世界的人来说显然是不可思议的服装。看着眼前美妙的曲线，摩南猜测她兽皮围的小裙下一定也什么都没穿。
他迫使自己将注意力从对方胸脯上移开，这时候女孩充满怨恨的目光重新回到他的视线内。
“harlor……”
女孩刚一开口，眼泪就簌簌地流了出来。
摩南吓了一大跳，不知所措地看向管家，后者也莫名地回望他。
“……我可什么也没做呀。”他摸摸后脑，嘀咕着。
女孩用手背胡乱擦去眼泪，胸脯剧烈起伏着。下一秒她的小嘴一瘪，索性哇啊啊地大声哭了起来。
喝！他在首府倒是见过几次女孩子落泪，但那都会被忙不迭遮掩住，何况，妮可撒娇呕气的时候也哭得说多好看就有多好看。摩南还是第一次看到这种毫无遮掩的大哭特哭。
这女孩一面哭一面跌跌撞撞地走近年轻的法师，突然攥拳敲打他的头。
哇，这力道可不是妮可那种粉拳雨点可以比的！
他连忙捉住她的手，否则他不知道自己会不会马上开始呕血：“我知道你的治疗方法很独特，但是这样很痛！何况我的肩膀已经没事了，别打！——好吧，我承认它还在痛，你再乱动我伤口就会裂开！”
“harlor！”
女孩听不懂他的意思，他也不知道她在喊什么，于是她继续哭闹他继续鸡同鸭讲。
管家试图分开他们，想不到女孩冲他大叫，还想要张口咬他。
“她该不会是在担心你吧？”安格为了保护自己的指头而后退一步，猜测道，“这座城市在她们一族眼里或许是禁地，因此门上画着骨头和倒吊的人像。我们一进去就是好几天，她以为你死在里面了。”
“这、这样吗？”摩南咽了口唾沫，手上不自觉地减轻了力道。
女孩抽出手，用力揉了揉眼睛，然后捡起地上的石矛，对两人做了一个“跟我来”的动作。
穿越浮空城边缘的另一个传送法阵，三人出现在林海某处。
这里刻画传送阵的石板是直接放置在一个平台上的，背后就是高耸的山崖。潺潺溪水漫过乱石堆砌的平台，青苔和藻类四处可见，水边的野草也长得十分茂盛。
背起简易的石矛，女孩光着脚走在前面，沿着小溪一路向下游跑去。
“真活泼的姑娘。”摩南掬起水喝了口，一面咀嚼着安格带的肉干一面发表评论。他好像想起了什么，回头看了看安格的脸色，飞快地澄清道：“嘿，我不是那个意思，你知道！”
“夫人不会听说任何消息，先生。”安格微微一笑。
“我说真的，安格！”
“我也是。”
“真的？”摩南怀疑地眯起眼瞅着自己的管家。
“假的。”继续微笑。
领主悻悻地把整块干肉全塞进嘴里，甩甩手，鼓着腮帮子赶路。
原住民姑娘领着他们沿水流一路往下，来到山腰的开阔地，从那里可以眺望远处。
她指向升起炊烟的地方。
那是一座灰白色巨石砌成的要塞，背靠着陡峭的山体，前面是人为砍伐和烧荒造成的黑糊糊的焦土平原。要塞的圆顶上飘着巴萨那尼亚帝国的旗帜。
摩南想起从海港出发前的那一晚，自己戳着地图对安格说：“从这里到那里只需要两天，就算步行也不会浪费半个月时间。”手指的两端，一是海港小镇，另一处就在这里：艾姆卡大陆开拓者的第二个据点、也是最主要的屯兵处——灰堡。
“这么说，从这座山再往南就进入艾姆卡的内陆了？”
他站到悬崖的边缘，低头望着山脚下那些显得十分细小的树木，由下往上的风让人感到心情舒畅。
“嗯。”安格望向更远的山峦，“那个方向有艾姆卡最大的盆地，据我所知它拥有上千种首次发现的植物和动物。”
女孩低头摆弄挂在颈上的兽牙项链，摘下其中一颗牙齿递给摩南，眯起眼露出笑容。
“这是什么？”
“har neer。”
“哦。”
奇异而无法交流任何信息的问答之后，女孩做了个同样难以理解的手势，放声尖叫，随后纵身一跃扑下山崖。
摩南急忙往下看。
像隼一样的鸟类乘着逆风提升自己的高度，准确地沿山崖的弧线飞行，展开的羽翼每边至少有五码宽。女孩掉落到它身边的时候一把抓住它的羽毛，手脚并用爬到鸟的背上，伏在宽大的羽毛下面，看不到了。
巨禽鸣叫一声，抖动翅膀飞离峭壁，在山谷内盘旋着缓慢上升，最终没入白云之间。
“……奇妙的种族，她们甚至住在云层里。”收起那颗兽牙，摩南对安格说。
“嗯。”
第一卷 巴萨帝国的鞑鞑草 第二十八章 欢迎来到灰堡！
“哇哈哈哈哈！帅小伙子摩南，欢迎来到灰堡！”
震得人耳膜发痛的大笑之后，那个穿粗亚麻外套的矮人咧着嘴迎上来，跟同样欢喜的摩南抱成一团。
由于种族因素，他的头顶只与人类肩头齐平。但矮人壮实的铁臂隐藏着强悍的力量，他轻易地一挺腰便使摩南的双脚离开了地面。
“比以前重一些了，男孩。”
矮人的巴萨语带着浓重的鼻音，看上去跟酒糟鼻有直接关系，过度的卷舌让每个单词都多了个儿化音的小尾巴。
这位矮人大叔名叫斯杜雷。
作为世居东郡山脉的热炉家族的后代，他在巴萨那尼亚帝国首府是有名的活跃分子。美酒节、变装游行和回旋球公开赛是他的最爱，他甚至以“社交型矮人”自居。在学院里他拥有一份独特的兼职——训练那些年轻的绅士，教他们鉴赏铠甲与剑，这门可选的课程十分受欢迎。
摩南跟他有着对矿石的共同爱好，两人常常一起喝酒，讨论最新送到学院的岩石样本。
“听说他被调到艾姆卡来监督一项新的工事，没想到这样快就能遇见。”摩南兴奋地说着，看了看放在手边的盛煮牛肉的大盆。肉片不怎么悦目的色泽让他没趣地放下了刀子。
他们现在正坐在灰堡的石墙内，这里到处是台阶、通道、还有风格朴素的石拱门。靠近大门的地方留有能供两百余名长弓兵列阵的开阔地，高墙顶上是三人宽的过道，墙下面堆放着砂土和几块不成规矩的石头，放养的家禽在那里扒弄着什么。忙碌的男人们像蚂蚁一样搬运着建筑材料，偶尔有两三个闲散的士兵蹲在房屋的阴影里聊天。
矮人双手端了四大杯麦酒，另外还有六杯被紧紧地锢在手臂、杯子和胸膛之间。他保持这种姿势稳稳当当地走上台阶，穿过人来人往的院坝来到两位客人面前，麦酒杯子咚咚地摆了一桌。
“你一定要尝尝灰堡人自己酿的酒！”他说着，双手捧起麦酒咕噜咕噜喝了起来。
摩南尝了一口：“有点涩，但不错。”
“灰堡的图纸是几百年前一个半精灵交给我祖先的，那个时候还没有发现艾姆卡呢。现在，我把原本作为教堂的房子当作仓库，腾出地下室做一个新的酒窖。完美！”斯杜雷咧嘴笑着，推了一杯酒给安格，“摩南的随从，你也可以喝点，我请客！”
“他叫安格，我的管家。”领主替他介绍。
“你好，安格。我是斯杜雷；热炉，我的父亲是……”
“停！停——”摩南迅速打断他的话头。
要知道，一旦矮人开始他的自我介绍，那就意味着你会认识他、他的父辈、他的祖辈等等一大帮子矮人，了解他们的事迹、喜好和长相，甚至知道他的曾祖父小时候空手捏死过一头熊。
“斯杜雷我的老朋友，我和安格需要休息一下，然后顺着大路回到海港。”领主说。
“为什么？海港那边新运抵的士兵正等着来灰堡报到，而你却嚷嚷说要回去？”矮人的嘴巴在浓密胡子之下开合，挂着麦酒渣子的胡须跟着抖动。
摩南看了安格一眼，说：“我还没有获得批准离开那里。”
点点头，东方人小口小口地喝着酒。
“也好，最近灰堡周围不太安全，单独出去的人没一个回来。”
矮人大叔抽动眉毛，打了个酒嗝。
“克鲁，克鲁！嘿，过来！”他冲角落的一个人影大喊，“你带塔贡领主到上面，要打扫过的房间，明白吗？”
那个缩成一团的人慢慢地伸展开，从地上爬起。
“离开巴萨前的那个晚上，我在海边捡到这个孩子，不会说话，但是满勤快。叫克鲁或者克姆都可以，反正他耳朵也不好使。”
克鲁全身裹在几件过大的旧军服里，背脊沉重地弯曲着。他头发和脸上沾满了打磨石头扬起的粉末，灰色的眼珠漠然望向他们，左眼旁有几处圆形的疤痕，就像被审判过的罪人一样。
跟我来，他默默地做了个这样的手势，弯着腰手脚并用地往上爬。
穿过几条石头砌的长巷，他们进入灰堡内部，沿着大路盘旋向上。
“我打赌这排屋子是从山岩上凿进去的。”摩南用指节敲击着墙壁，肯定自己的推断。
安格回过头，无奈地注意到领主壁虎般贴墙聆听的举动，而后者睁大眼睛瞪着管家，等待他的回答。
不认同的话，将会有一场争论。摩南的表情这样告诉他。
说实话安格对人们怎样建造这座城堡并不感兴趣，相对地，他更担心这个活蹦乱跳的男人肩上的伤。他不能确定萨满姑娘究竟给了摩南多大的帮助，以致这个本应该蔫得像枯叶一样的家伙精力充沛到足够应付那么多事情，现在还热衷于研究灰堡的结构。
“唔，你说得对。”他敷衍。
那个叫克鲁的流浪儿驼着背走在前面，这么一会儿功夫便将客人甩下了十来码。矮人说他耳朵不灵，看来的确如此。
灰堡里面有几条较宽的石道，可以供两匹马并行，道路靠山的一面是住房。每隔三个房间就会有台阶、绳梯或者一人宽的平滑甬道通向别处，墙面用石粉写着工匠的名字和他们负责的区域。大多数房间只有一个与门同向的小窗口，内部既不宽敞也不明亮。
克鲁带着他们一路往高处走。
叮叮咚咚的敲打声和人声远去，取而代之的是水流的悦耳轻响。山泉经层层石砂过滤变做清冽纯净的水，沿着石渠流经灰堡各处