锋刃绮情- 第2部分

他身边，出现一个八九岁的小孩，眉清目秀，显得有点野。

江景其实没有什么好看的，江心大型的船只往来不绝，各型舟艇扬帆飞驶，上空各种水鸟飞翔，宽阔的江面浊浪滔滔，看久了美感消失，反而耽心船可能被浪涛掀翻，心情不安哪能感受到美？只希望早些抵步靠岸，免除风涛之险。

“赵爷，那些强盗还会来吗？”小童倚在他身旁抬头问，脸上呈现天真无邪的笑容。

“不会。”他语气肯定：“那些人为了活命才做强盗，只有少数是天生的坏人。如果知道打劫时会送命，便不会冒被杀死的凶险打劫了。你怕吗？”

“有你在，我不怕。”小童探手在他的腰间中型荷包掏，掏出一大把各式各样钱币。

男人的荷包分多种，小的精致可盛值钱小物品，例如：小银锭。大的盛杂物，零用钱。

各式新旧古钱币都可通用，中有一大一小。两种制钱显得特殊。小的是一文嘉靖通宝，品质比洪武钱更佳，铜九锡一。光背，重一钱三分，属于重钱，目下每文可抵两文洪武钱使用，是各代制钱中最美的一种，使用值也最高。

嘉靖朝共铸了三次钱：六年、二十三年、四十二年。就属在四十二年发行的最精美，计三种五等。三种：光背、火漆、滚边。五等：当十、当五、当三、当二、一文。光背一文品质最佳，重量加一分（以往皆重一钱二）。

目下五百文便可换一两银子，火漆镞边则需一千文。其他各朝的钱要一千三四百文，伪钱（私铸钱）需千五以上。

以往的金钱镖名家，喜用洪武钱。尤其是正面仅铸有洪武两字，背面光的洪武钱，在光背加绘各种彩色漆，刻上标记，洒出一串，五彩缤纷真像满天花雨，即使不具有杀伤力，也可以收到吓唬震撼的功效。

“不要顽皮。小蛟，你不能玩钱币。”他含笑制止小童玩钱：“希望你一生一世，善于运用钱币，而不需用各种方式以钱币害人或杀人。回后舱告诉你娘，出了任何事也不要惊慌，一切有我，知道吗？”

“哦！赵爷，还会有事？”小蛟人小鬼大，居然听出他话中有话。

“那艘船。”他向上游一指：“会有事故发生，但不会有麻烦。”

上游里外，一艘有帆有桨的真正快船，正轻灵地在滚滚波涛中行驶，所以似乎仅在原地漂浮而已，也有意保持船位。

船首，插了七面大小不同，色彩图文各异的旗帜。

舱面的几个人，手中有弓，另一人有红色的三角信号旗，一看便知是武装船只。

“哎呀！又是贼船？”小蛟跳起来。

“不，是江防营的哨船，捉贼的船，但现在不捉贼的。”他整衣而起，从舱壁下的行囊中，取出一个招文袋：“现在是督税署收钱的船，也捉欠税逃难的逃犯。”

“哎呀！我们……”

“你们不是欠税的逃犯，而是有声望的豪门家眷。不必耽心，一切有我。快，回后舱去，乖。”

外面传来船夫的呛喝声，船开始往北岸靠。上游的哨船，正不断用旗打信号。

北岸是一座大洲，停了五艘客货船。两侧也泊有两艘哨船，人影憧憧，查船的丁勇不断上上下下。

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钱可通神，有钱可使鬼推磨。

只要有钱打发，官也好，匪也好，保住老命该无问题。

有钱再加上有势，运用得当，即使是天灾人祸水深火热，依然可以存活。就算真的天翻地覆大劫临头，存活的机会，也比那些又穷又苦的人大得多。

滩岸本来有五艘民船，有二艘刚好获得释放，船夫与旅客通力合作，将携上滩的船推下水。

鬼见愁的小客船，在岸上人的吆喝声指挥下，不得不直接携上滩，不许下旋，不许插篙泊舟。冲携上滩岸，想逃就势不可能了。

船携上滩岸，补上驶出的三艘释放船空缺。后面跟来的哨船，也随后在右侧停泊。

“我们来搜查。”哨船的人，向弓上弦刀出鞘，在岸上准备登船的同伙发令：“你们先处理那些人的事。”

“情势已有效控制，长上请放心。”岸上的一名大汉，向哨船上的虬髯大汉禀告。

“那些人怎么啦？”虬髯大汉跳上小客船的舱面，瞥了出舱的鬼见愁，没加理睬，指指不远处岸上的人问：“有何可疑？”

“有几个人携有刀。”岸上的大汉说：“吴三爷正在处理，不会有问题。”

“那就好。”虬髯大汉挥挥手示意岸上的人离去，双手叉腰面向笑容满面的鬼见愁：“你不像船主。”

洪水已超过高水位线，洲的面积缩小了一半，滩岸已经不见泥沙，水已淹至高处的矮树丛草区。距上面的树从已不足三丈。

另两艘船的旅客，分两处被逼在树丛前，分别被两群大汉看管，几张强弓随时可能发射，想反抗的人。首先就难以逃过短距离劲矢的攒射。再想冲出刀剑重围天知道能有多少侥幸的机会了

由于鬼见愁的出现，岸上看管旅客的大汉。以及被看管的二十余名男女旅客，皆向这一面注目。

在两艘船上搜查的人，也有些转头向这里注视，受到拦截的人，应该像见了阎王的小鬼。怎敢像鬼见愁一样笑容可掬毫无惧容？未免太反常了，所以引起许多人的注意。

上下相距仅四五丈，在场的人皆可将有关的人本来面貌，看得一清二楚。

鬼见越仅向岸卜各方瞥了一眼。便将中心人物的相貌看清了。尤其是那位少女旅客强忍怒火的面庞，极为鲜明一见难忘。

称为少女似乎有点不恰当，应该称黄毛丫头。可是身材高挑，而只微露动人的代表青春的曲线。

只是梳了两根代表少女的大辫子，表示还没有可以及笄梳妆的年龄。眉目如画却不能涂脂抹粉。

穿了两截白底小翠花衣裤，衣内腰带鼓起一只绣花荷包的形影，腰间攀纽悬了一条蝉纱织花长饰巾，可不是汗巾手帕。

那双明亮清澈的大眼中，强忍怒火的神情居然很慑人，隐约流露出一种妩媚的光彩。

在某些人眼中，这种光彩颇为诱人，正所谓急怒薄嗔，另有可人的情调风华。

另一位二十余岁高大健壮的英俊年轻人，穿了月白色长衫佩了剑，英气勃勃人才一表，虎目中冷电湛湛，怒火已蕴藏至爆发边缘，似乎有放手一拼的神情流露。

“在下是旅客。京都来。”鬼见愁的京师官话流利极了，与先前和水贼打交道迥然不同，一面说，一面打开招文袋笑容可掬：“姓李，李雄。随船同行的内眷与子女各……”

“住口，我不问你这些。”虬髯大汉沉叱。

“哦！我得先说出来才对呀！如果不先交代，你阁下怎会知道该采何种态度处理？你是钦差武昌府督税总署的人吧？对不对？”他的笑容消失了，脸一沉不怒而威。

虬髯大汉一怔，楞了一下。

“御马监的陈公公陈钦差，驻荆州分府，总督税署设在武昌，下豁二十处分署。家兄李人凤，是荆州督税分署的传奉官。我护送家嫂和侄儿女，随行有九名亲友和奴婢。”鬼见愁将取出的一叠文书递过：“这是京都所发的一切旅行凭证，与及所发的文书，请查看。”

一听是里荆州分署的官眷，虬髯大汉的发愣变成惊讶，大水冲倒了龙王庙。笑话闹大啦！

“荆州分署的事我不熟悉。”虬髯大汉大概看不懂公文，不接文书伸手挡回，脸色不自然：“你们从京都所带来的人。有许多是传奉官，我也认识不了几个。”一

“不能不多带些人手，所有派出京的钦差，都得招请大批保护内外的人，内防刺客外防暴民。哦！你不是武昌分署的人？”

“我是黄州分署的人。”

“贵姓呀？”

“姓隆，兴隆的隆，隆四海……”

“哎呀！你是天下闻名的血魔，隆四海隆大爷，失敬失敬。”鬼见愁收妥文书欣然说：“钦差所雇的得力亲信，共有十八位威震江湖的高手名宿，你……”

“什么高手名宿？人称咱们十八妖魔。”血魔隆四海冷冷一笑：“你可以走了，请代向传奉官致意。”

“谢啦！那些人是怎么回事？”鬼见愁将招文袋挂上肩，指指不远处的人丛。

当他说出了血魔的绰号时，那边的佩剑年轻人与少女，皆脸色一变，惊容明显。

“盘查奸究，按规矩抽税。”血魔说：“有人携带刀剑，必须严加盘诘……”

“何必呢！隆大爷。”鬼见愁泰然地说：“各地钦差皆以高价聘请护卫，天下各地的英雄豪杰，皆以投效钦差为荣，这毕竟是出人头地名利双收的好出路。他们可能是前往钦差府投靠的人，你等于是阻挡了他们投身之路，日后见面，会不会心存芥蒂？”

“投靠的人固然多，阴谋行刺钦差的人也不少，不得不防。”血魔凶狠地扫了那边的人群一眼：“陈公公开府湖广，迄今仅三年而已，先后发生十二次刺客事故，武昌、汉口镇、黄州、襄阳、湘潭等地，也发生八次刺客激发抗税民变大事故。因此，必须防患于未然。”

“哦！我记起来了，黄州民变，发生在正月，那时，隆大爷也在？”

“我带人从武昌赶来，成功地镇压……”

“那么，隆大爷也怕刺客……”

“你不要激怒我。”血魔不悦地大叫。

“呵呵！我哪敢？”鬼见愁陪笑：“如果太平无事没有刺客，钦差犯得着聘请护卫？”

“按规矩向他们的行李抽税，三抽一。”血魔愤怒地向那边的人群怒吼：“携有凶器的人，罚一百两银子。没有银子，剥光他们，打发他们滚蛋。”

“呵呵！隆大爷，别生气，小心得胃气痛。”鬼见愁嘻皮笑脸，向船夫打手式，示意赶快把船推下水。

血魔跳下船，大踏步向人群走去。

船夫急急忙忙地把船推下水，撑出几丈外升帆向上游溜之大吉。

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税监陈奉陈阎王，或称陈魔王，是前年二月天光临湖广荆州开府的，钦差府分建在荆州和武昌，一年来，把湖广刮得天高三尺。

在各地加设了二十余处督税分署，遍设