验室一直在对冰芯微生物进行研究。近日，他表示说：“我们在冰芯里发现了已经在冰层中存活了近14万年的病毒毒株，也在西伯利亚的季节冰中找到了不到1岁的A型流感病毒。据此猜测，这类微生物会在适合其生存的冰中蛰伏，等待‘东山再起’。”罗杰斯教授的话绝非危言耸听。很多万年以来，温暖的季风总是不知疲倦地把热带和温带的海水送往遥远的极地区域，许许多多曾经肆虐地球的病毒，也被一同冰封在冰层中。由于温度极低，这些古老的病毒可能依然保持着生命力。
由于冰芯保持着最原始的状态，记录了大量的气候环境信息，因此是研究气候变化和冰芯微生物最好的介质。在研究过程中，为了避免污染，研究人员在运输过程中把南极冰块浸没在乙醇和干冰中，然后用消毒过的水将最外层的几厘米冰层融化掉，再向融化的冰块中加入营养物质，在实验室中培育，结果得到了古老的细菌。在这样的研究中，罗杰斯教授和他的同事们排列出了冰层中有500年到14万年历史的番茄叶病毒的核糖核酸序列和不到1岁的A型流感病毒的核糖核酸序列。
罗杰斯教授表示：“至今，我们能够证明的在冰川中活着的病毒，是一种寄居在细菌体内的噬菌体。这些细菌的年龄大约在500岁到5500岁之间，而这些细菌则是病毒的保护者。”
这类微生物一直在适合其生存在冰中蛰伏。一旦冰川融化，随着冰川融水，这些微生物就可能乘机寄居在宿主身上。宿主有可能是人类、动物、水生物等等。有些病毒甚至可以通过空气找到宿主。一滴从融化的冰水中蒸发的带有病毒的浮质又很有可能在另外的地区形成新的降水。如果一些病毒能在干旱的环境中生存，它们就可以通过空气传播很长的距离了。
罗杰斯教授表示，目前他在对北极圈附近的冰湖内的A型流感病毒进行研究时发现，这些湖泊上常年有候鸟来往，比如鸭类和鹅类，而候鸟身上携带的病毒和湖水中的病毒结合后发生了变异。在候鸟迁徙的时候，它们就会把新的病毒传播到它们所去的地方，从而造成疾病的流行。
研究者发现，在即将融化的古老冰层中所隐藏的病毒种类相当繁杂，如各种怪异的流感病毒、骨髓灰质病毒、天花病毒等，另外还有很多至今尚未探明的病毒种类。尽管还不能确定有多少古老病毒会重返现代社会，但随着全球气候变暖，这一切确定将会发生。而人类健康的自我防御机制，不会预见到这些在人类社会中已经消失了几千年的病毒会重新出现，因此针对这些病毒的抵抗能力很脆弱。一旦传染发生，就可能导致大规模的疾病流行。例如有一种能够引起痢疾状腹泻的病毒，这种病毒每隔几十年便在沿海地带出现一次，而它的栖身场所就是南极和北极的冰川。病毒在找到第一个宿主之后，就会以几何级数全面扩增自己的“家族”。对于可能影响人类的病毒的扩散方式，中国疾病预防控制中心病毒防控所研究员杭长寿表示，也许用“无孔不入”来形容最合适不过了。因此，疾病就有可能因此爆发或者大流行。
罗杰斯教授还表示：“一些病原体从融化的冰川中释放出来，至少有引起地区疫病暴发的潜在威胁，这样大规模的疾病流行在过去应该发生过很多次，或许是地球上曾经存在的一些物种大灭绝的原因，而这样的疾病流行在将来也依然会发生很多次。”
大家一定会对此疑惑不已，这些细菌和病毒为什么会在如此严酷的环境下依然能够生存下来呢？对此，中国科学院青藏高原研究所副研究员刘永勤博士解释说：“在这种天寒地冻的环境中，对于其他的生物绝对不是适合生存的地方，然而对于微生物来说，却是它们能够存活百万年的好地方。”在冰层中的微生物，大部分细菌、古菌都是处于休眠的状态或者处于活着但是新陈代谢非常低的状态。在细菌这个庞大的群体中，有些是适冷的，有些是适热的，而对于适冷的细菌来说，冰川恰恰符合了它们的生存条件。
对于这个问题，罗杰斯教授也给出了更加详细的解释：引起微生物分子、生物组织降解的主要原因是热、水，还有一些化学成分比如酶和氧化剂，以及紫外线照射。而冰层有效地减弱了所有或大部分这些因素的作用。寒冷减小了热量对它们的毁灭；而冰层里水是以晶体的形式存在的，几乎没有流动的水存在，这就大大减小了化学物质对生物分子的腐蚀；光，包括紫外线都可以穿过冰层，但是当冰层达到几米厚的时候，光的能量就已经被减小很多了，在几米厚的冰层下就几乎没有光了，因此微生物被埋藏在深深的完全黑暗的冰层中了。
此外，还有一些研究显示，在冰的晶体形成过程中，会将溶质“挤出”晶体之外，因此在两个晶体之间会有充分的盐分与养料存在。这也允许非常少量的水在其中流动，形成很多微小的渠道，一些细菌就可以在这些渠道中正常地居住。
有人说，中国距离南北两极那么遥远，应该可以远离这些病毒的侵害吧？真是这样吗？
中国科学院从事这些冰川微生物研究的张新芳博士，从自己研究的经历中感受到了身边潜在的“威胁”。她说，我国西部青藏高原上也有大面积的冰川，这些谜一样的古老病毒基因随着气候变暖，随时有被释放出来的可能。
目前，有很多专家在青藏高原上从事冰川病毒种类的研究工作，但目前还没有确切的科学数据证明，这些微生物当中有能够致命的病毒。冰川融化，微生物从冰川中解冻出来，这将是一个非常复杂的过程。而这当中，能够有多少适应环境的变化存活，这些微生物中又有多少病毒，有多少能够发挥作用，都还是未知之数。
罗杰斯教授也表示，这些微生物在冰川中生存了如此长的时间，没有人会知道在冰川融化时，它们会发生怎样的变化，这些微生物从冰冻中进入当地的环境中，将会发生什么。他说：“我们正在做这方面的实验，但目前还没有结论。不过我们也有一些猜想，微生物（包括病毒）被冻在冰川中，但当中也一定有融化出来的。至今，我们还不知道世界各地的冰川样本中的病毒属于什么类型，因此如何让人类免于这些病毒的袭击这个问题，我们还没有办法回答。”
对于冰川病毒的预防问题，中国科学院专家任贾文表示，如果能想办法“拖延”气候变暖的脚步，古代病毒再厉害，也终究将受制于冰川的封锁。同时，只要能给科学家充裕的时间，及时研制出相应的病毒疫苗，人类就不用那么忧心忡忡了。
我们的地球在不久的将来将变成“水球”
在哥本哈根举行的世界气候大会，引起了全球的关注——60亿人都在翘首以待。如果达不成预期的目标，后果将不堪设想：已经受淹的图瓦卢因海水上涨将彻底沉入大海、马尔代夫不得不花费巨资从国外买地整体搬迁，纽约、东京都将不得不花费数百亿巨资建造拦海大坝……
图瓦卢的怨叹
“至少有6000多人已经离开图瓦卢移民海外，而目前尚在图瓦卢生活的人口只有1万人。以前人们还种一些蔬菜和庄稼，现在没人种了，海水一过，什么都会死去。”
——图瓦卢总理私人秘书Kelesoma Saloa
“我觉得，地球上60亿人都应该向我们说抱歉。”
——流浪在斐济苏瓦的图瓦卢居民Mitiana Trevor
这是图瓦卢人内心深处的哀叹和抱怨。是啊，他们怎能不抱怨！据有关报道：北极圈里的爱斯基摩人看着不断融化的冰川，高兴得手舞足蹈，因为冰川下沉睡了数千万年的石油、矿产将带给他们更加富裕的明天；而远隔数万公里的图瓦卢人，却夜不成眠，食不甘味，北极不断融化的冰川就如同一个个巨型炸弹，随时都都有可能将他们轰入海底，与蓝天白云永别……
图瓦卢位于南太平洋，由9个环形珊瑚岛群组成，南北两端相距560公里，由西北向东南绵延散布在约130万平方公里的海域里，陆地面积只有26平方公里。它的首都富纳富提位于主岛上，面积还不到2平方公里。侵袭岛上最大的巨浪是3。2米，而图瓦卢海拔最高的地点仅有4。5米。持续上升的气温和海平面严重威胁着图瓦卢的生命和财产安。
据有关报道说，由于地球气温持续升高，致使部分冰川融化，海平面不断上涨，图瓦卢部分土地已经被海潮淹没，一些居民已经无家可归。图瓦卢政府目前已经向新西兰政府发出求救信号，希望新西兰能接纳3000名图瓦卢居民前去定居。
图瓦卢政府发言人表示，据估计，该国的岛屿很可能在50年内遭海水淹没。岛上的许多坑洞已经遭到海水灌注，可居住的面积越来越小。一些居民目前已经迁移到美国、新西兰等国。据不完全统计，该国已经有一半居民出逃国外，但没有一个国家愿意接受难民。
“从1993年迄今，图瓦卢的国土面积已经缩小了2％。”图瓦卢气象局的首席预报员TavalaKatea说，“在2000年之前，富纳富提环礁中间的海水中有一个宽约5米、长约10米的小岛，当时岛上生长着大量椰子树，从我办公室就可以看得清清楚楚。如今，这个小岛已经沉到海底了，只有退潮时还能看到一点点影子。”
TavalaKatea提供的一组检测数据显示，从1993年迄今的十几年间，图瓦卢的海平面总共上升了9。12厘米，按照这个数字推算，50年之后，海平面将上升37。6厘米，这意味着图瓦卢至少将有60％的国土彻彻底底沉入海中，这对图瓦卢来说意味着灭亡，因为涨潮时图瓦卢将不会有任何一块土地能露在海面上。
事实上，对于图瓦卢的的居民来说，世界末日可能会提前到来。图瓦卢的整个国土都是由珊瑚礁组成的，全球气温变暖导致珊瑚的生长速度减慢甚至大量死亡，被珊瑚礁托起来的图瓦卢也会因此而“下沉”。