己有多大的把握，内心不由后悔当初侮辱刘副局长的莽撞。一干人商议再三，认为没有什么值得亏心的地方，决定硬着头皮应战。
听到这个消息，最兴奋的莫过于一帮记者。于是，在一些热心记者的穿梭采访中，刘书记先前组织的县直管理部门、对各矿山安全进行的彻底检查，简直变成一次提前的演练。人人面对镜头，竟然对答如流，讲到安全问题，个个滔滔不绝。刘副局长得知这些，这才感觉刘书记防守严密，简直无懈可击。刹那间，刘副局长恍惚感觉自己仿佛陷入一种无底深渊，心头也有了能否取胜的焦虑。但此一刻已无路可退，为了不让那些悲剧重复发生，他必须挺身而出。
几天后，刘副局长和刘书记的对决在县委的会议室里如期举行。双方为此都准备了好长时间，面对记者和与会人员，全身也都鼓足了精神，握手时脸上各自展现出必胜的笑容。在一片镁光灯中，双方各自坐了对面。与刘副局长的正襟危坐的严肃冷峻不同，刘书记泰然自若中左顾右盼。
县委刘书记在欢迎致辞后，先就C县几年的矿山安全建设成绩做了阐述，表示愿意在省安监局的监督管理下，进一步改进工作中的不足和失误。最后谈及前不久的三号矿特大事故，是在省安监局领导现场指挥协调下取得抢险成功的。然后话锋一转，沉痛地说：“但令我们痛心的，还是两年前死亡七人的特大事故，那一次，我们一个人也没有救出来。”刘书记一开口就占据主动，在宣扬成绩中模糊责任，对三号矿特大事故只是轻描淡写的随口带过。
刘副局长听着这些泛泛表功的官话，不觉心头火起，控制了情绪冷冷的发难：“刘书记，关于两年前三号矿死亡七人的特大事故，我们省安监局至今没有接到任何的上报材料。我们调查组之所以能来贵县，就是因为把两年前三号矿的特大事故作为瞒报来调查的。我不明白，在没有我们省安监局人员同意的情况下，你们是怎样对这起特大事故进行善后处理的？”。
刘书记听了这冰冷刺骨的话，心里早有准备，沉重而不慌不忙地说：“刘局长你批评的对，事故的善后处理，确实没有省安监局人员参与。当时情形是，人被抬出来时，已经在水里浸泡了好几天。又加上天气炎热，尸体已经开始腐烂，家属急切要求将遗体火化。所以，我们便会同县安委办以及市安监局，对家属做了善后安抚工作。由于时间急切，我们县委常委会研究决定，对责任人做了行政撤职的处分，同时，迅速对家属做了赔偿和遣散工作。这一切，确实没有向省安监局汇报。但是事后，我们向市委做了汇报，并委托市委向省安监局做汇报。”说完扭头，傲岸地盯了刘副局长看：“刘副局长，我们这么做，为什么还要给我们定性为瞒报呢？”
双方已经把文件政策挖的烂熟。刘副局长本不愿在瞒报上扯的太远，发现刘书记紧追不舍并且振振有词，内心极是不忿，语气里就开始蔑视了：“刘书记，作为省级矿山生产安全监管部门，对于特大事故发生十五日内没有上报省级安全监管部门，我们一律定性为瞒报。反过来讲，三号矿特大事故既然不属于瞒报，你又何必担心呢？为什么又要处处护短呢？”
刘书记被这样一个反诘，随口回应：“我们担心什么了，又怎么护短了？”说完，才想起这样的场合，既要辞气犀利，又要心境平和，于是放慢语速说：“至于事故发生十五日内必须上报省安监局，我们不知道有这个规定，我们只知道十五日内必须向地市一级党政部门汇报。所以我们当时只是向市委市政府做了汇报，同时委托市政府向安监局说明。我不明白，市政府没有向你们说明，你们既然定性为瞒报。可是反过来又对我们县委县政府追究责任，请问，这合理吗？”
至此，双方都动了意气，言语也渐渐开始脱离了常理。
“你还能代表一级政府吗？你还是党领导下的一级官员吗？”见刘书记摇头晃脑的胡搅蛮缠，把一件事故的瞒报责任推的一干二净，偷换概念，把个严肃的辩论变成街头斗嘴。刘副局长不觉怒不可遏，抓住刘书记言语漏洞，辟口问道：“我们作为国家设立的一级监管部门，对一件瞒报事故，怎么就不能进行调查追究了？为什么一调查追究，就是不合理了？”
“你有权利调查……”被抓住了漏洞，刘书记一时语塞，觑眼四下环顾，稳定一下情绪，举起手头一叠档案，大声说：“我们有足够的证据证明，两年前三号矿的特大事故，我们不属于瞒报。你刘副局长口口声声要给我们定性为瞒报，究竟是何居心？”
“胡说八道。”刘副局长猛的一拍桌子，在刘书记住口的一刹那，激动地站起来，捏了一叠材料的左手不停在颤抖：“我们是何居心？你听着——你们的矿业公司成立于1985年，当年死亡1人，重伤1人……1993年死亡7人，1994年死亡3人，自你们矿业公司成立十年来，总共死亡27人，重伤14人。这些血淋林的数字，那一点能说明你们还重视安全生产，并且把矿工的生命放在第一位？啊？”所有参加会议的人，此时都被刘副局长的一声质问震的惊呆了，整个会议室里一片沉寂。刘副局长怒火中烧，义正词严的怒斥道：“还说你们引入了司法监管，并且对责任人做了行政撤职的处分？一派胡言。据我所知，造成两年前死亡七人的特大事故的责任人，如今就是你们的矿管委主任。对此，你刘书记又做何解释？”
一声怒喝，犹如平地惊雷，让刘书记这才领教了刘副局长的真正峥嵘，内心为答应参加这个辩论后悔的无以复加。从接到战书那一刻，史可平曾经规劝过刘书记不要应战。史可平认为，既然刘副局长已经占据了正义立场，刘书记如果应战，在众目睽睽之下，败则是自取其辱，胜则有仗势欺人之闲。况且有记者现场采访见证，一旦被对方抓住弱点穷追猛打，失败之余，漫天舆论的口诛笔伐，将对C县政府造成极其恶劣的影响。但刘书记自以为是，认为自己光明正大，没有什么不可面对的。此时，史可平倾听着刘副局长中气十足的洪亮声音，知道胜负已定，接下来自己面对的将会是上级部门的行政问责。自己因为城门失火，殃及池鱼，面临的恐怕是灾难性的行政责难——撤职查办以及司法调查。至于以后，史可平已经不敢继续往下想了。史可平不由得闭上了眼睛，耳畔传来的是刘副局长气势汹汹的怒斥和质问。
“在座各位，从这些数字可以的知道，C县矿难事故死亡人数是呈上升趋势的。”看会议室里鸦雀无声，已经坐下的刘副局长复又站起，单手食敲点着桌面：“哪我要问，你们是怎么重视安全生产的，你们又是怎么把矿工的生命放在第一位的？啊？”
刘副局长一连声的怒喝，宛如爆炸后的沉寂，震的会议室里寂寥无声，一派宁静。
在刘副局长怒声辄止的霎间，一片沉寂里，刘书记逐渐恢复了思路。他知道，这个时候千万不能示弱。一旦示弱，在对方咄咄逼人迎头痛击中，那么县委县政府和自己，将陷入百口莫辩的严重危机中。所以，即使强词夺理，这时候也不能在气势上输了。调整了一下情绪，刘书记徐徐反击：“通过近两年的安全投入，事实证明，我们这两年的事故发生率和死亡率是下降的。而且，两年前的特大事故以后，我们C县矿业系统再也没有发生类似的事故。那么，我就要问一问，刘副局长，你为什么要把十年的事故拉在一起，笼统的认为我们的事故发生率和死亡率呈上升趋势？我还要问，全国，全省各类矿山事故比比皆是，有些事故动辄死亡几十上百人，并且连连发生，我们没有发现你们安监局有任何作为，为什么要抓住我们C县的一起时过境迁的事故穷追不放呢？啊？”
刘副局长明白，刘书记看似胡搅蛮缠的问话，其实是点到了整个安监部门面临的现实。想想也是无从反驳，只好沉默下来等待刘书记说下去。
“天底下，就你刘副局长会个算术，心怀叵测，把十年的事故捆在一起算计，然后得出一个，事故发生率和死亡率大步上升的结果，是否有存心不良的初衷呢？”恢复了思路的刘书记讲着讲着就有了气势，他乜斜了双眼，口气又刁又蛮。拳头敲击着桌面，嘴角充满了蔑视和嘲讽，反口质问：“如果说，你刘副局长是为民执掌正义，可全省发生了多少事故，死了多少人，也没有见你挺身而出，为民呐喊；既然你们对多少特大事故都采取不闻不问的态度，那为什么又要对我们C县、已经过去两年的事故抓住不放呢？这些，让我们认为，你刘副局长存心不良。我还认为，你就是公报私仇——没有什么嘛，不就是酒桌上涮了你刘副局长的自尊吗？为了给自己讨回公道，犯得上动用公共权利吗？何必呢。刘副局长，你要真觉得咽不下这口气，我刘宝怀现在就给你道歉？”
刘书记一番侃侃推导，在反口质问了安监部门的失职同时，又把刘副局长的个人计算反驳的一无是处。一片讽刺挖苦里，直接用了‘算计’这样的词语，口词刁蛮犀利，把焦点直接引向刘副局长的个人品质问题。合盘托出酒桌上的矛盾，毫不留情的指出，是刘副局长挟私报复。
刘书记强词夺理的话，直接攻击个人品德，一下子，把刘副局长逼向了死角。刘副局长不禁恼怒万分，脸色霎间变得通红，羞愤中胸部急促起伏。其实他也清楚，就这样时过境迁的事故，是不可能把C县的官员怎么样的。但自从云南回来后，死亡矿工家庭生活的悲惨，让他于心不忍，自发感觉必须要给这些亡灵说句公道。之所以召集记者，和刘书记当面对话，也是没有办法之后的选择。目的就是制造一种声势，提高大家对矿山安全的重视意识。但这个刘书记太可恶了，绕开矿山安全不谈，专一攻击安监局的软肋。�