祝福的人……”
“如果你们信任我，尊敬的诸位，希望你们能让族人暂时听从我的指挥，让我带领他们与温斯顿人作战。我向你们保证，我们能够战胜他们，你们很快就能回到故乡，最起码可以扩展你们暂时的生活范围，让你们可以捕获更多的猎物。在那之前，我们将像现在一样为你们提供保障基本生活的食物，还可以治疗你们的伤者，挽救那些重伤战士们的生命。”
弗莱德的建议让老人们犹豫起来，他们思索着，不知该如何下这个决心。将所有族人的命运托付给眼前这个英挺智慧的年轻人，这需要足够的信心和信任。
“你说，你们曾经战胜过温斯顿人，我们凭什么相信你？”终于，老莫尔迟疑地问道。他是所有大祭司中年龄最长的一个，也是这些首领中公认最智慧最有威望的一个。如果我们能够说服他，那么，我们就等于说服了这百万流民。
“如果你们愿意让自己的族人向后撤退一些，我会证明给你们看。”弗莱德自信地回答。我听了有些想笑：这事实上是个隐藏的圈套，让这好不容易集结起来的数十万人向后撤退是一件非常困难的事情，尤其是对于毫无纪律性可严的土著人来说。这就等于瓦解了他们的第一波进攻，而且是在战斗开始之前……
鼓声停歇了，带着少许的轻松疲惫以及更多的混乱，莫名其妙地停歇了。已经聚集起来的土著人手足无措地站在那里，惊讶地张望着，不知该干些什么，直到各个部落的酋长们带领着他们杂乱无章地后退。
在他们的身前，一个大大的火堆正在燃烧。我往里面撒了一把普瓦洛事先准备好的魔法药粉，倒在火堆中。不久后，滚滚浓烟从火堆中冒出，直飘上天空，形成了一根粗重的烟柱。
对于我的行为，不明就里的土著人们十分奇怪，但片刻之后，他们的好奇心就被巨大的恐惧所替代。一阵密集的箭雨从黑豹镇城墙上飞了过来，那不是些普通的弓弩武器，而是由威力巨大的弩炮射出的将近一人长的长杆利箭。这些原本杀戮成性的利器在空气中发出尖利的呼啸声，如同噬人的恶灵般穿向土著人原本集结的那片土地。经过高明的铁匠罗伯特威兰斯特先生的改造，这些弩炮的杀伤射程已经伸延到了将近五百步的距离，并且他还为这些杀人工具设计了一个支架，让它们可以在一定的角度和高度上进行调整，进一步提高了它们的准确率。
第一排弩箭插在了地上，没等人们反应过来，后排的箭支也同样到来。普瓦洛和罗尔干得很好，那些经过训练的射手们把抛射角度调整到了恰当的位置，让弩箭能够直接插入泥土之中，立在那里。弩炮的威力是如此巨大，以至于有些弩箭的一半箭杆没入了泥土之中，即便如此，有些箭支的穿透力依旧没有削减完全，那些箭杆甚至从中间断裂开来，向前倒下。
那些原本站在那里的土著人惊讶地尖叫起来，有些人甚至当场哭了出来。他们都明白发生了什么。如果这场战斗终于无可避免地发生了，他们将会是第一批牺牲者，而且死亡将以他们做梦都不曾想过的凄惨方式降临到他们身上，让他们连呼叫都来不及就残忍地夺去他们的生命。
“这样能不能证明些什么？”弗莱德向已经惊呆了的莫尔大祭司问到。这已经是多余的了，从那个老人几乎瞪到眼眶外的眼珠我们就已经看到了答案。
“您是仁慈的，古德里安先生。如果你们用这些可怕的东西对付我们，即便我们有再多的战士也无法战胜你们！”老莫尔用他颤抖的嗓音连声说道。
土著人们被说服了，既是被弗莱德的真诚和勇敢所感动，同样也是被先进武器的威力所吓倒。我不知道这两者哪一种发挥的作用更巨大，但我可以肯定，那些鲁莽的土人在短时间内是不会在兴起攻击我们的念头了。
兴奋之余，我既心疼又后怕地看着战场上那些报废了的弩箭：普瓦洛和罗尔这两个头脑发热的家伙，只是吓唬吓唬这些没有见识的土著人而已，他们不用把镇子里所有的弩箭都扔出来吧，他们知道这些特制的弩箭值多少钱么？如果让那些土著人知道，由于运输困难，黑豹镇中一共就只有三千支弩箭，平均每张弩炮一支，那……
吁，但愿他们永远都不知道……
第十七卷：纷繁 第一百四十七章 与你无关
“弗莱德，为什么在召开作战会议的时候没有告诉我！”怒气冲冲的红焰一脚踹开大门，对着我们大叫起来。他似乎喝了不少酒，原本白皙的面孔透出一种不正常的红色，横越右脸的那道伤疤不住颤抖着，透露出这位豪烈游侠心中不满的情绪。他的新婚妻子凯尔茜紧跟在他身后，她看上去也有些激动，但更多的是担心。
“这是我们的事，红焰，这场战争已经跟你没有关系了。我希望……”弗莱德停止了与我们的交谈，把头扭向窗外，似乎不大敢看红焰此时的表情。
“……我希望你马上离开，回到月溪森林，带着凯尔茜。”
“你说什么！”弗莱德的话让红焰立刻失去了反应，他仿佛被某种奇异的魔法定住了身形，变成了一具静止的雕像，半晌也没有回过神来。可当他回过神来的时候，我们迎来了精灵游侠炽热的怒火。
“为什么，告诉我为什么？”红焰激动地向着弗莱德的背影走去，如果不是达克拉和罗迪克及时地抱住了他，我恐怕他真要冲到弗莱德身边和他厮打起来了。
“红焰，我的朋友，你听我解释……”好不容易安抚下激动的红焰，弗莱德万般无奈的走过去，尽可能温和地对他说：“如果是以前，我宁愿失去我们所有的骑兵也不愿让你缺席我们的战斗，你是我们最勇敢的战士，这里的每一个人都可以作证。可是，现在不行。你是……你是月溪森林的精灵咏者……”
“这和咏者没有什么关系，我是这支军队的指挥官，我有权利参加战斗！”红焰丝毫也不接受弗莱德的解释。
“那你让你的人民怎么选择？跟随你参加这场看不见终点的战争？在自己原本享有的的寿命终结之前毫无意义地死去？你这样对他们不公平！”弗莱德耐心地劝说着。
“这是我的事，我一个人的事，和他们无关！”红焰暴躁地大叫着。他站起身，愤怒地直视着弗莱德的双眼。
弗莱德也看着他，两个人这样相互凝视着，陷入了短暂的沉默中。没过多久，弗莱德的脸上露出悲伤无奈的神色：
“这不可能，红焰，不可能……”弗莱德轻轻叹息着说，“当你坐在咏者的位置上时，你就无法再以你个人的身份去做许多事情了，尤其是战争……”
说到这里，弗莱德深吸了一口气，艰难地说道：“这场战争……和你无关了，红焰，它是一场……是一场人类的战争……”
红焰的表情渐渐软化下来，他瘫软地坐回到椅子上，尚未完全褪去的激动让他的呼吸有些紊乱。
“我们一起经历了那么多，我们，一起！”红焰低着头，看着地面，缓缓地对我们说道：“从在休恩的船上相遇开始，我们遇见了凯尔茜，在坎普纳维亚城经历了我们的第一场战斗，你成了贵族，再后来，我们失去了卡尔森，失去了雷利……”
“……他们不只是你们的朋友和战友，也是我的。我已经习惯了把自己当作你们中的一个，习惯了和你们一起生活，一起战斗，缅怀共同的朋友，回想共同的岁月。”
“我们在一起过了多久，弗莱德？三年？四年？哦，快要五年了。时间并不算长，不是么？可我觉得我们好像已经过了一辈子那么久，如同我们从小就在一起长大。这种感觉……这种感觉很奇妙，你懂吗？很美好……”
红焰的话勾起了我们共同的情感，我的心里有些既甜蜜又酸楚的东西在搅动着，眼眶里有些温暖的液体在不住转动着。
“可是现在你们告诉我，这一切都没有任何意义……”红焰口气变得逐渐严峻起来，声音也大了许多，“你让我离开这里，对我说，这是你们的事情，我只是个无关紧要的人，你们……你们让我怎么接受的了！”
“我把你们当成我的手足兄弟，在我遇到了麻烦的时候，我最先想到的就是你们。还记得吗？在我们刚来到这里，与我的族人们开始接触时，你们给了我多大的帮助，让我能够赢得族人的尊敬，能够像这样和凯尔茜在一起。你们为我做了很多，可我一点也没有觉得不好意思，知道为什么吗？因为我是那么地信任你们，就像信任我自己的一样。我相信，当你们需要我的时候，也会这样要求我，理所当然地接受我的帮助，就像我曾经对你们做的那样。”
“可是现在，在你们遇到了麻烦，最需要帮助的时候，居然把我扔在一边，告诉我，这里没有我的位置。这是侮辱，知道吗？这是对我最大的侮辱！你们抛弃了我，背弃了我对你们的信任……”红焰越说越激动，他抬起头来，激动而愤慨地看向我们的脸，带着被侮辱和被伤害了的表情。
“我们没有那个意思，红焰……”罗迪克试图上前辩解，却被红焰不留情面地打断了。
“你们就是这个意思！不管你们怎么想，可你们就是这么做的！”红焰站起身，一把甩开罗迪克扶向他肩膀的手臂。
“红焰！”弗莱德忍不住大声呵斥了一声。他带着既愧疚又有些焦急的表情，口气严厉地大声对红焰说道：
“你不再是个洒脱自由的游侠了，你是个咏者，是数万精灵的领袖，是个有责任的人，你知道吗？你是有责任的，你要为你的族人负责！”
“我也要对我的朋友负责！”
两个同样杰出的年轻武者再次相对而视，他们之间的空气变得异乎寻常的紧张。他们两个人相距大约三、四步的距离，可我此时却觉得他们之间是如此的拥塞，根本没有第三个人站入其间的可能。
“我可以离开这里，可是……”终于，红焰开口说道。他的语调沉重缓慢，仿佛他的舌头下坠着一大块钢铁。
“……如果我走出这个房间，就再也不会回来了。我会如你所愿，弗莱德，成为