“如何？你同意吗？”
嘉茄好像听到屋里有声音，也许是祖安起来了。想到祖安，和那笔仿佛永远还不完的债，她无法叫这个今她浑身不自在的男人走开，并拒绝他诱人的价码。
“我要先看看那楝建筑。你可以留个电话，我会……”
“既然我已经和你见了面，我们何不现在就约好时间？”
屋子的门这时开了，走出来一个男孩。他睡眼惺忪的探着眼睛，站在门阶上。
“妈。”
嘉茹立刻转身。敬桐意外她竟有个这么大的儿子之余，留意到她瞬间变得十分柔和的眼神。她快步赶到约莫十一、二岁的男孩面前，伸手搂住他。
“起来啦，祖安？肚子饿不饿？”她的声音温柔无比，和先前与他说话时判若两人。
祖安点点头，忽然看到自己开了木栅门，带着一袋泥土进来的男人。
“嗨！”祖安朝敬桐展露一个相当孩子气的笑容，天真而友善地打量他。
“嗨！”敬桐把泥土放在院子里。
嘉茄保护地环住祖安瘦小的肩。“谢谢你，泥土放在那就好。你可以走了。”
“我叫白祖安。”祖安咧开嘴，露出两颗兔宝宝门牙。
“你好，祖安。我叫何敬桐。”敬桐走向前，朝男孩伸出手。
祖安眼睛闪着喜悦的光芒，嘴咧得更大，他一本正经的和敬桐握握手。
“我七岁了。”祖安比画着又细又长的手指告诉他。“我明天可以去上学了。对不对，妈？”
“对。”嘉茹把他往身边揽得更近。“对不起，何先生，你请便，我不送了。”
敬桐楞着，幸好他很快找回他的声音，并立即自皮夹抽出一张名片递过去。
“明天下午一点，我在办公室恭候，可以吗？”
“一点，我会到。”
允诺之后，嘉茹很快带着祖安进屋，把门迅速关上。
又在原地呆立了半晌，敬桐才倒退着走了几步，然后转身，到了栅门外，他忍不住回头再看一眼屋子紧闭的门，缓缓步向他的车子。
莫非那孩子是弱智人士？他摇摇头。白祖安看上去很正常啊！他和他打招呼、自我介绍，说话清晰而有条理。也许是他只有七岁，只是个头长得比较高，因此看起来比他的实际年龄大些。
是嘉茹那种过分保护的姿态令他感到纳闷。还有，她的本人，她的一切，据他亲眼所见，完全……不对劲。以她的名气，她比一般同级设计师要高出许多的价码，她不应该是这副光景。而且敬桐知道，在她成名之前，邵逸达一直不断地寄钱给她。
她住的是一间位于僻野郊区，靠近海边的旧房舍，他观察到屋顶和墙都需要翻修了，围着小小的院子的竹篱笆，风只要强劲些就会把它吹倒，油漆剥落的木栅门毫不济事。而看样子，她是自己在动手修篱笆，和不知要在院子襄筑什么东西。
她那辆福特车型老旧，也生绣了。她穿的衣服亦不是什么昂贵的品牌，是那种便宜的地摊货。
敬侗记得邵逸达给他看过她的结婚照片。她没有邀请她父亲参加她的婚礼，却向他要了一大笔钱作为她的嫁妆。她丈夫呢？为何她手上不见戴有戒指？为何一个高收入的名室内设计师，过得仿佛一穷二白、经济拮据？这其中必有蹊跷。
他今天来得突然，她事先完全不知道，她也不认识他，因此她不可能是布局好一切，对他做戏。那么难道是邵逸达对他撒了瞒天大谎？但这更不可能。
“邵氏集团”是个庞大的投资开发财团，邵逸达是大股东，他为人正直，在商场信誉卓著，对于提携后进，向来不遗余力，尤其乐善好施。他待敬桐有如自己亲生儿子－般。再者，凭邵逸达的财势和地位，他要女人易如探囊取物，敬侗跟随他十几年，未曾见过他涉足风月，或拿财势权力欺压于人。
敬桐摇摇头。邵老没有必要向他胡扯当年被妻子抛弃的谎言。每回邵老谈及他被妻子一起带走的女儿，其爱女、思女之深切，无不流露于形色。他珍藏着离他而去的妻子寄给他的每一张女儿的照片，及她事业有成后的每一张剪报。每每于和敬桐私下相聚时，便拿出来献宝似的重温他的思念。
谈到他的嘉茹从未写给他片语只字，或回复他的信件，邵老眉宇间尽是伤心和失望。以前她还会在需要钱的时候，草草写张短笺；当她开始名利双收，邵老写去要求和她见面的信便如石沉大海。
说起来，敬桐“认识”邵老口中的嘉茹，也有段相当长的时间了。他原本猜测她结婚后改了夫姓。但看起来，他今天见到的凌嘉茹，和他过去十年所“知道”的邵嘉茹，并非同一个人，只是长得很相像的两个女人。太相像了。
幸而他今天没有一到就表明他另一个目的，没有说出邵逸达的名字。敬桐的车驶进市区如龙的车流里，脑子里依然印着一张素净、警戒的脸庞，－双机警、敏锐的眼睛。一双可以为利诱而发亮的美丽的眼睛。
他不禁发出一声轻叹。为什么漂亮的女人都如此见钱眼开呢？或者只有刚好取名“嘉茹”的女人才如此？
不论她是哪一个嘉茹，不管她是谁，敬桐都想揭开她谜一样的外表。
※※※
“大叔叔什么时候再来？”
嘉茹温柔地擦掉沮安淌在胸前围兜上的汤汁，伸过汤匙继续喂他。
“祖安，我昨天就跟你说过，你要叫他何大哥。他不是什么大叔叔。现在听话，吃完再说话，嗯？”
祖安一张开嘴巴，来不及完全吞下去的汤汁又流下嘴角。
“大叔叔什么时候再来？”
嘉茹无奈地放弃，暂时停止喂他。祖安一旦有疑问，不得到他要的答案是不肯罢休的。
“他不是大叔叔，祖安，你要叫他何大哥。”她先纠正他，虽然她知道不容易。她努力纠正了他十几年，他还是执意叫她“妈”。
祖安低下头，扭着手指。“祖安喜欢他。”
“我知道。”她柔声说。
他快乐地举起手。“他和我握手。”
“我知道。”她微笑。“我看见了。”
他打量她的眼睛。“你不喜欢他。”
他虽然愚钝，有时观察力却细微得令她意外。
“没有。”嘉茹又舀了一匙汤。
“你不要他来我们家吗？”
她叹着气放下汤碗，不和他说完话，今天别想让他喝完这碗鸡汤了。
祖安虽然心智的发展比他的真正年龄差很多，嘉茹了解，他同样和正常的孩子一般需要玩伴。她也想过，若有个男人陪他、教导他，成果或许比她独自努力所得的要大些。可是生活和环境皆不允许她满足他这些需要，她只能尽她的全力去照顾他。
“不是的。”她该如何向一个只有五、六岁智力的十六岁男孩说明呢？“他昨天有事不能留下来。”
祖安眼睛一亮。““他今天要来啰？”
“不，他今天不会来。”
“明天？”
“明天也不会来。”
“明明天？”祖安不死心地追问。…还有明明明天呢？”
“祖安……”
门铃响了，嘉茹如获大赦的吁一口气。
“大叔叔来了！”
祖安兴奋的跳着跟在去开门的嘉茹后面。她透过电眼看清楚来者，才放心的把门打开。
陶易风高射炮似的冲进来，嘴襄连发子弹般呱呱喊着：“嘉茹，你没事！小乖乖也在，太好了。你都不知道我有多着急。前些时候一直打电话找你的那个人，昨天找到艺廊来了。没见过那么锲而不舍的男人。说到男人，他可真是罕见的俊男了，可惜太不光明正。他骗了送泥上的工人，要了妳的地址。他找到你了吗？”
“他来过了。”嘉茹微笑着。
陶易风人高马大，一根肠子通到底的个性，为人爽朗直率，说起话像放连珠炮。她心里向来藏不住事，常常快人快语。可是她是嘉茹唯一信得过的朋友。
“他真的来了？真该死！”易风往沙发上一坐，整个人陷进了一大半。她张开抱怨的嘴。
“我知道。”嘉茹先堵住她。她不止一次要她换一套沙发了，她称嘉茹的沙发叫“食人鲸”。
“知而不行，有个屁用？”易风嘀咕，从皮包裹拿出一包香烟，看到张大眼睛站在一边的祖安，又放下回去，自她的特大号皮包里拿出另外一样东西。“来，小乖乖，最新的漫画。”
“哇！谢谢阿姨。”祖安兴高采烈捧着漫画书进他房间去了。
“那个俊男人……他叫什么来着？”易风这才点上烟，畅然吸一口。
“何敬桐。”嘉茹拿来专为她准备的烟灰缸。
“他到底要干嘛？穷追烂缠的。”
“他找我为“捷英”设计办公室。”
易风掀掀她描画得夸张的浓眉。“那栋新大楼？”
嘉茹点点头，在她对面一张旧藤椅坐下。
“难怪这么神秘兮兮，非见到你本人不肯开金口。“捷英”是新加坡一个大财团的呢！开价多少？”
嘉茹笑了。易风就是易风，她一天到晚高喊她是“只认钞票不认人”，其实她对朋友的忠肝义瞻，嘉茹最了解。她们在意大利认识，一见如故，从此成了肝胆相照的好朋友。
“很高。”嘉茹只说道。
易风眯起眼睛。“多高？这个财团掷金如掷纸，你可不要傻里傻气放过这个机会。”
嘉茹又笑。“也不能漫天索价，会遭人訾议的。”
易风斜一下头。“嗯，也对。我们是艺术家嘛！不过，”她倾身向前。“艺术是无价的。到底多高嘛？”
嘉茹告诉她，她夹着烟的手指一颤，长长吹了声口哨。
“我还没答应。”嘉茹说。“我要先看看那栋建筑再说。接得下来的话，这笔钱对我确实有很大用处。”
易风啐了一声，吸一口烟。“什么叫“接得下来的话”？怎么突然对自己没有信心了？”
“工程太大的话，我怕要占去我太多时间。”
“你担心祖安哪？哎，傻啦！有我这个超级保母，你尽管放心大胆的去接。小乖乖最近情况如何？”
“老样子。”嘉茹苦笑；；我想他这一辈子大概就是这样子，不会更好，世不会更坏。”
“那世没什么不好。一个人成长以后，还保有孩童的纯
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