阁下。”

六个人气冲冲大踏步离去，当然不可能发现他心中得意