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回首自己的人生经历，我发现自己不快乐的那些年是开始从医生涯的早期。那时，我是一个为勉强糊口而挣扎的医学学生。好多次，我又冷又饿、衣衫褴褛。我努力工作，每天至少工作12小时左右；我经常不知道支付月结房租的钱从哪里来。但是我却执著地始终怀有一个目标。我有实现目标的强烈愿望，有坚定和坚韧的精神，而正是这种愿望和精神，使我不停地向目标靠近。
我向那位年轻企业家讲述了所有这一切，并且提出：他不快乐的感觉的真正根源，并不是因为损失了20万美元，而是他失去了追求的目标；他失去了进取的人生态度；他选择了消极屈服而不是积极应对。
后来他对我说：“我肯定是疯了，竟然让你说服我懂得经济损失并不是造成我不快乐的原因，但是我特别感激你说的话。”他不再为自己的不幸怨天尤人，而是勇敢面对，确立了另一个目标，并且着手朝新目标挺进。不到5年，他不仅挣到了比此前所挣都要多的金钱，而且平生第一次进入一个让他无比快乐的行业。
为你自己的快乐负责
快乐（或者说大部分时间内只想让人高兴的事）可以通过一种多少有些残酷的方式，有意地、系统地培养。第一次提出这种观点时，我的许多病人都大为吃惊。他们认为，我这种想法就算不愚蠢，起码也让人难以置信。然而经验证明，以上观点不仅可以实现，而且也是培养快乐习惯的唯一途径。首先，快乐不是发生在人身上的某种东西，而是需要你身体力行和自主决定的东西。如果坐等快乐寻找你、降临在你头上或者由某人给你带来，那么你很可能要等待很久。除了你自己以外，谁也无法决定你的脑子里应该想什么。如果你一直等到环境验证你的想法是不是快乐的想法，那么也可能会永远等待。每一天都是善与恶的结合，没有哪一天、没有哪种环境完全由100％的“善”组成。世上的组成部分、你个人生活中的事实，无时不在证明人的看法，至于你的脸色悲观、郁闷还是乐观和快乐，那要取决于你自己的选择。这主要是个选择、关注和决心的问题。另外，这个问题与思想上是否诚实无关。善和恶一样“真实”。一切都仅仅取决于我们决定优先选择什么——以及我们在头脑中保持什么样的想法。
美国剧作家戴维·马梅于2001年初发行的电影力作《欲望小镇》中，一个脸色快乐的年轻姑娘和一位来自大城市的作家交谈。作家对她住在小城镇的生活有些茫然。他问：“这么说，你是自娱自乐啰？”“只有自己给自己找乐子的时候才叫真正的开心。”她耐心地解释，“如果别人给你制造快乐，那叫娱乐。”同样，我们可以给自己创造快乐，因为我们能选择自己的思想甚至能选择自己的形象。我真诚地奉劝大家要“自娱自乐”，不要指望其他人给我们带来快乐。
心爱处方
养成对威胁和问题积极反应、主动反应的习惯；养成无论发生什么事都能始终保持以目标为导向的习惯。要想做到这一点，你无论在现实的日常生活中还是头脑的想象中，都要练习树立一种积极进取的态度。在想象中看着自己为解决问题或实现目标采取积极明智的行动。看着自己在面临威胁时不是跑开或躲避，而是以一种积极而机智的方式面对、处理和克服它们。英国小说家布尔沃·利顿说：“在想象或实践中，人们仅仅在面临自己觉得习以为常的危险时，才会变得勇敢。”
需要做思想“手术”而非鼻修复手术的推销员
在1936年出版的我写给医学同事们的图书《新面孔——新未来》中，我介绍了一位名叫亚瑟·威廉姆斯的推销员的病史。威廉姆斯在一次到英格兰销售区域调研的途中遇到一场车祸。一位乡村医生为他做了手术，补好了他那个严重骨折的鼻子。绷带拆除之后，他的鼻子倒是修好了，但是严重错位和变形。鼻子上部突出、中间凹陷，而且向一侧扭曲。威廉姆斯先生重新工作时，很快便意识到客户们似乎老是盯着他的面部缺陷认真打量，这让他自己和对方都十分难堪。他们似乎急于让会面赶紧结束。从此，威廉姆斯的销售量急剧下降。几个月后，威廉姆斯先生决心采取行动纠正这一问题，于是我为他的鼻子重新进行外科手术，并且取得成功，使他的相貌恢复到了车祸发生前的模样。之后，他重新找回了自信。自然，他的销售业绩似乎一日之间迅速好转，也就没什么好奇怪的了。
亚瑟·威廉姆斯有地地道道的外表缺陷，并非他的消极想象所致。在我看来，他也准确估计了别人对他有何反应，因此他的行动就是找医生做整形手术，对外表进行重构。
不过，对每个亚瑟·威廉姆斯之类的人来说，有许多经历与他们一模一样的男女，整形的真正原因并非别人真的对他们有什么反应，而是因为他们自己的消极想象所致。下面的这位先生罗伯特·本杰明遇到了和亚瑟·威廉姆斯一样的问题，但原因不在于某次车祸，而是他自己的自我意象。
年轻推销员罗伯特·本杰明向我咨询、打算请我对他的鼻子做手术时，他下定决心暂停工作、专心治病。他的鼻子比正常人的略大，但完全不像他固执认为的那样“招人讨厌”。他觉得客户们都在私下偷偷笑话他的鼻子，或者因为他的“大鼻子”而敬而远之。他有个大鼻子，这是事实；有三个顾客曾经给他所在的公司打电话，投诉他态度蛮横无礼、行为盛气凌人，这也是事实。老板曾经警告他说“以观后效”，而且他在两个星期内一次推销都没有成功，这还是事实。鉴于此，我并不打算给他的鼻子动手术，而是建议他给自己的思想“做手术”。他打算花21天时间把所有这些消极想法全部从脑海中剔除。他要完全置所处环境中一切消极的、让人不快的事实于不顾，有意地将注意力集中在那些快乐想法上。此外，我们还就某些具体“精神画面”和“需强化的语言”达成了一致。
说实话，我心里清楚：虽然他同意试试，但并不太相信这样做就能出现奇迹；他不过想以此来安慰我，以便如期进行他所希望的外科手术罢了。一个人如果想检验心理控制理论的概念及其有用性，不一定非得相信这一理论是否真有效，这种悖论让人觉得有意思。21天快要结束时，本杰明先生不仅感觉良好，而且发现客户和主顾都比以前和善得多，他的销售业绩也在稳步上升，老板还在一次销售总结大会上公开表扬他。
打断有害的思维模式
励志演讲家李·弥尔蒂尔在《成功源自内心》一书中描述了这种有趣的方法：
当你的行为或表现达不到期望值时，不要心存消极之念，不要小看自己……你应该用积极自我意象取代那些不能在人生中创造价值、不想继续下去的消极自我意象。
例如，想想有多少次你忍不住说“我总是迟到”。现在，想想你向自己脑海灌输的是什么——“迟到”两个字！
“今后，你不要进一步强化不想保留的习惯，而是对自己说：戒掉它们。那样做可不像我。下次我要……”
之后，你便要迅速遵守上面说的那些话，使一种全新的安排在头脑中打下烙印。在本例中，可以这样想：时常迟到可不是我的作风。我今后每次都要提前10分钟出发，永远守时。
李指出，这样做并不能立即实现“换位”。不过，正如我再三劝说并引导本杰明先生去做的那样，我们确实需要抓住对那些不想要的、没有好处的行为所做的反复而习惯性的“证实”，将其从脑海中剔除，以打断有百害而无一利的思维模式。如果你经常做到反复剔除再三出现的具体想法，自动失败机制就会停止将它再向外界发送。你的自我意象将会得到这种信息：如果她每次都对我们喊出“剔除”这样的话，那么我们再将这种内容发送出去就毫无意义。我们不妨试一点其他内容。你看看，我们总在与自我意象进行潜在的对话。通过每次都运用“切断模式”这种技巧，反复对积极内容进行肯定的确认，你就能成为自己反复印证新的自我意象的“权威来源”（不要忘了，“权威来源”、反复以及强化是这种灌输过程的三个要素）。
如果快乐成了我们综合思维习惯的最终结果，那么，改变某一具体习惯的技巧就会非常有用。李·弥尔蒂尔曾在数百个电视脱口秀节目中任专家嘉宾，谈论“习惯改变”问题，还以心理控制技巧为基础，就这一主题制作了她自己的录音课程。这些节目和课程你也许可以拿来为己所用。
一个剔除消极想法的练习
战争艺术电影明星布鲁斯·李曾做过一个练习，以摆脱消极想法的困扰：他在想象中看着自己把这些想法写在一张纸上，然后把纸揉碎，在火上点燃，直到烧成灰烬。
已故的布鲁斯·李的密友、演员、企业家查克·诺里斯则把李的练习又向前推进一步。诺里斯在自著的《你身上看不见的力量》一书中写道：“其实，无论有什么消极想法，我都把它写在一张纸片上，然后烧掉。把灰烬处理掉时，这些想法也从我的脑海里消失了。”
应该指出，这些人（成功伸入李·弥尔蒂尔；战争艺术践行者，成功演员、制片人和伸入查克·诺里斯）绝非“想入非非”型的人，他们既不幼稚也不愚蠢，而是最高水平的实用主义者。他们找到了一种简单易行的手段，通过一种有意而为的方式控制自己的思想。
想快乐就必须做出牺牲
牺牲？是的。你也许要牺牲怀疑态度、愤世嫉俗的心理、过时的习惯和信仰。尽管这些东西对你没什么好处，但却让你“舒服和坦然”。
在丹尼尔·笛福的传世佳作《鲁滨孙漂流记》中，鲁滨孙由于船只失事被抛弃到一个荒岛上。他将营地安放在漂流上岸的地点附近。但是，随着开