也许正因为如此，吕品才在内心里对陈东产生了一份敬意。她说：“你这人还真有点与众不同。”
8
这天，吕品邀陈东去她房里坐一会儿，两人便一同来到教学楼二楼走廊尽头。那里有一间陈东曾多次默默注视过的耳房。古马中学因为有职工宿舍，教室旁的单人房平时都是用作老师休息室。陈东他们下来后，学校便腾出来，给他们一人安排了一间。吕品住的这间耳房因为在二楼，比陈东住的一楼安静，更适合聊天。
一进屋，吕品就从门后拿出一袋半青的橘子，说：“这是一位学生送的，他家里种了不少橘子树，这是头批下树的橘子，蛮好吃的。”说着就剥了一个递给陈东。陈东伸出手去，不经意间碰到了吕品那温馨细腻的手指，身上就陡地颤了一下，一种别样的感觉在血液里蠕动起来。吕品似乎也意识到了什么，那只手停了停，赶忙松开橘子，转过身去。好像要去找什么东西，其实却什么也没找着。
陈东努力镇定着自己，没话找话说：“你跟学生的关系还真不错。”吕品也恢复了常态，转过身说：“我是女人嘛。”
又说了些别的，忽然从教师宿舍楼那边传来大声的吵闹声，好像还伴着砸碗摔脸盆的声音。陈东说：“是谁家吵架，还是出了什么事？”吕品说：“我们也去看看吧。”两人于是出门，下楼往宿舍楼那边走去。
远远就见宿舍楼前的花坛旁围了一群人，正纷纷议论着什么。陈东和吕品挤进人群，见地上摔满碗碟、热水瓶的碎片，以及脸盆、板凳和各种横七竖八的书籍，包括教课书和学生作业本。抬头望上去，只见二楼的窗户大开，有女人的哭声从里面传出来。两人一打听，才知道是一位老教师家里闹了风波。
原来这位老教师有一位儿子在县城工作，娶了一位漂亮女孩准备结婚。女孩漂亮，身价便看涨，结婚规格和标准就高。儿子参加工作不久，积蓄少，朝老子伸手，老子这几年又购房又集资的，家底已经掏空，实在拿不出多少钱来。儿子不相信，说：“你工作那么多年，却没有一点存款？”
老子只得耐心解释，说：“购房装修后还剩下1万元钱，本想留着给你结婚用，不想学校集资集了去，还有什么？”儿子说：“不是说一年连本带息还回来的吗？你以为我不清楚？”老子说：“学校如果还了集资，我还不肯给你？不信你去问王校长好了。”儿子说：“我又不是王校长的儿子，我问他干什么！你领了几十年工资，儿子结婚都不拿钱，你像做父亲的吗？”
老子本来是要想办法去借点钱给儿子的，不想被儿子这么一说，心头就冒了火，两人你一句我一句地对骂起来，以致动起武来，家里有什么，就拿什么往对方头上扔，把窗户也撞开了，不少东西都给扔了出来。吓得一旁的母亲束手无策，只有哭泣的份儿。老子自然没儿子灵便，躲闪不及，头上被飞过来的菜碗砸了个口子，闻迅赶来的王校长他们舍命把儿子拉开，才扶着血流如注的老子去了学校医务室。
陈东和吕品随着逐渐散去的人群离开教师宿舍楼。吕品说：“这些老教师也真的可怜，工作一辈子，到时要给儿子拿点钱办婚事都拿不出。”陈东说：“你不知道，这是贫困地区，财政困难拿不出多少钱办学，老百姓也拮据，交不起太多的学费，学校自然就穷啰，学校穷，教师还想富吗？”吕品说：“你也看到了基层的困难，可上面却小车越坐越高级，公款吃喝玩乐日见奢侈，也不知你们这些财政大臣，是怎么把老百姓的税款安排出去的。”
陈东苦笑笑，说：“你说的道理哪个不懂？海局长懂，市长、书记懂。可懂又有什么用？”吕品说：“大势所趋，你当然无能为力，可你至少可为古马中学出点小力。”陈东点点头说：“我尽我的菲薄之力吧。”
这天晚上，陈东久久不能入睡，一会儿脑袋里塞满职工宿舍楼前那些狼藉的碗碟瓢盆，一会儿耳边响起吕品说过的那些话，心里隐隐地有些不安。他打算过两天就回一趟市里，到易科长那里去催催，看能否早点兑现那个报告。
陈东第二个星期回到市里，连自己科里都没去，先去了行财科。易科长却不在，科里人说是到省里开会去了，要到晚上才回来。晚上去找易科长时，陈东还犹豫了一下，生怕人家路途辛苦，需要休息，不好意思前去打扰。只是想到古马中学的处境，总感到不踏实，还是坚定了一下决心，去了建设银行的宿舍楼。
敲开易科长的家门，刚好他也回家不久，正在吃晚饭。陈东说：“打扰领导吃饭，多有得罪。”易科长说：“兄弟之间，得罪什么？”他赶紧吃完饭，下了饭桌，坐过来。陈东正要说明来意，易科长先开了口，说：“你一来我就知道为的啥了，这件事我没办好，真的不好意思，只是老弟你也不能完全怪我。”
一听此言，陈东就凉了半截，不知道王校长的报告是怎么泡的汤。便问：“是今年省里砍了指标？”易科长摇摇头说：“不是。”陈东说：“那又是怎么回事？”
“反正你也不是外人，我就实话实说了吧。”易科长交底说，“与往常一样，今年省里又下了一笔教育补助资金，我呢，就根据你的吩咐，给古马中学戴了5万元的帽。不想将资金安排表拿给海局长签字时，其他的项目他瞟一眼就过去了，唯独古马中学这5万元他不肯放过，硬要划掉。我赶忙拦住他，说是陈科长送来的报告，你当局长的也挂了个支教的名，不给安排点怎么行？你知道海局长是怎么说的？他说古马中学我们局里不是搞了五个一捐赠活动了吗？财政资金这么紧张，就没别的单位需要用钱了？也不容我再解释，他大笔一挥，就把古马中学的名单给划掉了，然后添上市支教办的名字，说年初给市支教办安排的开办费太少，市委分管支教工作的张副书记打了招呼，再给安排点，教育经费拿点给支教办也名正言顺。”
说到这里，易科长两手一摊，又无可奈何地对陈东说：“古马中学的5万元就这样到了支教办的名下，如果你不信，我明天去办公室拿海局长改过的资金安排表给你瞧。”陈东无奈，在心里骂了两句娘，出了易科长的家门。易科长送陈东到门边，嘱咐他，不要在海局长面前说是他透的底。陈东答应着，不会出卖他的。
陈东怎么也弄不明白，海怀宝到底是安的什么心。他既然那么热衷支教，还大张旗鼓地搞什么五个一行动，不辞辛苦去搞什么家访，为什么却不肯将易科长已造了表的区区5万元批给他挂的支教点呢？陈东真想去找海怀宝讨个说法，又怕易科长不好做人，才打消了这个念头。
陈东咬着牙根，不出声地说：“支什么鸟教，明天就跟他海怀宝辞了，让他另选高明，这鸟教我是支不了了。”
气鼓鼓回到财政局宿舍楼前，万万没想到却碰上两个人，竟然是古马镇的周镇长和古马中学的王校长。两人的脚边还放着些纸盒子和三个塑料桶，走近了，就见那纸盒子还在地上晃动着，原来每个纸盒子里都装着两只鸡；而塑料桶似有隐隐的酒气往外溢，是那天在李村长家里喝过的那种谷酒的香味。
碰见陈东，王校长显得有些兴奋，说话的速度也比平时快了许多：“我是在您走之后，才知道您是回来为学校弄钱的，特意跟周镇长商量了一下，下午就赶了来。真是运气好，在这里碰上了您，如果到你家里去找，恐怕一时还难得找到，你们城里人不是那么好找的。”周镇长则指着地上的纸盒子和塑料桶，说：“这是给您和海局长还有易科长送的鸡和酒，鸡是正宗的乡里土鸡，吃虫子和草叶长大的，城里买不着的；酒是乡下人自己熬自己喝的谷酒，水好曲子好，外面人喝不到。”
听两人你一句我一句说得兴高采烈，陈东心里头就生出一份苦涩，不出声地说，你们那5万元钱眼看都快到手了，又飞走了，你们还送什么卵东西啰。而口上却说：“这些东西我们是不会收的，你们自己拿着来，再自己拿着回去吧。”王校长说：“那怎么行，你们为学校费了大劲，这点小意思算什么？”
“不行不行。”陈东扭头就要走开。周镇长说：“东西你硬是不收，我们拿回去也行，可我们老远跑了来，总得让我们去你家歇歇脚，喝口茶水吧。”
周镇长这么一说，陈东倒不好说什么了，只好将两人带回家里去。
待两人将纸盒子和酒桶放到门角后，陈东便给他们奉上烟茶，一边要张惠去烧两个菜。张惠平时对陈东的客人总是不冷不热的，今天也许是见提了东西，显得格外热情，陈东话一出口，她就甜甜地答应着，准备往厨房里钻。王校长却忙摇手说：“下车时肚子有点饿，已找店子解决了。”陈东说：“真的吃了，还是假的吃了？”两人都说：“说假话饿自己肚子，我们肯干吗？”
张惠于是赶忙去洗苹果、弄瓜子什么的。陈东在两人面前落了座，拿根烟叼到嘴上，一时却不知如何给他们交代。把实情告诉他们？这是局里内幕，而且又冲着海怀宝，总觉得不妥，尽管他对海怀宝的做法很愤怒。陈东只得说：“易科长那里就不必去了，今年全省旱情严重，按惯例要往下拨的教育经费都拿去救灾了，不会拨下来了。”
一听这话，两人很泄气。尤其是王校长，那原本满怀希冀的脸一下子就暗淡下去。陈东很不是滋味，只得说：“学校的困难我是知道的，只怪我无能，没把事情办好。”倒是周镇长想得开，他反过来安慰陈东，说：“这次事没办成，还有下次嘛，来日方长，有什么关系呢？”陈东说：“话虽这么说，可如今财政越来越困难，这样的钱要到了手才算得数的。”又望屋角一眼，说，“所以今天你们拿的东西，我坚决不能收，我问心有愧啊。”
周镇长急了，说：“陈科长您这话说得就不贴心了，你们不是早就给学校�
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