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正午的时候，船上的哨位又传来消息，说又一只小船靠近，船上有三个人，举着爪哇西王的旗子。郑和下令让弓箭手在船舷边站成一排，弓拉满、箭在弦，只等一声令下，小船上的人就会在顷刻间变成刺猬。
那三个人眼见高如巨楼的坚船上，穿着银甲的士兵密密麻麻的站在船舷边，仿佛天兵天将一样，铁质箭头被阳光一射，反射出耀眼之光，明明很热的天气，但空气中却充满森寒之气。这让他们感受到双方实力的巨大差距，明白是招惹了最不该招惹的人，吓得在小船上高声大叫，有一个使者已经跪在了船头，一边叩首，一边暗骂那队惹事的兵丁。
郑和不让他们上船，他们只好在小船上跪伏喊话，好在他们带了一个懂汉语之人，不用译官再来翻译了。总之他们一直拼命解释，说那场厮杀是一场误会，因为西王卫队以为天朝的军队是帮助东王来的，因而动了手，如今后悔万分，愿意拿出黄金六万两做为赔偿，还献上了主事十人的人头，希望天朝能同意这个赔偿要求，化干戈为玉帛，两国世代友好下去。另外西王已经亲自赶往港口谢罪，目前正在路上。
听完爪哇使者的话，宝船上没有做出任何回答，只是让弓箭手先撤了下来。这倒不是为那三个爪哇使者着想，主要是太阳升了起来，兵士们穿着铠甲、拉着弓箭太辛苦了。
“你们意下如何？”郑和坐在议事舱的正中，左右是两排武官。
没有人答话，但郑和明白手下的这些将士想的是什么。一方面，爪哇人毕恭毕敬的说明这是误会，以巨额黄金和肇事者的人头做为陪礼，所谓杀人不过头点地，如果这时候他们不依不饶，不仅失了大国的风度，而且似乎有点仗势欺人、恃强凌弱之嫌。可是另一方面，难道杀了人赔钱赔命就行了吗？大明使节被上一代爪哇王诱杀之仇还没有报，现在又搭上一百七十条明军将士的命，哪是那么容易化解的啊！
“对于这件事，本官心中倒有个计较。”郑和等沉默的气氛浓得让人喘不过气来时，慢慢地说：“皇上此次派咱们走这趟西洋，是为宣扬我天朝国威、皇恩浩荡而来，也为以后海上通行及生意往来探出一条海路。前来时，皇上曾有言，要以和为贵，要让这些蛮夷番邦知道四海一家，天下为公的道理。如今出了这样的事，我心之痛不下于你们。如果轻放了爪哇人自是对不起这些为国捐躯的将士，然则爪哇西王以罪臣之态请罚，必要给他个机会才好。假若能够化解仇怨，结为世代之好，死难将士的血也算没有白流。各位以为如何？”
众人依旧沉默，稳重守礼的周闻还点了点头。
郑和见状道：“此乃国之大事，本官也无法作主，昨晚我已经飞鸽传书给皇上，请皇上示下。我们还要在爪哇国逗留些时日，以船上带来的那些专门训练过的健鸽之能，咱们起航之前，必能得到圣喻。在这些日子里，我们生意照做，但对爪哇西王绝不预理会。周大人，你加强船队警戒。费大人，你在港口扎营练兵。如果皇上说和，我们就拿了麻喏八歇王的称臣国书起航，如果皇上说打，咱们就挥兵踏平爪哇国！一切但凭皇上做主吧！”
众人虽然都是武官，但也有点脑子，明白郑和的办法是最可行的。如果爪哇王无礼倒还好办，现在这种情况，假如真的非打不可就不占理了。郑和本就是船队的最高统帅，何况还抬了皇上出来，众人哪还有不同意的，于是轰然答应。
“各位大人要对手下严加管束，不要私相械斗，没的坠了我大明天朝的威名。巩大人，以后下船交易的商使，全由你派人保护。”郑和嘱咐道，有意无意的看了一眼高闯，就见他面无表情，一张晒得黝黑的脸也看不出心里想的什么。
“你要怎么办？”高闯一回舱，就见花想容等在那里。她为了方便在船上来往又穿了男装，一层层的衣服，热得满头大汗。
“你不怕捂出痱子来吗？”高闯答非所问。
“你想要怎么办？”花想容不问郑和的决定，反而问高闯的，因为郑和想要和平克制的解决这件事的想法每个人都知道，可高闯是个不守纪律、随心而为的人，所以比较危险。
“我是小兵，听招呼的。没有主意，只知道执行。”
“你别和我打太极。”花想容急坏了，“也别去乱来，你会出事的。”
“怎么？怕我死？舍不得我？爱上我了？”高闯轻笑，看花想容要急哭了，只好实话实说：“郑和是个老狐狸，他怕做出的决定让将士不服，所以要把这事缓上一缓，你该知道，时间是让人恢复理智，热血平复的最好东西，所以他决定暂且不理这事，等朱棣的圣旨。”
“郑大人还是很民主的。”花想容一听不用打仗，心里一松。
“他那哪是民主，是治军的策略，你是女人不懂这些，这不比在陆地上，这么多条船，万一有一个哗变就是大乱子，他必须想办法把各船上的将领都团结起来，不得不安抚人心。何况他抬出了朱棣，怎么会有人反对。在等圣旨的这些日子里，只要不停的吓唬爪哇王，不仅能让那个拔丝馒头越来越诚惶诚恐，兵士们也会慢慢消气。”
花想容听他把麻喏八歇王叫成“馒头拔丝”，继而改为更顺口的拔丝馒头，不禁莞尔，但随即想起自己的来意，一直缠着高闯说出他的想法。这个男人野性难驯，太不让人放心了。
“就算有深仇大恨，我也从来不打没有反抗能力的人。话说这拔丝馒头是个有脑子的人，不象这些蛮夷，不知道死字怎么写，怪不得他打赢了东王。他现在摆出一副任打任罚的态度，郑和又想着世代友好，我不会去破坏大局，我没那么不懂事。但有一桩，这事我也要用自己的法子处理一下。你放心，我保证让这事到哪都说得出理来。”
“你要用激将法？”花想容问。
高闯轻蔑的笑了一声，“郑和不肯接受那六万两黄金和那十颗人头，还派费信在港口扎营练兵，目的就是吓唬拔丝馒头，他们都吓得屁滚尿流了，激的起来吗？”他说着又安慰了花想容几句，然后劝她快回去，不然非中暑不可。
接下来的日子里，众将士按照郑和的吩咐，生意照做，只是不理睬任何与爪哇西王有关的人，每天昂首在街市上走过，港口上喊打喊杀，闹得西王心中十分不安，请见郑和，则根本不予被理会，送上的拜贴才递到小兵的手里就被撕毁。
高闯这些日子来，每天跟着商队四处逛，郑和也想安抚他，因此并不阻拦，只是派老铁和他一起。毕竟他和老铁有同生共死之谊，如果他真闹将起来，相信老铁能劝得住。不过老铁一直报告说，高闯没做一点出格的事，甚至其他兵士们有些傲慢之举，他也完全没有。
郑和不理睬爪哇西王，但又武力威胁，让这颗拔丝馒头不安，而高闯每天像要惹事般出去，却平平静静的不动作，也让郑和不安。郑和是最高统帅，本可强行命令高闯呆在船上不动，但一来高闯在占城的事件中立有大功，在将士中渐渐有了威望，二来他是可用之材，必要拉拢，所以只得采用怀柔手段。
又过了些日子，圣旨终于来了，要求爪哇西王递上称臣的国书，按年朝贡，为了表示大国的气度，还放弃了六万两黄金的赔偿。其余事等，由郑和作主。
圣旨一下，必须遵行。爪哇王提心吊胆的日子终于结束，自然欢天喜地，恨不得肋生双翅，亲自到天朝国都去舔朱棣的脚趾。将士们虽然有些不愿，可也没有人敢违抗圣旨，好在郑和提出要把死难将士以最高礼仪葬在爪哇的风水宝地上，并要求当日参与屠杀事件的兵丁守坟，安抚了将士们稍有不满之心。
本来以为一切顺利，哪想到高闯终于提出了要求。他发现那十颗人头中没有当日逃跑的那个军官，于是要求郑和为他举办一场官方竹枪会，他要求那名爪哇军官与他进行一场“表演”，反正这在爪哇人中非常流行。对方的妻妾他没有兴趣，但他要那六万两黄金做彩头，而他的彩头是他的命。
第十三章 彩金
郑和答应了，这件事即能安抚军中那些暗涌的不甘之心，也没有任何说不过去的地方，毕竟这是当地的风俗，民间有什么争端就会相约一场竹枪会来解决，就像签生死状一样，哪方的生死都与人无忧。高闯是个野性难驯的人，既然如此，他为什么不给他一个证明自己的机会，胜了，什么都好说，败了，他也不配自己的一番栽培。
郑和同意了，西王也不敢不答应。他在和东王的战争中取得了胜利，占领了东王的领地，于是手下就得意洋洋起来，结果不知天高地厚的惹了最不该惹的人，让他以一王之尊，却不得不低声下气来请求原谅。幸好在他的恳求之下，天朝不仅没有动武，连赔偿金也免了，还让他搭上了这么个靠山。
他解决了最大的问题，一场小小的竹枪会就没什么了不起了。再说，他虽然惧怕天朝的武力，可却自信本国人的竹枪之技，到时候自己的手下赢了，他就卖对方一个面子，那么大明天朝这个靠山他就会倚得更牢了。
既然双方都同意，于是竹枪会定在了第二天清晨时分举行。头天晚上，高闯正和光军等人说起竹枪会的事，小蝙蝠就风风火火跑来说公主要召见他。她穿的是小太监的衣服，一进舱就见一屋子的男人，窘得小脸通红，高闯只得快速带她离开，免得她一直屏气，昏倒了还要麻烦他背。
“我——本宫命令你不许去竹枪会。”公主命令道，不过眼睛转来转去的不和高闯对视，让高闯觉得奇怪。这是位被宠坏了的公主，从前也是无法无天的，最近却突然娇羞起来，有了些少女的可人劲儿。
“公主能说个原由吗？”高闯歪着头笑，见公主瞄了他一眼，眼神又迅速移开，可爱的脸蛋儿泛起一层微红，心里明镜似的，知道这小丫头看上自己了。他