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从玛雅的遗址中考古学家们还发现了种类繁多的文物，其中甚至还包括公元前6世纪使用过的煤块，树胶（玛雅人先用于宗教目的，之后将它作为了近代橡胶工业技术的灵感）以及一些珍宝。而这些珍宝它们的来历都非常有意思，有些是来自太平洋，有些是来自于大西洋，并且除了贝壳之外，还有用贝壳包藏起来的墨西哥出产的绿宝等。就连那些古代玛雅社会生活、生产劳动、艺术创造等集中体现的实物证据——石器制造匠、陶器生产者和雕刻艺术家的石刻人像也存在于遗址中。由此可见，玛雅人对于基本社会生活、生产劳动、艺术创造等抱着十分看重的态度，这也可以解释为何他们创造出了灿烂的文明，因为他们始终秉持着勤劳、勇敢的精神。
玛雅人的智慧首先表现在他们生活的环境上。
玛雅地区地处中美洲，往西靠近太平洋，东边濒临大西洋的墨西哥湾和加勒比海，北部则是突出的尤卡坦半岛，而西北向与东南向都分别通过墨西哥和中美诸国的两条狭窄陆地与北美洲和南美洲连接。这样的地理位置决定了玛雅人靠海而居的生活，而四通八达的道路又促进了他们经济、文明等的发展。
现代专家更喜欢从现代政治国家疆域的角度来划分玛雅文化地区。这样一来，玛雅地区被分为墨西哥东南部及尤卡坦半岛上的几个州、半岛东南部的伯利兹、居于玛雅腹地背靠太平洋的危地马拉、通往中南美洲走廊上的洪都拉斯。而整体上来说，区域 总面积达到125000平方英里，约为320000平方公里，这相当于是统一以后的德国领土面积、或者是英国领域上再加上爱尔兰，也相当于是中国安徽省、江苏省和浙江省三省的总和。
而如今我们所说的玛雅地区，详细区分起来，可以分为三大块：高地、低地和平原，这是按照地形、气候、植被的类型不同而划分的。玛雅人就是在这种地形复杂的环境中生存着，并创造了属于他们自己的灿烂文明。
高地一般由太平洋沿岸的高山组成，大致的范围在今天的危地马拉。那里由于海拔高，所以气候比较寒冷，常年覆盖着松树。而即使是如此寒冷的地方，玛雅人也在这里创造了最早的玛雅农业文明。
低地的区域大概是以佩腾湖为中心的流域盆地，当然也会包括一些周边的谷地以及南部地区的大片草地。这里由于又有谷地，又是盆地的地势，所以在雨季到来的时候，许多湖泊因为涨满了水而连成一片。这里也具有盆地具有的一切特征：由于整个地区温暖湿润，雨季较长，在外谷地的山坡上土壤潮湿滋润，森林也就茂密地生长着，而且这里物产丰富，几乎可以找到所有的中美洲作物品种和野生动植物。另外，这里有大量的石灰石，而石灰石是建筑的很好材料，又因为出产花岗岩，这里便有着古代玛雅人的石头城市。玛雅人修建巨石建筑一般需要三个必备条件：石器和木质、纤维等建筑工具，石灰，做沙浆用的砾石，可幸运的是这一地区这三者都具备，因此这里成为了玛雅文明古典时期的中心就不足为奇了。
平原是由南向北之间的过渡带，那些高大的树木在这里变成了低矮的灌木丛。由于腐殖土较浅，到处可见外露的天然石灰石；又由于地表水极少，所以这里几乎没有湖泊、河流，气候整体而言非常干旱。这里的玛雅城市为了适应这里的环境，也多依靠天然蓄水｜穴井来蓄水，而且文明也不是一开始就发展起来的，很多是后来移来的文明。
总之，玛雅地区的自然地理环境异常丰富多彩，不论是在终年雾气蒙蒙的热带丛林，还是干燥的谷地，抑或是寒松覆盖的高地，都可以看到玛雅地区环境的丰富。而这样多彩的自然生态给玛雅文明提供了很多的便利，资源再被聪明智慧的玛雅先民们利用，就创造了多姿多彩、不同凡响的玛雅文明。
其次，玛雅人的智慧表现在他们的建筑之上。
在尼加拉瓜中北部地区，考古人员发现了6座玛雅金字塔，它们都被隐藏在了郁郁葱葱的丛林中。详观这个金字塔群，它们的排列呈现字母“Ｌ”形，其中最大的金字塔长53米，宽32米，高4。5米。另外令外界为之建筑着迷的还有洪都拉斯的科潘遗址等，那里的建筑都展现出了玛雅人高超的建筑工艺，也体现了独有的一种艺术之美。
再次，玛雅人的智慧表现在他们的文化中。
玛雅人留下的天文、历法、宗教都证明了他们拥有无穷的智慧，创造了高度发展的文化。其实，玛雅人对于文化的智慧除了表现在他们的创造中，还表现在他们对于文化的坚守中。在玛雅地区的西界，也就是原墨西哥阿兹台克文化地区，这里的文明早已经被大西洋对岸来的欧洲人给同化了。即使是在仍然保持着土著文化的玛雅地区的东界，也即今洪都拉斯以东的地区，当地的人们也没能像玛雅人那样，曾经很成功地抵挡住了欧洲人的文化冲击。
尽管玛雅人没有“疆域”的概念，在政治版图上从属于殖民统治，很多时候甚至还能容忍海外人在自己所在的区域建立起互不相扰的殖民“飞地”，但是对于自己的文化，他们却采取了强硬的保护措施，让“文明”的欧洲文化没有缝隙可进入。即使在语言和宗教上，欧洲侵入者毁坏了那不可搬走的城市，焚烧了经卷，杀掉了他们认为神圣的祭司，但是玛雅人的脑中依然保持着最传统的观念，那些平常就是用的语言、传说等，都伴随着他们民族的生命一起共存。
玛雅先民在他们的土地上已经至少有了三四千年的文明史，而这种文明史并没有被任何侵入的文化同化，或者是发生了变质，他们依然保持着自己本来的特质。
其实，就“玛雅”这个名字来讲也是有一定故事的，它并不是玛雅人对自己的称呼，甚至那些创造了伟大文明的先民们，也根本不知道自己在现代社会中被人们称为“玛雅人”。 玛雅这个称谓要回溯到500年前，那时候，尤卡坦半岛上有三个强大的城邦，其中之一叫玛雅潘，它曾一度成为尤卡坦北部最具政治主导力的中心。到了12～14世纪的时候达到它的黄金时代后，西班牙慕名前来进行侵略和掠夺，他们于是将这个城邦的威名加在整个玛雅地区头上，这才有了“玛雅”的提法，出现了后世我们常说的“玛雅地区、玛雅民族、玛雅文明”等。
玛雅人的人生
玛雅人士信奉宗教的民族，所以他们的人生几乎和宗教有着千丝万缕的关系。
首先，玛雅人崇尚洗礼，即使是在小孩子刚出生的时候也会进行一个仪式，而之后，随着孩子逐渐地长大，仍然需要进行几个堪称是人生中最重要的仪式。即使是在现代，在尤卡坦半岛生活的土著人依然盛行着一种来自于古老玛雅的仪式，这种仪式被他们叫作赫兹梅克（hetzmek）。内容上其实也很简单，就是在抱起婴儿的时候第一次要挎着婴儿的臀部。
古玛雅人中关于抱挎婴儿臀部的仪式，资料十分简略，也没有特别详细的阐释。所以很多人猜测它其实并不是玛雅人本来的仪式，只是在后来受到西班牙人统治时期，被西班牙统治者强制推行的天主教仪礼，意义也很简单，就是获得对新生命的确认。
在玛雅人传统仪式中，大家都比较熟悉的是青春礼，也即是一种确认生命已经成年、成熟的仪式。它是一种对人即将“社会出生”的预示，也就是说，对于玛雅人来说，婴儿降生仅仅是人生之前的准备阶段，只有经过了青春礼仪之后，一个人才能真正从社会意义上“诞生”。因而抱挎婴儿的仪式才这么奇特：抱挎婴儿的臀部仪式进行之时，搂抱的婴儿处于躺卧的体姿，当抱挎起臀部时，婴儿便坐立了起来，但是却并没有完全地立起来。这暗示着玛雅人对于婴儿的人生寄予了殷殷期待。
并且，这个仪式还有性别的讲究，女婴一般在她三个月的时候举行，而男婴则要等到四个月时才能举行。或许人们以为这只是一个凑巧，没有实际的意义，其实这种看法是不正确的。 男女三个月或四个月的不同是和他们之后的社会生活紧密联系的。由上面的介绍我们可知：玛雅人的炉火边常会放有三块石头，而火炉边一般就是女人工作的地方，因而那个三个月象征了妇女在家中的活动范围；而男子在玛雅生活中被看做主要的职责是种地，作为植物代表的玛雅基本农作物——玉蜀黍四个边角，所以男子才会在四个月的时候行这个仪式。
从中，我们可以看出男女仪式进行的不同时间，显示出了人们对孩子未来人生进行彩排的象征。通常在这一仪式中有一对教父教母来行使仪式，男人主持男婴的仪式，女人主持女婴的仪式。
在仪式开始的时候，一般桌案上会摆放着9种不同的物件，而这9种物件是孩子将在以后的人生活动中使用的东西的一种象征。这里，我们再一次发现了一个规律：在玛雅人的生活中，他们很重视9这个数字。接着上面的内容我们往下看，这9种东西一般男女的内容不一样。对男孩来说，常常会是一本书、一柄弯刀、一把斧子、一把锤子、一条刺枪、一根播种掘土棍或者是其他他长大之后会需要的物品；对女孩来说，九样东西就换成了针、线、扣针、瓢、烙玉米面煎饼用的铁盘之类的物品。总之，玛雅人根据性别来分别选取各自在生活范围中可能会使用的物品作为9样可选择的物品。
在仪式进行的过程中，男婴的亲生父亲需要郑重地将孩子交到教父手中，教父结果孩子之后将他挎抱在自己的左臂上，然后走近桌案，从摆放的9件物品中挑出一件来将它放到孩子的手中。之后，教父会一边挎着孩子绕桌案行走，一边告诫孩子给他的这样物品的用