“尧哥！今早吃什么？吃我最近新推出的茶香盒子好吗？”
“阿飞，尽管把你这里好吃的全拿出来。我有事要谈，你就别杵在这里招呼我了。”
“好的好的！”伙计很快办事去了。
只一下子，两张桌子上都布满了丰盛的茶点。
祝则尧与赵侯爷一桌，他们都没有动筷的心情，只是喝茶。
“你并不若外人所传的那样。”赵侯爷说着。
“那不重要。”祝则尧笑笑，“侯爷心里记挂的事才是最要紧。”
“你知道娄恬在哪里，是吗？”
“我是知道。”他点头，并不企图以谎言欺瞒。
这么干脆？“可你并不打算告诉我，是吗？”赵侯爷猜着。
祝则尧摇头。
“我要不要说出她的下落，取决于侯爷的答案。”
赵侯爷眼一眯，“这是威胁了？”好大胆的人，而目愚蠢。
“当然不是。”祝则尧诚恳地看着他，“如果侯爷想，只消派人来翻遍永昌城的每一寸土地，我想没有什么人是你找不到的。在下毫无威胁你的能耐。”
“既然你明白，又怎敢说出这样狂妄的话？”
“因为我认为……非到不得己，或是侯爷你的耐心终于告罄，你是不会轻易劳师动众这么做的。你希望这样的事可以在隐密不宣的情况下发生与结束。”
赵侯爷冷冷地看着他，像是不悦于心思被轻易看穿，也像是在重新审视这个被他太过轻看的市井小民。
一个这么出色的男人，为什么会是永昌城人口中那个身世糟糕、没有长才、平庸无能，只能仰亲人鼻息过日子的废物？
“你不错。持在永昌城混日子可惜了。”如果能把这样的人才延揽为国家所用——
“您客气了。但这并不是我们现下谈的重点。”祝则尧仍是将话题挪回他想知道的事情上。
“侯爷，您可以告诉我，为什么要找回娄恬吗？”
“你是以什么身份问？”没了先前的冷但，赵侯爷对祝则尧起了欣赏之心，祝则尧也就不再是一般下阶层的草民了，他一向敬重聪敏有才之人。
“我是娄恬的朋友。”祝则尧的眼光柔和了起来。
“朋友？”只是朋友？
“一个可以为她死的朋友。”
两人的目光对上，彼此的眼里有着采视与较劲。祝则尧毫无所惧，即使面对着权势大如天的皇亲国戚大将军，他也不屈服。
许久之后，赵侯爷像是有些气恼又有些佩服地先开口了——
“我以为娶娄恬是最好的解以方式，我长年驻守西北，西突国国王霍难打算向我国要求和亲，他相中的就是娄恬。当探子传来这消息时，我便立即回京师，想趁信使还未将这讯息送进宫里时，给娄恬安排一个归宿。”想到后续发生的那些始料未及的事，他一时停了叙述。
“霍难？他都四十岁了！”祝则尧脸色微变，事关娄恬，他无法维持冷静。
“回京城后，我才发现早已有人央求皇上赐婚，几乎要成了定局了。那人是国舅爷的儿子，一个不成才的败家子。如果让娄怡嫁与那样的人，她姊姊才会伤心欲绝。国舅目前在朝廷得势，没人敢跟他对抗，如果我没有出来组织，娄恬就真的得嫁进国舅家门，于是我才提出要纳她为偏房的想法，只是没想到……”
“您的夫人，是个刚烈的女子。”
“我现在知道了。”赵侯爷露出了一抹苦笑。然后突来的意会教他猛然起身，失态地揪住祝则尧的衣领——
“你知道她在哪里？！你知道我的夫人与女儿在哪里？！”
“我知道。”祝则尧也给他肯定的答案。
“带我去找她！立刻！”高高在上的镇远侯，此刻只是一个找妻子找到发狂的平凡男人。
“侯爷，您想找的是娄恬还是令夫人？”
“我找娄恬就是为了找出我的妻女！我知道娄怡一定会来找娄恬，她最在乎的人不是我、不是子女、而是娄恬！”
他们夫妻之间有何问题，祝则尧不想多问，他只想要一个回答——
“你还想娶娄恬吗？”
“你想娶娄恬最好快一点，这是我给你的建议。西突国的和亲国书就要送进宫里去了。”
简单说完，赵侯爷终于失去耐性——“我要同见我的妻女，立刻！”
※※※
婚礼的筹备非常快速。
新居是恬静居，他们小俩口日后要一同生活的地方。
虽然惹来永昌城人民的议论纷纷，不过祝、娄两家并不在意。
在大喜之日的前四天，祝则尧来到叔父面前——
“叔父，这是三千五百两银子，是我目前所有的财产，请您收下这笔头款，剩下的一千五百两，我将分做五在摊还……”
哗啦啦啦——
银两与银票被挥了满地！
“你是要气死我吗？我已把恬静居登记到你名下，你是这些钱来是什么意思？你想划清什么界线吗？你真的想跟那个侯爷进京城当官吗？！你不是说会一辈子留在永昌城？
你也想跟你父亲走一样的路吗？！”几日来的压抑终于爆发，祝老爷整个人气坏了！
他总觉得则尧正在走着与他父亲相同的路——与官家千金相恋、与恬静居那间可恶的宅子有着一世的纠缠……还、还要去京城！
他会死的！则尧会死的！就跟他父亲一样的命运！
“叔父、我没要去京城，顶多以后娄恬想家，我陪她回娘家，不会在那边定居的。
这里有您，永昌城才是我的家。则尧要留在这里侍奉您与婶母，不会走的。”
心安了一半，但是——
“那你是这些银子是要做什么？要气死我吗？！”
祝则尧看着叔父，这个从小呵护他到大，永远忧心着他将会早夭的长辈，诚挚地说道：
“那是我的心愿，我一直想为爹娘做的事。身为人子，我能做的就只有这么多了。
请叔父谅解。
唉……都这么说了，祝老爷还能说些什么？
“你这孩子……”口气有着骄傲：“一个月只苛待你十两银子，没想到你还是能赚到这么多钱，又能帮到那些孤儿，真了不起。”
“叔父……”
“你是个好孩子，我想那个娄小姐应也是个好女孩，她会给你幸福吧？”
“她很好，很好，好到我甚至是配不上的……”
“胡说！”祝老爷低斥，“日后你们要好好的互敬互爱，连同你父母的那一份遗憾也给补足了。知道吗？”
“我会的。”
“只要你是幸福的……”祝老爷声音蓦地哽咽：“那么……我就会少恨你母亲一些，不再那么恨她抢走我的兄长，致使我唯一的大哥为了她而病故他乡。则尧，你是知道的，我一直以为这样的故事该是悲剧，你要代你的父母证明我的错，你要让我看到走上相同情路的你是幸福的。那么，我答应你，不久之后，我愿意让你的爹娘合葬一｜穴。”
“叔父……谢谢您。”
在祝则尧成亲的前四日，百感交集的祝家老爷、传说中的永昌城富豪奇迹、严肃铁汉，不知为了什么原因，躲在书房里一直不肯出来见人。后来还是他的妻子硬拖他出来——
据目击着指证历历的说，被拖出来的祝老爷眼睛又红又肿，像是给马蜂狠狠叮了两个大包一般。
尾声
“真的不到京城施展一番作为？”赵侯爷是十分看好祝则尧的，这些日子一直在游说，直到现下，就要离开永昌城了，依然不死心地问。
“不了。”已然是娄恬夫婿的祝则尧，手里紧握着娄恬的小手，夫妻俩一路送别，行行走走的，也到城门口了。
赵侯爷夫妻俩经这次的事问后，谈开了许多事，感情反而比以前更好；往后赵侯爷驻派边疆时，娄怡也会跟着去，夫妻不再分隔两地。
“待在这里，只当一个小商人，太过埋没你了。”赵侯爷明白祝则尧是不会改变心意了，只好感叹。
祝则尧只是笑，眼里心里只看得到妻子，没有别的人、别的事。
娄恬……已经是他的妻了呀……
“则尧，请你一定要善待恬儿，千万别教她伤心难过，她一个人嫁这么远，我关照不到……”
“姊姊请放心，则尧以命为誓，今生绝不让恬儿落下一滴伤心泪。”他慎重地承诺着。
“那就好……那就好，一切拜托你了。”娄怡点头，眼眶又红了，只好躲进马车里。
离情总是诉说不完，感伤总是无止无境地蔓延……
终于，车行启程了，往京城而去。
直到最后的那辆马远到再也见不着，夫妻俩才收回眼光。
“别哭啊，有我在的……”他接着她，为她抹去脸上的水渍。
一边的两个丫鬟已经被训练出知情识趣的本事，留下一匹马给他们后，自个儿将马车驶回去了，不必报备，若敢报备，一定会被新姑爷的白眼怪罪杀风景的。
他搂妻子上马，让马很轻缓地往城外的平坦草原上散步。
“你还在意姊夫买下安兰居送我们的事吗？”
“那是我要送你的。”他口气仍是忿愤。
“不要你送。你不也不让我买下恬静居送你？”她抬头看他。
“当然不可以，恬静居是我要买下来送你的。”
“为什么要送我？应该是我送你才对。那宅子是你父母唯一留给你的纪念，我一直想买下来，可是你就是不肯卖。”这一点，他实在是很难沟通。这个男人对她千依百顺，就是这点没得商量。
“那不重要那，恬儿。什么都不重要了。恬静居对我来说，不再是一个责任与负担，也不再是苦涩的回忆。”他深嗅着她的馨香。
娄恬微笑，在马背上转了身，他小心地协接着，怕她有个不小心。
“我们住讲去了，为它写上新页。那是我们的家。”
“不只、不只呵……”他吻她、眉眼、鼻尖、唇角……
“你住进了恬静居，你住进了我的心里，你是我的！”恬静居是父亲为母亲而盖成的，父母来不及实现的幸福，由他们来完成。就在原来的地方，幸福被实现了，被延伸下去，不再是凋零凄凉的过往惨梦。
“我希望他们有灵，能够看到这一切。”他低语。
“他们会看到的，透过你——他们生命的延伸，他们看到了。”她温柔地说着。
“�
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